元宵節(jié)后，陳遠的名字響徹南京。羨慕的有，嫉妒的更多，大家打聽之下，才知道這個是在秋闈中交了三場白卷的，鄙夷的有之。
至于他辭官不做，有的是覺得他不識抬舉，有的是認為他知道自己幾斤幾兩，不敢去朝廷獻丑罷了。
總之，眾說紛紜，卻很少有人能明白陳遠的心情。升官發(fā)財，尋常人怎么會明白其中的兇險和艱辛呢？
南京的一條巷子里，有個小小的醫(yī)館，牌匾叫回春堂，來往的行人不多，有的進去看病的，都是先瞅了一眼四周，然后正了正衣襟，走了進去，跟伙計要藥，然后出來再掃了一遍有沒有熟人，裝作若無其事的離開。
一個魁梧的男子，穿圓領對襟絲棉衣，帶氈帽，穿黑色靴，他把氈帽往下壓了壓，又用圍巾裹緊了面孔，只露出一雙眼睛，深吸一口氣，眼睛里掙扎了許久，最后才下定決心，大搖大擺地走進了藥店。
因為正月下旬，春天才開始不久，初幾的時候幾天大太陽，人們感覺到了春風。但幾天后又寒潮來襲，下了幾天冷雨，大家把丟下的絲綿衣又穿上了。
天氣寒冷，像男子這樣打扮的路人很多，所以店中的伙計絲毫沒有在意。而且這段時間，著涼發(fā)熱的人多，所以藥房里的生意也特別興隆，伙計們都在忙忙碌碌地為客人秤藥、碾藥，不時還有客人就診時的咳嗽聲傳來，顯得十分嘈雜。
男子在店里轉悠了兩圈，慢慢踱到了端著一杯熱茶正品得有滋有味的坐堂老郎中身邊去。
“咳！老先生，我……想求您給開個方子……”男子的聲音低沉沙啞。
老郎中抬起眼皮瞟他一眼，拉長聲音道：“病人呢？”
“病人……沒來。”
“人沒來，你讓老夫怎么開方子啊？”
男子陰陰一笑：“這病……她不用人來——是個女子。”
老郎中聽了卻不覺得稀奇，會意地一笑，心道：來這里的人多了，別看大廳里好多是看咳嗽的，其實，是需要什么藥，他明白著呢。這些屬于違禁藥品，也就他們有貨源，當然，都是偷偷摸摸的賣。
不是特殊手段，誰用那些藥兒。
老郎中捋著胡須思忖了一會兒，使了眼色，叫了一個伙計去拿藥，伙計應聲，轉入后堂，隨后拿著一小包藥品出來。
“一兩銀子?！崩侠芍懈砂桶偷穆曇簟?p> 男子付了錢，遲疑地問道：“老先生，這方子……管用吧？”
伙計表情古怪，低聲道：“咱回春堂的藥，整個南京都是有名兒的，多少進了花船的姐兒，開始的時候剛烈，寧死不從，用了咱們的藥，后面就愛上了呢，客官要是用了不成，隨時來小店退貨?！?p> 男子悄悄地出了藥店，他匆匆走到一個僻靜的角落，抖了抖手中的藥包，陰沉道：“師妹是我的，朱瞻基，你想也別想?！彼偷驼f完，到太子宮附近，留下了特殊記號。
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正月里，正是犁土的時節(jié)，春雨沙沙，種豆種瓜。
陳遠在冬天的時候，就把官田放了水，這幾天，請人把十畝官田犁了一遍，其中的一小塊，灑上了菜籽、豆子。既然是耕種，基礎的蔬菜是要種的，余下的大部分，用來種紅薯，說什么也反對樊娘子去種水稻。為此，兩人又鬧了兩天。
在樊娘子看來，紅薯只能吃一餐，糧食才是解決溫飽的基本問題，陳遠卻覺得紅薯稀有，官田用來種這種產量很多的糧食太浪費，春花夾在母子兩邊，左右為難，不知道幫誰說話。陳遠沒辦法，又來了軟硬兼施，說不支持自己干脆就不結婚，樊娘子沒轍，罵了一通，任由兒子折騰，去找隔壁的麻嬸拉家常說委屈去了。
他想著兩天與老娘的爭執(zhí)，陳遠苦笑，家家有本難念的經(jīng)，完全沒有爭吵的家庭，是在夢里。準備去官田里查看一下，去官田的路上，陳遠要路過一條巷子，突然，他一警醒，氣氛不對。
遠遠的，一群神色不善的人朝他圍攏來。
這些都是十七八歲的少年，個個桀驁不馴，手持棍棒，就像以前陳遠看到的流氓少年。
“你們是什么人？光天化日之下，可知道大明律?！?p> 那群有人冷笑：“大明律是什么，你只要知道，你得罪了不該得罪的人?！?p> 另一個桀桀道：“跟他廢話做什么，上，咱們收了錢，就為人辦事?！?p> 他一個眼神，一群人霍然沖向陳遠，陳遠眼見兩邊都被堵住，心中急急思考對策。這明顯是有人幕后操縱，他一直小心低調，唯一得罪的，就是那個陰魂不散的王賢，他后來也才知道，被罷免的南京學政張吉，就是他的姨夫，他功名被奪，明的不行，就來暗的。
這就是陰險小人，打不死他，他就會死纏爛打，不勝其煩，陳遠暗自咬牙，王賢，是你逼我的，只要今天我不死，有我在一天，以后你王家，永不翻身。他從來沒有這種憤怒過，目光殺氣騰騰，勢若驚雷。
少年們被他震懾了一下，心道：好可怕的眼神。
沉穩(wěn)的人，不輕易發(fā)怒，怒則威如猛虎。
少年們行動稍稍遲緩，為首的大喊：“大家不要怕，他就一個人。”
“恩公不要怕，樊忠在此！”突然從后邊的巷子里傳來一聲大喝，聲音如獅子暴喝，幾個少年經(jīng)受不住，手中的棍子掉在地上。
樊忠說完便沖進了人群，下手毫不留情，他本身力大無窮，拳腳并用，干凈俐落，每一掌都斬在一個人的關節(jié)要害處，每一腳都踢倒一個少年。少年們人數(shù)雖多，但都是街頭小混混，哪里學過什么武藝，遇到了樊忠這種練過一些拳腳的，且連個子都高他們半個頭，哪里是對手，棍子打在樊忠身上，他一個反彈，少年就被震退好幾步。待他從人群中一路闖去，趟開一條路殺到陳遠面前，身后已倒下一地痛苦呻吟。
“恩公，你沒事吧。”
陳遠挨了少年幾棍，索性在身上，沒有什么大礙，搖搖頭：“樊忠，你怎么來了?！?p> 樊忠感激道：“朝廷已經(jīng)對石州免稅五年，兄弟們都開始了新的生活，我父母都不在了，了無牽掛，是恩公幫我報了仇，所以進京投靠恩公，我剛才就看到有人跟蹤恩公，所以急急趕來。恩公放心，有我在，他們傷不了你分毫?！?p> 陳遠心中一熱：“那些都是舉手之勞，你不用客氣，先打退了他們再說。”
樊忠點頭，朝那群還在蠢蠢欲動的少年大喝：“不想死的，都給我滾開！”在石州的時候，他就能擋住幾十個練家子騎兵，何況這些小地痞。
“撲通”一個少年嚇得癱軟在地。
“怎么辦？”他們望向為首的人。
這些人欺軟怕硬，遇到了硬茬，他啐了一口：“還能怎么辦，快退，點子硬，他們花錢買咱們辦事，不是花錢買咱們的命?！?p> 得了為首人的話，少年們如夢大赦，受傷的能爬起來的都爬起來，爬不起來的就被同伴抬走，恨不得生了四條腿，嘩啦啦四方逃竄了。
樊忠剛要去追，陳遠拉住他：“窮寇莫追，這筆賬，先記著。”他死死的盯住那個為首的少年。
為首的少年一顫，低頭急急離開。
“恩公，樊忠別無他長，只有一身蠻力，望恩公收留！”樊忠見少年都退去，撲通拜倒在陳遠身前。