許多年以后的端午節(jié)，褚嬴任性地說(shuō)那是自己的生日，要小光給他買蛋糕，要騎自行車，還羅列了許許多多要玩要做的事情。他終于敢明著張口向小光要禮物了。是跟小光有關(guān)的禮物，跟圍棋無(wú)關(guān)?？上В菚r(shí)的小光只是覺(jué)得他有點(diǎn)奇怪而已，并沒(méi)有想過(guò)那天根本不是他的生日，更沒(méi)有想過(guò)離別已經(jīng)開(kāi)始進(jìn)入倒計(jì)時(shí)。
我出現(xiàn)，或是不出現(xiàn)，對(duì)你來(lái)說(shuō)有什么區(qū)別呢？
興慶殿門口的小桃樹(shù)，在漫天大雪和凜冽的寒風(fēng)中又一次落光了葉子，但這一次已經(jīng)沒(méi)人再來(lái)給它做支架和綁繩子了。它已經(jīng)長(zhǎng)了一年多，所有人都覺(jué)得它就該是會(huì)守在興慶殿門口，年年歲歲花相似了的。褚嬴有時(shí)在門口等候張?jiān)履镉拥臅r(shí)候，也會(huì)百無(wú)聊賴地看看它或者摸摸它。而今天，應(yīng)該是這一年的最后一次了。
年關(guān)將近，瑞雪初霽，一切本該都是一片祥和喜興的樣子?？上Щ蕵O殿里迦羅延留下的陰影仍未消散，那些七孔流血面目扭曲的尸體還在不斷地往外抬出去。果然，眼看又要老一歲的梁武帝現(xiàn)在已經(jīng)急不可耐了。
楊玄寶信誓旦旦找人重新研制的配方再度宣告失敗。眼看迦羅延從西域帶來(lái)的不死藥原料已經(jīng)所剩無(wú)幾，梁武帝怒火沖天差點(diǎn)就直接把楊玄寶推出去砍了。幸而內(nèi)侍總管及時(shí)勸止了他這一時(shí)的沖動(dòng)，稱找條肯聽(tīng)話又心狠手辣的狗不容易，才沒(méi)了下文。
不過(guò)，即便如此，梁武帝仍舊是余怒未消。他短期內(nèi)不想再見(jiàn)到這條成事不足的狗，來(lái)給自己過(guò)年的心情添堵。于是命他回家閉門思過(guò)潛心研究，正月落臺(tái)之前都別過(guò)來(lái)了。楊玄寶這頭哪里敢違旨，大過(guò)年的沒(méi)被拉去親自試這種升天丸他就已經(jīng)千恩萬(wàn)謝了。
楊玄寶磕頭滾出去之后，內(nèi)侍總管看梁武帝依舊氣鼓鼓地坐回棋桌邊研究起了棋局，遂趕快命兩個(gè)小奴到興慶殿去請(qǐng)褚嬴過(guò)來(lái)。再圣明的皇帝也是肉體凡胎，這種時(shí)候，就得有人來(lái)陪著玩玩他感興趣的事情，換換腦子和心境。
兩個(gè)小奴往興慶殿跑的時(shí)候，褚嬴正與蕭令姿對(duì)局到中盤。自從那天答應(yīng)過(guò)她之后，兩人閑時(shí)下的每一盤棋褚嬴都會(huì)先讓她十個(gè)子，給她一個(gè)有可能問(wèn)鼎天下第一的機(jī)會(huì)。當(dāng)然，誠(chéng)如褚嬴自己當(dāng)初所說(shuō)的那樣，蕭令姿畢竟不是上次那個(gè)嬌滴滴憑借自身努力全面發(fā)育的三好生謝晫。正所謂強(qiáng)將手下無(wú)弱兵，憑著這十個(gè)子的優(yōu)勢(shì)，她幾乎就可以在棋盤上橫行霸道，一路追著褚嬴想怎么殺就怎么殺。好在褚嬴這天的心思也壓根沒(méi)在棋盤上，也就由著她在那里自?shī)首詷?lè)。
認(rèn)真思考片刻之后，蕭令姿的白子朝著褚嬴剛才那手小飛的黑子旁邊靠了上去。褚嬴聽(tīng)見(jiàn)棋子落在棋盤上的清脆聲音，毫無(wú)意趣地往棋盤上掃了一眼，隨手往下立了一個(gè)。這手可把對(duì)面的蕭令姿給看懵了，還猛地抬眼看了他整整三秒，有些難以置信地問(wèn)道：
“你真下這兒？！”
“嗯！”褚嬴下完繼續(xù)單手托腮兩眼斜望著那邊的小窗，口里隨意地應(yīng)了一聲。
“那我不就贏了嗎？！”蕭令姿內(nèi)心一陣喜大普奔，趕快再往棋盤上落子給他致命一擊，“我是天下第一了！哈哈……”
“十個(gè)子……”褚嬴有些讓她聒噪的笑聲給煩到，于是趕快翻了個(gè)白眼，沒(méi)好氣地提醒了她一句。
“你可真是沒(méi)趣兒！”蕭令姿剛才的興奮勁兒一下子讓他打焉了下來(lái)，心中自然不爽地想要調(diào)侃他兩句，“聽(tīng)說(shuō)你讓人家十個(gè)子的時(shí)候，可是風(fēng)度翩翩得很呢！怎么到了我這兒，就那么不情不愿了？！”
“我什么時(shí)候不情不愿了？”眼看舊賬又要重翻，褚嬴這才回過(guò)神來(lái)，“你能不能別老拿謝家姑娘的事兒來(lái)跟我胡鬧！我都跟你說(shuō)了，那次我是被迫讓她的。再說(shuō)了，你跟她怎能相提并論。我跟她對(duì)局，別說(shuō)十個(gè)子，就算讓她二十個(gè)她也不一定能勝。你呢？你自己看看這盤棋……”
“我胡鬧？！”蕭令姿原本只是想調(diào)侃他兩句，也不是真的不明情理要跟他翻舊賬。但聽(tīng)他這樣說(shuō)，不覺(jué)間就是有種被哪個(gè)柔弱不能自理的綠茶婊道德綁架了的趕腳，“……呵，還被迫呢！我看你就是看她梨花帶雨舍不得了吧！十個(gè)子不行，還讓她二十個(gè)是吧！那你去找她下個(gè)夠吧！”
“我……”褚嬴看她果然又要為這個(gè)事情故意找自己的麻煩，于是也斷不肯讓，道，“我什么時(shí)候說(shuō)要找她下棋，讓她二十個(gè)子了??？你別信口雌黃無(wú)理取鬧了好吧！”
“你為了她居然罵我信口雌黃無(wú)理取鬧？！”蕭令姿這回終于無(wú)名火起，一下子從座位上躥了起來(lái)，怒目瞪了他許久之后才氣呼呼地轉(zhuǎn)身頭也不回地走了。
這個(gè)故事告訴我們，情侶之間的調(diào)侃或者吵架，千萬(wàn)別亂翻舊賬，尤其是與敏感人物有關(guān)的舊賬。更不要試圖在該講感情的時(shí)候，跟對(duì)方講道理……
兩人這頭剛剛不歡而散，還沒(méi)來(lái)得及和好，門外皇極殿的兩個(gè)小奴已經(jīng)到了。褚嬴不敢怠慢，只得先跟著他們?nèi)?。蕭令姿在?nèi)殿里過(guò)了好久才平心靜氣下來(lái)，正想出來(lái)跟他講和，卻不料他人已經(jīng)走了。
這天，才是褚嬴真正的生日。
因?yàn)榕R近年關(guān)，褚母又早年孀居要忙著結(jié)算各個(gè)鋪面的賬目，所以一向都是給他來(lái)個(gè)長(zhǎng)壽面敷衍了事的。而褚嬴自己其實(shí)并不喜歡吃面，所以后來(lái)干脆連面也省了。本來(lái)都已經(jīng)被忽略了這么多年了，褚嬴也是早就習(xí)慣了不過(guò)生日的。不過(guò)，前些日子他在永嘉居與棋友對(duì)弈時(shí)，看見(jiàn)棋友身上掛的新玉佩，又聽(tīng)其他人調(diào)侃是他娘子送的生日禮物，心里總不免有些羨慕。
褚母這些日子忙得見(jiàn)不著人，再說(shuō)兒子的生日即是母親受難之日，褚嬴不好意思直接找她要，轉(zhuǎn)頭就想到了蕭令姿。于是一整天都在心不在焉地想著要怎么跟她開(kāi)口，結(jié)果，禮物沒(méi)要到，反而莫名其妙大吵了一架。看來(lái)這什么生日什么禮物的，注定是無(wú)緣了。
褚嬴到了皇極殿外，正整理好心情要進(jìn)去伴駕，內(nèi)侍總管卻又在門口伸手?jǐn)r下了他。天威難測(cè)，這個(gè)檔口上就更難測(cè)，內(nèi)侍總管趁著方便總是要適當(dāng)提醒一下他，也免得自己到時(shí)候跟著遭殃。果然，這個(gè)姓吳的內(nèi)侍總管不愧是在宮里呆了大半輩子的人物，人老精鬼老靈。沒(méi)多久，皇極殿里就傳出來(lái)了梁武帝的笑聲和感嘆唏噓聲。
其實(shí)只要不是真的在棋盤上認(rèn)真對(duì)弈論勝負(fù)，單論講解棋局和思路，褚嬴還是挺有一套的，算得上是個(gè)合格的陪玩。內(nèi)侍總管站在門外，依然瞇著一雙眼睛自然而然地笑著。暗地里，皇極殿的侍衛(wèi)們正忙著把剛才的尸體裝進(jìn)白布袋子里，要拖出去處理掉。
凜冽的北風(fēng)中，風(fēng)平浪靜和暗潮洶涌仍在交疊著并行。只差一件事，一個(gè)理由，驚濤或?qū)⒎稹?p> 可憑誰(shuí)都不會(huì)想到，這年的第一個(gè)浪拍死的竟會(huì)是皇后。正月沒(méi)過(guò)初五，正值新春梅園里的紅梅開(kāi)得最艷的時(shí)候。梁武帝突然一道圣旨，稱皇后悖逆，妄言朝政，就把她廢為貴嬪，命她滾回自己的顯陽(yáng)殿閉門思過(guò)去了。
對(duì)，沒(méi)有什么原因好說(shuō)的。就跟當(dāng)初桑木清被判定為前朝余孽一樣，只有含糊其辭的兩句話。
蕭令姿對(duì)于丁氏這個(gè)嫂嫂一向還是喜歡的。盡管她不是梁武帝的原配正室，但這么多年論為人處世和持家理事，她可比當(dāng)年的原配要好得多。梁武帝這一紙突然廢后，在宮中和朝中都可謂是一個(gè)驚天霹靂般的消息。御史和宗室們都一下子還回不過(guò)神來(lái)，皇后就得開(kāi)始在她的中宮禁足閉門思過(guò)。
蕭令姿驚聞消息之后，便一路急急趕了過(guò)去。顯陽(yáng)殿已經(jīng)接了禁足的圣旨，大門緊閉?？伤捔钭嗽趦?nèi)廷縱橫這么多年，從來(lái)也不是一道門幾個(gè)人就能關(guān)住的，照樣打了那幾個(gè)不開(kāi)眼的沖進(jìn)去。她想知道為什么。大過(guò)年廢中宮這么大的事情，總不會(huì)真的只有妄言朝政這么簡(jiǎn)單吧。
可惜，面對(duì)這一切，丁氏只是淡然地低垂著自己的雙眸，顧自在那里敲木魚(yú)念經(jīng)，似乎連她自己都是毫無(wú)怨言的。蕭令姿問(wèn)了半天，才從她旁邊的管事宮女那里大概知道了，是因?yàn)閷m里這一年多常有派去皇極殿的內(nèi)侍失蹤，皇后發(fā)現(xiàn)了之后到皇極殿去勸諫才惹出來(lái)的事情。
果然，又是為了那個(gè)升天丸。迦羅延死了，楊玄寶久試不成功，藥又所剩無(wú)幾，梁武帝正在著急上火，偏偏皇后這個(gè)時(shí)候發(fā)覺(jué)撞了上去。這死賊禿當(dāng)真是個(gè)千年的禍害，活著害朋友，死了還得害街坊，現(xiàn)在連皇后都搭進(jìn)去了。
蕭令姿一時(shí)氣急，不顧丁氏和張?jiān)履锼齻兊淖钄r直接沖去了皇極殿。一路上原還想著要怎么跟梁武帝攤牌，不想她這頭腳還沒(méi)踏上進(jìn)皇極殿的臺(tái)階，人已經(jīng)被站在暗處的某個(gè)人一把拎住衣領(lǐng)口拉了回來(lái)。蕭令姿轉(zhuǎn)頭正要看看是誰(shuí)那么膽大包天敢朝她動(dòng)手，一抬眼卻發(fā)現(xiàn)正是那個(gè)前幾天大吵一架的人。
“你干什么拉我呀?。俊笔捔钭吮具€想甩開(kāi)他的手繼續(xù)往皇極殿去，不防他這回像是鐵了心不肯放似的，徑直拎著她的衣領(lǐng)就把她整個(gè)人往外拉，直至離開(kāi)皇極殿，另找了個(gè)隱蔽的角落才松手。
“我要是不拉著，長(zhǎng)公主預(yù)備到皇極殿做什么？”褚嬴才松了手便一臉正色朝她道，“是向至尊陳情，你堂堂長(zhǎng)公主外出殺了人？！還是當(dāng)著那些御史權(quán)貴的面指責(zé)至尊受迦羅延蠱惑，找人試砒霜?jiǎng)《?？！?p> “我……”蕭令姿突然詞窮，只好強(qiáng)行轉(zhuǎn)折道，“我就不能替我嫂嫂求情嗎？”
“那就更不勞長(zhǎng)公主大駕了！”褚嬴似乎已經(jīng)料到她會(huì)這么講，“御史張大人和陳大人剛剛才被拖出去打！”
“……什么，連御史都打了？！皇兄他是不是瘋了？！”蕭令姿簡(jiǎn)直不敢相信自己的耳朵。
“看來(lái)至尊這次并非如以往那樣只是一時(shí)興起?！瘪屹J(rèn)真道，“他已經(jīng)開(kāi)始急了！”
“為什么？！”
“以我來(lái)看，一是迦羅延已死，二則是不死藥將盡！”
“??？！那好啊！太好了，那個(gè)該死的藥用完了，就不用再試了！他就可以死心了！”蕭令姿聽(tīng)他分析的這個(gè)普天同慶的消息，真是喜出望外，幾乎要發(fā)自內(nèi)心覺(jué)得那幾個(gè)御史就算打死了也值了。
“嘖，你小點(diǎn)兒聲！”褚嬴被她氣到翻白眼，險(xiǎn)些就直接上手把她嘴捂起來(lái)，直到看她有覺(jué)悟之心，才又道，“你先別高興得太早。世事如棋，收著定勝負(fù)之前，必定會(huì)有一番激戰(zhàn)。以目前的形勢(shì)而言，后果很難預(yù)料。今日至尊廢后之舉，朝野上下雖不知因由，但已有動(dòng)蕩之兆，相信以至尊之能必然已經(jīng)知道進(jìn)退。至尊廢后卻并未廢黜太子，也說(shuō)明至尊并沒(méi)有完全為不死丹迷惑而動(dòng)搖國(guó)本。二者之間如今雖互不相讓，卻仍有轉(zhuǎn)圜的余地。只要沒(méi)人捅破這層窗戶紙，將至尊以人試藥這等失德之事公諸于世，待到不死藥用盡，危機(jī)自解。相信皇后也深明其中道理，故而才隱忍不發(fā)認(rèn)下這個(gè)罪名靜觀其變。”
“可是……”
蕭令姿剛想說(shuō)什么，褚嬴又趕緊認(rèn)真地雙手抓住了她的肩頭，鄭重其事道：“敏則，你聽(tīng)著，這個(gè)風(fēng)口浪尖你絕不能出頭。以人試藥畢竟有違天理民心，非明君所為，將來(lái)一旦事發(fā)，至尊為求自保就必行滅口之事。你是長(zhǎng)公主，可你身邊的人不是！包括我……”
褚嬴這天的話就像一記悶錘，重重地砸在蕭令姿那顆正直而血濃于水的心上。她喜歡丁氏這個(gè)嫂嫂，也想勸回自己的哥哥，但是她更知道褚嬴說(shuō)的并沒(méi)有錯(cuò)，她身上還牽著褚家，余威他們和興慶殿一眾仆婢的項(xiàng)上人頭。
不管是最后背黑鍋還是被滅口，這件事如果捅開(kāi)了，一定會(huì)死很多人。包括楊玄寶這種該死的和現(xiàn)在還在給他配藥方的無(wú)辜者在內(nèi)，除了陳青之這個(gè)聽(tīng)命行事的心腹之外，恐怕無(wú)一幸免。
丁氏閉門顯陽(yáng)宮算是盡過(guò)了人事，但她最后選擇了沉默。蕭令姿原本還想再去找她，但一想到年幼的太子，她便又找不過(guò)去了。最后，蕭令姿只好按著褚嬴的意思同樣選擇了沉默，避居在興慶殿假裝什么都不知道。或者目前這個(gè)樣子保持到最后那些該死的不死藥用盡，這個(gè)偉大的人體試驗(yàn)工程徹底宣告失敗，才是避免送人頭的最佳方法吧。
事情果然如褚嬴所料，廢后一事上，梁武帝沒(méi)有像以前那樣讓滿朝大臣說(shuō)三道四幾句就退讓。他這回像是為了不死丹吃了秤砣鐵了心了，由著滿朝大臣們連軸轉(zhuǎn)勸諫了好幾輪，廢后的圣旨也沒(méi)能不了了之。當(dāng)然，他也同時(shí)迫于滿朝大臣的壓力，并沒(méi)有再進(jìn)一步做點(diǎn)什么廢太子之類更奇葩的事情出來(lái)。雙方勢(shì)力就這樣一直膠著著，直至最后大臣都乏了，只能暫時(shí)擱置爭(zhēng)議。
在那些天里，褚嬴一直都堅(jiān)持每天進(jìn)宮授棋，連春假都沒(méi)有休。明里是他為師勤謹(jǐn)，對(duì)蕭令姿的課業(yè)上心，實(shí)則也是為了打探情況和看住死丫頭不讓她那個(gè)著急上火的脾氣一上來(lái)再鬧出更大的事端。還好，她畢竟也是十八歲的人了，行事總沒(méi)有當(dāng)初那樣魯莽幼稚。這些天她都乖乖留在興慶殿練習(xí)快速打譜和發(fā)呆。連張?jiān)履锒加袝r(shí)忍不住要夸她溫柔嫻靜了許多。
不過(guò)，褚嬴根據(jù)自己的經(jīng)驗(yàn)，還是不能相信這死丫頭會(huì)突然性情大變。憑她的個(gè)性脾氣，恐怕這種表現(xiàn)只是在風(fēng)口上勉強(qiáng)憋著，一旦哪天放松或者崩斷了，估計(jì)會(huì)放個(gè)更大的招出來(lái)。于是，為免她真的閑出蘑菇憋壞了再搞出更大的事情來(lái)，褚嬴某天路過(guò)街邊，還特地買了一支小巧的短笛送給她玩。
蕭令姿看見(jiàn)新玩意兒果然眼前一亮，連著這些天悶在心頭的愁云慘霧都一下子散了。連帶著興慶殿里的氛圍都開(kāi)始有些往日的活躍起來(lái)。