李娥面色不改，“我聽祖母提過，就賀大太太來的那次。”
賀大老爺官居三品，為福建都指揮僉事，掌屯田備御事務(wù)。周、賀兩家也算得上世交，只是周淵調(diào)任工部后，便很少來往了。
若非去年他辭官歸鄉(xiāng)，兩人也不會(huì)再見面。
嚴(yán)賦先是一驚，而后想到這些，若是賀大太太與老夫人說的，那也就沒什么擔(dān)心了。
“三小姐，此事非同小可，你萬不能和旁人說去?！眹?yán)賦鄭重其事地囑咐。
李娥一看他這樣子，就慎重地點(diǎn)點(diǎn)頭，然后有些害怕地問：“那父親是不是會(huì)有危險(xiǎn)？”
嚴(yán)賦這才發(fā)覺自己是不是太嚴(yán)肅了嚇到她了。
“其實(shí)也沒多大的事，”他一笑，拿手揉揉她的頭，“放心吧?！?p> 李娥便也笑了，“有勞嚴(yán)先生了，那我就告辭了。”
望著少女提著燈籠的身影，嚴(yán)賦欲言又止。
李娥敏銳地察覺到了，問：“嚴(yán)先生有話要說？”
嚴(yán)賦一愣，而后搖搖頭，“沒事，只是想到一些陳年舊事，罷了，夜已深了，你快回去吧?！?p> 往柳云居的路上，若蘭撇著嘴道：“那嚴(yán)先生真是奇怪，有話又不說?！?p> “應(yīng)該是和姨娘有關(guān)的?！崩疃鹣氲絿?yán)賦提到的“陳年舊事”，前世因?yàn)橹x遜的關(guān)系，她的地位也水漲船高，傅姨娘那時(shí)也時(shí)時(shí)來看她，有一次，她看到傅姨娘和嚴(yán)賦在說什么話，后來有些激動(dòng)似乎起了爭執(zhí)。
但傅姨娘對(duì)她卻是絕口不提。
“那小姐怎么不問清楚？”若蘭一聽有些急了，“要不回頭……”
“不必了?！崩疃鹄∷?，“有些事不能操之過急?！?p> 謝源已經(jīng)給了她幾個(gè)幫手，這個(gè)時(shí)候攤開來說未必就是好事，她已經(jīng)有所打算，從一切的根源查起。
若蘭還是想去追嚴(yán)先生，李娥道：“后天就是方家壽宴，抹額還沒繡好，先管眼前的事?！?p> 若蘭這才堪堪作罷，又擔(dān)心起來，“小姐，明兒郭貴還要帶咱們?nèi)ヒ娨粋€(gè)人，后天就是壽宴，那抹額來不來得及繡好??？”
“你就放心好了，這世上哪有什么事難得倒我?！彪m然她沒了仙術(shù)，但卻也是貶下凡的仙子，也算半個(gè)神仙，難不成還怕區(qū)區(qū)凡人？
若蘭卻不知自家小姐肚子里這么多彎彎繞繞，依然是一副憂心忡忡的樣子，畢竟自家小姐的繡工確實(shí)是摻不忍睹、難登大雅。
可一瞧著李娥穩(wěn)如泰山的表情，好像也沒一開始那么擔(dān)憂了。
李娥道：“今晚我可能要繡到半夜，你就先睡，別等我了。”
一聽這話，若蘭也不管什么繡工不繡工了，忙喜滋滋地回了，“是，小姐。”
……
翌日清晨，李惜用過早膳，就讓人拿來抹額繡花樣子，“就差這片祥云了。”
錦瑟過來看了一眼，不由贊道：“小姐您的繡工真是一等一的好?！?p> 這話李惜很受用，“你以為都像我三妹那樣，不學(xué)無術(shù)，連個(gè)抹額都繡不出來，還要找外人幫襯?！?p> “小姐放心，只要過了明天，全福州的人都曉得三小姐愚鈍無知?！?p> 錦瑟的話，李惜一向愛聽。
兩人正說著，就有人進(jìn)來稟道：“三小姐又出門了?！?p> 李惜一嗤：“天天都往外跑，佟記真當(dāng)是她家開的？罷了，反正她也蹦跶不了多久了，任她去吧?！?p> 說了這話正要拿起抹額來繡，又忽然停住了動(dòng)作，抬起頭道：“錦瑟，你讓人看好我四妹，別讓她弄出什么幺蛾子?！?p> “有小姐您親自出面，四小姐哪敢不聽?！卞\瑟回道，“明天之前，奴婢都會(huì)將四小姐放在眼皮子底下?！?p> ……
這邊李娥已經(jīng)到了郭貴的住處，郭貴領(lǐng)著她們主仆上了停在外面的一輛馬車，然后一路行至北門的醉香樓。
掌柜見是郭貴，立即放下手中的活兒，湊過來說：“今早一收到你的消息，我立馬讓人去給袁爺傳信，這會(huì)兒他已經(jīng)在后院等著了?！?p> 郭貴道謝，“改明兒請(qǐng)你吃酒?！?p> 掌柜笑笑，讓人領(lǐng)著他們幾個(gè)去后院。
此時(shí)袁煥正在逗一只關(guān)在籠子里的鳥，見到人來，頭也沒抬，轉(zhuǎn)身就進(jìn)了房中。
李娥愣了一下，郭貴笑著道：“他就這個(gè)脾氣，三小姐別放心上?！?p> 若蘭在門外候著，李娥跟在郭貴身后走進(jìn)去，房中陳設(shè)擺放齊整，檐柱上掛著幾只鳥籠，嘰嘰咂咂叫喚不停。
兩人沿著左側(cè)樓梯上了二樓，袁煥已經(jīng)坐在臨窗的軟榻上喝起茶，聽到動(dòng)靜，一雙厲眼直直射過來。
李娥心頭一跳，神情卻沒變，郭貴已經(jīng)笑起來，“我說，袁爺，你就不能收斂一點(diǎn)兒，我這可是位貴客?！?p> “袁爺。”李娥很上道，立即喊了一聲。
袁煥看過來，見她相貌平淡無奇，像個(gè)鵪鶉兒似的小女子，和郭貴口中的“貴客”倒是一時(shí)沒扯上關(guān)系。
“這是李家三小姐?！惫F介紹道，又杵在袁煥身旁低聲補(bǔ)了句，“知府大人府上的?！?p> 袁煥這才收起身上的戾氣，讓人上了好茶。
“聽說你有事找我？”揮退下人后，袁煥也沒多余的寒暄。
聞言，郭貴直言道：“李三小姐想打聽一下關(guān)于南洋金珠的事?！?p> 李娥接上這話，說明了來意。
袁煥道：“三小姐來得不巧，品相好的金珠都被人買走了，還有些次品，你要不要看看？”
李娥點(diǎn)頭，“自然?！?p> 袁煥讓人拿來一個(gè)匣子，交給她。
李娥細(xì)細(xì)看了一遍，其實(shí)說是次品，除了顏色淺淡一些，其余的都在能接受的范圍，便問了價(jià)錢全都要了。
袁煥見她年紀(jì)不大這般爽快豪氣，言語間也就客氣了不少。
“袁爺，三小姐的意思是，若是今后還有南洋珠，她都要買下?！?p> 此話一出，袁煥怔了怔，認(rèn)認(rèn)真真打量起李娥來，眼底劃過一道攝人的精光。
李娥巧妙地避開他的眼神，若無其事道：“袁爺有所不知，我也是受人所托，這件事還請(qǐng)?jiān)瑺敳灰獙?duì)外說出去，不然父親那邊我沒法交代?！?p> 誰不知李承佑為官清廉，不過生意買賣只看銀錢，哪管緣由。
何況區(qū)區(qū)知府，又有何懼。
袁煥果然沒有了之前那般戒備，道：“商船出海才一月有余，要等下一批金珠，起碼要一個(gè)月后，就不知三小姐能不能等。”
……