第十七章 西行
王后和國(guó)王再是不舍，出嫁的車(chē)隊(duì)終究是要出發(fā)了。公主含淚和父母別離，登上了遠(yuǎn)行的車(chē)駕。
金烏西沉，車(chē)隊(duì)沿著河谷一路往西，右側(cè)遠(yuǎn)遠(yuǎn)的山巒層層疊疊，車(chē)馬不停趕路，一日之間已過(guò)赤沙山，從此處繞過(guò)姑墨城，前面便是天山北麓，渡過(guò)思渾河便遠(yuǎn)離龜茲，進(jìn)入烏孫地界。夜色漸濃，沙漠上明月升起，氣溫驟降。
前頭馬隊(duì)停了下來(lái)，穆勒驅(qū)趕著胯下的馬兒趕上前面的士兵，到蘇萊曼馬旁，問(wèn)到，“殿下，此處是姑墨地界，前面就是烏孫，殿下要在此歇息嗎？”
蘇萊曼回頭看了看載著梨月的車(chē)，便命安營(yíng)扎寨，就地休息。士兵們訓(xùn)練有素地支起帳篷，生火放馬。少時(shí)馕餅烤肉的香氣飄在河谷，篝火熊熊，馬兒在河里飲水。
侍女小青扶著公主從車(chē)上出來(lái)，便看見(jiàn)這一副景象。蘇萊曼引梨月到最大的帳篷安頓好，帳篷里鋪好了柔軟的毛皮的臥榻，生著爐火。茶水在火上咕嘟咕嘟沸滾，蘇萊曼親自端出蜜水和奶，沖上茶水，端給公主，公主將熱熱的奶茶捧在手中，小口啜飲。
另一邊的一座帳篷里，燕衡脫下短靴，抽出靴筒里的短刀邊擦拭邊感嘆，“這梨月公主看著嬌氣任性，想不到這一路奔波，還挺吃得起苦，竟然一點(diǎn)也沒(méi)抱怨?！?p> 蕭定遠(yuǎn)雙手枕在頭后，躺在馬皮鋪墊的床榻上，道，“公主性情樂(lè)觀，膽大包天?！?p> “嘖嘖，我們這一路過(guò)來(lái)，眼瞧著龜茲占了往西商路上最豐饒的綠洲，過(guò)了龜茲就是八百里流沙，真可謂是占盡地利。偏偏龜茲王只有這么一個(gè)女兒，”燕衡湊近蕭定遠(yuǎn)，說(shuō)，“誰(shuí)不想娶到這位美人？你說(shuō)這公主她到底喜歡不喜歡蘇萊曼？”
蕭定遠(yuǎn)幽幽地說(shuō)，“中郎真是越來(lái)越八卦了，居然關(guān)心人家女郎喜歡誰(shuí)。我勸你還是好好關(guān)心這大宛太子吧。此人日后說(shuō)不定是我大梁的心腹大患呢。”
入夜，深不可測(cè)的蒼穹，銀河一瀉千里，星辰璀璨。篝火小了些，燃燒的炭火上吊著銅爐在燒熱水，偶爾迸出幾點(diǎn)火星，空氣中漂浮著羊肉的香味。士兵執(zhí)劍持盾，在外側(cè)巡邏守望，絲毫不放松地盯著遠(yuǎn)處。
夜晚的沙漠，寒氣沁骨。侍女小青悶悶地盯著篝火。梨月散著一頭發(fā)辮，刺繡襖裙外披著一件銀白色的狐裘。
這時(shí)，寧?kù)o的草原上嗚嗚地響起了笛聲。在空曠的天幕下，如泣如訴，吹的正是龜茲一帶的《行客曲》。二人不說(shuō)話安靜地聽(tīng)著。
車(chē)隊(duì)又行了兩日，草越來(lái)越少，地面越來(lái)越干燥，目光所及之處，沙丘連綿不絕，無(wú)邊無(wú)垠，雖然已經(jīng)九月，正午的日光刺辣辣照著，仍是熱氣難當(dāng)，到了夜晚卻又十分寒冷，士兵以布包頭，蒙上口鼻，免得風(fēng)沙入口鼻。
商隊(duì)駝隊(duì)在這條路上常常走上半天也看不到一片樹(shù)叢，半點(diǎn)水塘的蹤影。駝隊(duì)更是兩三日方才遇上一支。小青憂心忡忡，只有公主仍然興致勃勃，目光滿懷期待，向遠(yuǎn)處眺望。
中途休息的時(shí)候，小青忍不住問(wèn)前來(lái)送食物和水的穆勒，這里去大宛還要走多久。穆勒想了想說(shuō)，“此處剛進(jìn)入烏孫地界，通常騎馬行軍要月余，像這般有車(chē)輛輜重少說(shuō)要一個(gè)半月。如今還未過(guò)河谷，過(guò)了河谷盆地，差不多進(jìn)入十月就到山口，過(guò)山口翻山登上高原，然后還要渡過(guò)兩三條河，翻過(guò)山穿過(guò)一個(gè)山谷。便離貴山城不遠(yuǎn)了。”
“過(guò)了這一大片沙丘，前頭就要翻過(guò)山口了。這一片人稱(chēng)八百里流沙，最是荒涼，倒不是一路都是這樣的沙漠，”穆勒補(bǔ)充道。
用過(guò)干糧又走了小半日，還未到黃昏時(shí)刻，天色卻暗了下來(lái)。前面隊(duì)伍慢了下來(lái)，穆勒策馬回來(lái)告訴大家，要起風(fēng)了。經(jīng)驗(yàn)豐富的大宛士兵開(kāi)始下馬圍攏，還不等所有人聽(tīng)明白號(hào)令，沙塵暴風(fēng)已經(jīng)從遠(yuǎn)處襲到。
燕衡還是第一次親眼看到傳說(shuō)中的沙漠風(fēng)暴。一開(kāi)始那只是在遠(yuǎn)處地平線上的一條細(xì)線，不仔細(xì)看壓根辨別不出是什么。等那條黃色的線漸漸挪近，才能看得出來(lái)高度根本不是那么細(xì)細(xì)一條。不熟悉沙漠的人們從疑惑到覺(jué)得有點(diǎn)驚慌。然而不等他們想清楚要做什么，那漫天的黃沙已經(jīng)烏云壓頂般到了眼前。此時(shí)人們才發(fā)現(xiàn)風(fēng)暴有多猛烈，天色昏暗如夜，狂風(fēng)猛獸般呼嘯著卷挾著粗糙的沙粒，瘋狂地暴打地面上的一切。無(wú)數(shù)沙子從天而降，被掩埋的恐懼占據(jù)了每個(gè)人的腦海，但根本睜不開(kāi)眼，只能閉緊了雙眼蜷成一團(tuán)祈求不被風(fēng)吹走，祈求這該死的風(fēng)暴快些過(guò)去。
好在今日的風(fēng)暴并沒(méi)有持續(xù)太久，沙粒還沒(méi)有將車(chē)隊(duì)完全掩埋，風(fēng)便如妖獸過(guò)境留下一片狼藉。士兵們睜開(kāi)眼睛，清點(diǎn)駱駝馬匹輜重人數(shù)。
“公主呢？！公主去哪里了？”
“公主不見(jiàn)了！”