展禽，姬姓，展氏，名獲，字季禽，魯國(guó)大夫展無(wú)駭之子，魯孝公四世孫，魯國(guó)柳下邑人，死后謚惠，故稱柳下惠他是柳姓的始祖。
孔子稱贊他的賢德，孟子尊稱他為‘和圣’。
展禽出生于魯隱公三年，即公元前七二零年。
魯桓公十八年，即公元前六九四年，二十七歲的柳下惠開(kāi)始出仕魯國(guó)，次年，任士師（掌管刑獄訴訟之事）。
可從魯桓公十九年到魯莊公十四年，即從公元前六九三年到公元前六八零年，這十四年里，他就經(jīng)歷了三次起仕和三次罷黜，兩次都是當(dāng)年出仕，次年就被罷黜了，最長(zhǎng)的一次也沒(méi)有超過(guò)三年。
魯莊公二十二年，即公元前六七二年，四十九歲的柳下惠再次擔(dān)任士師，可當(dāng)年五月就又一次被罷黜了。
魯莊公三十二年，即公元前六六二年，魯國(guó)讓五十九歲的柳下惠擔(dān)任委吏（管理糧倉(cāng)的小吏），他沒(méi)有推辭。
魯僖公十二年，即公元前六十八年，魯僖公想要重用柳下惠，但是被臧仲阻止，柳下惠便再也沒(méi)有為官。
這也是先圣孔丘批評(píng)臧文仲的一點(diǎn)，知道柳下惠的賢德，卻不重用他，這不是執(zhí)政之人應(yīng)該做的。
柳下惠雖然在為政上沒(méi)有做出什么功績(jī)，但他的賢德卻不僅在魯國(guó)傳播，更是聞名于諸侯。
其中，他最廣為流傳的便是‘坐懷不亂’的典故。
魯桓公十七年，即公元前六九五年，二十六歲的柳下惠遠(yuǎn)行歸家，居住在城外，當(dāng)時(shí)天氣十分寒冷，柳下惠就算是裹著被子依舊感到很冷。
這個(gè)時(shí)候，一個(gè)女子前來(lái)借宿，穿的十分單薄，柳下惠害怕她凍死，便讓他坐在自己的懷中，用衣服包裹著她的身體，如此一夜。
柳下惠沒(méi)有任何的逾越之舉，沒(méi)有趁人之危。
后人感念其德行高尚，便以‘坐懷不亂’稱之。
魯莊公二十三年，即公元前六七一年，柳下惠剛剛被罷黜的第二年，就有人問(wèn)他，魯國(guó)多次罷黜你，卻不見(jiàn)你憂慮，這是為什么？
柳下惠聽(tīng)聞之后舞而歌，春風(fēng)鼓，百草敷蔚，吾不知其茂；秋霜降，百草零落，吾不知其枯?？菝撬臅r(shí)之悲欣，榮辱豈吾心之憂喜？
此言記于《太平御覽·時(shí)序部·卷四》，引《管子》之文。
意思就是，春風(fēng)吹動(dòng)，百草都盛開(kāi)了，我難道不知道他們茂盛；秋霜降臨，百草都凋零，我難道不知道他們枯萎?？煽菸头泵⒉皇撬臅r(shí)的悲喜，就像榮辱并不能左右我的憂喜一樣。
《論語(yǔ)·微子》中記載，柳下惠名滿天下，諸侯都有意聘請(qǐng)他，有人向柳下惠表示，你在魯國(guó)被罷黜三次，為什么不到別的國(guó)家去呢？
柳下惠說(shuō)，自己三次被罷黜，就是因?yàn)樽约簣?jiān)持原則，如果一直堅(jiān)持下去，無(wú)論到哪里都難免遭受罷黜的結(jié)果；如果放棄了自己的原則，那在魯國(guó)就可以得到高官厚祿，那又為何要離開(kāi)父母的故土？
魯僖公十四年，即公元前六四六年，七十五歲的柳下惠早已經(jīng)名滿天下，教授門人，德行遠(yuǎn)播于諸侯。
這一年，齊國(guó)攻打魯國(guó)，目的是要索取魯國(guó)的鄭國(guó)之鼎，岑（cén)鼎。
魯僖公不想將岑鼎交給齊國(guó)，就將另外一個(gè)鼎當(dāng)做岑鼎，獻(xiàn)給齊桓公，并請(qǐng)求簽訂盟約。
齊桓公懷疑魯僖公并不是真得把岑鼎交給他，但也分不出岑鼎的真假，于是便說(shuō)，如果柳季（即柳下惠）說(shuō)它是真的，那我就收下它。
魯僖公沒(méi)有辦法只好去請(qǐng)柳下惠，希望他告訴齊桓公那鼎就是岑鼎。
可柳下惠表示，國(guó)君您把岑鼎當(dāng)做是國(guó)家的重器，可臣也把臣的信用當(dāng)做是立身的根本。如今國(guó)君想要破壞臣的根本，保全魯國(guó)，這是我難以辦到的。
魯僖公見(jiàn)無(wú)法說(shuō)服柳下惠，便只能將真的岑鼎交給了齊桓公。
魯僖公十七年，即公元前六四三年，魯國(guó)執(zhí)政臧文仲讓魯國(guó)人祭祀聽(tīng)在東門外的海鳥，這讓柳下惠十分不滿，認(rèn)為臧文仲越禮。
他表示，祭祀是國(guó)家的禮法，而禮法是為政的基礎(chǔ)，所以要慎重得制定祭祀當(dāng)做國(guó)家的常法，如今無(wú)緣無(wú)故增加祭祀典禮，這不是處理政事的正確辦法。
柳下惠還說(shuō)明了，制定祭祀的準(zhǔn)則，對(duì)百姓有功績(jī)的人可以祭祀，前代賢明圣德之人可以祭祀，日月星辰可以祭祀，五行可以祭祀，九州的山川河澤是可以祭祀的，而不在這里面的，就都不可以祭祀。
柳下惠表示，仁者講功，知者處物。藏文仲?zèng)]有功勞卻祭祀海鳥，這就是不仁，自己不懂卻不詢問(wèn)，這就是不智。
他認(rèn)為，海鳥停在東門外，是因?yàn)楹Ｉ蠈⒁袨?zāi)害，江河的鳥獸總能預(yù)先感知災(zāi)害并提前逃避。
藏文仲聽(tīng)聞了柳下惠的話，也表示自己做錯(cuò)了，柳下惠的話是不能不聽(tīng)的。
這一年，海上多大風(fēng)，冬天十分得溫暖。
此事記于《國(guó)語(yǔ)·魯語(yǔ)·展禽論祭爰居非政之宜》。
魯僖公二十六年，即公元前六三四年，齊孝公攻打魯國(guó)，藏文仲稱病推脫，展禽（柳下惠）教其弟展喜游說(shuō)齊孝公，使齊國(guó)退兵。
魯文公六年，即公元前六二一，柳下惠去世，享年一百歲。
《論語(yǔ)·微子》中記載，柳下惠名滿天下，諸侯都有意聘請(qǐng)他，有人向柳下惠表示，你在魯國(guó)被罷黜三次，為什么不到別的國(guó)家去呢？
柳下惠說(shuō)，自己三次被罷黜，就是因?yàn)樽约簣?jiān)持原則，如果一直堅(jiān)持下去，無(wú)論到哪里都難免遭受罷黜的結(jié)果；如果放棄了自己的原則，那在魯國(guó)就可以得到高官厚祿，那又為何要離開(kāi)父母的故土？
孔子對(duì)柳下惠是比較推崇的，認(rèn)為他雖然不像伯夷、叔齊那樣堅(jiān)持自己的理想，不愿受辱，不食周粟，但說(shuō)話合乎規(guī)矩，行為經(jīng)過(guò)思慮，這就已經(jīng)很難得了。
先圣孟軻對(duì)柳下惠的推崇更甚，曾將他與伯夷、伊尹、孔子并稱為四大圣人，尊其為和圣。
柳下惠一生仕途不順，為政無(wú)果，但是修身立德，為天下楷模，不為名利所動(dòng)，不懼上位威權(quán)，此古之圣賢也。