周嬸兒心中思忖道：“我付出那么大代價，才得到帶年兒進城的機會。如今村頭的老頭子只張了張嘴，便安排他們幾個人進到隊伍中，真是太不公平了?！?p> “小蝶那丫頭去就去了，可氣的是竟然還帶著她那只丑八怪小獸。哼，這豈不是在侮辱我們母子還不如一頭無毛畜生？可恨，路上一定找機會讓他們當(dāng)眾出丑?！?p> 這時小石跑了回來，沖著嘀咕個沒完沒了的周嬸兒齜牙咧嘴，搖晃著它那條分叉的尾巴。小年驚呼道：“母親，它好像在沖你笑呢。我可不可以過去摸摸它？”
周嬸兒同樣驚訝地望著小石，被它的裝巧賣乖搞得一頭霧水。但她看到小年懇切的目光，溫柔地說道：“去吧，小心一點兒。如果它敢咬你，即使它的主人是小蝶，我也不會放過它?！?p> 胖胖的小年蹦蹦跳跳地走到小石身邊，伸出手撫摸它光禿禿的皮膚。奇怪的是小石沒有躲閃，乖乖地讓小年撫摸。如果木子看到這一幕，估計會被氣得郁悶不已。
周嬸兒走上前來，臉上蕩漾著洋洋自得的笑容，驕傲地說：“我家年兒就是不同凡響，輕而易舉就贏得了這只古里古怪的小獸的信任。相信等年兒長大了也能這般輕松贏得它主人的芳心?！?p> 幸虧旁邊的村民都走的一空了，否則若是被人聽到周嬸兒自鳴得意的話語，縱然不會當(dāng)場反駁，背后也會議論嘲笑她的。不過，人不都是覺得自己的孩子優(yōu)人一等嗎？
周嬸兒的心情比剛才好多了，最起碼不再討厭小石。她叫起蹲著和小石玩耍的小年，沿著村民們出村時的青石古路，快速追趕上去。
一上午，村民們擔(dān)著沉甸甸的貨物不緊不慢地行走著。好幾次，宗上想要接過某個村民肩頭的貨物，都被他們婉言拒絕了。
每當(dāng)這時，周嬸兒都會斜眼看看宗上，臉上滿是鄙夷，嘴中念念有詞，小聲嘟噥著：“虛偽，徹頭徹腦的虛偽?！?p> 小蝶和木子被沿途的風(fēng)景深深吸引，一會兒追逐翩翩起舞的蝴蝶，一會兒跳到草叢中小心翼翼地捕捉螞蚱，好不熱鬧。
小年嘗試追上他倆，卻被自己的體型和體重所累，沒跑兩步就氣喘吁吁得跑不動了，只能羨慕地看著小蝶和木子穿梭在路旁的花草樹木中。
周嬸兒來到小年身旁，語調(diào)中帶著不容置疑的確信，指著腳下草叢中蹦跳的螞蚱，輕蔑地說：“那個黑小子就像這些螞蚱，別看此刻活蹦亂跳的，等到秋霜一下，立刻死翹翹?！?p> “母親，我還沒有見過黑色的螞蚱?！?p> 望著認真的兒子，周嬸兒笑道：“年兒真是幽默，母親只是打個比方?？傊挥闷G羨那個臭小子就是了?！?p> 小年似懂非懂地點點頭，心里還是非常希望可以像木子那樣矯健地奔跑在田野中。
臨近中午時，鐘伯伯高聲喊道：“大伙停下來休息休息。周大嫂，有勞你為大伙準備好午飯，分量增加三個人的?！?p> 周嬸兒恨恨地瞪了一眼宗上和木子，走到一個村民近前，從他的的貨筐中拿出炊具和食物，走到一邊做飯去了。其他人則席地而坐，靠著貨物聊起天來。
“鐘伯伯，為什么沒人去幫周嬸兒？她一個人很辛苦的?！?p> 鐘伯伯笑了笑，淡淡地說：“在周大嫂請求跟隨隊伍進城之前，卯村從來不允許女人跟著隊伍。一是路途遙遠，女人家受不了這個苦。二是女人在隊伍中多有不便。起初周大嫂提出這樣的請求時，村民們都是一口拒絕的?！?p> “但周大嫂挨家挨戶去請求，還帶了禮物，說路上不僅不會拖累大家，還會負責(zé)為大家做飯。村民們經(jīng)不住周大嫂的苦苦哀求，就同意了。按照約定，她負責(zé)飲食，大家自會照顧好她們母子，替她分擔(dān)貨物。”
“鐘伯伯，周嬸兒為何執(zhí)意隨隊伍進城？”
鐘伯伯輕輕嘆了口氣，朝小年的方向努了努嘴，同情地說：“還不都是為了她的寶貝兒子。說起來，周大嫂也是挺可憐的。周大哥早早過世，留下她一人又當(dāng)?shù)之?dāng)媽的。為了小年可以進城玩耍，她一個女人撇下尊嚴，和一幫大老爺們混在一起?！?p> “要是小年能夠理解她的苦心，就不會每次都纏著要進城了。等到了城里，小年又會央求周大嫂買這個買那個的，稍有不同意，就會撒潑耍賴，最后周大嫂都會滿足他。每次她家的八九成貨物換來的都是小年喜歡的玩意兒?！?p> “難道沒人勸勸周嬸兒嗎？”
鐘伯伯苦笑一聲，“勸？幾乎所有人都苦口婆心地勸過她，但奈何她眼里只有她的兒子，根本聽不進去。有幾次，我說話的語氣重了些，她險些當(dāng)街跟我翻臉。慢慢地，也就沒人勸她了?！?p> 小蝶想起在周嬸兒家吃飯時，小年在她耳邊悄悄說的那些話，看著蹲在地上生活做飯的周嬸兒，覺得她既可敬又可悲。
她站起身，走到周嬸兒身邊，輕聲說道：“周嬸兒，有沒有什么我可以幫你做的？在先生家，我跟宗大叔學(xué)了不少做菜的本事呢?！?p> 周嬸兒埋怨道：“這個宗上果然不是個好東西，怎么舍得讓小蝶這么水靈的小姑娘做這種又臟又累的活？我才不舍得小蝶嬌貴的雙手飽受煙熏火燎?！?p> “周嬸兒，沒事兒的。閑著也是閑著，讓我?guī)湍惆??！?p> 周嬸兒眼珠一轉(zhuǎn)，笑瞇瞇地說：“如果小蝶這么想幫周嬸兒，不如去找小年玩會兒吧。他很喜歡和你玩的，你的寵物也很喜歡小年的，它還讓小年摸它呢?！?p> 小蝶不敢相信自己的耳朵。木子那般殷勤的給小石喂吃的送喝的，小石對木子始終愛理不理，但它竟讓第一次見面的小年撫摸？莫非真像先生給它取的名字，顛倒？
“如果你不相信周嬸兒的話，可以過去看看，說不定小年和你的小寵物正玩得不亦樂乎呢。這正是物以類聚人以群分，小獸喜歡你，也喜歡小年，這說明什么？說明你和小年是一類人，和那個什么木的根本不是一路人，趁早離他遠遠的?！?p> 小蝶剛想張嘴辯稱木子是很好的伙伴，但想到鐘伯伯說的話，將嘴邊的話咽了回去，沖著周嬸兒無奈地笑了笑，起身去尋小年了。
周嬸兒望著離開的小蝶，撇著嘴小聲嘀咕道：“小丫頭看上去不喜歡我那么說黑小子。不過還算識相，沒有頂撞我，否則等嫁給我家年兒，有她好看的?！?p> 周嬸兒轉(zhuǎn)過身，發(fā)現(xiàn)木子正冷冷地盯著她看。盡管正值中午，艷陽高照，身前還有燃燒的火焰，但木子的目光卻讓她不禁打了個寒顫，好像在被一只冷血無情的食人獸注視著。
她向旁邊啐了口吐沫，拿起一根木棍卻感到底氣不足，只好將它放到火堆中。木子又瞪了她一眼，緩緩地朝著小蝶的方向走去。周嬸兒方才松了口氣。