麒麟，主祥瑞。浴火，遇波折。
自打這個火麒麟的怪夢之后，平素就已經(jīng)對催婚這回事叨叨個不停地張月娘就像是提前進入更年期似的，絮叨得更是變本加厲了。無奈褚嬴這些日子依然是對著皇極殿一籌莫展，怎么也見不到梁武帝。蕭令姿實在被煩得沒有辦法，終于鼓起勇氣打算親自到皇極殿求見。
那一日，夏至未至，塘里的荷葉都還沒長開。蕭令姿特意一改往日的隨心所欲，穿了新制的藕荷色百蝶穿花襦裙和大衫，由張月娘仔細整理了貴重的金絲翠玉頭面，襯得整個人嬌俏之余又成熟穩(wěn)重了不少。一番對鏡理妝之后，就連張月娘都不禁要由衷感嘆歲月匆忙，不過區(qū)區(qū)兩年間，那個曾經(jīng)日日只知道頑皮胡鬧到處野的小皮猴子，已經(jīng)出落成這樣亭亭玉立的大姑娘了。
在一眾宮女內(nèi)侍簇擁下來到皇極殿前，內(nèi)侍總管卻不知為何已經(jīng)在門外相迎，還笑著反過來打趣蕭令姿是人逢喜事能掐會算，就著一股成婚大喜的順風就過來謝恩了，倒省了他去擬旨再跑一趟興慶殿宣讀。蕭令姿和張月娘還不解他是怎么知道今天要道喜的，正待要多問幾句，殿里面梁武帝的朗朗笑聲已經(jīng)傳了出來，聲聲要叫自己這個妹妹快些進去。
“皇兄今日倒是高興。不知是得了什么……什么可喜的事情？！”兩相敘過禮，蕭令姿看著自己哥哥這極其少見的高興樣子，一時還不好意思提自己這件事情。
“什么可喜的事情，你還不知道？！都是要嫁出去的姑娘了，還來頑皮胡鬧……”梁武帝聽她說這話，滿臉高興之余又嗔怪，“提親的人前腳剛走，你后腳便到，來得這樣快，若不是我這殿里的小奴風聲太快，還不是你一早就心知肚明了的？倒還在我這里裝起糊涂來……”
聽梁武帝這話里的意思，今天她趕著過來之前，褚嬴是早就已經(jīng)來過了。這下可好，省得她自己開口，上趕著做本朝貴族圈倒追提親第一人了。再看自己哥哥臉上這個心花怒放的笑容，對這門婚事的態(tài)度已經(jīng)不言而喻了吧。雖然蕭令姿一向知道梁武帝這個哥哥對自己的疼愛，但鑒于褚嬴的出身和門第與她相差懸殊，她原本是已經(jīng)打算好會跟梁武帝有一場爭執(zhí)的。只沒想到，梁武帝這個精明強干的居然會一句微詞都沒有就爽快答應，也不知那書呆子是用了什么方法做到的。
不過，這些已經(jīng)不重要了。
蕭令姿羞紅著臉，輕笑著湊到自己哥哥身旁挨著坐下，兩手抱著他的胳膊，輕輕把腦袋枕到他肩上，撒嬌道：“人家哪有裝嘛！皇兄這殿里的人，那就更不是臣妹好左右的了！”
“放肆~”梁武帝口里笑嗔了一句，身子卻仍舊坐在那里既不閃躲，也不推開她。
“就不放！”蕭令姿嬌氣地干脆把臉埋進了他的肩窩里。
對于這個一向愛撒嬌的妹妹，梁武帝到底還是沒有辦法的。于是，他又朗笑了幾聲，還如當年那般伸出手去輕輕拍了拍蕭令姿抓在他胳膊上的手?；腥婚g，他仿佛突然覺察到了那雙曾經(jīng)也這樣抓住過他胳膊的小手，不知何時竟已經(jīng)變大了許多。
歲月荏苒，光陰如梭。一眨眼，十年又十年，曾經(jīng)的抓著他的胳膊哭著要娘的小孩子就要出嫁了，而曾經(jīng)也這樣陪她坐在母親靈柩前守著的那個青年已經(jīng)有了許多白發(fā)。同樣的一片夕陽余暉之下，同樣的兄妹相依相偎，同樣的并排坐在霞光中的背影，隔著那一段長長的時光，卻分明哪里又有些不同了。
“唉，人生匆匆?guī)资?，一眨眼，連你也要出閣了……”梁武帝默默長嘆了一聲，又道：“想當初，家中同母兄妹七個，屬你最小。阿娘年紀大了，爭不過那些年輕美貌的。阿耶又不來，家中就全憑大哥擎天支撐。可恨蕭寶卷竟為了一己之私誣害大哥……我還記得大哥臨終時的樣子，他說，叔達，二弟和四弟已經(jīng)先去了，我身后你便是家中的獨子，今后阿娘和幾個妹妹就要靠你了。人生在世，世態(tài)炎涼，你要奮發(fā)圖強，阿娘才能得好日子，妹妹們將來才能有好歸宿，再不用受人冷眼……”
“嗯，我記得的?！甭犃何涞墼挳斈?，蕭令姿忽然抬起頭來，“那時二哥和四哥相繼病故，阿娘傷心病了，把我寄養(yǎng)去了韋家?？纱蟾绔@罪時，韋方哥哥曾帶我去見過。大哥吃了許多苦……”
“就是為了這個仇，這聲咐囑，我忍辱負重咬牙向前，才有了我大梁今日的基業(yè)。這些年，除了阿娘當初連失三子，傷心去得早些之外，敏貞和敏賢都許了王氏高門，也總算我沒有辜負大哥當年的囑托。到如今，你也尋得好歸宿了……”梁武帝眼里慢慢透出一些堅定和欣慰，“之前我還道他與你不論出身背景，還是年紀性情，都相差甚大，這門婚事你會不喜歡。不過看你如今這個樣子，倒是我多慮了！”
“皇兄一向處事周到，臣妹……聽命就是了！”蕭令姿這回倒還知道害羞，沒有直接來個敲鑼打鼓喊著等不及了。
“呵呵……你呀，還別當我平素事忙不大管束你，就真不知分數(shù)了?！绷何涞垭p眼微垂，明明是看不見她靠在他肩窩上的臉，眼里卻仍然有些無限的寵溺，“你雖自幼寄養(yǎng)在韋家，不在我身邊，卻也是一向驕縱得很。此番這門婚事，分明是你心里早就樂意的，才肯這樣痛快點頭。如若不然，只怕今日是我這皇極殿都頂瓦難保了！”
“那……還不是皇兄你慧眼識人，又有勇有謀之功……”
“呵，貧嘴~”梁武帝輕輕用手往她身上拍了一下，另一只手卻下意識地緊緊摟住了她嬌小的身軀，然后語重心長道，“不過，敏則，你自幼雖不像敏貞和敏賢她們兩個是阿娘親自教養(yǎng)的，但出嫁之后到了夫家，還是要多記著些溫柔賢淑才行，可不好再像以往在宮中和將軍府那樣任性胡為了。雖說他們北境向來民風豪放，可你入的是王府，做的是正妃，這正妃該有的氣度和體面，你終歸是不能少的。否則，我們蘭陵蕭氏顏面何存，大梁皇統(tǒng)天威何在？！”
“？”聽見梁武帝說出北境和王府這兩個詞兒，蕭令姿猛地一個愣神，下意識還以為自己聽錯了，“什么北境，什么正妃？！皇兄，你說的什么呀？！”
“嘖，我說的什么……我說的你，出了娘家門要好好改改你那脾氣性子，還跟我面前裝糊涂……”梁武帝看她這反應，還以為她又在那里賣乖，于是一下坐正了身子嚴肅道：“那北境來的袁頊，不是你今年元月里自己在外見過的么。你雖與他動武，他倒是看著你甚是中意，回去已經(jīng)跟他兄長北海王袁灝講過了。北海王有意向我朝投誠，條件便是要求娶一位宗親貴女，只是他早先已有正妃，我不能答應讓你過去屈居人下?，F(xiàn)如今他的正妃已死，才又差了袁頊過來提親。既然他肯誠心以正妃之位相待，我亦不好再推托，只能答應他了。”
“什么？！！皇兄說的是……是要將臣妹嫁去北境？！！”蕭令姿幾乎整個人從梁武帝身邊跳起來，大驚失色道，“那……那個什么北海王，是誰?。?！我人都不認識！！我不去！！”
“胡鬧！！”這丫頭剛才還說得好好的，一切都聽命行事，這會兒突然就翻臉說不去，梁武帝整個人都不好了，“自古婚姻大事，父母作主，我是你兄長，亦是君父，豈容你信口開河視同兒戲？！更何況，此乃邦交聯(lián)姻，關乎我大梁國體，更容不得你出爾反爾?！?p> “我……”一堆大道理壓下來，蕭令姿幾乎驚慌得語無倫次，遂又上去抓著他的衣袖按老套路帶著哭腔撒嬌道，“哥，哥，我不嫁，我……我剛才是以為……以為……才會答應的……”
“你以為什么？！”
“以為……”蕭令姿原本還有些躊躇要不要做這個倒追提親第一人，可現(xiàn)在眼看火上房了，就不得不咬牙直接認了，“我以為今日來提親的是思玄，才會答應的??！”
梁武帝聽見她說的這個名字，幾乎整個人都驚呆了，險些就伸手一巴掌朝她招呼上去。早先宮里宮外就有各種傳聞說他們兩個有私情，梁武帝經(jīng)過明察暗訪之后都還以為是以訛傳訛，不想這兩個竟是真的私定終身了。最重要的是，他們竟然連他的耳目都能夠瞞過，滴水不漏到在他眼皮子底下出這種故事。再看看自己這個一向任性胡為的刁蠻妹妹，梁武帝心中有數(shù)，憑她的段位是肯定做不到的。腦子里瞬間想到這些事情，梁武帝不由得在心里倒吸了一口冷氣，得虧那人想的不過是談棋說愛，如果有點別的心思，恐怕他這個謀朝篡位起家的前浪現(xiàn)在已經(jīng)死在沙灘上了。
“混賬！混賬！”梁武帝驚怒得臉色發(fā)青，手里雖還顧念著骨肉親情打不下去，口里卻是半點不留情了，“豈有此理……你堂堂長公主，蘭陵蕭氏宗親貴女，居然要去跟一個下賤的棋士私定終身，你眼里還有祖宗父母，還有我這個兄長嗎？！”
“他不是下賤的棋士??！他是臣妹要托付終身的可靠之人！”蕭令姿見梁武帝對褚嬴極盡鄙夷，料是他不會松口答應的了，遂也氣急了起來，湊到他面前極力爭辯，“常言道，人無貴賤，品分高低。思玄一心好棋，生平雖無大志，卻向來恪守君子之道，從無劣跡，連袁熙都說他是有大德之人，怎么就是下賤了？！皇兄要我嫁去北境的，那個，那個什么王，他原有正妃，又是北境宗親，居然要通敵叛國向我大梁投誠，難道這便是皇兄認為的高貴可托付之人？！他今日可以背叛宗族投敵，他日一樣可以棄我大梁如敝履，到那時我區(qū)區(qū)一個外族公主又算得什么？！皇兄可有想過？！”
話說到這份上，從情理而言，梁武帝是有些心虛。畢竟這確實只是一場交易罷了。他自己也從不指望袁灝會是什么值得信任托付的居家好男人，以后能像自己這樣寵著蕭令姿。更何況，袁灝的正妃李氏究竟是怎么死的，雖然袁頊沒好意思提，可這種八卦對梁武帝來說也不是什么高端機密。但從古至今，凡是賣公主的政治聯(lián)姻哪個不是這么一回事兒呢？談錢是傷感情，可談感情也傷錢??！
兄妹之間的這場爭執(zhí)，在梁武帝的這段思緒里中斷了整整十秒。最后，梁武帝還是沒好意思承認自己這份心虛，只強忍著怒火含糊道：“貴賤之分，門第有別，這是老天爺決定的，豈容你這些歪理邪說來胡攪蠻纏？！褚嬴出身寒微，就是賤如草芥。我蕭氏門高，縱然沒有北海王這門婚事，也輪不到他來攀附。更何況，這門婚事已經(jīng)牽涉國體，茲事體大，我既已答應了，便絕無更改！”
“哥??！”
“君無戲言！”
“……”皇帝一貫用來蓋棺定論的總結陳詞出來了，蕭令姿看他這是吃了秤砣鐵了心，這堆大道理壓下來再沒什么商量的余地了，于是干脆冷笑了一聲亮出了自己的底牌，道，“呵，可惜了，我已委身于他，今生今世，斷不能另嫁他人?；市郑阍贌o戲言也不能了！”
“你……”梁武帝驚聞此言，頓時覺得血沖上腦氣得說不出話來，下意識地就著心頭怒火翻手一揚，便將手掌重重甩在她臉上，“放肆?。?！”
“啪”地一聲耳光響亮，蕭令姿應聲整個人跌倒在地上。一時間，她只覺得臉頰上發(fā)麻發(fā)燙，疼痛之余，心中倒還甚是有些暢快?，F(xiàn)在話說白了，事擺在那里，大家心里都最好有點逼數(shù)。
“皇兄若覺得不妥，自可將臣妹除牒貶為庶民，從此各不相干，老死不見。或者處死臣妹，倒也干凈利落?！笔捔钭瞬焕⒏何涞凼且荒竿矂偲饋硪彩菤⑹诛翟谧詈?，既不給自己留后路，也不讓對方有余地，“要是皇兄還想著將臣妹嫁去北境做什么王妃，只怕就算臣妹肯點頭，皇兄也未必保得住你那最要緊的體面？！”
“你……不知羞恥與人私通……還敢在此放肆威脅于我??！”梁武帝氣得七竅生煙，只剩下吹胡子瞪大眼睛盯著她。蕭令姿人雖還在地上癱著，眼神里卻并不想屈從相讓，反而還有些類似梁武帝尋常做謀斷時的詭笑。梁武帝看著她，看著這個跟自己這般相像的妹妹，他知道她并不是在欺騙他，遂沖到她面前用顫抖的手狠狠指著她，厲聲怒吼道：“來人！！櫟瑤長公主受人蠱惑，君前失儀，忤逆犯上，即刻送回興慶殿去閉門思過！自今日起，興慶殿封殿，長公主禁足，任何人無詔不得出入！！我讓你死在里面??！”
自古天子之怒，神威難測。今天這一幕，大概就算是吧。外面守著的內(nèi)侍總管和侍衛(wèi)們齊齊聽命進來，見到殿里這個情景一時還有些傻眼，不知道該做些什么。好在內(nèi)侍總管一向機靈，一瞥眼一點頭就給了個按吩咐照做的示意，侍衛(wèi)們才敢上去圍住了蕭令姿。
當著這么多人的面，蕭令姿詭笑著還有些得意。她故作姿態(tài)地跪正了身子，然后給梁武帝磕了個頭，道：“那臣妹，就領旨謝恩了！”
“你少得意，我先處置了你，再去料理他！我讓你們一起死！”梁武帝見此情形越發(fā)有些惱羞成怒似的發(fā)狠，咬牙切齒地再度朝內(nèi)侍總管吼道，“去！傳孤的旨意，待詔褚嬴，教唆長公主目無君上，恃寵生嬌，禍亂宮廷，抗旨妄為。著即下內(nèi)獄聽候發(fā)落，無詔任何人不得探視，求情者死?。 ?p> “哥……哥……不要……”蕭令姿剛才生氣著急顧著自己脫身，一下子還沒想到會牽連到褚嬴。這頭梁武帝雷霆震怒，火燒連環(huán)，她才反應過來自己這個兄長只是偶爾想跟人話當年而已，事實是他現(xiàn)在已經(jīng)不是當年那個尋常人家的頂梁柱了。
他是天子。大梁的開國皇帝。他執(zhí)掌天下權柄，身系蒼生福祉，更是手握生殺大權。
然而，現(xiàn)在事情已經(jīng)攤開，任誰后悔都來不及了。蕭令姿回過神來連聲喊著想要回頭朝梁武帝求饒，不想侍衛(wèi)們已經(jīng)應聲上來架住了她，將她往外架出去了。