出了永嘉居，蕭令姿再度不見蹤影。褚嬴故作鎮(zhèn)定地攥著折扇走了幾十步，終于再也裝不下去了。他默默地仰起頭望著六月里正午最毒的太陽，口鼻里用力地喘息著，想要讓眼淚別掉下來，又恨不得抽剛才的自己兩個耳光，順便讓這毒日頭曬死自己。
可是不行。他得去找她。就算真要判負(fù)，也得先容他厘清這一局的思路吧。
于是，褚嬴回過神來開始今天第二波的滿世界找人。與之前所不同的是，剛才是怒氣沖沖地找，而現(xiàn)在是心慌意亂地找。不過，這會兒誰還管他是怒氣沖沖，還是心慌意亂。原先她是在永嘉居里設(shè)局坐等他去，他都找不到；現(xiàn)在她恐怕連見都不想見到他了，就更不會讓他找到了。
“敏則！敏則！”褚嬴不顧一切瘋了似的往街上角角落落找了好幾遍，飯館酒肆，脂粉鋪，雜貨鋪，甚至連之前他們各種打鬧互掐時去過的死巷子，被她坑過的裁衣鋪也沒有放過地都找了?？墒捔钭司拖袷峭蝗蝗碎g蒸發(fā)了似的，依然沒有蹤跡。
人丟了?？赡?，這次是他真的把她徹底弄丟了。那朵撞到他心口的小桃花，最終沒有落進(jìn)他的掌心就被風(fēng)刮跑了。
褚嬴懊惱地在街邊某個鋪子的石階上坐了下來，腦子里亂哄哄得像剛剛被轟炸機(jī)炸過，一時間除了她剛才在永嘉居最后難過離去的模樣之外，竟什么也想不起來了。時近未時，已經(jīng)到了一天中最熱的時候，大街上到處肆虐著暑氣，所有人都躲閃著不敢出來?？赏瑯邮窃诮稚希屹鴧s已經(jīng)感覺不到熱，他甚至由心而發(fā)感覺到一陣陣降至冰點的寒意。在石階上坐著緩過一口氣之后，他再次站起了身，傷感地抬頭望了望天上正作威作福的毒日頭，像是有許多問題想問，卻又一時不知道該從何說起了。
方四再次跑過來給他打傘的時候，順便帶了蕭令姿說自己先回宮去了的口訊。褚嬴這下吊著的一口氣才松了一半。她回去了，至少是有個所在的方向的?？墒窃偌?xì)想想那又怎樣呢？隔著那道堅如鐵壁的宮墻，他應(yīng)該是不會再有復(fù)盤解釋的機(jī)會了。想到這里，褚嬴終于忍不住抱著方四健壯的身子大哭起來。
可惜，這天的褚嬴并不知道，蕭令姿在天黑之前都沒有回去。她一直孤魂野鬼般在另一邊游蕩。她看見褚嬴找她，也聽見他喊她的名字，可她已經(jīng)不想再像剛才那樣被他教訓(xùn)，被他拒絕，被他嘲弄了。就算她年紀(jì)再小，閱歷再淺，個性再豪邁，最起碼的尊嚴(yán)總還是有的。
她一個人去了許多地方。那些建康城里城外，曾經(jīng)讓她有過一切快樂回憶的地方。然而，這次大概是她傷得太重了，所有的那些快樂加起來，都沒有辦法讓她像以往那樣迅速回血，重新變回那個無憂無慮的小公主了。
最后，她兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)又回到了韋家。可是，韋家已經(jīng)大門緊鎖。他們都已經(jīng)走了，連往日的將軍府也徹底搬空了。回想起來，當(dāng)初就連她自己都說過，出了那道宮門，除了韋家和褚嬴，她就再也沒有熟識的人和快樂的去處了。所以，現(xiàn)在她終于是孤身一人了吧。
“師父，韋岸哥哥……”她默默地念著那些已經(jīng)離她而去的人的名字，獨自往韋家門口的石階上坐下來，抱著雙膝把整個人蜷縮成一團(tuán)。最后，眼淚終于不爭氣地吧嗒吧嗒掉了下來，她把頭埋進(jìn)膝蓋里，努力不讓自己哭出聲音來。
原來，再瀟灑再滿不在乎的人，也有瀟灑不起來和在乎的時候。于是這一天，她剩下來的時間，就是獨自在韋家門口念著那些人的名字哭泣，直到傍晚大雨滂沱，直到雨后夜幕降臨……
她累了。所以，她要回去了?；蛘哒f天黑了，她就該回到那個屬于她的地方去了。從哪里來，就回哪里去。
她渾身透濕地出現(xiàn)在宮門口，連那些侍衛(wèi)都被嚇蒙了，壓根就不敢阻攔她。恰好張月娘見她天黑了還不回來急壞了，正從興慶殿趕過來宮門口打探兼迎接。見她是這樣狼狽地獨自一人回來的，張月娘心知不好，趕忙就脫下了身上的外衣先給她披上。
回到興慶殿，蕭令姿就一頭倒進(jìn)了床里，無論張月娘怎樣盤問她，都只是用被子悶著頭一言不發(fā)。張月娘看她的樣子，今天又是獨自回來的，盲猜就應(yīng)該跟褚嬴脫不了關(guān)系?？墒鞘捔钭瞬恢v，張月娘畢竟也只是個婢女，不能胡亂去找中宮或者皇極殿告狀。于是，她也只好暫且按捺下來。
然而，堂堂的櫟瑤長公主，天子御妹，宗室貴女，出入宮廷不但不列皇家的排場，還一身男裝，狼狽得淋成落湯雞回宮。這消息一傳揚開來，可不是一件小事。后宮眾殿得知紛紛明著關(guān)心，暗地里當(dāng)成個笑料談資。前朝宗室得知，更是一套一套的大道理和狀子往梁武帝面前戳。
不過，這些對于這時候的蕭令姿來說，怎么著都已經(jīng)無所謂了。反正那些人也就閑等著抓她的錯處。她昨天敢這樣回來，就是已經(jīng)料到有人會出這手了。這個櫟瑤長公主的名頭，她也像個囚徒似的被關(guān)起來陪玩了這么久了。如今她厭煩疲倦了，誰愛拿就拿去吧。她也樂得可以脫身，從此逍遙快活游歷江湖去。
彼時，對這事最有所謂的大概就只有梁武帝了。蕭令姿出去相送韋家，是他自己默許的，便衣跟著褚嬴的馬車出去也是他的意思?，F(xiàn)在好端端地又玩脫了，他自然是不肯罷休要追根究底的。
一查之下，永嘉居的那一場鬧劇就被暗衛(wèi)們報告上來了。這下梁武帝聽得心頭火起，暴怒地重重一拍御案，就要派人去把褚嬴和蕭令姿一并帶過來問話。讓這倆當(dāng)面鑼對面鼓地講清楚，到底捋一捋是怎么個來龍去脈。好在這日，中宮正領(lǐng)著太子在皇極殿與梁武帝敘天倫，一聽見梁武帝拍案怒極要去召褚嬴和蕭令姿來質(zhì)問，便趕緊過來叫住了傳旨的內(nèi)侍，又跪告梁武帝道：
“陛下三思！櫟瑤她再不濟(jì)也是堂堂長公主之尊，豈可與那些賤如草芥的區(qū)區(qū)棋士對質(zhì)？！更何況此事關(guān)乎櫟瑤名節(jié)，蕭氏顏面，天子君威。傳了出去，成何體統(tǒng)？！”
“這……”梁武帝這頭也是一時被氣糊涂了，讓中宮這一番提點，倒又回過神來?？墒鞘虑轸[得這么大，整個建康城的人都在繪聲繪色地傳那天永嘉居里的事情，畢竟讓他不能甘心忍氣吞聲。于是他只好借著案頭上的一摞文書出氣，把它們一股腦兒全砸在了地上。
中宮也是知道他的脾氣，雖然理智仍占上風(fēng)，但天子也畢竟肉身凡胎，總有七情六欲。她一邊屏退了殿里所有的內(nèi)侍，一邊走到他身旁好言寬慰道：“陛下不必過于憂心。下頭的人不是已經(jīng)報了嘛！昨日在永嘉居里的，是一個眉清目秀的少年公子糾纏著褚大人不放！況且褚大人已經(jīng)嚴(yán)詞拒絕，自證清白了！傳來傳去，也總不過是這建康城中龍蛇混雜，多了個癖好古怪的少年罷了！與陛下，與櫟瑤，與前朝后宮，那是半點關(guān)系也沒有的！”
“可是這個癖好怪異的少年就是敏則！”梁武帝還在那里不依不饒道，“旁人可以不知，你我明知實情，如何自欺欺人？！”
“那就更是了！”中宮驀地一笑，道：“褚大人自有自知之明，他都明擺著當(dāng)眾拒絕了，陛下還要如何呢？！難不成還真要讓櫟瑤以長公主之尊，再來這里當(dāng)著陛下的面讓人再拒，再羞辱一次嗎？！”
“她……”梁武帝心知中宮說得都是對的，只是嘴上一時說不過，遂轉(zhuǎn)而罵起蕭令姿來：“她就合該讓人當(dāng)眾羞辱！堂堂皇妹，天潢貴胄！哪怕她生得再丑，鼻歪眼斜，以我蘭陵蕭氏的聲望和地位，她將來的夫婿，琴棋書畫樣樣皆能，高矮胖瘦貌賽潘安，要什么樣的沒有?。烤尤徊恢灾厣矸?，不知羞恥，跑到大街上與個下賤的棋士糾纏！還讓人家嚴(yán)詞相拒，言語譏諷！實在混賬至極！”
“陛下息怒！”中宮聽他罵得暢快，知他是把話聽進(jìn)去的，便趕快再圓場道，“櫟瑤正是那個年紀(jì)，情竇初開，身邊又沒個合適的陪伴。正巧那褚大人生得也俊俏，又有天下第一的聲名在外，還得陛下多番賞識，做了她的師傅。小丫頭嘛，難免心生崇敬，一時分不清何謂男女情愛罷了！”
“如此說來，倒是孤的錯處，設(shè)想不周了？！”梁武帝聽她這話順耳得多，也是頗有道理的，遂長舒了一口氣道：“也罷，孤這就下旨，撤了她這個教棋的師傅！再給她另覓個德高望重的！從此，她也好收收心！等到了明年，局勢再穩(wěn)一些，你親自去為她物色一門匹配的親事來！爹娘在天之靈，孤這里也算是有個交代了！”
“陛下這倒不必！”中宮這回也會心笑道，“且不說櫟瑤那脾氣性子少有人能拿捏得住，教得長久。單看這一年多她收斂了這樣許多，褚大人終歸是無功也有勞的。再者，姻緣之事，三生注定，不能勉強(qiáng)。褚大人畢竟年長她這許多，今既已經(jīng)嚴(yán)詞相拒，比起那些新找來不知根底的總也讓人放心多了。更何況，櫟瑤昨日這樣回來，此事還在風(fēng)口上，若是陛下這里突然調(diào)動了，怕又要橫生枝節(jié)，惹那些好事者的閑話揣測?！?p> 梁武帝認(rèn)真想著中宮的這些婦人見解，倒也不失為穩(wěn)重周到的做法，遂道：“那依皇后之見呢？”
“陛下容稟！依臣妾所見，此事陛下就該睜只眼閉只眼?！敝袑m兀自行禮笑道：“此事既由興慶殿起，要平也該交給興慶殿來平。櫟瑤不是尋常那些世家大族的閨閣女子。他是陛下同胞幼妹，骨肉至親，與陛下流著一樣的血。雖說她年紀(jì)是小些，閱歷不深，可這關(guān)鍵時候的性情見解，行事作風(fēng)卻是與陛下無二的。”
“哼，還與孤無二呢？！”不知道為什么，梁武帝現(xiàn)在聽她這話可是覺得好笑，“孤像她這般年紀(jì)的時候，詩詞歌賦深知學(xué)無止境，琴棋書畫亦重達(dá)者為師。她呢？！成日里捉貓打狗，請的師傅裝起來一大車，每一個都沒有長久的。好不容易有了這個褚嬴長久了些，又弄出這些污七八糟的事來。你要她去平，她如何平？！”
“那自然是就此作罷了！”中宮順手端過桌上的茶，雙手敬遞到他手里，笑道：“陛下細(xì)想，櫟瑤再不尋常，終歸也是女兒家。褚大人如此決絕當(dāng)街相拒，且莫說是她這樣的身份，就是換作尋常人家女兒，心思重些的怕是早已羞憤自盡了。如今興慶殿表面看著風(fēng)平浪靜，可這事到底是記掛在她心里的。陛下若是她，該當(dāng)如何？！”
“孤若是她，早就……”梁武帝差點脫口而出內(nèi)心殺人放火的報復(fù)計劃，不過，鑒于當(dāng)初他其實也暗搓搓報復(fù)過褚嬴，一下子對著身邊的老婆孩子就有些心虛了，便沒有再說下去。
“那不就成了！”好在中宮原也知道他是什么樣的性子，不消他明說也能猜到他的意思，又道：“他既無情相拒，櫟瑤自然罷休。屆時，是靜是動，是殺是剮，還是永不相見，興慶殿自有做法，何須陛下費神？！陛下如今只需睜只眼閉只眼，靜觀其變。來日櫟瑤若來請旨，陛下再借勢罷免了他也不遲。櫟瑤若為全體統(tǒng)不來，陛下也落得耳根清凈，宮中內(nèi)外萬事不變，風(fēng)平浪靜。如此既可全了櫟瑤的聲名，又不落他人口舌猜度，豈不皆大歡喜？！”
梁武帝默默盯著眼前的女子看了許久，心頭甚是有些驚訝。雖說一向知道她在內(nèi)廷里是處事最周到穩(wěn)妥的，可也不曾想到她在這樣的事情面前，竟還能這樣冷靜沉穩(wěn)，處置得面面俱到。這日，梁武帝把中宮的話前后想過許多遍，到底覺得是在理的，便也默許了照這個做法，諸事不理了。朝中的大臣們聒噪，大多也是貞妃那一路的人揪著不放。梁武帝索性借了個修佛的由頭，跑去同泰寺閉關(guān)去了。
接下來的一個多月，褚嬴每日都照樣往宮里遞拜帖，但無一例外全都被興慶殿退回來了。蕭令姿每天稱病，不是傷風(fēng)了就是中暑了，總之就是一概不見。就連皇極殿的梁武帝，也沒有再召他入宮下棋的意思?；蛘哒f，梁武帝這次不止是不見他，不找他下棋，而是不見任何人。
日子一久，朝中那些大臣們也聒噪不起來了，披香殿更是急得頭發(fā)都要直了，哪里還顧得上抓蕭令姿怎么回宮的那點破事兒。幾個宗室耆老們跑去同泰寺請了好幾回，同樣是連梁武帝的面也沒有見到。于是朝野上下，宮里宮外，就連一開始還笑他要躲到寺廟避開那些大臣的中宮，這下也都開始覺得事情有點不大對頭了。梁武帝起初說是去耳根清凈，可這一個多月不見人，不理朝政，不管老婆孩子，算是清靜過頭了吧。
七月近秋的暴雨總是來得猝不及防。褚嬴剛剛陪著兩個棋友下完，弈道居外已經(jīng)砸起了豆大的雨滴。兩個棋友著急要走，褚嬴趕快命了方四和花六套車送他們回去。人走了之后，周圍一下子又仿佛寂靜了下來，褚嬴獨自望著天空中暗沉沉密布的陰云，心里沒來由又是一陣難過。
他已經(jīng)知道了。那天，她是淋著大雨到天黑才回去的。宮里關(guān)于她這樣回來的原因傳得沸沸揚揚，宮外則是關(guān)于他有沒有出柜的事情同樣傳得沸沸揚揚。還好，這些傳聞只是在猜測中起，也是在猜測中慢慢消散，并沒有讓誰抓到個實錘來炸街。所以，即使事情變成了這樣，也勉強(qiáng)還算是值得的吧。
可是，那天的太陽很毒，那場雨一定也是很冷……
褚嬴再次回到弈道居，獨自收理著棋盤和棋子。偶然間，他眼前一恍惚，仿佛又像那天一樣，看見一片粉嫩的桃花瓣飄落在棋盤上。可當(dāng)他想伸手去觸碰的時候，卻又分明是沒有的。眼前這棋盤上，棋局已經(jīng)終了，剩下的就只有棋子。
“敏則，以后我再不讓別人子了，只讓你……”褚嬴口里喃喃著一些從未敢出口的話，嘴角明明微微有些笑意，最后卻止不住兩行眼淚又點滴落在了棋盤上。
門前窗外的雨聲嘩啦啦響著，足可以淹沒弈道居里他這點哭聲?？捎行┦拢行┤私K歸是可以聽見的。在褚嬴此刻看不見的地方，褚母打著傘，已經(jīng)站在那里遙遙望著弈道居里他孤獨的背影許久了。雨水猛烈地從地面上砸起的泥花，已經(jīng)打濕了她的錦履，也打濕了她的裙擺?？伤廊贿@樣等候在那里。
她都知道了。或者說這樣地結(jié)局她也一早就料到了。那天兒子失魂落魄地回來，連晚飯都不吃就獨自關(guān)進(jìn)了書房里，喝了一整夜的酒，末了竟還嫌棄家中的酒太淡。褚母便已經(jīng)猜到有事發(fā)生，于是趕忙追問了方四，又命花六跟著去打聽，這才知道永嘉居里出的事情。
平心而論，事情會弄成這樣這兩個人都有急躁之過，可是這一次褚母并不想再插手規(guī)勸。所謂欲戴王冠必承其重，她早已告訴過兒子，這條路如果要走下去必定泥濘崎嶇磨難重重。如果兩個人連這點小小風(fēng)浪都經(jīng)不起，一拍即散的話，來日真到驚濤駭浪掀起之時又要怎樣渡過？
可惜的是，她這個兒子天生除了在棋盤上之外，膽色就不是強(qiáng)項。好聽點是行事謹(jǐn)慎過人，難聽點就是膽小怕事。或許這也是跟他自幼失祜，褚母自己獨挑家業(yè)性情手腕強(qiáng)勢不無關(guān)聯(lián)。永嘉居之事，若換了褚母的手腕，便斷不會有這樣的結(jié)果。
“走罷！”在看著兒子哭，當(dāng)娘的心軟之前，褚母果斷地轉(zhuǎn)身領(lǐng)著身旁的近身婆子們走了。
“夫人，當(dāng)真不去管公子了？！”旁邊給她打著傘的婆子跟著她多年，也是有了孩子的人，深知她做母親的心思。見她既擔(dān)心又強(qiáng)逼自己狠下心的模樣，實在有些不忍，“公子他……”
“他這么大了，也有喜歡的女子了！若是連這點風(fēng)浪都經(jīng)不起，不知道該如何處置，將來如何立足？！”褚母強(qiáng)硬道，“吩咐下去，宅中所有人但聽吩咐行事，都不許多管他的事情！”
“可是這……”
“男女之事，情之所起。若自己不懂經(jīng)營，單憑旁人幫忙，終究是不能長久的！”褚母忽而望著傘沿外的大雨，感慨道，“你我都是過來人了。盡人事，聽天命，一切當(dāng)順其自然！”
“是，夫人！”
有點出乎意料的是，這場看起來大得嚇人的雨竟很快就停了。雨后，濕漉漉的空氣里總散發(fā)著一股特別清新的味道，褚母剛一推開屋里的窗子，便看見遙遙天際淡淡畫了一道七色的虹，起初還只是有些淡淡的，后來竟更濃艷光彩了起來。