“蕭爾·科科姆？真的是你嗎？！”
那位貴族匆匆走出，武士們也連忙給他讓了路。
蕭爾望去，只見(jiàn)來(lái)者與自己年紀(jì)相仿，長(zhǎng)相堅(jiān)毅，有棱有角，戴著灰白色羽冠和綠松石項(xiàng)鏈，似乎尚未來(lái)得及披上披風(fēng)和穿上涼履。
蕭爾向他恭敬地行了禮。
“愿羽蛇神保佑索主大人，我正是科科姆家的蕭爾。”
貴族來(lái)到蕭爾的跟前，一臉驚喜，雙手握住了蕭爾雙肩，激動(dòng)地說(shuō)：
“蕭爾！你不記得我了嗎？我是科圖哈呀！科圖哈·科契瓦赫（Kotuha Kochwah）！”
蕭爾永遠(yuǎn)不會(huì)忘記眼前的男子的名字。在他小時(shí)候還在瑪雅潘城的時(shí)候，蕭爾就常常和科圖哈以及他的妹妹一同玩耍。
由于科科姆家與不少統(tǒng)治家族關(guān)系緊張，小孩子在交友方面也往往受到諸多限制，家主伊坦·坎布爾（Itan Kambul）硬是拆散了蕭爾與幾個(gè)家族的小孩，唯有科契瓦赫家和庫(kù)普爾家（Cupul）的人，才允許蕭爾與他們有些來(lái)往。
因而科圖哈和他的妹妹便是蕭爾童年時(shí)珍稀的朋友。
蕭爾張大了口，亦頗為欣喜地答道：“科圖哈公子??？沒(méi)想到會(huì)在這里遇到你。沒(méi)想到你長(zhǎng)得這么結(jié)實(shí)了！”
科圖哈興奮地介紹起了自己的狀況：
“去年瑪雅潘發(fā)生變故之后，我的父親不愿看到瑪雅人互相殘殺，因而匆匆忙忙帶著我們從瑪雅潘城逃回到家族領(lǐng)地，而他將我封為秋切這座小型村鎮(zhèn)的索主，抵御休家可能發(fā)起的進(jìn)攻。
“我在瑪雅潘城也算是親歷了變故，我為你的家族感到遺憾。休家不知道科科姆家還有你留在外頭，但我堅(jiān)信，你一定會(huì)回來(lái)的！”
蕭爾笑了笑，“那我現(xiàn)在該叫你科圖哈大人了?！?p> 科圖哈親昵地拍了拍蕭爾的腦袋，“你就取笑我吧。剛剛我聽(tīng)你說(shuō)你帶著軍民正要北伐，需要歇息，你盡管讓你的人進(jìn)入秋切，我會(huì)調(diào)動(dòng)所有的資源來(lái)給你提供補(bǔ)給！”
“可是，科圖哈，我手下有四千人……”
科圖哈大笑起來(lái)。
“你可出息了，從外頭帶回來(lái)的人就已經(jīng)是我這里的四倍。放心，雨季剛過(guò)去一半，有些地方已經(jīng)有了收成，甚至還有些水果。還有我去年開(kāi)始儲(chǔ)存了一些酒水和可可，就算要我手下省吃儉用，也會(huì)讓你的人民吃飽喝足！現(xiàn)在，先進(jìn)屋來(lái)跟我好好敘一敘吧?！?p> 蕭爾連忙向科圖哈表達(dá)了感謝。
一時(shí)間，蕭爾才明白“久旱逢甘露、他鄉(xiāng)遇故知”是一種怎樣的心情。
科圖哈立馬安排秋切人給蕭爾的人民安排食宿。由于沒(méi)有更多的房屋，秋切人便只好幫著亞拉因人圍著城鎮(zhèn)搭起木屋和帳篷。
蕭爾則帶著阿依塔和納奇走進(jìn)科圖哈的府邸。
一路上見(jiàn)過(guò)許許多多氣派王宮的蕭爾差點(diǎn)忘記了在瑪雅半島，下級(jí)領(lǐng)主的府邸簡(jiǎn)直看不出來(lái)與平民房屋有多大區(qū)別，更像是平民之中比較有錢的人家：
府邸小巧得來(lái)又方方正正，雕飾不多，但也盡力地涂上紅藍(lán)綠等顏色。室內(nèi)的地上、墻上都相當(dāng)干凈，區(qū)隔出了客廳、臥室、廚房、儲(chǔ)藏室、蒸汽浴室等一些功能空間。
科圖哈邀請(qǐng)蕭爾等人坐下，三人便坐了下來(lái)——其中阿依塔和納奇坐在蕭爾稍后方的地方。
接著科圖哈又命人取來(lái)水果和花蜜酒款待他們。
“你吸煙嗎蕭爾，我這可是有些從父親那兒得來(lái)的優(yōu)質(zhì)雪茄（chamal）！”科圖哈問(wèn)道。
蕭爾搖搖頭，“吸煙對(duì)呼吸不好，長(zhǎng)期吸煙容易咳嗽、哮喘，形成肺病?！?p> “原來(lái)還有這種事……”科圖哈喃喃道，“那我也不吸好了?！?p> 但從科圖哈不自覺(jué)做出的小手勢(shì)來(lái)看，顯然還是有些心癢。
“沒(méi)想到你倒是還挺會(huì)享受的嘛?！笔挔柎蛉さ?。
科圖哈有些不好意思地笑了笑。
“哎，從秋切的外觀來(lái)看，你就知道我并不是個(gè)好的管理者。上陣比武，或是到球場(chǎng)上打打球，那倒是我長(zhǎng)項(xiàng)。好在武士們都還服我，不過(guò)如果休家真要起上萬(wàn)大軍殺過(guò)來(lái)，我這里就區(qū)區(qū)幾十人，根本扛不住哇！”
蕭爾想起了秋切破舊不堪的分段城墻，只好陪著一笑。
喝下一口花蜜酒后，蕭爾問(wèn)道：“你的父親現(xiàn)在是坐鎮(zhèn)在霍祖克城（Hootzuk）嗎？”
霍祖克是科契瓦赫家的中心城市，后來(lái)被西班牙人稱為蒂霍蘇科（Tihosuco）。按照地圖的標(biāo)示，大概在秋切的東北方50公里外，那里離瑪雅潘城則有約90公里的距離。
科圖哈回答說(shuō)：“是的，還有納耶麗（Nayeli）也在那兒?；蛟S你應(yīng)該過(guò)去看看她，這些年她年年都問(wèn)我蕭爾哥哥什么時(shí)候回來(lái)呢！”
納耶麗是科圖哈的妹妹，按照蕭爾的記憶，應(yīng)該比自己小三歲，也就是說(shuō)他離開(kāi)瑪雅潘前往蘇拉的時(shí)候，納耶麗也才只有七歲。
想來(lái)納耶麗如今也有十四五歲了，應(yīng)當(dāng)已經(jīng)長(zhǎng)成了美麗的少女，不負(fù)科契瓦赫家公主之名。
小時(shí)候蕭爾曾偷聽(tīng)到家主伊坦·坎布爾與家中長(zhǎng)輩說(shuō)過(guò)，若不是蕭爾是個(gè)令家族蒙羞的私生子，或許安排蕭爾與納耶麗聯(lián)姻會(huì)是絕妙的選擇——一方面兩個(gè)家族關(guān)系良好，另一方面這倆小孩也有著深厚的友誼，聯(lián)姻可謂是親上加親。
只可惜蕭爾是私生子，即使是出自科科姆家，但這樣的聯(lián)姻也會(huì)丟了科契瓦赫家的臉面。
聽(tīng)了科圖哈的話，蕭爾發(fā)現(xiàn)納耶麗竟會(huì)一直記得自己，一時(shí)有些感動(dòng)。
蕭爾輕嘆道：“我在蘇拉的時(shí)候也常常會(huì)想念你們，尤其是遇到這么多的變故之后，回想起我們快樂(lè)的童年時(shí)光，總是有些唏噓。我也很希望去霍祖克城拜訪科契瓦赫的真人陛下，也很想看看納耶麗公主?！?p> “那就去唄！”科圖哈痛飲一口辣味可可，有些沒(méi)心沒(méi)肺地說(shuō)，“你先帶著你的人去霍祖克，然后再折向西北回瑪雅潘，那也不遲！我的父親和妹妹見(jiàn)你到來(lái)一定會(huì)很高興的！”
接下來(lái)，科圖哈呼了一口氣，似乎欲言又止。
“好像科圖哈公子還有什么要跟我說(shuō)的？”蕭爾試探道。
“其實(shí)我覺(jué)得，你恐怕最好是別回瑪雅潘城了……”