成人高的路燈下，一位穿著艷麗顏色長(zhǎng)裙的年輕女性倒在了偏僻的巷口，她臉色鐵青，瞳孔渙散，腹部被剖開(kāi)了一條深深的口子，像是內(nèi)臟被人給掏空了。
濃郁的血腥味鉆入兩位非凡者的鼻腔，鮮血順著傷口滲進(jìn)地面，流淌著深邃的赤紅與濃郁。
一位過(guò)路的行人走到附近，仔細(xì)瞧了一眼，發(fā)出一聲尖叫。
戴莉踉蹌著從艾慕希婭的背上下來(lái)，因?yàn)榫凭淖饔秒p腿有些發(fā)軟，但作為中序列的非凡者，訓(xùn)練有素的值夜者，戴莉走了幾步就大致恢復(fù)了工作時(shí)的狀態(tài)。
“她已經(jīng)死了?！贝骼驒z查了一下這位女性的狀況，雖然她們來(lái)的還算及時(shí)，但卻挽救不了這位女性的生命。
“看起來(lái)像是惡魔崇拜的案子。”艾慕希婭的眼中閃過(guò)一絲悲涼，俯下身來(lái)翻找這位不幸女士身上的財(cái)物，以便掌握她的情況。
值夜者的卷宗經(jīng)常有提到，惡魔崇拜的儀式會(huì)將活人以殘忍獵奇的方式殺死以取悅惡魔，而與之相關(guān)的是一個(gè)最早出現(xiàn)在第四紀(jì)的古老組織，拜血教。
根據(jù)資料記載，這是一個(gè)因崇拜惡魔而形成的松散聯(lián)盟，內(nèi)部有好幾個(gè)所謂的惡魔家族，比如諾斯，安德雷拉德和貝利亞家族，彼此互不統(tǒng)屬。
他們執(zhí)著地廣泛地傳播著惡魔信仰，制造了很多起血案，艾慕希婭曾經(jīng)遇到過(guò)的“連環(huán)殺手”海德.卡巴拉就是其中一位。
當(dāng)然，并不是所有的相似的案子都是他們做的，不少人覺(jué)得那些事情很酷，開(kāi)始模仿犯罪。
戴莉開(kāi)始與受害者的靈體進(jìn)行溝通，身為晉升不久的死靈導(dǎo)師，她可以不借助儀式就與死者溝通。
照理說(shuō)，這種剛剛死去的靈魂溝通起來(lái)最為容易，可戴莉卻皺起沒(méi)眉頭，不一會(huì)兒就睜開(kāi)眼來(lái)。
“殺害她的人很有手段，靈體被處理過(guò)了?！贝骼蜓劢俏⒉[，表情顯得有些嚴(yán)肅，
“不過(guò)我知道殺害她的人是誰(shuí)了，最近鬧得沸沸揚(yáng)揚(yáng)的惡魔殺手，他們事后處理的手段如出一轍?！?p> 這個(gè)時(shí)候，行人喊來(lái)了附近的警察，在出示了高級(jí)督察的警徽后，兩人繼續(xù)留在現(xiàn)場(chǎng)，進(jìn)行現(xiàn)場(chǎng)的勘察工作。
嗯...裝有兩鎊現(xiàn)金的錢夾，沒(méi)有婚戒，服裝的材質(zhì)中等，手袋里的護(hù)膚品是中產(chǎn)階級(jí)近期流行的....
從這些角度看她的生活大概不太富有...不過(guò)，她習(xí)慣化淡妝，隨身攜帶的化妝品說(shuō)明了這一點(diǎn)...
右手中指處有長(zhǎng)期握筆造成的繭，手掌皮膚不算粗糙但也不算光滑，比起長(zhǎng)期保養(yǎng)的貴族小姐要差遠(yuǎn)了....
艾慕希婭與前來(lái)取證的人員大致弄清了這個(gè)人的身份，她大概率是一位學(xué)校教師，單身，獨(dú)居，周薪2到3鎊，或者更少，錢包邊緣繡有“海倫.康貝吉”的字樣，這應(yīng)該是她的姓名。
她應(yīng)該是剛把出現(xiàn)問(wèn)題的懷表送到兩個(gè)街區(qū)外的鐘表店進(jìn)行維護(hù)，在回家的路上不幸遇到了襲擊，錢包里的憑條和收據(jù)說(shuō)明了這一點(diǎn)。
采集了鐘表店老板的證詞后，警官們開(kāi)始對(duì)海倫.康貝吉的人際關(guān)系與生活狀況展開(kāi)了調(diào)查，“這已經(jīng)是第九起了....”明顯有些疲倦的警長(zhǎng)揉了揉眉間，向艾慕希婭傾訴道。
“這些連環(huán)殺人案有什么共同點(diǎn)嗎？”艾慕希婭詢問(wèn)道。
“共同點(diǎn)？受害者都是女性，都是身穿艷麗顏色的長(zhǎng)裙，都被取走了內(nèi)臟。”警長(zhǎng)深深吸了一口點(diǎn)燃的卷煙，這讓艾慕希婭默默地移步到了上風(fēng)向。
“除此之外呢？”艾慕希婭知道惡魔的儀式要求，于是便詢問(wèn)道。
“除此之外？”警長(zhǎng)垂著眼皮，思考了一下，“將她們腹部挖開(kāi)的都是同一種利器，我們尚不知道那是什么，被掏空的內(nèi)臟也不知道是用什么手段帶走，說(shuō)實(shí)話，我們對(duì)此一籌莫展。”
“那她們的經(jīng)歷呢？”艾慕希婭思索著，問(wèn)道，“她們是否有過(guò)前科，有過(guò)私生活混亂的經(jīng)歷，或者說(shuō)當(dāng)過(guò)站街女郎？”
序列6的惡魔晉升儀式需要針對(duì)曾經(jīng)墮落過(guò)的人，每次殺人后都會(huì)吃掉受害人的一部分內(nèi)臟；每次殺人的間隔在3天到9天之間，艾慕希婭認(rèn)為這位惡魔殺手符合進(jìn)行儀式的狀況。
由于時(shí)代原因，很多東西沒(méi)有明確的記錄，如果占卜的話或許很容易得出結(jié)論，但艾慕希婭本身不擅長(zhǎng)占卜，使用儀式魔法的話，需要付出等價(jià)的靈性材料。
因此艾慕希婭將自己的猜測(cè)告訴負(fù)責(zé)的值夜者后，并沒(méi)有進(jìn)一步介入，去搜查可能的線索，對(duì)她來(lái)說(shuō)，現(xiàn)在更重要的，是軍情九處有關(guān)差分機(jī)的任務(wù)，以及有關(guān)玫瑰學(xué)派動(dòng)向的探查。
......
菲莉雅今天烤了一些好吃的蘋果派，無(wú)論是爸爸還是媽媽，甚至是家里養(yǎng)的貓咪，都贊不絕口。
光是看著他們開(kāi)心的面龐，菲莉雅就能感覺(jué)到無(wú)比的幸福，她感覺(jué)自己也能幫上家里的忙，而不再是一直只是被照顧的孩子。
有的時(shí)候，她也想要像自己的朋友一樣，成為舞會(huì)上光彩照人的明星，用自己燦爛的笑容給他人帶來(lái)力量，并且自如地應(yīng)對(duì)身份尊貴的各路追求者，用完美又優(yōu)雅的舞姿迎接長(zhǎng)輩們的喝彩。
只可惜，自幼體弱多病的菲莉雅，在社交場(chǎng)上卻總顯得笨拙又不合群，除開(kāi)最基本的禮節(jié)外，菲莉雅很多時(shí)候只能默默地站在一旁，像是一株木訥的白色橡樹(shù)。
她也不是那么在意其他人的奉承，畢竟喜歡沉浸在自己的世界里并沒(méi)有什么錯(cuò)；只是有時(shí)會(huì)感到有些自卑，認(rèn)為自己并不如朋友們來(lái)得讓人喜愛(ài)。
父親是一位非常了不起的人，如果能有一個(gè)更加優(yōu)秀的女兒，說(shuō)不定他會(huì)更加開(kāi)心吧。每每這么想時(shí)，菲莉雅總是充滿了愧疚，認(rèn)為自己所作出的回報(bào)比不上他們的付出。
正因如此，當(dāng)她能用自己的力量使家人們開(kāi)心起來(lái)時(shí)，菲莉雅便切實(shí)地感覺(jué)到了自己的價(jià)值，發(fā)自內(nèi)心地感到無(wú)比的喜悅。
“這里就是凱文叔叔的家嗎？”
菲莉雅來(lái)到了倫蒂尼姆街32號(hào)，這是一間已經(jīng)有些破敗的公寓，她敲了敲門，沒(méi)有人應(yīng)答。
她想要將做多的蘋果派送給自己的親戚們，一同分享這份喜悅，于是就用籃子裝著香噴噴的蘋果派，蕾絲邊緣的藍(lán)色內(nèi)襯套著泡泡袖的白色蛋糕裙，乘坐馬車前來(lái)拜訪作為上流畫家的凱文叔叔家。
但很不巧，這間公寓里似乎沒(méi)人。
“凱文先生似乎早就搬離了這里，因?yàn)樗牡仄跻廊挥行В@里的公寓依然歸他所有?！?p> 等候的女仆艾麗恭敬地回答道，既不顯得粗魯，又能清楚地表達(dá)出自己的意見(jiàn)，實(shí)屬貴族的涵養(yǎng)。
“這樣啊…真遺憾。”吃了個(gè)閉門羹的菲莉雅嘟了嘟嘴，“爸爸為什么沒(méi)有告訴我？”
“恐怕子爵殿下也不知道這件事吧，畢竟凱文先生的下落一直成謎。這件公寓的門窗又都被封鎖上了，沒(méi)辦法得知內(nèi)部的情況?！卑愐钥陀^，公允，幾乎不摻雜個(gè)人理解的聲音說(shuō)道。
“是嗎？”菲莉雅點(diǎn)了點(diǎn)下巴，沒(méi)太在意這件事。
在離開(kāi)前，她注意到了凱文住宅家的信箱，信箱里沒(méi)有任何一份信件或者報(bào)紙，就像剛剛整理過(guò)一樣整潔。