慶親王府的喪事辦得十分低調(diào)，畢竟只是側(cè)妃，停靈不過(guò)七日就被葬在西郊，并沒(méi)有被葬入皇家墓地中，據(jù)說(shuō)側(cè)妃遺言是葬在自己的父母邊上。側(cè)妃所出的庶長(zhǎng)子武靖本來(lái)最受親王寵愛(ài)，不知怎的，在其生母入土后，就進(jìn)宮去向皇帝請(qǐng)求，離家去軍中效力，得皇帝同意后第二天便離開(kāi)了梁京。京中權(quán)貴圈乃至勾欄市井中眾人更是議論紛紛，真是美人薄命，人才走，所生的兒子就也失寵了。
崔家兄妹聽(tīng)到這些議論，不過(guò)付之一笑，誰(shuí)能想到這位在親王府后院一待就是二十年的側(cè)妃，竟然是一個(gè)瓦剌細(xì)作。趙望江的皇城司確實(shí)能耐，不到幾日就查到這位陳妃是一位軍中六品參軍的女兒，最初以侍妾身份進(jìn)入親王府，不到一年就因?yàn)樯掠H王的第一個(gè)兒子而被封為側(cè)妃。親王和王妃膝下多年一直無(wú)子，自然是大喜過(guò)望，可貴的是陳妃并沒(méi)有恃寵而驕，反而對(duì)王妃愈加恭敬，每日定省伺候更是不在話下，王爺公務(wù)繁忙，陳妃就每日親自燉好宵夜給王爺送到內(nèi)書房，府內(nèi)人無(wú)不敬服這位側(cè)妃。更令人高興的是，王妃以高齡之身誕下世子后，陳妃更是教得自己兒子進(jìn)退有據(jù)，從不搶世子的風(fēng)頭。久而久之，王爺和王妃反而還憐惜這位庶長(zhǎng)子，準(zhǔn)備為他向朝廷請(qǐng)封。唯一可惜的是，陳妃在剛剛進(jìn)入親王府不到一個(gè)月，其父親就在軍中殉職，其母也很快因悲痛不已追隨而去，陳妃在京中就再無(wú)親人，偌大的富貴無(wú)人共享，可嘆啊！
崔寧接到趙望江送過(guò)來(lái)的這樣一份細(xì)作履歷，也是扶額感嘆，好一個(gè)李代桃僵之計(jì)，瓦剌人的觸角竟然伸到皇帝的親叔叔家，潛伏近二十年，難怪皇帝氣成這樣，這位慶親王也是糊涂至此，或許皇帝還不一定相信他是被蒙蔽的呢，那也沒(méi)有關(guān)系了，正好削減他的爵位。最可憐的是那位親王庶子，在靜安寺見(jiàn)到時(shí)還打扮得花枝招展，不到一月，物是人非，母亡父棄，遠(yuǎn)走他鄉(xiāng)，人生的際遇總是這樣令人唏噓！
也不知侍郎府那邊情形如何，也不知道這個(gè)跟頭對(duì)二位伯娘是否有所警醒，可憐的是二姐姐那邊，這幾日肯定難過(guò)壞了，嫁人對(duì)于女孩子來(lái)說(shuō)，就是天大的事情了，可偏偏這件事，由不得自己！
梁京的八卦總是一波接著一波，很快人們就淡忘了親王府家的倒霉事了，因?yàn)槟甑椎囊粓?chǎng)盛事就要來(lái)了。
今年是鄭太后的六十大壽之年，大周以孝治天下，自然是要好好慶祝一下的。
大周開(kāi)國(guó)的太祖起事于微末，最初不過(guò)是一個(gè)鄉(xiāng)野鐵匠，在大荒之年跟著一群鄉(xiāng)民哄搶官家糧庫(kù)，結(jié)果事情越鬧越大，無(wú)法收?qǐng)隽耍餍宰龃罅耍谷患m集數(shù)十萬(wàn)之眾，占了幾個(gè)州的地盤，自封為吳王，北方豪強(qiáng)大族一看勢(shì)頭不對(duì)，紛紛依附，最后竟然得了江山。太祖也是一個(gè)有自知之明的人，知道自家底蘊(yùn)淺薄，定下的國(guó)策是與世家共治天下，除了開(kāi)國(guó)皇后是糟糠之妻，其余嬪妃都選自世家大族。清河崔氏就曾有女子做過(guò)皇后，所謂皇帝不能輪流做，皇后總得大家都輪一遍吧。當(dāng)今鄭太后就是出自滎陽(yáng)鄭氏，賢良淑德為先帝所敬，可惜是一直無(wú)所出，當(dāng)今皇帝為太后宮中人所生，一直養(yǎng)在太后膝下，自然是母慈子孝的，眼見(jiàn)得是一場(chǎng)烈火烹油，鮮花著錦的盛事了。
這次太后大壽，朝廷從兩月前就開(kāi)始籌備，禮部甚至專門按照先皇五十大壽的標(biāo)準(zhǔn)設(shè)置了慶壽“點(diǎn)景”，在從西華門至慈寧宮的十里大道旁，沿途點(diǎn)綴景觀，搭建經(jīng)壇、戲臺(tái)、彩殿、牌樓，組織僧道念經(jīng)，戲班演戲，眾多戲曲班底夾道歡迎太后，只為能讓太后展顏一悅。
更令人高興的是，大周的眾多藩屬國(guó)也派出大型使團(tuán)前來(lái)賀壽。據(jù)說(shuō)其中的蘇祿、額爾德尼、吐蕃、安南、高麗等國(guó)這次是攜重禮進(jìn)京朝貢，一時(shí)天下奇珍薈聚梁京，就連一向和大周時(shí)有摩擦的瓦剌也派出使團(tuán)來(lái)參加慶?；顒?dòng)，因此最近幾日，梁京街頭到處是身著奇異服飾的人，讓崔寧這樣的外鄉(xiāng)土包子們大開(kāi)眼界，可惜崔四爺這位護(hù)妹狂魔覺(jué)得自己的妹妹多被別人看一下，自己的損失就大了一分，因此一直限制崔寧出門閑逛，害得崔寧已經(jīng)把所有能出門的理由，例如到相國(guó)寺為清河的家人們祈福、陪大嫂王氏去置辦年禮、長(zhǎng)安候府大小姐邀請(qǐng)賞梅等等不一而足，最后實(shí)在是找不出了，只好消停地在家里呆了幾天，深恨自己身為世家女而不得自由之苦。
其實(shí)崔四爺自己也是有苦說(shuō)不出，這次朝廷大肆為太后祝壽，一是皇帝為彰顯孝道，為天下人做表率，二是借此向周邊藩屬國(guó)揚(yáng)大周的國(guó)威，這些小國(guó)到天朝國(guó)都一游，見(jiàn)我朝物產(chǎn)豐富、國(guó)富民強(qiáng)，也可抑制一下不安分的心思?？纱匏臓斎缃裨诙Y部任職，太后賀壽中的所有禮儀安排全是由禮部在統(tǒng)籌，還得協(xié)助鴻臚寺接待萬(wàn)國(guó)來(lái)朝，他一個(gè)小小主事，正是干活的人，忙得真是腳不沾地，每日早出晚歸，有幾日根本就沒(méi)有回宅子，直接宿在部里。忙成這樣，還得盯著家里那個(gè)不省心的妹子，一心要往外面逛去，他開(kāi)始想念從前的妹子那副怯生生的模樣了，這丫頭自從來(lái)了梁京簡(jiǎn)直象變了一個(gè)人，簡(jiǎn)直要上天了！
話說(shuō)那位皇城指揮使趙望江趙大人，最近更是忙得神出鬼沒(méi)，這些日子，梁京來(lái)了無(wú)數(shù)人，各地來(lái)賀壽的官員已經(jīng)讓城里擁擠不堪，還有很多大型的朝賀使團(tuán)，中間混雜著無(wú)數(shù)妖魔鬼怪，他除了明面上的皇城指揮使職務(wù)，暗地里軍情衛(wèi)的事情也千頭萬(wàn)緒，就怕各國(guó)細(xì)作乘機(jī)刺探大周的情報(bào)，前一段時(shí)間順著黃有德已經(jīng)挖出一串潛伏在梁京的細(xì)作，但皇帝的旨意是暫且不要打草驚蛇，這次太后大壽，瓦剌那邊會(huì)有人混在使團(tuán)中來(lái)梁京，屆時(shí)正好一網(wǎng)打盡，臨近大壽正日，軍情衛(wèi)幾乎傾巢而出，梁京的大街小巷暗探密布，只等收網(wǎng)了。