“柳兄等等我們?！?p> 四人撥開重重人群，穿到另一條街巷，總算瞧見虞七和春苓的身影。
柳天寧慌亂的心總算歸位，不遠(yuǎn)不近地跟在二人身后。
人多嘈雜，她們兩個(gè)姑娘家需要被保護(hù)。
驅(qū)儺大會(huì)畢，人潮分流散去。四通八達(dá)的巷子如同八爪魚觸手上根根分明的脈絡(luò)，人潮順著脈絡(luò)回流至千家萬戶。
虞七和春苓順著人潮往回走，所到之處，家家戶戶庭燎接二連三地亮起。
若此時(shí)登上擎天樓去，定是遍地流火，庭燎交映成輝。
“姑娘，若是以后有機(jī)會(huì)春苓真想到擎天樓上去看看，俯視整個(gè)欒京城究竟是怎樣的景象?！贝很邍@道。
“擎天樓，是何地？”
“您往北邊天上瞧，是不是能瞧見一處燈火最高之處，那里便是擎天樓，足足有十層樓之高，只可惜在皇宮之內(nèi)，我們平民百姓哪有機(jī)會(huì)能去。但光是想想便知在那里看整個(gè)欒京風(fēng)景定然最好！”
順著春苓所指方向望去，的確見到那處最高燈火。
只可惜相距甚遠(yuǎn)，虞七感受不到其巍峨。比起遙不可及的擎天樓，她更有想看看近在咫尺煙波閣的沖動(dòng)。
她停下腳步，抬頭往三樓的天字一號(hào)房望去。
可只一眼，攥住春苓的手便握緊，眸光緊縮。
見前方二人駐足，柳天寧也停下腳步，順著她抬頭的方向往上望去。
煙波閣恐怕是全欒京唯一一個(gè)，連除夕夜都燭火通明嬌聲不停之地。而從天字一號(hào)房的窗戶紙上也映著繾綣搖曳燭光，和數(shù)道女兒家扶鬢婀娜的身影。樂聲從其中飄揚(yáng)出來，絲竹之聲如訴呢喃。
虞七駐足片刻，收回目光，狀似無謂往前走。
春苓拽拽她的袖子：“姑娘，您有沒有覺得后面那四個(gè)戴面具的男人是一直跟著咱們的哩！”
“……”
“姑娘？”
“嗯？”
她總算回過神來，往后一看。只見四個(gè)帶著魁拔面具的男人……她蹙起眉頭，莫非是虞依沅又雇人來搞事？
“咱們走大路，盡快回府罷。人多眼雜的，諒他們也不敢大庭廣眾動(dòng)手?！敝皇撬褂X得其中一男子身形總有幾分似曾相識(shí)，但裹成粽子，她也分辨不出。
總算安穩(wěn)回到虞家。那四人跟到此處便識(shí)相離開。
虞七輕松口氣。
前院庭燎已經(jīng)升起，升煙剛起，便被寒氣凍住。庭院四周闌干點(diǎn)起了一排燭火，中間空地的積雪已經(jīng)被掃除干凈，擺上了大桌和精致的菜肴。
等到虞老爺子和葛氏落座之后，除夕家宴開席。
大房與二房涇渭分明，不多說半字。虞老爺子甚至感覺到自己這個(gè)二兒子也無甚話想與自己同說。他看看葛氏，想起書房?jī)?nèi)裱上的“落棋無悔”四字，沉默哂笑。
倒是常氏開了口，說起后日許家人會(huì)來府中正式提親下聘交換生辰八字，將虞依沅定下來，日后做京郊縣主簿獨(dú)子明媒正娶的夫人。
聞此，虞老爺子和虞重千哈哈大笑，一派喜氣。
而虞依沅卻倏然掉箸于地。
“怎么了依沅？”
“我……”虞依沅面色慘白剛欲開口，卻被她親娘打斷。
“我們家沅兒定然是太過驚喜。日后可就是官夫人，地位自然不同以往。你呀也別壓力太大，嫁人乃是世間女子必經(jīng)過程……”
此席，虞依沅甚至連反駁機(jī)會(huì)都無。
她低垂螓首，身子顫抖，低低喃喃：“母親，女兒身子不適，可否陪女兒下去看看？”
“身子不適，娘帶你下去?！?p> 說著，常氏與虞依沅二人便帶著各自丫鬟婆子先行離席。
虞七淡漠收回目光，夾了一粒花生米至口中，佐一杯淡酒。都到這份上了，她這位才情享譽(yù)南市的長(zhǎng)姐還有什么招沒使呢，會(huì)是那般容易放棄之人？莫說虞七不信，連春苓都不會(huì)信。
用完膳后，按照規(guī)矩，每年除夕都是要守歲的。
除去二奶奶葛氏，家中女眷聚在一塊坐于階下，用大氅給裹成了粽子，做好了抗風(fēng)一晚的準(zhǔn)備。虞七特意關(guān)注著，仍舊少了虞依沅和常氏的身影。
她呆呆望著被庭燎和煙霧染紅的天邊。
八年前，也是像今日這般寒冷的天氣。
不同的是，當(dāng)年的天是被血和禁衛(wèi)的火把染紅的。她們也并非像今日一樣因?yàn)槟觋P(guān)才聚在一起，而是被驅(qū)趕到大街上，被手執(zhí)滴血長(zhǎng)劍的禁衛(wèi)逼迫緊緊摟成一團(tuán)，瑟瑟發(fā)抖。
現(xiàn)在想想，這風(fēng)波當(dāng)真挺過來了，還真是不可思議像是做夢(mèng)。
被第五胤折磨的日子也已過去，她當(dāng)真猶如重生。
可又似乎失去了些什么。
究竟失去了什么呢，才會(huì)讓她偶爾夢(mèng)見少年與奔馳駿馬……
女裝蒙面的少年，麒麟錦袍加身的少年，與不同女子們周旋的少年……
“姑娘。”
“嗯?！?p> “有一句話奴婢不知當(dāng)講不當(dāng)講。”
“你說。”
“奴婢最近發(fā)現(xiàn)您，有點(diǎn)奇怪?！?p> “何意？”
“您最近時(shí)常發(fā)神，有時(shí)會(huì)一個(gè)人笑，有時(shí)又會(huì)一個(gè)人嘆氣，喜歡上了作畫，可畫的全是騎馬之人，還會(huì)在路過某處之時(shí)頻頻回望。我感覺……”
“感覺什么？”
“姑娘一定是喜歡上別人了！”
春苓驀地靠近，直視于虞七的雙眸，擲地有聲。
“……”
虞七睜大雙眼，腦子里有雷光轟然炸開。
***
再說千芳苑中，煙兒與麼麼被主子吩咐一道守在院門，不準(zhǔn)任何人進(jìn)入。
但房中，咚地一聲。
虞依沅雙膝重跪于地，朝常氏行大禮：“沅兒懇求母親切莫答應(yīng)許家提親，女兒已有心悅之人。”
“你糊涂啊……你嫁過去可就是官太太了！你那些什么愛慕之人不過都是些賣弄文采的窮書生，聽娘的！”
虞依沅搖頭，無聲拒絕：“不。他并非是窮書生，他是欒京府縣令的嫡二子朱啟。而且，女兒已與他有了肌膚之親！”
“什么！”
這聲怒喝徑直傳出屋外，麼麼與煙兒對(duì)視一眼，沉默垂首。
“女兒知錯(cuò)……”
“這這這，這是好事呀！”
“娘？”
“只要他還沒娶親，娘就是想盡辦法也要讓你嫁與他！堂堂從六品大人的嫡子，這可是打著燈籠也難找的好親事?！?p> “您不怪女兒？”
“一切都是為了你的幸福著想。”
“還有一事，虞七她知道此事?！?p> 此話一出，常氏立時(shí)變臉：“她？！”