一個(gè)小時(shí)前，德內(nèi)爾收到消息，麥克奈爾已經(jīng)被炸彈炸得面目全非，除軀干和一條大腿之外，其他器官都已不知所蹤，救護(hù)兵只能靠尸體領(lǐng)口上燒焦的三顆星辨認(rèn)出他的身份。
大軍剛開始進(jìn)攻便折損主將，實(shí)在是出師不利。為了防止部隊(duì)士氣受損，德內(nèi)爾只能下令嚴(yán)格封鎖消息。
隨后，德內(nèi)爾按照應(yīng)急預(yù)案，承擔(dān)起了戰(zhàn)斗群司令官的責(zé)任，調(diào)遣部隊(duì)進(jìn)入轟炸區(qū)。
“我暫時(shí)從后勤借十輛推土機(jī)連同駕駛員給你，但是你要保證在兩天后至少歸還一半，否則補(bǔ)給就要出大問題?！?p> 還沒等德內(nèi)爾掛掉電話，一個(gè)參謀又急匆匆地帶著紙條過來：“將軍，第4師已經(jīng)進(jìn)入轟炸區(qū)，他們報(bào)告空軍并沒有按照計(jì)劃沿道路轟炸，恰恰相反，他們的轟炸路徑是垂直于道路的?！?p> 德內(nèi)爾立刻意識(shí)到，盟國空中力量選擇對(duì)戰(zhàn)前方針陰奉陽違，但現(xiàn)在顯然不是追究這個(gè)問題的時(shí)候。
他點(diǎn)點(diǎn)頭，表示自己明白了，然后繼續(xù)通過電話對(duì)第3步兵師的師長說道：“你們必須加快推進(jìn)速度，德國人還沒有徹底喪失戰(zhàn)斗力，要是他們緩過來，一定會(huì)給你們?cè)斐筛蟮膫?。?duì)，不要管排雷和清障的事，我會(huì)安排司令部的半履帶車給補(bǔ)給車隊(duì)開路，絕不會(huì)讓你們彈盡糧絕?！?p> 掛掉電話后，德內(nèi)爾抬起頭，眼神指著面前的沙盤問道：“第30師還沒準(zhǔn)備好？”
“除第120團(tuán)外，其他部隊(duì)都已開拔?！?p> 第120團(tuán)就是麥克奈爾前去視察的部隊(duì)，
本該打主攻的第120團(tuán)在這場慘烈的誤炸中傷亡了近六百人，半個(gè)團(tuán)都廢了。師長霍布斯少將不得不將預(yù)備隊(duì)緊急調(diào)往前方，因此進(jìn)攻時(shí)間推遲了一個(gè)小時(shí)——平心而論，面對(duì)這種突發(fā)情況，第30師的表現(xiàn)算很不錯(cuò)了。
“讓霍布斯將軍不必節(jié)省兵力和物資，我會(huì)提前安排預(yù)備隊(duì)把他換下來。”
“是，長官。”
軍報(bào)紛至沓來，戰(zhàn)線穩(wěn)步推進(jìn)，但德內(nèi)爾并沒有放松。作為凡爾登戰(zhàn)役的親歷者，他很清楚進(jìn)入轟炸區(qū)只能算是個(gè)好的開始，距離勝利還相去甚遠(yuǎn)。
果然，沒過多久，分別負(fù)責(zé)進(jìn)攻轟炸區(qū)西段和東段的美第9步兵師和第30步兵師紛紛報(bào)告遭遇激烈抵抗，第9步兵師甚至還報(bào)告遭遇了虎式坦克。
該師也是經(jīng)歷了北非和意大利戰(zhàn)場的老部隊(duì)了，驚慌失措之下謊報(bào)軍情的可能性并不大，師長報(bào)告未核實(shí)消息的可能性更是微乎其微，因此這條情報(bào)立刻引起了德內(nèi)爾的重視。
“再核實(shí)，盡量查清虎式來自哪個(gè)部隊(duì)?！?p> 作為軍級(jí)戰(zhàn)斗群的負(fù)責(zé)人，德內(nèi)爾當(dāng)然不需要插手野戰(zhàn)部隊(duì)的反坦克工作，他真正需要考慮的是敵人的動(dòng)態(tài)。他叫來艾森豪威爾將軍為麥克奈爾準(zhǔn)備的副手——美第五軍軍長柯林斯中將，對(duì)他說道：
“兩翼遭遇了有力抵抗，但這并不出乎我的預(yù)料，就目前的形勢(shì)來看，我認(rèn)為第4師正面的德軍已經(jīng)瀕臨崩潰，我們應(yīng)當(dāng)提前投入裝甲部隊(duì)?！?p> “剛開打就要投入裝甲部隊(duì)嗎？”柯林斯面無表情，似乎不太情愿接受德內(nèi)爾的指揮，“這比預(yù)期要早一天，你認(rèn)為戰(zhàn)事有這么樂觀？”
“恰恰相反。”德內(nèi)爾很客氣地對(duì)這位軍銜比自己高的同僚說道，“我認(rèn)為轟炸不會(huì)讓德軍一直混亂，只有動(dòng)用裝甲部隊(duì)才能讓敵人徹底瓦解。”
“雞蛋殼，是嗎？”科林斯重復(fù)了德內(nèi)爾此前高級(jí)將領(lǐng)會(huì)議上的比喻。
“正是如此?！钡聝?nèi)爾回答道，“我相信抵抗組織的情報(bào)，德軍沒有力量組織第二道防線?！?p> 柯林斯看著沙盤略一思索，便承認(rèn)德內(nèi)爾所言有理。既然兩位前線軍事主官達(dá)成了一致，提前動(dòng)用裝甲部隊(duì)便不存在任何障礙了。
德內(nèi)爾當(dāng)即下令，將美第2、第3裝甲師投入戰(zhàn)斗，并隨后向左右兩翼兩位集團(tuán)軍司令通報(bào)了戰(zhàn)況，兩人都對(duì)麥克奈爾的陣亡表示哀悼，并且贊成了德內(nèi)爾的舉措：布萊德利相信他的戰(zhàn)場嗅覺，而巴頓則認(rèn)為開戰(zhàn)便傾盡全力“很對(duì)他的胃口”。
其實(shí)不管二人支不支持，兩個(gè)裝甲師既然已經(jīng)撒出去，再撤回來難如登天，只能一路走到黑了。
就在前年，蘇聯(lián)紅軍發(fā)起哈爾科夫反擊戰(zhàn)后，統(tǒng)帥部不是沒有察覺到自己高估了蘇軍新整編機(jī)械化部隊(duì)的實(shí)力，以及低估了德國第6集團(tuán)軍的力量，但就算冒裝甲部隊(duì)被全殲的風(fēng)險(xiǎn)（最后也確實(shí)被全殲了），斯大林和鐵木辛哥也最終沒有下令部隊(duì)撤退，根本原因就在于此。
美軍一個(gè)裝甲師單單謝爾曼坦克便有二百多輛，卡車、半履帶車、吉普加起來便是近千載具，只靠幾條公路行動(dòng)，單向行進(jìn)還好說，若是調(diào)頭堵上半天都算少的。到那個(gè)時(shí)候，一陣炮火急襲就足以讓美軍損失慘重。
這樣影響重大且無法挽回的決定，德內(nèi)爾還是第一次做，因此在等待前線反饋的時(shí)候，他的內(nèi)心頗為不安?？粗鴣y而有序的指揮所，他第一次意識(shí)到，一個(gè)負(fù)責(zé)任的高級(jí)將領(lǐng)在戰(zhàn)爭中擔(dān)負(fù)的責(zé)任是何等重大。
他當(dāng)小營長時(shí)，在前線只需要猛打猛沖就好了，即便決策再爛，最多送光幾百號(hào)人，做司令官考慮的可就多了，搞不好可真能弄出來上萬的傷亡。
一個(gè)小時(shí)后，第2裝甲師發(fā)來電報(bào)，他們已經(jīng)成功突破了轟炸區(qū)，一路上只看到了宛若行尸走肉的德國士兵，以及或被炸翻、或被遺棄的坦克，單單涂著裝甲教導(dǎo)師標(biāo)志的遺棄豹式就足有三十余輛。
師長羅斯準(zhǔn)將請(qǐng)示是否按計(jì)劃繼續(xù)向南進(jìn)攻德軍的補(bǔ)給樞紐。
德內(nèi)爾心里的大石頭總算落了地，德軍防線后方確實(shí)是空的！
“立刻以最快速度向南推進(jìn)?！钡聝?nèi)爾斷然下令。
羅斯準(zhǔn)將堅(jiān)決地執(zhí)行了這個(gè)命令，后來德內(nèi)爾才知道，其實(shí)這個(gè)師面臨著一個(gè)很大的困難，那就是德內(nèi)爾擔(dān)心的轟炸破壞公路確實(shí)發(fā)生了，坑坑洼洼的路面讓該師的輪式車輛幾乎無法通行。
為了讓步兵跟上戰(zhàn)斗，羅斯準(zhǔn)將采取了帶有濃厚蘇聯(lián)氣息的辦法：讓步兵掛到坦克上。具體說來，謝爾曼掛八個(gè)，霞飛掛四個(gè)。
于是，一整個(gè)裝甲師便繼續(xù)轟轟烈烈地南下了。
突破口打開之后，接下來發(fā)生的事情簡直可以說是1940年法國戰(zhàn)役的重演，第2和第3兩個(gè)裝甲師各自分成A、B兩個(gè)戰(zhàn)斗群，一部卷擊德軍側(cè)后，另一部則猛烈向南突擊，迅速擴(kuò)大占領(lǐng)區(qū)。
裝甲部隊(duì)大殺四方之際，德內(nèi)爾卻并沒有掉以輕心，盡管他清楚德軍恐怕不會(huì)再有還手之力，但他還是要采取措施確保萬無一失。他打電話催促第4步兵的師長，要求他們加快擴(kuò)大突破口：
“你們必須盡快擴(kuò)大突破口，不要吝惜物資和人員?！钡聝?nèi)爾“無情”地下達(dá)命令，“現(xiàn)在口子還太小，無法有效補(bǔ)給兩個(gè)裝甲師，我再調(diào)撥兩個(gè)P47中隊(duì)，第4師必須在今天中午之前拿下圣吉爾，然后用我給你們的推土機(jī)盡快維修好3號(hào)公路，并保證補(bǔ)給部隊(duì)的安全?！?p> 對(duì)第9步兵師，他的要求也一樣——擴(kuò)大突破口，保衛(wèi)補(bǔ)給線，僅此而已。
掛掉電話后，德內(nèi)爾抬起頭，發(fā)現(xiàn)一個(gè)老朋友悄無聲息地出現(xiàn)在了自己面前。
“法國第二裝甲師，向您報(bào)到?！?p> 勒克萊爾微笑著向自己的老上級(jí)敬禮。
這還是德內(nèi)爾在法國第一次見到成建制的法國軍隊(duì)，他高興地回禮，并同勒克萊爾握手：“回家的感覺怎么樣？”
“太棒了，將軍?！崩湛巳R爾沒有一句廢話，“我們什么時(shí)候上？”
“至少今天不著急。”德內(nèi)爾帶著勒克萊爾走到沙盤旁，為后者大概介紹了當(dāng)前的形勢(shì)，最后對(duì)他說道，“順利的話，我會(huì)在7月29號(hào)將你們投入戰(zhàn)斗，往這個(gè)方向?！?p> 看著德內(nèi)爾指向的地點(diǎn)——曼耶訥，勒克萊爾立刻領(lǐng)悟：“您想讓我們做矛頭，把美第三集團(tuán)軍和英第一集團(tuán)軍當(dāng)面的這十幾萬德軍全部包圍？”
“沒錯(cuò)?！钡聝?nèi)爾回答，“假設(shè)未來三天美軍進(jìn)展順利，每天推進(jìn)30公里左右，那么29號(hào)我們就能解放拉瓦爾，而拉瓦爾正是81號(hào)公路的終點(diǎn)?！?p> “從拉瓦爾向東，解放勒芒，然后北上到謝盧埃，順利的話，兩天能到?！?p> “我估計(jì)會(huì)順利的?！钡聝?nèi)爾回答，“之前我們的正面太小，兵力優(yōu)勢(shì)施展不開，現(xiàn)在我們已經(jīng)打出了足夠?qū)掗煹恼?，德軍就連填滿戰(zhàn)線都做不到，不可能有余力防守后方?！?p> “確實(shí)，那么拿下謝盧埃之后呢？”
“看情況，如果德軍撤退果斷，就走三岔口的東北方向，去加塞-奧爾貝特一線堵住他們。但是我估計(jì)英軍不會(huì)讓德國佬就這么拍拍屁股走人，最后你們大概率要走西北這條公路，把整個(gè)德軍第7軍堵在法萊斯！殲滅他們！然后，通向巴黎的路就打開了！”
德內(nèi)爾激動(dòng)地在沙盤上戳了個(gè)洞。