“我勒個(gè)去的！”本來安靜趴臥的白芒突然一咕嚕站起來，原地轉(zhuǎn)了兩圈，“嚇我一跳！”
正在議事的“五行”扭頭看向白芒。白芒支棱著耳朵，一副受驚的模樣使他們大為詫異，“這是怎么了？”
“最近一直比較關(guān)注喬叟先生?！卑酌⒁廊惑@魂未定，“剛剛老先生發(fā)出一陣非人類的哀嚎，其聲之慘其音之厲堪比地獄受苦鬼魂的呻吟。”
“哦……”后土微微一笑，“大概發(fā)現(xiàn)自己的寶庫被搬空了?！?p> “守財(cái)奴的悲鳴。”祝融撇撇嘴，“招惹我們的下場(chǎng)！”
“不會(huì)死吧？”玄冥有些擔(dān)憂，“錢便是他的命，咱可別要了他的命?！?p> “他正在痛罵竊賊也就是你們……”白芒抖抖耳朵，“各種方言俚語的罵，大大豐富了我的詞匯?！敝匦掠峙颗P下來，“還有精力罵人，一時(shí)半會(huì)兒死不了的?！?p> 后土敲敲桌子，喚回大家的注意力。
“蓐收，你讓小飆帶領(lǐng)一千重騎一千輕騎繼續(xù)掃蕩周邊馬匪，可擴(kuò)大作戰(zhàn)范圍。咱們以戰(zhàn)代練，不能懈怠。此次戰(zhàn)斗的勝利固然可以震懾宵小，但也會(huì)讓某些有心人重新評(píng)估咱們的實(shí)力，今后的對(duì)戰(zhàn)可能會(huì)面臨更多問題出現(xiàn)更多變數(shù)，我們不能放松警惕呀。”
蓐收點(diǎn)頭表示贊同，“隨機(jī)應(yīng)變因勢(shì)而動(dòng)打硬仗才有意思呢……”
“一將功成萬骨枯??！”后土輕輕搖了搖頭，“我們不希望五行城的威名建立在成堆的枯骨上?！笨聪颉八男小保聊探又f，“我倒希望五行城作為商業(yè)城市名聞各大帝國(guó)?！?p> “從五行城販出的馬匹、兵器、烈酒、茶葉、瓷器遠(yuǎn)銷各大帝國(guó)，商業(yè)城市的名號(hào)已算實(shí)至名歸了吧？”句芒轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)腦袋，“我匯總了各種賬目，咱們已進(jìn)入盈利階段，銷售鏈呈良性循環(huán)態(tài)勢(shì)?！?p> “還不夠，朋友們，還不夠啊！”后土手指叩打桌面，“我們要積累更多的財(cái)富，要儲(chǔ)備更強(qiáng)的武裝，五行城的目標(biāo)是什么？做公子的堅(jiān)實(shí)后盾，成為公子能夠肆無忌憚的橫行于異世的資本。目前，咱們的家底還是不夠啊……”
“肆無忌憚的橫行？”白芒輕聲嘟囔，“你們要把亞伯萊培養(yǎng)成欺男霸女欺行霸市的紈绔子弟嗎？”
十三歲的“紈绔子弟”亞伯萊手里端著五枚金幣一個(gè)的五行城出品的茶杯，喝著一枚銀幣一撮的五行城出產(chǎn)的茶葉，緊縮雙眉坐在書桌前，腦海中想著昨天傍晚爺爺與自己的對(duì)話。
昨天，寧錄大公覲見完皇帝陛下回府后便一頭扎進(jìn)書房，傍晚時(shí)分，亞伯萊從西拿帝國(guó)大學(xué)放學(xué)歸家后便被叫到書房，只見老爺子雙眼微閉，手指輕輕的敲打著桌面，似乎有某些難以決斷的事情。
“皇帝陛下好像察覺五行城與咱家有瓜葛。”寧錄示意亞伯萊坐下，然后開門見山的說道。
“哦？他的判斷從何而來。”
“扭扭和小飆。那兩個(gè)孩子當(dāng)年與你寸步不離，皇帝陛下從商隊(duì)口中探聽到不少五行城的消息?！?p> “所以他認(rèn)為五行城跟我有關(guān)系？”
“尚未有定論，不過……”寧錄手指叩擊桌面的頻率加快，“應(yīng)該有所懷疑?！?p> “您是如何回稟陛下的？”
“我向陛下說明你們只是當(dāng)年在去博擎煌森林路上遇到的玩伴，現(xiàn)已有多年未見，也沒有什么聯(lián)系?！?p> “爺爺?shù)闹e話很得體呢?！眮啿R笑嘻嘻的應(yīng)和。
“混賬小子！”寧錄也咧嘴笑了，但很快收斂笑容，“皇帝陛下盯上了五行城這塊肥肉?！?p> “逐肉之蠅，貪得無厭。”亞伯萊小聲嘟囔一句，繼而又對(duì)寧錄說，“從皇帝的欲望中可以看出五行城發(fā)展得不錯(cuò)?！?p> 亞伯萊心中陡然生出一股自豪之情，五年，短短的五年時(shí)間，五行城已經(jīng)讓一個(gè)大帝國(guó)的君主生出覬覦之心。
寧錄大公也感嘆道：“只能說你的那幫朋友能力太強(qiáng)能量太大，五年時(shí)間便將一片兩不管地帶治理得井井有條令君王側(cè)目，厲害??！”
“既然是公認(rèn)的兩不管地區(qū)，皇帝陛下還伸爪？”
“不得無禮！”寧錄眼珠子一瞪，“正因?yàn)槭莾刹还艿貐^(qū)，陛下才急于出手，他擔(dān)心有人先行染指呀?！?p> “拉沙帝國(guó)？”
“是的?！睂庝浺慌淖雷樱盎实郾菹碌共⒎窍霃奈逍谐悄抢锏玫叫┦裁?，即便是五行城將帕薩里洛的互市貿(mào)易擠垮。他在意的是五行城的態(tài)度，五行城如果傾向于拉沙帝國(guó)，便會(huì)成為楔入我西拿帝國(guó)西部的一枚釘子?！?p> “皇帝陛下在乎五行城的態(tài)度嗎？”亞伯萊摩挲著下巴，“我倒更在乎爺爺您的態(tài)度，爺爺您說怎么辦？”
“夾在兩大帝國(guó)中間，既有利又有弊……”寧錄捋著胡須瞇著眼睛自言自語道，“弊端在于如果兩大帝國(guó)齊心協(xié)力將夾縫合攏，五行城或許會(huì)很難生存。如何化弊為利呢，當(dāng)然是讓一方嘗點(diǎn)甜頭，本來就是兩不管地帶，如果一方對(duì)五行城行為采取默許甚至暗中支持，使五行城能夠全力以赴地對(duì)付另一方，而那另一方估計(jì)并不會(huì)舉全國(guó)之力來對(duì)付這么個(gè)偏遠(yuǎn)小城，更不愿意因?yàn)閷?duì)付這么個(gè)小城而得罪小城身后的大帝國(guó)，得不償失?！北犻_眼睛看向亞伯萊，作總結(jié)性發(fā)言，“所以啊，應(yīng)該接受皇帝陛下的好意，不宜與西拿交惡?！?p> 亞伯萊想起了后土姐姐給自己的信，其中預(yù)測(cè)了五行城發(fā)展前景。
信中提到既然在兩大帝國(guó)中間生存，切記不能做“騎墻派”，最好背靠一方打擊另一方。經(jīng)過對(duì)拉沙與西拿的全面分析評(píng)估，后土更愿意“靠”向西拿，原因有二，第一西拿帝國(guó)綜合國(guó)力更強(qiáng)，軍事力量強(qiáng)大；第二五行城于地理位置上更靠近西拿。
寧錄爺爺與后土姐姐不謀而合，都是政壇“老油條”??！既然狄克維多四世主動(dòng)顯露出接近五行城的心思，沒理由不接受呀。
“聽爺爺?shù)?！”亞伯萊語調(diào)輕快，“既然皇帝陛下有心，我想后土姐姐也會(huì)有意。我這就修書一封，透露西拿帝國(guó)皇帝的……”
寧錄擺擺手止住孫兒的話頭，“僅僅寫信是不夠的，皇帝陛下已決定向五行城派出使者，希望與城主面談?！?p> “嚯！”亞伯萊真有些詫異了，“陛下還真看得起五行城呀！”
“這是好事兒。”寧錄說道，“陛下?lián)奈逍谐堑瓜蚶场！?p> 爭(zhēng)取五行城，狄克維多四世搶占了先機(jī)，亞伯萊還有些“小看”皇帝，他并非覬覦五行城的財(cái)富，而是從政治地理學(xué)的角度考慮欲將五行城拉攏入自己的陣營(yíng)。
這個(gè)決定體現(xiàn)了他作為帝王的眼光的前瞻性，也是他晚年回顧自己一生時(shí)最感得意的一件事。
“擔(dān)負(fù)出使的大員是哪一位？”
“拉維里，拉維里·姚伯，帝國(guó)的財(cái)政大臣?！?p> “嚯！”亞伯萊再度驚詫，“級(jí)別與爺爺您相當(dāng)呢，身份貴重呀！”
“由此可見陛下對(duì)五行城的重視程度。拉維里老成持重，對(duì)新興事物不抱偏見且一心以帝國(guó)利益為主，作為使者最為適宜。”寧錄停頓片刻，“他的孫子與你是同學(xué)吧?！?p> “嗯，亞倫·姚伯，綽號(hào)胖亞倫，我們關(guān)系不錯(cuò)?！?p> “關(guān)系不錯(cuò)呀……”寧錄又屈指叩擊桌面，“陛下的意思是，讓你加入使團(tuán)一起出使五行城?！?p> “咦？”亞伯萊乍聽到這個(gè)消息，心下倒是歡喜，“為什么呀？”
“扭扭、小飆兩個(gè)小娃既然是你的玩伴……陛下認(rèn)為你做中間人能起到潤(rùn)滑作用?！?p> 潤(rùn)滑作用？嘿嘿……都是老狐貍！
盡管與小伙伴們通信頻繁，卻有很長(zhǎng)時(shí)間未見面，杰克哥哥瘦點(diǎn)了沒，小飆個(gè)頭長(zhǎng)了嗎，扭扭一定更漂亮了，白芒風(fēng)采依舊吧，“五行”變化應(yīng)該不會(huì)太大……
“什么時(shí)候出發(fā)？”亞伯萊想到他們，心中突然涌起一種感情——對(duì)親人思念的感情。情感之濃烈使他恨不得即刻動(dòng)身馬上出發(fā)，一步跨到五行城。
“陛下要準(zhǔn)備禮物，安排護(hù)駕人員，這些均非一兩天能辦完的……”
“效率真低！”
“哈，一想到能光明正大的去五行城，迫不及待了吧。”
“呵呵呵呵……還是爺爺了解我?！?p> “再耐心等些時(shí)日，不久便是西拿帝國(guó)大學(xué)的實(shí)習(xí)學(xué)期，利用這段時(shí)間去五行城比較合適。陛下會(huì)與阿卡校長(zhǎng)打招呼?！?p> “切……為帝國(guó)辦事還要占用我的就學(xué)時(shí)間?！眮啿R有些小情緒，“如果過了實(shí)習(xí)學(xué)期沒能按時(shí)返校報(bào)道怎么辦？您知道我與伙伴們分離的時(shí)間比較長(zhǎng)，這次見面一時(shí)半會(huì)兒可舍不得回來?！?p> “人越大心越野。”寧錄手指沖亞伯萊點(diǎn)點(diǎn)，“放心吧，西南帝國(guó)大學(xué)行政管理學(xué)院會(huì)一直保留你的學(xué)籍。為帝國(guó)服務(wù)是你的義務(wù)，毋須為些小事兒分心?！?p> 亞伯萊暗自搖頭，盡管寧錄大公時(shí)常揣摩狄克維多四世的心思，也經(jīng)常為家族謀劃未來的發(fā)展，但從本質(zhì)上講，還是非常忠君愛國(guó)的。
亞伯萊不同，他穿越而來，意識(shí)中從未把西拿帝國(guó)當(dāng)做自己的祖國(guó)，毫無“為帝國(guó)服務(wù)乃帝國(guó)公民之義務(wù)”的覺悟。他心中，家人第一位，朋友第二位，至于其他的什么人或事嘛，對(duì)不起，沒放在心上也無心顧及。當(dāng)然，這些想法他也不想告訴爺爺，否則難保不被寧錄大公用唾沫淹死。
“好，我不分心?！眮啿R撇撇嘴，“能為帝國(guó)出一份力是我的榮幸?！?p> “真的這么想？”寧錄乜斜亞伯萊，“從你的口氣中聽不到半點(diǎn)真誠(chéng)之意。”
“爺爺，差不多得啦?！眮啿R哭笑不得，“五行城可是咱們家族的依仗與退路，您讓我去自己的地盤上說服自己的親人朋友向皇帝陛下效忠，可能嗎？做做樣子圓圓面子，彼此都有個(gè)臺(tái)階下就行啦?！?p> 寧錄大公也笑了，捋捋胡須，“對(duì)帝國(guó)的熱愛，對(duì)陛下的忠誠(chéng)還是要有的，當(dāng)然，前提是家族不受侵犯?！?p> 這便是亞伯萊喜愛老爺子的原因，不迂腐。
亞伯萊回過神，看看手中已喝干水只剩下茶根兒的茶杯，算了，想那么多做甚，這些合縱連橫的東西交給寧錄爺爺與后土姐姐去傷神，自己呢還是抓緊時(shí)間去哄逗妹妹吧。