這天下的事情，最怕的就是開始，一旦有人開啟了新的事物和形態(tài)，那么就會有絡(luò)繹不絕的后來者補(bǔ)上。
齊桓公開春秋時代一國霸諸侯的大幕，其功業(yè)何等璀璨，其權(quán)勢何等駭世。
那么齊桓公去世之后，這份霸業(yè)和統(tǒng)攝諸侯的位置由誰來繼承呢？
齊桓公的繼承人？周天子？還是其他的諸侯？
亂世，雖說誰都有機(jī)會，但牢固的禮法和階級，最有機(jī)會的還是那一個個坐擁封國的諸侯們。
已為諸侯，豈能不想著坐一坐那霸主之位呢？
宋襄公眼見著齊桓公逝去和齊國衰落，也是想要創(chuàng)建自己的霸業(yè)。
這算得上是非分之想嗎？
有成名之舉在前，又有一國在后，身逢亂世，有這樣的念想其實很正常。
可是目夷得知了宋襄公的想法之后，卻告誡他，宋國是小國，以小國之力會合諸侯會招來禍端。
可宋襄公沒有聽從他的意見。
宋襄公十年，即公元前六四一年，宋襄公扣押了滕國國君滕宣公，又邀請曹、邾兩國到曹南會盟，甚至讓邾國國君邾文公將鄫（zēng)國國君當(dāng)做祭品在睢（suī)水（古河流）郊外祭祀。
可就像目夷說得那樣，宋國只是一個小國，哪里有資格能夠會合諸侯呢？
哪怕是齊桓公也是經(jīng)歷了諸多謀劃和戰(zhàn)爭才走到了霸主的地位，宋襄公如何與齊桓公相比呀。
這一年的秋天，由于曹國不服宋國，宋襄公發(fā)兵包圍了曹國。
曹國只是小國，他的態(tài)度在諸侯中根本就無關(guān)緊要。
這一年的冬天，陳國國君陳穆公提出為了修齊桓公在時的諸侯之好，齊、楚、鄭、陳、蔡等國在齊國結(jié)盟。
于是，宋襄公的霸業(yè)之夢出現(xiàn)了一個明顯的障礙和強(qiáng)大的敵人。
齊國衰落之后，諸侯之中就是楚國最強(qiáng)，楚國也一直對中原諸國虎視眈眈。
宋襄公十二年，即公元前六三九年，宋襄公在鹿地會合諸侯，齊國國君齊孝公、楚國國君楚成王也前來赴會。
可是在會盟之上，宋襄公以盟主自居，使得齊孝公與楚成王大為不滿。
后來，又沒有與齊孝公與楚成王商議，就決定這年秋天再次在盂地會合諸侯。
目夷知道之后再次勸說宋襄公，宋國是小國，爭當(dāng)霸主是要招來禍患的，宋襄公不聽。
目夷又說，既然你不聽我的，那前去會盟好歹帶上軍隊，以防發(fā)生意外，楚國人是不會講信用的。
但宋襄公卻說，不帶軍隊赴會是自己提出來的，與楚人約定好的，怎么能不受信用呢。
結(jié)果，等到諸侯會見之日，宋襄公與楚成王因為霸主的位置發(fā)生了爭議，楚成王便命人抓住了宋襄公，并帶回楚國囚禁了起來。
直到這年的冬天，諸侯在薄地會盟，在魯僖公的調(diào)停之下，宋襄公才返回宋國。
回到宋國的宋襄公依然沒有改變的野心，他聽到鄭國支持楚成王當(dāng)諸侯霸主，便決定攻打鄭國。
宋襄公十三年，即公元前六三八年，宋襄公率宋國軍隊攻打鄭國，鄭國便向楚國求援。
楚國得知之后，就派大將成得臣進(jìn)攻宋國國都。
宋襄公因為害怕國都有失，只能撤兵，結(jié)果宋國與楚國的軍隊在泓水（古河流）相遇。
然后，雙方就發(fā)生了一場名動千古、百世傳揚(yáng)的戰(zhàn)斗，泓水之戰(zhàn)。
楚軍強(qiáng)大，渡泓水河想要進(jìn)攻宋軍。
目夷見到了，就對宋襄公說，楚國的兵多，我們?nèi)松伲弥麄兌珊?，趕緊消滅他們。
宋襄公卻說，我們是仁義之師，怎么能趁人家渡河時攻打呢？
等到楚軍渡過泓水河，在岸邊列陣，目夷又說，現(xiàn)在可以攻打了。
可宋襄公卻說，等他們列好隊，布好陣再說。
結(jié)果，楚軍布好了陣，只是一進(jìn)攻，宋國軍隊便大敗，宋襄公也被射傷了。
宋國戰(zhàn)敗，宋國人都怨恨宋襄公不聽目夷的建議。
宋襄公卻是振振有詞，一個仁德的君子，作戰(zhàn)時不會攻擊受傷的敵人，也不攻擊頭發(fā)花白的老人。古人作戰(zhàn)的時候，從來都不靠關(guān)塞險阻，我的宋國雖然就要亡了，但是依然不愿攻打沒有布好陣的敵人。
目夷聽了之后非常生氣，對宋襄公說，打仗就是為了勝利，怎么還能談?wù)摼又溃绻凑漳f的，那不如去當(dāng)奴隸算了，還為什么要打仗呢？
宋襄公之所作所為，已可窺見，君子之道可修身，不可治國也。
本書不詳談君子之道。
也就是在同一年，晉國公子重耳路過宋國，為了等到晉國的幫助，襄公聽從宋國大司馬公孫固的意見，送給了重耳馬二十乘（八十匹）。
宋襄公十四年，即公元前六三七年，宋襄公舊疾發(fā)作，不治而死，葬在了襄邑行宮之內(nèi)。
他的兒子王臣繼位，是為宋成公。
對于宋襄公的評價，歷代以來都認(rèn)為他假仁義之名，無仁義之實，以致于傷國身死。
惟有太史公在《史記》中對宋襄公有幾句溢美之詞，使得宋襄公的名聲傳于百世，得春秋五霸之名。