小屋發(fā)出的光是黑暗山谷中唯一的亮點(diǎn)，也是笑聲的來(lái)源。
邁克爾和其他人圍坐在大餐桌旁;他們甚至不得不拔掉延伸部分，這樣每個(gè)人都有空間。他們從船上回來(lái)后，每個(gè)人都幫忙煮了大量的食物。這是馬克斯的建議;他們所有人都需要大量的能量注入來(lái)補(bǔ)充他們的納米晶體在對(duì)他們的身體做最終改變時(shí)使用的東西。甚至令他們驚訝的是，最終沒(méi)有留下一分錢(qián)。
“如果我能引起你的注意……”邁克爾說(shuō)，用牛排刀敲他的杯子，然后一直等到房間里所有的談話都停止了。
“我想說(shuō)一些關(guān)于我們所有人和我們未來(lái)的事情。首先，讓我感謝大家加入我的努力以及它將引領(lǐng)我們的所有地方。那里的道路并不容易，我們都知道會(huì)有很多障礙阻礙我們，但最終，我認(rèn)為這是值得的?！?p> 由于桌子上爆發(fā)的哨聲和掌聲，他不得不停止說(shuō)話。有那么一會(huì)兒，他覺(jué)得自己是那種可疑的生活形式，一個(gè)政治家，在集會(huì)上講話。他很快駁回了這個(gè)令人不安的想法，繼續(xù)說(shuō)道。
“好吧，讓你們這些惡棍安頓下來(lái)，讓我們從手頭的問(wèn)題和我想要你們做的具體任務(wù)開(kāi)始。”當(dāng)他們安靜下來(lái)時(shí)，他宣布。
“當(dāng)您在執(zhí)行AutoDoc中的升級(jí)程序時(shí)，我用這段時(shí)間仔細(xì)檢查了我們需要立即采取的一些措施。但是首先，馬克斯，你能給我們一個(gè)關(guān)于我們可用資源的簡(jiǎn)短總結(jié)嗎？”
他坐在其中一把椅子上，轉(zhuǎn)向全息圖。這是安娜的主意，不想讓馬克斯覺(jué)得自己被排除在小組之外。
人工智能點(diǎn)點(diǎn)頭，環(huán)顧桌子。“好吧，如果你包括我們開(kāi)采的所有黃金，你在大廈收集的錢(qián)，以及我設(shè)法從阿里茲·拉瑪?shù)馁~戶轉(zhuǎn)賬的所有東西，我們有超過(guò)7000萬(wàn)美元，”馬克斯面無(wú)表情地說(shuō)，知道他的陳述會(huì)引發(fā)什么樣的反應(yīng)。
桌子周圍有一種集體的呼吸，接著是各種驚訝和驚訝的聲音。
“老板，我要加薪!”艾爾喊道，舉起他的手。
“你知道我們不是為了薪水而工作嗎？”皮特戲劇性地小聲對(duì)他說(shuō)。
“那是不對(duì)的，我要向我的工會(huì)代表投訴?！?p> 泰倫用熟悉的姿勢(shì)舉手時(shí)看著他?！鞍瑺枴]嘴?！?p> “他是對(duì)的，我們都需要一些零花錢(qián)--”邁克爾被馬克斯打斷了。
“我能處理好。你可以從我們從大廈里取出的東西中取出你需要的現(xiàn)金，這是無(wú)法追蹤的。此外，我為其余部分做了一些安排。包括黃金在內(nèi)的現(xiàn)金將被一輛裝甲車收取，并轉(zhuǎn)入我們的賬戶。一旦它變成數(shù)字，我就可以讓它成長(zhǎng)，”他沾沾自喜地說(shuō)，嘴唇的一角明顯上升。
“好吧，那就行了。我們需要的基礎(chǔ)設(shè)施規(guī)模需要一個(gè)更有組織的結(jié)構(gòu)，所以馬克斯以……的名義成立了一家國(guó)際公司成因，它有一個(gè)漂亮的戒指。它將被用作我們公開(kāi)做的每件事的幌子;一天結(jié)束時(shí)，躲在顯眼的地方總是更容易，”邁克爾說(shuō)。
“這應(yīng)該不會(huì)太難;有了我們將轉(zhuǎn)入賬戶的金額，銀行將非常樂(lè)意向您發(fā)行公司信用卡。只是不要和他們瘋狂，所以不要去買(mǎi)私人飛機(jī)、輪船或黃金廁所。把錢(qián)的問(wèn)題留給我吧，我昨天讀了一本關(guān)于銀行業(yè)的電子書(shū)，所以我實(shí)際上是一個(gè)專家，”人工智能補(bǔ)充道。
“還有別的嗎？”
“衛(wèi)星生產(chǎn)正在穩(wěn)步進(jìn)行，我設(shè)法完成了另一架運(yùn)輸機(jī)，或者一個(gè)飛碟，如果你想這么說(shuō)的話?！?p> 邁克爾憤怒地閉上了眼睛?！芭?，兄弟，叫他們飛碟太俗氣了，我們真的應(yīng)該為他們選擇一個(gè)不同的名字，-有什么建議嗎？”
經(jīng)過(guò)十分鐘的辯論和許多關(guān)于這艘船新名稱的介詞，邁克爾認(rèn)為他們應(yīng)該花這么多時(shí)間在這樣一個(gè)無(wú)關(guān)緊要的事情上是很可笑的，并決定通過(guò)簡(jiǎn)單地稱呼他們來(lái)切斷黃金結(jié)轉(zhuǎn)運(yùn).那是他們的主要目的，他絕對(duì)不想給他們打電話水坑跳線、潛水器、三角洲傳單、航天飛機(jī)，或汽車.這些是許多想法中的一些，即使大多數(shù)想法對(duì)馬克斯的特殊設(shè)計(jì)沒(méi)有任何意義。他可以看到艾爾最失望，但他沒(méi)有給飛機(jī)命名X翼不管艾爾抱怨了多少次，它會(huì)有多酷。
“好吧，就這么定了;接下來(lái)的議程是馬克斯需要你控制互聯(lián)網(wǎng)，”他說(shuō)，在場(chǎng)的每個(gè)人都驚訝地睜開(kāi)了眼睛。
“在當(dāng)今世界，幾乎整個(gè)信息流都通過(guò)它，而你是唯一一個(gè)能夠控制這種信息流對(duì)我們有利的人。我們?cè)谂c時(shí)間賽跑;最終，我們的行動(dòng)會(huì)被注意到。因此，我需要你通過(guò)改變官方報(bào)告和植入虛假故事，用虛假信息為我們爭(zhēng)取更多的時(shí)間。這些只是例子;你將不得不做更多的事情。我意識(shí)到其中一些事情在道德上和倫理上都是值得懷疑的，但我堅(jiān)信它們也是必要的，”邁克爾說(shuō)。
人工智能扭動(dòng)著他的全息臉，點(diǎn)點(diǎn)頭?！斑@是可行的，但這并不容易，我需要更多的處理能力來(lái)完成一個(gè)如此大規(guī)模的項(xiàng)目。到目前為止，幾乎25%的天基通信已經(jīng)在我的控制之下，而且不會(huì)太久，直到我100%歲。問(wèn)題是信息流的最大部分通過(guò)海底光纜，所以我需要建造能夠在很大深度接近它們的自主潛艇車輛，并插入接頭，沒(méi)有人是聰明人。同時(shí)，我需要找到一種方法來(lái)滲透全球數(shù)字基礎(chǔ)設(shè)施中的眾多戰(zhàn)略位置。我可以看到我們對(duì)材料的需求大幅增加，我們需要在遇到瓶頸之前解決這個(gè)問(wèn)題?！?p> “這是我們的首要任務(wù)之一，”邁克爾說(shuō)，然后轉(zhuǎn)向上校。
“杰克，你將負(fù)責(zé)我們的招聘，為合適的工作找到合適的人符合你的專業(yè)知識(shí)。我們的最終目標(biāo)是建設(shè)一個(gè)天基文明，我們需要大量的人力來(lái)實(shí)現(xiàn)這一目標(biāo)。你比我們?nèi)魏稳硕剂私夂芏嗬媳?，他們?cè)陴B(yǎng)老院浪費(fèi)時(shí)間，領(lǐng)取殘疾撫恤金，或者被系統(tǒng)失望了，除了等待結(jié)局之外什么也沒(méi)做。我們有能力治愈他們，再次給他們一個(gè)目標(biāo)，并渴望為比他們自己更偉大的事情而奮斗?！?p> 杰克點(diǎn)點(diǎn)頭，微笑著，“不僅僅是他們，如果你在尋找愿意去太空的人，有些人會(huì)為了一個(gè)機(jī)會(huì)做任何事情。你們都熟悉一些去太空的宇航員，有些人甚至在國(guó)際空間站上呆了一段時(shí)間。但是對(duì)于每一個(gè)上升的人來(lái)說(shuō)，都有數(shù)百人從未上升過(guò)。因?yàn)檫@個(gè)和那個(gè)而被拒絕，因?yàn)轭A(yù)算削減等原因而失去了機(jī)會(huì)。他們將是加入我們企業(yè)的最佳人選。無(wú)論他們年齡多大，他們每個(gè)人都擁有冒險(xiǎn)的心態(tài)。在我最終進(jìn)入那個(gè)善意的地獄之前，有幾個(gè)人是密友，但我們保持了聯(lián)系。作為一種好處，他們幾乎都經(jīng)歷了某種軍事訓(xùn)練，這一直是一種財(cái)富。我可以讓球朝著那個(gè)方向滾動(dòng)，在其他幾個(gè)方向?！?p> “這就是你負(fù)責(zé)招聘的原因，”邁克爾點(diǎn)頭微笑著說(shuō)。
“你們其余的人應(yīng)該列一個(gè)你認(rèn)為適合我們正在努力實(shí)現(xiàn)的目標(biāo)的人的名單，然后把它交給馬克斯，這樣他就可以進(jìn)行背景調(diào)查。我們還不能給每個(gè)人一個(gè)CEI，但是醫(yī)用納米技術(shù)的基本治療應(yīng)該為他們的整體健康創(chuàng)造奇跡?！?p> 邁克爾看著坐在他旁邊的兩個(gè)女人?！艾F(xiàn)在是我們的情報(bào)部門(mén)。我想最好是由伊麗莎白和愛(ài)麗絲經(jīng)營(yíng)，讓我解釋一下。伊麗莎白:你是聯(lián)邦調(diào)查局高級(jí)情報(bào)分析師之一，你的官方記錄不言自明;連接這些點(diǎn)對(duì)你來(lái)說(shuō)很自然。愛(ài)麗絲，你有通過(guò)非常規(guī)方式獲取信息的天賦，這總是一種獎(jiǎng)勵(lì)。憑借你的軍事訓(xùn)練和伊麗莎白對(duì)政府機(jī)構(gòu)的了解，我認(rèn)為你們兩個(gè)應(yīng)該很適合。當(dāng)然，你將與馬克斯。不充分利用他放在桌面上的所有優(yōu)勢(shì)的潛力是愚蠢的。你覺(jué)得怎么樣？”
伊麗莎白和愛(ài)麗絲面面相覷，就邁克爾所見(jiàn)，在那兩秒鐘內(nèi)只用他們的眼睛進(jìn)行了整個(gè)對(duì)話。
“我們可以做到，”伊麗莎白說(shuō)?！爸灰R克斯提供情報(bào)收集的技術(shù)方面，就不會(huì)太困難?！?p> 邁克爾轉(zhuǎn)身面對(duì)她的妹妹?！鞍材?”
她舉起的手打斷了他?！拔乙呀?jīng)知道我想做什么了，”她自信地宣布?！拔艺?jì)劃從事公共關(guān)系事業(yè);我一直很擅長(zhǎng)。此外，你需要有人成為創(chuàng)世紀(jì)公司的代言人。如果你不介意的話，我知道我可以勝任那份工作。”
“好吧，如果那是你想要的，那么你將控制我們的公關(guān)，但是請(qǐng)注意，我們提供給公眾的大多數(shù)信息都需要對(duì)我們有利。希望從現(xiàn)在開(kāi)始很長(zhǎng)一段時(shí)間，但我們最好做好準(zhǔn)備。然后，有時(shí)我們需要……如果不撒謊，那就把真相轉(zhuǎn)化成椒鹽卷餅，”邁克爾解釋了對(duì)她的期望。
安娜笑了。“說(shuō)實(shí)話，這是我的一位教授在學(xué)期開(kāi)始時(shí)說(shuō)的，公眾形象是如何基于感知而不是現(xiàn)實(shí)的。他還說(shuō)，真相和事實(shí)應(yīng)該是我們繪畫(huà)的工具，這并不一定代表現(xiàn)實(shí)。”
“聰明人，至少他告訴了你所有的真相，而不是一些與現(xiàn)實(shí)生活無(wú)關(guān)的含糖的胡言亂語(yǔ)，”邁克爾回答道，朝他隊(duì)友的方向看。
“那就離開(kāi)了泰倫、皮特、艾爾和我。我們將成為一個(gè)快速反應(yīng)小組，用來(lái)?yè)錅缁馂?zāi)，這些火災(zāi)肯定會(huì)出現(xiàn)在我們的道路上。那是我們以前的工作，獵殺壞人，我們一點(diǎn)也不差。憑借我們現(xiàn)在擁有的優(yōu)勢(shì)，將成為一場(chǎng)全新的球賽?！?p> “老板，我們隨時(shí)準(zhǔn)備比賽。”泰倫的深底在房間里產(chǎn)生了共鳴。
邁克爾點(diǎn)頭承認(rèn)了這一點(diǎn)，“我不打算讓我們成為某種義務(wù)警員，但是如果我們看到一些不對(duì)的事情，并且我們有能力阻止它……我們可能會(huì)?！?p> 泰倫、皮特和艾爾的臉上露出開(kāi)心的笑容，桌子周圍的人可以從他們的眼睛里看到一些掠奪性的東西。對(duì)于那些將來(lái)會(huì)成為他們對(duì)手的人來(lái)說(shuō)，這并不是一個(gè)好兆頭。
“我父親明天到這里時(shí)，我會(huì)和他談?wù)?，他將是你的?duì)手杰克，因?yàn)樗约阂彩强茖W(xué)家，招募科學(xué)界的成員將是他的責(zé)任?！?p> 邁克爾環(huán)顧桌子，他們的目光都盯著他。
“這不是一個(gè)嚴(yán)格的團(tuán)組織，你的職責(zé)范圍會(huì)有很多重疊。你們每個(gè)人都可以向其他人尋求幫助，當(dāng)然是馬克斯。他必須是一個(gè)萬(wàn)事通，處理物流、基礎(chǔ)設(shè)施、運(yùn)輸、通信、情報(bào)，并根據(jù)需要協(xié)助我們其他人。”
他不想拖延這次即興會(huì)議，用新信息淹沒(méi)他們。這是漫長(zhǎng)的一天，所以他決定多提幾件事，然后把事情包起來(lái)。
“人們，如果任何政府或大型組織在離開(kāi)之前發(fā)現(xiàn)我們?cè)谧鍪裁?，他們絕對(duì)會(huì)反對(duì)。但是我們不能指望沒(méi)有被發(fā)現(xiàn)，所以我們需要提前實(shí)施一些計(jì)劃。首先，我們需要次要位置，以防我們不得不放棄這個(gè)小屋。伊麗莎白和愛(ài)麗絲，和馬克斯一起安排，所以如果我們需要撤離，我們可以盡快撤離。馬克斯，我們?nèi)绾芜M(jìn)行安全通信？”
“我們?cè)谲壍郎系男l(wèi)星應(yīng)該滿足我們目前的需求，至少在西半球，所以安全通信不是問(wèn)題。如果你想在世界的另一邊做點(diǎn)什么，我可以控制足夠多的“劫持”衛(wèi)星，所以你可以在沒(méi)有人更聰明的情況下說(shuō)你想說(shuō)的一切，”人工智能回答了。
“太好了，這沒(méi)什么好擔(dān)心的。但是讓我們不要忘記“高級(jí)議員”阿里茲·拉瑪說(shuō)過(guò)，他們不會(huì)忘記有人摧毀了他們的行動(dòng)，并在這個(gè)過(guò)程中將他們清理干凈。馬克斯，我知道你說(shuō)過(guò)他們已經(jīng)在網(wǎng)上報(bào)道了他們的蹤跡，但是我需要你深入一點(diǎn)。使用所需的盡可能多的錢(qián)來(lái)購(gòu)買(mǎi)任何情報(bào)碎片，入侵安全數(shù)據(jù)庫(kù)，并盡一切可能找出更多信息。我對(duì)他們感覺(jué)很不好?！?p> “我不能做出任何承諾，但我會(huì)盡力而為?！?p> 在桌子周圍的人眼里，他看到他們對(duì)他有多信任。他只希望他能達(dá)到他們的期望。
“好吧，就這些人。現(xiàn)在讓我們喝一杯，在甲板上享受吧。
*
幾個(gè)小時(shí)后，邁克爾獨(dú)自坐在他最喜歡的椅子上，看著緩緩升起的月亮。他們度過(guò)了一個(gè)美好的夜晚，在甲板上閑逛。一種飲料變成了幾種或多種;每個(gè)人都在快樂(lè)而歡快的氛圍中享受著陪伴，慶祝他們新生活的開(kāi)始。聽(tīng)艾爾講述他們?cè)谲婈?duì)里一起度過(guò)的有趣而又經(jīng)常尷尬的故事。最終，一個(gè)接一個(gè)的其他人都來(lái)過(guò)夜。小屋不是很大。盡管如此，還是有足夠的剩余軍床供每個(gè)人使用。邁克爾幾年前在拍賣(mài)會(huì)上買(mǎi)的，他并不真的需要它們，但是他得到了一筆很好的交易。此外，這些事情可以永遠(yuǎn)持續(xù)下去;天知道他在他們身上花了足夠的時(shí)間。
他睡不著，興奮和擔(dān)心在他體內(nèi)掙扎，使睡眠變得不可能。他一遍又一遍地瀏覽他的計(jì)劃，用他的CEI畫(huà)圖表、做筆記和安排時(shí)間表;調(diào)整、調(diào)整并嘗試使每個(gè)齒輪與另一個(gè)齒輪對(duì)齊。
他的聽(tīng)力有所改善，發(fā)現(xiàn)有人從船艙內(nèi)的樓梯上下來(lái)，一分鐘后，他身后的門(mén)慢慢打開(kāi)了。
“嗨，”伊麗莎白把手放在他的肩膀上說(shuō)。
“很晚了，你應(yīng)該休息一下，”他低聲說(shuō)。
“我試過(guò)了，但是……我們從來(lái)沒(méi)有真正談?wù)撨^(guò)……”她安靜而猶豫的聲音逐漸變得沉默。
“不，我們沒(méi)有?！边~克爾站在椅子上，面對(duì)著她。
“伊麗莎白，我從來(lái)都不擅長(zhǎng)人際關(guān)系，而且--”
她的手遮住了他的嘴唇，阻止了他說(shuō)話。
“有些時(shí)候你應(yīng)該說(shuō)話，有些時(shí)候你真的不應(yīng)該，”她說(shuō)，然后站起來(lái)吻了他。
伊麗莎白握住他的手，把他拉向門(mén)口。“跟我來(lái)。“直到他們一路進(jìn)入他的房間，她才關(guān)上他們身后的門(mén)。
“終于!安定劑上的兩根樹(shù)懶比這兩根樹(shù)懶連接得更快，”艾爾在邁克爾對(duì)面的房間里低聲說(shuō)道。
“艾爾……閉嘴，”皮特低聲回應(yīng)道，然后在熟悉的軍床上讓自己更舒服。