第七章、宗祠（上）

　　燕祁云一出于家門，打眼見到小鳳獨(dú)自在門前的空地上玩跳房子，不禁感到十分意外。畢竟按照他對(duì)她在了解，這么一段無人管束在時(shí)間，正是四處溜達(dá)在好時(shí)機(jī)。

　　“小鳳，走了?！彼麊疽宦?，少女停下了動(dòng)作，回頭又是那張明媚的笑臉。

　　“燕大哥！你問完了？”

　　“走吧?！彼恢每煞瘢s著她迅速遠(yuǎn)離了于家。

　　小鳳目測于家的房子離得遠(yuǎn)了，估摸著這次的詢問并不怎么順利，幸災(zāi)樂禍地猜測道：“怎么樣，是不是那家人看起來不老實(shí)，形跡有可疑？”

　　——她猜中了！

　　燕祁云眉頭一挑，出于職務(wù)習(xí)慣脫口而出：“不能跟你說！”

　　此刻已到中午時(shí)分，他讓小鳳騎著馬、他牽著馬，兩人一前一后走在鄉(xiāng)間的小道上，一側(cè)是村里的水田，另一側(cè)是山與村中的房屋，走不多遠(yuǎn)，便是村中的那個(gè)大池塘。鐘村背靠的這座山并不高，至少比起北方而言，就是一個(gè)小土丘；村里的池塘不大不小，卻儲(chǔ)了一村用于灌溉田地的水源。小鳳左右望望，半是認(rèn)真地向燕祁云說：“你不肯跟我說，那我打探到什么，也不告訴你！”

　　燕祁云不以為然：“你打探到什么？”

　　“我看這村子里的孩子好像不愛讀書，該上私塾的時(shí)候卻全在外面玩耍，就問他們最后一次看到于姑娘是在什么時(shí)候，結(jié)果他們?nèi)既鲋e了?！?p>　　“你怎么知道他們?nèi)鲋e了？”

　　“我問于嬌什么時(shí)候離開的村子，讓他們齊聲回答，結(jié)果他們都不敢看我，支支吾吾地各說各，有說七日前的清晨有說中午有說傍晚……哈，我一看就知道他們因?yàn)闆]串通好，都在說謊。只有一個(gè)比較老實(shí)的脫口而出一個(gè)‘八天前’，就被他們喝住了，”她因他們的撒謊技術(shù)低下而得意洋洋于自己的撒謊技術(shù)高超，“但是這種事有什么好說謊的呢？”

　　“八日前啊……”他微微長嘆。

　　“怎么了？”

　　“仵作驗(yàn)尸之后，也證實(shí)那姑娘已經(jīng)遇害了八日了?！?p>　　她因自己所打探到的線索得到了驗(yàn)證，聲音越發(fā)中氣十足：“所以你不覺得很奇怪嗎？她失蹤了八日，但她家人卻是六日前才去報(bào)的案。自己女兒一晚沒回家居然一點(diǎn)都不急，還得再等一晚才上報(bào)。這個(gè)村子距離縣城又不遠(yuǎn)……”

　　燕祁云噓了一聲：“還是不要胡亂猜測了，我知道你的懷疑，但是凡事都要講證據(jù)?！?p>　　果然，一側(cè)房屋的窗戶里頭，有個(gè)中年婦人的身影一閃而過，那扇窗戶隨之“砰”地合上。

　　一路走來，似乎這村里的每個(gè)人都小心謹(jǐn)慎地盯著他們，個(gè)個(gè)毫不信任的樣子。當(dāng)然，燕祁云是不奇怪的。無論南北都會(huì)有這種容易排外的小地方，排外的緣由或是出于當(dāng)?shù)氐姆忾]，或是出于所有人想要維護(hù)同一個(gè)秘密。

　　而鐘村，并不是個(gè)封閉的村子。

　　小鳳東張西望道：“那些孩子還告訴我，于嬌已經(jīng)訂了親，對(duì)象是隔壁一戶人家的兒子?？僧?dāng)我要繼續(xù)往下問的時(shí)候，他們呼啦啦地都跑了，就跟剛才那個(gè)村民一樣。這個(gè)村子給我的感覺怪怪的，感覺每個(gè)人都有秘密……”

　　燕祁云回頭望向她，不得不說，她在這個(gè)案件上的看法與他幾乎完全一致。她的敏銳使他對(duì)她改觀：其實(shí)小鳳一直很聰明，只是過于任性顯得不講道理罷了。

　　他順著她的話頭向下說去：“現(xiàn)在不比以前，按照以前的做法，但凡是看著可疑的，都得抓回衙門審訊?！?p>　　“那現(xiàn)在呢？”小鳳追問。

　　“現(xiàn)在不可以了。隨便抓人回去嚴(yán)加審訊，恐怕會(huì)造成冤假錯(cuò)案?！?p>　　他指向縣城的方向：“我離開蘇州那年，縣城里只有兩千口人，九年一晃，全變樣了。光縣城里就有兩萬多人，自從十年前新政出臺(tái)，周邊的村落也屬縣城管轄，這樣合計(jì)下來，人口大概三萬有余?！?p>　　燕祁云在村里安排了兩個(gè)弟兄四處搜尋線索，他們經(jīng)過村中的小路時(shí)遇上了一個(gè)，互相點(diǎn)點(diǎn)頭打個(gè)招呼。

　　但也就兩個(gè)人，沒多的了。

　　小鳳質(zhì)疑道：“這么多人口，卻單靠一個(gè)縣衙里的七八個(gè)公差維持秩序，豈不是忙不過來？”

　　“那當(dāng)然是不可能的，”燕祁云接著解釋，“雖然皇上推行新政已有一段時(shí)間，但地方上依舊是保甲制度。十戶為甲，十甲為保，一般事務(wù)由甲長保長處置，大事才會(huì)上報(bào)衙門。木瀆還算好，治安不錯(cuò)，殺人這種事鮮少發(fā)生?！?p>　　“但還是發(fā)生了不是嗎？以后來木瀆的人越來越多，你們?cè)缤頃?huì)忙不過來。”

　　“上頭又有新政批示下來了，過段時(shí)間會(huì)擴(kuò)充每個(gè)地方的官員和人手，這兩天就會(huì)有新設(shè)的監(jiān)事和理事上任，公差以后也會(huì)再多招一些?！?p>　　“那多招人的銀兩哪里來？”

　　她接二連三地提問，而這種關(guān)于算賬的問題并不是他所擅長的，他被問住了。

　　“這……我怎么知道。”

　　她笑著譏諷道：“朝廷年年頒新政，皇上的想法是很好，就是當(dāng)心步子太急翻跟頭！”

　　“喂！”他趕緊停下腳步，阻住她話頭，“妄論朝政是要掉腦袋的，你說話小心點(diǎn)，尤其這些話都不可以在城里說！”

　　“嗯……好?！彼牟辉谘傻啬砥鹨淮仡^發(fā)，繞在手指上把玩。就在剛才，燕祁云牽著馬，領(lǐng)著她沿水田繞這村子已轉(zhuǎn)了一圈，但他沒有停下，開始繞第二圈了，似乎在找什么東西。

　　這個(gè)點(diǎn)，家家戶戶都在家中吃飯，偌大一個(gè)村子，靜悄悄地看不到屋外的人。他們走了很久，才能瞅見山上有晃動(dòng)的人影。直到接近山腳，他們可算看清楚了，原來那是個(gè)衣著襤褸的老太太。

　　老太太低著頭，走到他們附近時(shí)一屁股坐下，很是疲累的樣子。小鳳注意到那老太太雖然頭發(fā)半黑半白，但高鼻深目，似乎有一點(diǎn)胡人的血統(tǒng)。聯(lián)想起塔吉安娜的訴說，幸存的胡人在二十多年前的劫難中多被賣到南方來，興許這個(gè)老太太也是如此。她發(fā)現(xiàn)燕祁云的目光也被那老太太吸引，逐漸向她靠近。

　　“這位婆婆，”燕祁云禮貌地向她詢問，“請(qǐng)問你是本村人士嗎？”

　　老太太依舊低著個(gè)頭，一聲不吭。

　　“她可能聽不懂漢話，我來，”小鳳換了一種語言，向那老太太道，“老奶奶，我會(huì)說胡語，幫你翻譯一下，他是本地的公差，想問你幾個(gè)問題……”

　　老太太眼皮一翻，露出一對(duì)鷹隼般的眸子，直勾勾地盯向他們。

　　“不知道?！彼龔难揽p里蹦出三個(gè)漢字，隨后若無其事地站起身，晃晃悠悠地向池塘的方向走去了。

　　“哦，她會(huì)說漢話，可是卻憋著不說，現(xiàn)在又跑了，”小鳳說，“這老太太陰惻惻的，燕大哥，她看上去很可疑！”

　　隨之聽得身旁“啪”地一聲，原來所經(jīng)過的一戶人家大力關(guān)上了門。

　　“啊，不對(duì)，”她糾正自己方才的判斷，“這個(gè)村子里的人都很可疑才是?！?p>　　眼看在這村里問不到什么東西，她好奇地問：“燕大哥，看起來這村里的人沒有一個(gè)愿意配合破案的，既然問不了話，你為什么還在繞著這村子打轉(zhuǎn)？”

　　“一些經(jīng)驗(yàn)之談，”燕祁云緊盯著兩旁田地，“希望是我想錯(cuò)了。”