木瀆縣唯一的醫(yī)館門口排起長龍，隊伍的末端還有人為了爭搶位置打架，若不是縣衙維持秩序，現(xiàn)場早已發(fā)生騷亂。百姓們的恐慌難免，但長隊中也有人嬉皮笑臉抱著無所謂的態(tài)度。
“聽說染上這個蟲，會生孩子？”
“真的假的，我是男的，也能生孩子？”
“那太好了，我不用成親了，自己生孩子……”
一個阿姨問阿七：“我今早嗓子痛，是不是我快死了？”
阿七不得不安慰她：“喬阿姨，這個我雖然不是很懂，但我覺得嗓子痛和你吃下去的蟲子不搭噶……”
“那我昨天拉肚子呢？”另有一大爺說。
“呃……”阿七被問住了，“還是大夫說啥就是啥吧?！?p> 但問題接踵而至，檢查身體并非想象中那么簡單。
首先，醫(yī)館里就一個大夫，性別男。
“這病我不治了！”一個姑娘看到大夫?qū)λ懊婺莻€男病患的肚子上摸摸捏捏，立刻害羞地裹緊了衣服。地主趕緊將她攔下，好說歹說了半天，才把她留住，先安排在隔壁單獨的一間等著。
接著又輪到一個老頭，張嘴就問：“診這病，誰付錢啊？”
地主說：“阿叔，這個是為了你自己的身體著想，自家出點小銅鈿看個病么好安心安心……”
“我勿看哉！”那老頭一聽，也不樂意了，“我沒有銅鈿！”
蘇州方言，銅鈿就是錢。
“你沒銅鈿？你去金月庵買藥吃的時候怎么有銅鈿了？勿要瞎七搭八，趕緊進去看毛病，郎中在等你！”
“勿看哉勿看哉，沒有銅鈿！”老頭邊說邊搖頭晃腦地離開，地主攔也攔不住。他后面的人聽到他們的對話將之傳開，隊伍開始有了松動。
“看毛病自己出銅鈿的！”
“哦，我突然覺得好像也沒那么不舒服，算了不看了，多事體。”
“就是呀，不就吃點蟲子嘛，每年吃楊梅我都不知道吃多少楊梅蟲，有什么大不了的啦！”
“那不看了不看了……”
他們交頭接耳，很快從原先的爭先恐后變?yōu)榕芰艘淮蟀?，路少琛等人攔都攔不住，倒是醫(yī)館的大夫淡定自若：“下一個！”
下一個，地主站了進去。
“啊？你？”他那幾位同僚目瞪口呆。
地主摸著后腦勺不好意思地說：“啊呀?jīng)]辦法，我為了教女兒功課晚上睡不著，所以我家子婆特意去了金月庵求那萬能靈藥給我吃……之前沒好意思告訴你們，對不住對不??！”
“……”
……
縣衙，燕祁云向荀鶯稟報：“大人，吳師傅在尸體上找到了第三枚彈殼足以證明現(xiàn)場還有一名持槍之人，但是督正司并沒有發(fā)現(xiàn)他的蹤跡，恐怕他乘亂溜走了。不知道這個人是什么來路，要不要將這件事知會督正司？”
“不用，”荀鶯郁郁地在屋內(nèi)慢慢踱步，片刻后道，“這件事我們縣衙知道就可以了，不用向任何人稟報。督正司不問則已，若問起來，再實話實說。畢竟我們所知甚少，也礙不著他們什么……”
燕祁云品出荀鶯口風異樣：“大人此話何意？”
荀大人駐足，忽然問：“祁云，你覺得湘西如何？”
“大人……”燕祁云為難地撇過頭。
荀鶯坐到一旁的椅子里：“你的事，上頭一早已知會過我了。我之前不問，是我顧及你的情緒，但有些事總要面對，你在我面前，可以不用回避?！?p> “既然大人已經(jīng)知道我在湘西的經(jīng)歷，又何必多此一問呢？”
“因為你以為你離開了湘西，但實際上，依舊沒有走出去。我要提醒你的是這一點?！?p> “……”
她是在打比方，燕祁云立刻明白了她的意思。
荀鶯說道：“很多事情我不能講，個中厲害，你也只能自行參悟。參透了，也不要告訴任何人。誰都想世態(tài)海晏河清，但裝糊涂能活得比別人久，所以咱們也只能盡力而為……”
“所以大人叫吳師傅查驗尸體，是因為……”
“噓，”她指了指窗外，“你我心里明白就行，不要多講了。”
她說到這里，身子微微放松，換了個話題。
“祁云啊，我有一陣沒見到小鳳了，她人呢？還好嗎？”
“她挺好，這兩天都窩在家里沒出門?！彼胤A道。
但他這個簡單的答案卻換來荀鶯一陣長長的沉默。
“大人？”他提醒。
荀鶯沉聲道：“這幾天看好她！我怕會出事！”
“是！”
……
她在睡夢中做起一個長夢。夢里的環(huán)境與現(xiàn)實迥異，到處都是冰冷的金屬，頭頂紅色的燈光一閃一閃，她熟稔地在這個龐大的金屬建筑物里逃竄，有時會碰到同伴，但那些同伴卻顯得并不友好。
他們正在發(fā)瘋——這是夢里的她所知的事情。
發(fā)瘋的人們在追殺尚未發(fā)瘋的，漸漸地，未發(fā)瘋的也逐漸加入了發(fā)瘋之人的隊伍，最后他們互相廝殺，金屬建筑里如同煉獄，而她無處可逃，只能把自己鎖在一個小間，等待最后的死期。
然后，就在這時，她聽到這個房間的一角出現(xiàn)了其他人的聲音。
“這是怎么回事？”
她走向那個位置，看到一個針孔大的蟲洞，細小，但足以令其周遭的空間產(chǎn)生扭曲。扭曲微小，她差點沒有發(fā)現(xiàn)它，直到從蟲洞中傳來的聲音提醒了她。她不知道這個蟲洞是怎么出現(xiàn)在房間里的，當她低下頭，看向那個細小的蟲洞時，她發(fā)現(xiàn)彼端同樣有一只眼睛凝視著她……
“你……是誰？”她出聲詢問，而自己的聲音，屬于一名男人的渾厚。
……
小鳳醒來了，她發(fā)現(xiàn)此時是深夜。她已經(jīng)睡了一天，也是時候稍微醒一下。
雖說她有冬眠的習性，但其實并不是真如動物那樣完全沉睡不醒。她每天會稍微醒一會，如果天氣轉(zhuǎn)暖，她還會醒很久。小頭舒舒服服地睡在她的被窩里，這只新來的小貓不僅與原來的那只長得一模一樣，連對她的熟悉程度也差不多。它愜意的呼嚕聲一陣又一陣，聽得小鳳又一陣昏昏欲睡，她再一次跌入夢中。
就在她再次沉睡之時，一伙人從她開著的窗戶外偷偷摸了進來。深根半夜，這些不速之客來到，并不急著動手，而是先辨認了一下床鋪的位置，接著將小鳳團團圍住。
有人做了個手勢：動手！
便鋪出一張網(wǎng)子，將小鳳從頭到腳罩住。
小鳳睡得呼呼的，并不知發(fā)生了什么。
一伙人等了片刻，發(fā)現(xiàn)她沒有反應，那領頭的又做了個手勢：帶走！
然而，就在他們準備動作之際，一柄刀從窗外飛來，將其中一人的手釘在了床欄上，令他發(fā)出一聲慘叫！
“你們到底是什么人！”燕祁云突然飛身而至，打亂了這些人的陣腳?？磥砀筛暝谒y免，在場之人二話不說紛紛抽刀——窄小的房間里頓時刀光劍影響聲一片！
“吵死啦！”
忽然，被網(wǎng)子罩住的小鳳大喊一聲，轉(zhuǎn)瞬之間，燕祁云愕然發(fā)現(xiàn)，他又身處于夢里的那個山洞中。鑒于這情況也不是頭一回了，他明白這是他的夢魘，只是……現(xiàn)在情況萬分危急，不是被拖進夢里的時候！
“小鳳別鬧了！你知不知道……”他回頭剛要訓斥，驚見就在那個始作俑者的身后，方才與他對決的刺客也出現(xiàn)在這里，他們拿著刀面面相覷。
“我要大奶奶！”她在夢中也依舊說著胡話，堅定地撲到了他的懷里。