“楊上尉！求求你去為莉莉作證……證明她不可能殺得了司長(zhǎng)呀！”
莉莉-貝茨的母親哭得都喘不過(guò)氣來(lái)了。她嬌小的黑色身影，在這個(gè)男軍官宿舍、米色混淺綠色的走廊上，格外扎眼。
看看走廊兩邊不斷伸過(guò)來(lái)的腦袋，楊幾次想把人扶起來(lái)。但是，走投無(wú)路的母親都堅(jiān)決不肯。他唯有為難地搓搓后脖子。
雖然楊也不相信，莉莉-貝茨僅憑一把刀，就能殺死特種兵出身的亞瑟和強(qiáng)壯的羅納爾司長(zhǎng)，但是他并不在殺人現(xiàn)場(chǎng)，由他出面、證明貝茨小姐手無(wú)縛雞之力，絕不是最有效的辦法。
想想女孩的繼父戴德梁先生是法務(wù)委員，當(dāng)初憑首富給他打一個(gè)電話，張大姐他們就都得了“緩于起訴”，楊不明白莉莉的母親，為什么舍近求遠(yuǎn)：
“戴德梁先生他……”
黑裙中年阿姨啜泣得越發(fā)喘不動(dòng)了：
“我先生……因?yàn)椤葪钌衔灸?，被撤職了……嗚嗚嗚……?p> 楊再一次瞪大了眼睛。
不過(guò)，莉莉-貝茨的母親只說(shuō)了不到四分之一的實(shí)話：
戴德梁委員的確因?yàn)橥夂灠l(fā)《暫緩起訴通知書(shū)》，受到委員長(zhǎng)的申斥。但是，他下野的直接導(dǎo)火索，卻是蘇芳-賈南德被殺案。
就在張大姐和楊先后離開(kāi)日灼的兩周后，一個(gè)看上去精神錯(cuò)亂的瘦子向警方自首：是他潛入軍校宿舍，并殘忍地殺死了屋里的少女。
“是……是那個(gè)人，叫我挖出她子宮的！”
辦案的警察停下手里的證詞錄入，嘴里叼著的牙簽也滑落到手背上：
“誰(shuí)……誰(shuí)？”
細(xì)瘦如麻桿的“殺人犯”一下?lián)溥^(guò)詢(xún)問(wèn)桌，抓住了警察灰色制服襯衣的兩個(gè)肩頭：
“就是耶利哥大教長(zhǎng)！啊……我也不想殺死那個(gè)女孩，她痛得一個(gè)勁嚎叫，我兩個(gè)手上都是她的血和腸子……紅的黑的，還帶著血的腥味和糞便的臭味！哇哇哇……”
說(shuō)著，麻桿還把一支摔碎、又拼起來(lái)的電話，拍在桌上。
經(jīng)過(guò)后期語(yǔ)音對(duì)比分析，這部電話的語(yǔ)音留言里，的確有蘇芳臨死前發(fā)出的求救聲、和一些有機(jī)教的宣傳資料。但是，并沒(méi)有任何直接證據(jù)，指向耶利哥大教長(zhǎng)。所以，戴德梁委員主管的法務(wù)委員會(huì)下屬檢查機(jī)關(guān)，無(wú)法起訴大教長(zhǎng)教唆殺人。
警察們也只能去調(diào)查說(shuō)得過(guò)去的證據(jù)，包括這部電話的來(lái)源。
根據(jù)通訊網(wǎng)絡(luò)中心的數(shù)據(jù)庫(kù)，電話原先的主人是雷阿爾少尉。但是，少尉不但有賈南德小姐被殺時(shí)不在場(chǎng)的證據(jù)，現(xiàn)在更留醫(yī)療養(yǎng)院，進(jìn)行全身嚴(yán)重挫傷的康復(fù)治療。
一切信息，到此戛然而止，似乎只是一個(gè)瘋子，在服用了“葉堿”這種中樞神經(jīng)興奮劑后，拿著一支撿來(lái)的二手地?cái)傌?，在胡言亂語(yǔ)。
然而，現(xiàn)在正值大選拉票進(jìn)行得如火如荼的時(shí)刻。媒體們成功得把“大教長(zhǎng)是否指使殺人”，炒成了“大教長(zhǎng)如何指使殺人”。
各星系大街小巷都在嘀咕，實(shí)驗(yàn)室助理出身的大教長(zhǎng)如何雇傭殺手、活摘生殖器官，進(jìn)行皇子的復(fù)制實(shí)驗(yàn)。
很快，還有人趁著夜色，把整卡車(chē)、整卡車(chē)的豬羊內(nèi)臟，丟在耶利哥大教長(zhǎng)遠(yuǎn)在月昀行星的辦公室門(mén)口。
醉心于科學(xué)和實(shí)證主義的大教長(zhǎng)，在謠言下，百口莫辯。急怒之下，大腦出血中了風(fēng)。
年輕的謝爾主教，就在有機(jī)教會(huì)樞密院推舉下，成為了代理教長(zhǎng)。
這時(shí)，雪諾恩上校還沒(méi)被炸彈客炸死。
他，跟大人馬聯(lián)邦高層中很多聰明人都明白，這是有機(jī)教趁著大選，進(jìn)行自己內(nèi)部的爭(zhēng)權(quán)奪利。
但是，放任這個(gè)通過(guò)“心理輔導(dǎo)班”起家的邪教組織，就太蠢了。
畢竟此時(shí)，王朝南部戰(zhàn)區(qū)的艦隊(duì)，已經(jīng)在火曄附近的林奇-德?tīng)査怯?，完成了集結(jié)?；饡献罡哕娛轮笓]官大流士，也向大人馬聯(lián)邦政府發(fā)來(lái)了第三次急電，請(qǐng)求立即救援。
如果王朝一舉摧毀火曄，帶來(lái)的心理和政治威壓，就會(huì)超過(guò)實(shí)際軍事影響。靠近天蝎大星云的七個(gè)聯(lián)邦行政區(qū)，很可能會(huì)立即倒戈。
這遠(yuǎn)比耶倫派、還是軍事委員會(huì)派，贏得馬上就要開(kāi)始的大選，更重要。
雖然雪諾恩上校早就在找尋、可以重設(shè)新文明時(shí)代的“系統(tǒng)”，并且最近有了重大進(jìn)展，但是他的心不允許他按下“重置”鍵，摧毀天蝎王朝和大人馬所有超級(jí)電腦和新智能的基礎(chǔ)。
這么做，不啻于把地球最后一次大戰(zhàn)幸存的后代，都送回刀耕火種的史前時(shí)期。而生產(chǎn)力的急劇下降，則會(huì)殺滅大批人口。
上校出生和成長(zhǎng)在大人馬聯(lián)邦的民選制下。所以，他執(zhí)拗地相信，即使非得使用這一終極武器，也必需大多數(shù)的民意授權(quán)。
所以，他不得不采取第二個(gè)辦法：介入有機(jī)教的權(quán)斗。
在他的干預(yù)下，大教長(zhǎng)在月昀被恐嚇的案子，開(kāi)始了正式調(diào)查。
但是，軍事委員會(huì)不贊同這樣“軟弱”的應(yīng)對(duì)辦法。
很快，又有軍界議員踢爆：耶利哥曾獲得過(guò)、聯(lián)邦批出的器官材料進(jìn)口特許證。各種話題正聚焦耶倫派與大教長(zhǎng)的關(guān)系上……
耶倫委員長(zhǎng)不得不犧牲“檢控不力”的法務(wù)委員，進(jìn)行反撲。
新法務(wù)委員，是委員長(zhǎng)第一親信阮委員，派往安全委員會(huì)的同鄉(xiāng)、阮氏于蘭。這個(gè)小個(gè)東南亞后裔，雖不是個(gè)稱(chēng)職的情報(bào)官，卻活學(xué)活用了在安全委員會(huì)掌握的信息。一上任就重新調(diào)查劉若望少校卷入的軍需貪腐案。因?yàn)閭髡f(shuō)，該案的背后，藏著一位“大到不能倒”的軍方要人。
這個(gè)重磅消息一出，各大新聞媒體都沸騰了。
他們積極找尋線人，打探各種相關(guān)的邊角話題。比如原安全委員會(huì)情報(bào)處特工、市容管理大隊(duì)原十一分隊(duì)長(zhǎng)皮特、供職的新媒體頻道。
堆滿各種專(zhuān)業(yè)器材的演播室里，編導(dǎo)再一次撥打皮特的電話，電話那邊依舊沒(méi)人接聽(tīng)。
“這個(gè)胖特工跑哪里去了？他都倆仨禮拜不接電話了！”
他不是關(guān)心皮特的安危，只是在意前特工應(yīng)該拿到的、軍需貪腐案的第一手獨(dú)家資料。
再往前推些日子，就是媒體們得知“比格少校大破謝林堡海盜”的那個(gè)夜晚，原十一分隊(duì)隊(duì)長(zhǎng)要在一期夜話節(jié)目上，直播帶貨新研發(fā)出來(lái)的神藥“葉堿48號(hào)”。
這種中樞神經(jīng)興奮劑，據(jù)說(shuō)，可以讓女人吃了閃電瘦身，男人吃了威力百倍。
雖然皮特比平時(shí)早10分鐘來(lái)到演播間，但是新媒體總裁卻提前一步、先坐在了他的演播椅上。
總裁先知先覺(jué)，已經(jīng)聯(lián)系到了、當(dāng)初舉報(bào)補(bǔ)給艦25A軍需貪污案的揭發(fā)人，還要把這個(gè)采訪任務(wù)、交給特工出身的胖隊(duì)長(zhǎng)：
“咱們這一行靠的就是流量！有了那個(gè)有機(jī)教徒的內(nèi)幕，咱們的關(guān)注度，一定能碾壓排名第一的《共和國(guó)第一直播》……”
對(duì)這樁一年多以前爆出來(lái)的軍需大案，皮特也耐不住職業(yè)好奇心。
見(jiàn)面的地點(diǎn)，選在了地下城里接近低階軍屬居民區(qū)、一條黑黑的小胡同里。
才夜晚11點(diǎn)半，這里便一個(gè)人都沒(méi)看不到。
皮特又等了十分鐘。先是隱隱的滴水聲，搞得他想上廁所，接著，他又聽(tīng)到了若隱若現(xiàn)的軍靴腳步聲……
前情報(bào)特工后背發(fā)涼，也不管舉報(bào)人還來(lái)不來(lái)，掉頭就往前方十字路口的燈下，快步疾溜。
這時(shí)，他心里升出的第一個(gè)、可能伏擊他的懷疑對(duì)象，便是臨檢“亞馬遜屋”遇到的那個(gè)光頭灰眼睛。
“X的，千萬(wàn)別是索羅斯那個(gè)老小子！”
皮特一邊喃喃自語(yǔ)，一邊偷眼四處亂看。
作為調(diào)查過(guò)希瑟爾-亨廷頓-羅納爾死因的前特工，他雖然沒(méi)有100%的證據(jù)，但還是知道灰眼睛中尉，在殺人案里扮演的大概角色。所以，那家伙才在酒吧門(mén)口挑釁自己。
只是，當(dāng)時(shí)，案子牽涉面太廣。
即使他的老板阿勒比-塞恩博士，與死者的父親羅納爾司長(zhǎng)相交甚厚，在看完皮特整理的卷宗后，還是叫他停止調(diào)查，并銷(xiāo)毀不必要的資料。
“結(jié)案吧，弄成是‘出征陣亡’即可。這對(duì)司長(zhǎng)，也是一種安慰?！?p> 說(shuō)著，老間諜頭子把索羅斯中尉和其他傭兵的合照，隨手丟回檔案盒。
皮特狐疑地看著、那時(shí)候后腦還有幾根毛的情報(bào)處大腦：
“博士，索羅斯這個(gè)人，曾想進(jìn)入天蝎王朝的禁衛(wèi)軍。我們?yōu)槭裁床怀莻€(gè)方向，繼續(xù)了解一下呢？”
博士搖搖頭，對(duì)皮特，拍拍檔案盒：
“嗯，王座們不傻：迷信和神秘主義，是社會(huì)的毒瘤。但，委員會(huì)還以為，可以利用這種力量……唉！卻不知道，他們之外，還有更大一只手！”
“他們？更大一只手？”皮特忍不住小聲追問(wèn)。
但是，老間諜頭子白了手下一眼：“這一行保命的要訣是，不要打聽(tīng)不需要知道的信息！”
回想到這里，皮特背后的汗毛，終于快把皮質(zhì)飛行短襖頂起來(lái)了。眼看就要“跑”到路燈下，黑暗里，偏偏也有人“唉”了一聲。
前特工剛要扭頭，一個(gè)身影就橫出來(lái)飛起來(lái)一腳，把胖隊(duì)長(zhǎng)踹翻在地。
皮特頓時(shí)覺(jué)得，自己的胸骨都斷了。半分鐘后，他聽(tīng)見(jiàn)了嘴里發(fā)出的劇烈咳嗽聲，嘗到了鼻腔和喉嚨中不斷涌出的血腥味兒。
沒(méi)等皮特掙扎著翻一下身，那人又朝著他的膝蓋骨去了。
只聽(tīng)見(jiàn)“咔嚓嚓”兩聲、和一個(gè)中年男人痛極了的哀嚎，襲擊者就一靴跺在斷腿皮特的喉結(jié)上。
本來(lái)就痛得無(wú)法喘息的皮特，在一個(gè)成年人全身重量的壓迫下，徹底無(wú)法呼吸了。
他的眼睛越來(lái)越鼓，臉越來(lái)越紅，眼前的人影也越來(lái)越模糊，但是他仍然能看見(jiàn)：這個(gè)偷襲者身材消瘦且不高大，戴著一只寫(xiě)著“1”的壘球帽，穿著一件軍綠色的帆布長(zhǎng)夾克。黑色的軍靴底已經(jīng)磨得沒(méi)了好些紋路。
“咯……咯……咯……”
眼前要黑下去的時(shí)候，他聽(tīng)見(jiàn)，對(duì)方用一個(gè)低啞的女聲說(shuō)：
“吆！皮特分隊(duì)長(zhǎng)，委員們讓我問(wèn)候你！”
皮特立即明白了，上次報(bào)復(fù)權(quán)貴們玩過(guò)了火，現(xiàn)在對(duì)方要從肉體上消滅他。他必須拿出保命的殺手锏：
“咯……我……咯……有……你……需要的……”
穿著軍綠色帆布夾克的襲擊者，略微松開(kāi)一點(diǎn)重量。聽(tīng)皮特說(shuō)完最后幾個(gè)字，她改變了立即干掉他的計(jì)劃，把他先回收去了“秘密基地”。
于是，那支當(dāng)初被雷阿爾一怒之下砸爛的電話，就從胖皮特的手里，最終流向了自首的瘋子。
轟轟烈烈的選舉鬧劇下，苦苦掙扎了月余的火曄聯(lián)邦行政區(qū)，被忙著拼連任者，丟給了王朝。大流士上校為了百姓和部下、犧牲個(gè)人名節(jié)后，反倒成了整個(gè)聯(lián)邦人人口誅筆伐的賣(mài)國(guó)賊。
這不能不說(shuō)是民主制下，專(zhuān)心權(quán)術(shù)之徒利用人性弱點(diǎn)，進(jìn)行媒體治國(guó)的必然結(jié)局。像極了自由市場(chǎng)上，質(zhì)次價(jià)廉的冒牌貨，沖擊價(jià)高質(zhì)也高的正牌一樣。
同時(shí)，王朝東部戰(zhàn)區(qū)的雷艾元帥，也開(kāi)始了行動(dòng)。劍鋒直指大人馬的另外兩個(gè)聯(lián)邦行政區(qū)。
大人馬的政治人士，這才不得不一只眼睛盯著關(guān)系個(gè)人明日生死的大選，一只眼睛盯住掌握王朝半數(shù)軍隊(duì)的中部戰(zhàn)區(qū)，和它的指揮官、人稱(chēng)大魔法師的常紀(jì)元閣下。