楚靈王四年，即公元前五三七年，春，楚靈王以屈申傾向吳國(guó)，就殺了他。
任命屈生（屈建之子）為莫敖，派他與令尹子蕩前往晉國(guó)迎接晉女。
楚國(guó)人經(jīng)過(guò)鄭國(guó)，鄭國(guó)國(guó)君鄭簡(jiǎn)公在汜地慰勞楚令尹子蕩，在菟氏慰勞屈生。
晉平公將晉女送至邢丘。
晉國(guó)韓起前往楚國(guó)護(hù)送晉女，叔向作為他的副使。鄭國(guó)人在索氏慰勞他們。
鄭國(guó)人提醒晉國(guó)人要警惕楚王，叔向卻表示不用擔(dān)憂。
等到晉國(guó)人到達(dá)楚國(guó)，楚靈王召集大夫上朝，表示，晉國(guó)，是我們的仇敵。如果我們能夠?qū)崿F(xiàn)愿望，就不用顧慮其他了。如今他們來(lái)的人，是上卿、上大夫，假使我們讓韓起做守門(mén)人，讓叔向左內(nèi)宮司官，這足以羞辱晉國(guó)，我們也實(shí)現(xiàn)了心愿?？梢詥?？
大夫們沒(méi)有一個(gè)人回答。
薳啟彊表示，可以。如果有防備，為什么不行？羞辱一個(gè)普通人還不能不作防備，何況羞辱一個(gè)國(guó)家呢？因此圣王致力于推行禮儀，不想羞辱別人。朝覲聘問(wèn)有圭，宴享進(jìn)見(jiàn)有璋，小國(guó)有述職的規(guī)定，大國(guó)有巡狩的制度。設(shè)置了幾而不依靠，爵中酒滿而不飲用，宴會(huì)時(shí)有友好的禮品，吃飯時(shí)有豐盛的菜肴。入境有郊外的慰勞，離開(kāi)有贈(zèng)送的財(cái)貨，這都是禮儀的最高形式。國(guó)家的敗亡，由于失去了這種常道，禍亂就會(huì)發(fā)生。城濮那次戰(zhàn)役，晉國(guó)得勝而沒(méi)有防備楚國(guó)，因此在邲地打了敗仗。邲地那次戰(zhàn)役，楚國(guó)得勝而沒(méi)有防備晉國(guó)，因此在鄢地打了敗仗。自從鄢地戰(zhàn)役以來(lái)，晉國(guó)沒(méi)有喪失防備，而且對(duì)楚國(guó)禮儀有加，以和睦為重，因此楚國(guó)不能報(bào)復(fù)，而只能請(qǐng)求親善了。既然得到了婚姻的親戚關(guān)系，又想要羞辱他們，以自尋敵人，又怎么防備它？誰(shuí)來(lái)承擔(dān)責(zé)任？如果有能承擔(dān)責(zé)任的人，羞辱他們是可以的。如果沒(méi)有，君王還是考慮一下。晉國(guó)事奉君王，下臣認(rèn)為很可以了。要求得到諸侯就都來(lái)了，求婚就進(jìn)奉女子。國(guó)君親自送她，上卿和上大夫送到我國(guó)。如果還要羞辱他們，君王恐怕也要有所防備。不這樣，怎么辦？韓起的下面，有趙成、中行吳、魏舒、范鞅、知盈；叔向的下面，有祁午、張趯、籍談、女齊、梁丙、張骼、輔躒、苗賁皇，都是諸侯大夫中的賢良。韓襄(韓無(wú)忌之子）做公族大夫，韓須（韓起之子）接受命令而出使了?；?、邢帶、叔禽、叔椒、子羽，都是大家族。韓氏征收賦稅的七個(gè)城邑，都是大縣。羊舌氏四族，都是強(qiáng)盛的家族。晉國(guó)人如果喪失韓起、叔向，五卿、八大夫輔助韓須、楊石（叔向之子），靠了他們的十家九縣，戰(zhàn)車(chē)九百輛，其余四十具，留守的戰(zhàn)車(chē)有四千輛，發(fā)揚(yáng)他們的勇武，發(fā)泄他們的憤怒，以報(bào)復(fù)他們的奇恥大辱。伯華為他們出謀劃策，中行伯、魏舒率領(lǐng)他們，就沒(méi)有不成功的了。君王將要把親善換成怨恨，確實(shí)違背禮儀以招致敵人，而又沒(méi)有應(yīng)有的防備，讓下臣們?nèi)ギ?dāng)俘虜以滿足君王的心意，有什么不可以呢？
楚靈王聽(tīng)后表示，這是我的過(guò)錯(cuò)，大夫不用再說(shuō)。
靈王因此對(duì)韓起禮遇，想要用叔向不知道的事情來(lái)為難他，沒(méi)有做到，于是也對(duì)他加大禮遇。
秋，七月，莒國(guó)人攻打魯國(guó)，卻不設(shè)防備。魯國(guó)人因此擊敗莒國(guó)人。
冬，十月，楚國(guó)聯(lián)合蔡國(guó)、陳國(guó)、許國(guó)、頓國(guó)、沈國(guó)、徐國(guó)、越國(guó)攻打吳國(guó)，這是報(bào)復(fù)棘、櫟、麻之役。
薳射率領(lǐng)繁揚(yáng)之師，在夏汭會(huì)師。
越國(guó)大夫壽過(guò)率師在瑣地與楚靈王會(huì)合。
楚國(guó)人聽(tīng)聞吳軍出動(dòng)，就由薳啟彊領(lǐng)兵迎戰(zhàn)，由于匆忙沒(méi)有防備，吳國(guó)人在鵲岸擊敗薳射。
楚靈王坐驛車(chē)到達(dá)羅汭。
吳王派自己的弟弟蹶由前往楚營(yíng)犒勞楚師，楚國(guó)人將其逮捕，準(zhǔn)備殺了他用血祭鼓。
楚靈王派人詢問(wèn)他，你占卜過(guò)，來(lái)這里吉利嗎？
壽過(guò)回答，吉利。我君聽(tīng)聞國(guó)君將要向敝邑出兵，就用守龜占卜，曰：‘我趕快派人去犒勞軍隊(duì)，請(qǐng)前去觀察楚王生氣的快慢而加以戒備，也許神靈能使我預(yù)先知道吉兇’占卜的卦像告訴我們說(shuō)吉利，說(shuō)：‘得勝是可以預(yù)知的?！跞绻吒吲d興地迎接使臣，增加敝邑的懈怠而忘記危險(xiǎn)，我們被滅亡就沒(méi)有幾天了?，F(xiàn)在君王勃然大怒，虐待和逮捕使臣，將要用使臣的血來(lái)祭鼓，那么吳國(guó)就知道該怎么戒備了。敝邑雖然疲弱，如果早日修城郭備器用，也許可以阻止貴軍的進(jìn)攻。無(wú)論對(duì)患難還是平安都有準(zhǔn)備，這可以說(shuō)是吉利了。而且吳國(guó)為國(guó)家而占卜，難道是為了使臣一個(gè)人？使臣得以用血祭祀軍鼓，而敝邑就知道防備，來(lái)抵御意外，難道說(shuō)還有比這更大的吉利嗎？國(guó)家的守龜，有什么事情不能占卜？一吉一兇，誰(shuí)能夠肯定落在哪件事情上？城濮的卦像，在邲城應(yīng)驗(yàn)。如今這一趟出使，占卜的卦像也許會(huì)有應(yīng)驗(yàn)的
楚靈王因此沒(méi)有殺蹶由。
楚軍在羅汭渡河，沈尹赤與楚王會(huì)合，駐扎在萊山。
薳射率領(lǐng)繁揚(yáng)之師先進(jìn)入南懷，楚軍跟上去，到達(dá)汝清，不能進(jìn)入?yún)菄?guó)。楚靈王便在坻（dǐ）箕之山檢閱軍隊(duì)。
這一次行動(dòng)，楚靈王沒(méi)有建功便回國(guó)，帶著吳國(guó)蹶由回去。
楚靈王懼怕吳國(guó)，便派沈尹在巢地待命，薳啟彊在雩婁待命。
這一年，秦國(guó)國(guó)君秦景公去世，他的兒子秦哀公繼位。
秦后子返回秦國(guó)。