城南破廟，這里是一個被遺忘的世界，緊鄰著護城河，破廟的墻壁倒得就剩下一面，寒風嗚咽著吹來，似是在唱著哀歌。
屋頂早已沒有了，只留下一個不大的墻角勉強能遮蔽風雪，暴露的地方積雪鋪陳開來，到處都是潮濕又陰冷。青菀都不知道，城南原來還有這樣的地方。一個小小的身子瑟縮在屋角唯一完好的地上，身下鋪著不知道哪里找來的干草，她的面色潮紅，雙眼緊閉著。小小的身子還是不是發(fā)抖，似乎病的很厲害。
更觸目驚心的是，她旁邊還躺著兩個早已死去多時的男女，他們的臉色一片青白，身子已經(jīng)僵硬了。這二位應該就是小乞丐的父母，顧不得害怕，青菀摸了摸小女孩的額頭，很燙。
“發(fā)燒了！快，跟我去醫(yī)館?！鼻噍叶挷徽f，就抱起了小女孩。
“可，可是我沒錢?！毙∑蜇び行┥s，青菀哪里管他，有些費力地抱著小女孩走了。小乞丐看了一眼父母的尸身，一咬牙跟著青菀去了。
因著天氣寒冷，許云武近期大多是出診居多，今日難得在藥堂坐診。他看著青菀背著一個小女孩進來，嚇了一跳。
“云武哥，快看看，她還發(fā)著燒！”
當歸趕緊接過人把她安置在塌上，許云武上前替她診治。小乞丐緊張地來回徘徊著，不知過了多久，經(jīng)過許云武的極力救治，總算是救回她的一條命，只是小丫頭身子虛弱，燒雖然退了，卻還未醒來。
“撲通”一聲，小乞丐跪在地上，拼命地給青菀和許云武磕頭，他滿臉的淚水，眼神也很是空洞，突遭大難，已經(jīng)讓他這個小小少年無所適從！
“小兄弟，你是打哪來的？”許云武讓當歸拿來了厚衣裳，給他裹上，小乞丐才不再瑟瑟發(fā)抖，他的手上都是凍瘡，一雙鞋子破破爛爛，早已兜不住腳趾。露在外頭的腳趾上也有凍瘡，不知這一路是怎么過來的。
“我叫羅慶，我妹妹叫羅秋。我家是南邊昌南縣的，去年大旱，后來又是大水淹了莊稼，所以家里的田地沒有收成，我爹娘說，說家里的余糧不夠，想要來投奔覃陽鎮(zhèn)地表姑媽，誰知道，路上遭了饑民的搶劫，表姑媽也搬走了！我們走了好遠好遠，我爹娘背著我和妹妹，又沒吃的，才凍餓而死……”小乞丐說到這里，泣不成聲。
“好了羅慶，盡情哭吧，哭出來就好了，你只管放心，到了我這里總有你們兄妹口吃的?！鼻噍衣牭帽亲影l(fā)酸。昌南縣離這邊何止千里路，全憑著腿腳走來，又有大雪封路，這一路的艱辛自不必說。
“我和妹妹甘愿賣身為奴為婢，只求你們能替我們兄妹安葬了父母！我們做牛做馬報答你！”羅慶趴在地上，滿臉的淚痕。青菀怎么扶都扶不起來，羅慶似乎打定了主意。
“你快起來吧，我答應你就是！”青菀拗不過他，只得應下。
“謝少爺！小人會做牛做馬報答你的大恩！”羅慶似乎一夜間長大了！爹娘臨死前拉著他的手，讓他照顧好妹妹，他一定不能讓爹娘失望的！這時候，床上的羅秋已經(jīng)醒來，她虛弱地看著四周，看到哥哥跪在地上，她也拼命地要下來，青菀忙攔著她。
“哥哥，爹娘呢？”羅秋看著年紀不過八九歲的樣子，身子很瘦，還是一臉菜色。她哭得傷心，臉上被淚水沖出兩道白痕。
“妹妹，別哭了，爹娘沒了！”羅慶滿面哀痛，他擦去臉上的淚痕，“這位少爺已經(jīng)答應安葬爹娘，讓他們?nèi)胪翞榘?！以后，咱兄妹二人就跟著這位少爺，為奴為婢報答他！”
羅秋哭得肝腸寸斷，這是她十年來，覺得最冷的冬天，直到多年后長大，憶起今日，還是讓她寒到骨髓。青菀說到做到，隔天就找人替羅氏夫婦入殮，又備了兩副棺木，總共花了二十多兩，在這個時代，也算是厚葬。
天空又飄起了小雪，紛紛揚揚地灑落在地上，城外的一片墓地，兩個小小的身影，披麻戴孝地跪在一座新起來的墳包前，大一些的男孩往火盆里燒著紙錢，火光合著紛紛揚揚的雪粒，映襯在他一張清秀的臉上，勾勒出悲傷的情緒。小一些的女孩只是啜泣，二人誰都沒有大聲悲泣，嚎哭，那悲痛卻感染了每一個人。
青菀站在后面，臉上也有淚水劃過，人世間，最哀痛的莫過于生離死別，羅家兄妹小小年紀就經(jīng)歷這般苦楚，讓她忍不住起來憐惜之情，唉！這該死的世道。
對于羅家兄妹來說，不讓父母曝尸荒野，這是天大的情分！這份恩情足以讓他們用一輩子去償還！
從這一日開始，家里多了一對兄妹，江氏聽到兄妹二人的遭遇很是憐惜，她撫摸著羅秋枯黃的發(fā)絲，眼里有悲憫劃過，羅秋今年不是八歲，她只比青菀小幾個月，卻生得瘦瘦小小，顯見是沒過過好日子的。這不禁讓江氏想到青菀姊妹倆，以前也是這么瘦瘦小小的，只是分家后的一年，營養(yǎng)跟得上，已經(jīng)躥了個頭，羅慶今年是十二歲，不小的少年了，卻還是像個稚童一般。
感受到江氏的慈愛，羅秋雖然有儒慕之情，卻不敢依偎過去，她心里記著哥哥的叮囑，兄妹二人時時刻刻把自己定在奴仆和奴婢的位置。
羅秋自小跟著爹娘后頭做事，手腳很麻利，她跟著春鎖后頭，學著怎么做事，大小事都搶著做，江氏心知寄人籬下得不自在，為了使她心安，便隨她去了，好在家里人口簡單，也沒有多少活計讓她去做。
青敏替兄妹二人各自做了冬衣，摸著柔軟又暖和的冬衣，兄妹二人更是感激，心里暗暗發(fā)誓一輩子做牛做馬報答主家。
“娘，我哥那邊缺個書僮，倒不如將羅慶送過去，也好跟著我哥學寫字，以后我哥上京趕考，替我哥打理雜事也不錯?！鼻噍姨嶙h道。
“也成吧。”江氏想了想就應了，羅慶畢竟是個半大小子，在院子里伺候也不合適。轉(zhuǎn)頭問過羅慶，沒想到他一口答應下來，妹妹在這里吃得飽，穿得暖，他很是放心。
“妹妹，哥有空就回來看你，在這邊干活，手腳勤快些！”
兄妹二人依依不舍地告別，羅慶就啟程去了鄉(xiāng)下。