“花銀子請(qǐng)人另做的？”寶琴心里一震，連忙收回了手。心下里粗略一算，光眼前所看見(jiàn)的這些花草樹(shù)木少說(shuō)也得五十兩銀子，雖說(shuō)五十兩銀子對(duì)于‘珍珠如土金如鐵’的薛家來(lái)說(shuō)算不得什么，可對(duì)她們這些每月只有二兩銀子月錢份例的未出閣的姑娘們來(lái)說(shuō)，卻是過(guò)于奢侈了。
倒不是說(shuō)姑娘們沒(méi)見(jiàn)過(guò)五十兩銀子，一時(shí)心驚羨慕，而是感嘆女子不如男，有著方才在屋內(nèi)寶釵之論，眼下又有親眼所見(jiàn)之景，實(shí)在不得不令寶琴唏噓。
“都道是‘巾幗不讓須眉’，可縱觀歷朝歷代，有多少女子能夠名垂青史，記載史冊(cè)之上。推其中首者，則天圣后當(dāng)取第一，其次則是西施，昭君，貂蟬，玉環(huán)四人，再其次則是歷朝歷代之有名有姓之才女，例如東漢班固之妹班昭，蔡邕之女文姬，東晉謝家那位詠絮之道韞，以及前宋易安居士了。像咱們這些姐妹，未出閣前囿于這園子，就像是受困于籠中的鳥(niǎo)兒，池中的魚(yú)兒，將來(lái)出了閣，又進(jìn)入到另一個(gè)大園子中，有時(shí)想想，真不知是你我之幸，還是不幸。”寶琴自言自語(yǔ)道，總感覺(jué)腦海里有一層禁錮即將沖破，可又畏懼那枷鎖后的事物，反倒退縮了回來(lái)。
史湘云和薛寶釵二人聽(tīng)了，也各自陷入沉思之中，因?yàn)閷毲俚倪@番話太過(guò)于大膽。在寶釵和湘云看來(lái)，這結(jié)婚生子本就是女子的宿命，什么受困于籠中的鳥(niǎo)兒，池中的魚(yú)兒，難道還能跳出去不成?？v使是那位曾經(jīng)御極天下的女皇帝，她也是被牢牢的鎖在了宮里，也就是寶琴所說(shuō)的大園子，按照寶琴的理論，就連整個(gè)天下都是一個(gè)大園子，無(wú)人能夠超脫。
可令人心悸可怖的是大園子外是什么？她們很難想象。就像是那夜里的彩虹，白色的熊，好似只會(huì)出現(xiàn)在神怪戲文中的妖魔一般，使人神往的同時(shí)又充滿畏懼。
園子里要比園子外更安全，這是世人公認(rèn)的。
“寶姑娘，云姑娘，琴姑娘，你們都站在這做什么？”此時(shí)，雪雁走過(guò)來(lái)問(wèn)道。
三人一下子回過(guò)神來(lái)，只聽(tīng)得寶釵掩飾笑道：“沒(méi)什么，只是覺(jué)得這兒的梅花開(kāi)的極好，是故看入迷了。”
“我們姑娘命我出來(lái)找三位姑娘，說(shuō)是屋外面冷，不宜多待?！毖┭忝φf(shuō)道。寶釵特意忘了一眼妹妹寶琴，不過(guò)并未當(dāng)場(chǎng)說(shuō)什么，而是上前拉過(guò)她的手，一齊先進(jìn)了屋。湘云快步來(lái)到雪雁身邊，悄聲的在后者耳邊嘀咕了幾句，雪雁指了指正屋和小廚房中間那個(gè)通往東側(cè)的過(guò)道，湘云會(huì)意，急忙小跑了過(guò)去。
此時(shí)，自小廚房?jī)?nèi)走出筆箐，紙岫，潤(rùn)竹，凌梅四人，四人手里各端著茶盤，茶盤上擺著精致的點(diǎn)心小食以及一碗被蓋起來(lái)的不明其里的事物，想來(lái)應(yīng)該是粥羹之類的易消化且暖身的食材。
“雪雁，你且去小廚房讓嬤嬤再盛些來(lái)，姑娘說(shuō)了，咱們?nèi)巳擞蟹??！惫P箐命道。
“好勒！”雪雁興奮的往小廚房跑去。
......
“好香吶，林姐姐，你們?cè)诔允裁?？這碗里的都是些什么好吃的？”自外面回來(lái)的史湘云凍得兩腮紅的如胭脂一般，林黛玉連忙命紫鵑將備好的手爐遞給了湘云，好叫她先暖暖。又聽(tīng)得寶釵說(shuō)道：“待會(huì)等手暖了，記得去洗手。這是你林姐姐特意備下的，說(shuō)是人人有份，就是探春妹妹她們也都是有的。”
史湘云聞言一笑，忙道：“林姐姐這是請(qǐng)客了，果真是一朝嫁為人婦，這出手自然不同往日。”
“吃飯還堵不住你的嘴！快些洗了手來(lái)，這東西原本不是我的，也不是老太太送的，而是......”林黛玉只說(shuō)了半截，只聽(tīng)得湘云道是：“我明白了，定是你那位準(zhǔn)婆婆可憐你這位準(zhǔn)兒媳，于前兒二十四的時(shí)候著人送了來(lái)的。不像我們，雖是有了親事，可是到如今連對(duì)方長(zhǎng)啥模樣都是不曾知曉，只曉得他家是何等顯貴，不是翰林，就是武勛。要是我將來(lái)也得了這么一個(gè)婆婆，那我做夢(mèng)都會(huì)笑醒的。說(shuō)起這個(gè)事，我倒想問(wèn)你們，攸哥哥這次擢升的那個(gè)官——兵科給事中，你們誰(shuí)知曉到底是做什么的？”
“你也太會(huì)問(wèn)東問(wèn)西了，什么都要窮其根，追其底。云妹妹，我且反問(wèn)你，你知道又如何？莫不成有人托你來(lái)問(wèn)此問(wèn)題不成，又或者又和誰(shuí)私下里下了賭注，押了銀兩？”薛寶釵無(wú)奈的搖頭道，可言語(yǔ)間也有警告之意。
“她愛(ài)問(wèn)，你就說(shuō)與她聽(tīng)唄，左右不過(guò)多費(fèi)些口舌，又值當(dāng)些什么?！绷主煊褶q駁道。
寶釵見(jiàn)狀，也不再分辨，只是靜靜的品嘗著碗中的湯羹，在思忖了片刻之后，給湘云釋疑道：“兵科給事中一職，看似和六部之一的兵部有關(guān)，實(shí)際上和各州科道，御史一樣，皆隸屬于都察院。至于其職責(zé)是協(xié)助皇帝處理兵機(jī)奏章，稽查兵部、太仆寺、龍禁尉之違誤，并有建言進(jìn)諫之責(zé)。品秩本朝太祖初定為正七品，原為六科給事中，后世祖在位時(shí)，按六部之名加以細(xì)分，并擢為正五品，一直沿襲至今?！?p> “多謝寶姐姐指點(diǎn)！”湘云學(xué)著寶玉的模樣，給寶釵作揖行禮，以表答謝。
“你啊，快些過(guò)來(lái)吃吧。你寶姐姐也是被你煩透了，夜里睡覺(jué)不老實(shí)不說(shuō)，白日里還在她耳邊吵著問(wèn)東問(wèn)西?！绷主煊駥?duì)湘云招了招手，示意她趕緊坐下來(lái)，免得湯羹涼了就不好吃了。
史湘云笑著對(duì)黛玉說(shuō)道：“還是林姐姐好！”
林黛玉噗嗤一笑，說(shuō)道：“你清楚就好。只是這話在你寶姐姐面前說(shuō)，只怕回頭去了她那，少不得一頓收拾！”
“寶姐姐和林姐姐一樣好?！?p> “不實(shí)！該打！”林黛玉撿起筷子，輕輕的在湘云手背上敲了一記，以示懲戒，免得寶釵心中不適。
四人用完，寶釵，寶琴，湘云三人便是起身和黛玉請(qǐng)辭，臨出門前，黛玉將那開(kāi)了口的信封遞給了寶釵，寶釵疑惑的看向黛玉，黛玉笑著解釋道: