第十章 后浪

　　帝都，維多利亞——

　　魚尾形煤氣燈懸掛在舞臺(tái)正上方，把貼著墻面的“維多利亞大劇院”幾個(gè)大字照得精光水亮。

　　不同于街道上布滿斑駁鐵銹的蒸汽管道，會(huì)場(chǎng)內(nèi)的都被歸置地井井有條，表面還刷著一層令人心動(dòng)的亮金色黃銅外皮。

　　蒸汽流經(jīng)管道，發(fā)出低沉的嗡嗡聲。

　　舞臺(tái)正中央一架披著紅綢的精巧器械正播放著動(dòng)人的旋律。

　　機(jī)械整體是由锃亮的鑄鐵和閃著金澤的馬口鐵片澆鑄而成，暴露在眾人視線中的僅僅只有三只緩緩轉(zhuǎn)動(dòng)的齒輪和一個(gè)形似活塞裝置的物件兒。

　　除了尾部鑲嵌著的一顆光彩奪目的心形鉆石，其余部分全被黃褐色的銅皮覆蓋得嚴(yán)絲合縫。

　　精致，優(yōu)雅。

　　與“黑粗大”的蒸汽朋克風(fēng)格格格不入。

　　不多時(shí)，隨著氣密裝置特有的一聲“?！甭?，臺(tái)中央的精致器械逐漸停止了運(yùn)轉(zhuǎn)。

　　布置在各個(gè)角落里的煤氣燈隨之順次打開，整個(gè)會(huì)場(chǎng)頃刻間大亮起來(lái)。

　　寶藍(lán)色光暈灑滿全場(chǎng)后，舞臺(tái)兩側(cè)發(fā)出一陣沉悶的響聲，繼而便是持續(xù)的機(jī)械驅(qū)動(dòng)帶狀裝置的聲音。

　　隨著帶狀裝置的運(yùn)轉(zhuǎn)，舞臺(tái)最上方那條長(zhǎng)長(zhǎng)的鍍鉛玻璃板，也開始重新循環(huán)滾動(dòng)著一行蔚藍(lán)色的文字：

　　“祝福維多利亞最璀璨的明珠——美麗的赫本·朗費(fèi)羅小姐永遠(yuǎn)年輕”

　　下面是一行小字：

　　“赫本·朗費(fèi)羅小姐二十歲生日宴會(huì)，帝國(guó)大皇子嘉文·光盾敬上?！?p>　　舞臺(tái)下，法諾帝國(guó)未來(lái)皇冠的有力競(jìng)爭(zhēng)者嘉文四世對(duì)彩排效果很是滿意。

　　身邊管家模樣的中年男子在一旁解說道：

　　“這座袖珍留聲機(jī)是皇家科學(xué)公會(huì)的最新產(chǎn)品，不需要放唱片，只要通過配對(duì)的差分機(jī)預(yù)先輸入樂譜就能演奏各種音樂，內(nèi)部能儲(chǔ)存超過十小時(shí)的歌曲，全國(guó)目前也就做出來(lái)五六臺(tái)而已。那枚紅色心形鉆石更是委托皇家工匠協(xié)會(huì)的會(huì)長(zhǎng)親手雕琢上去的。我相信這世上沒有任何女人能夠抵擋住它的魅力！”

　　嘉文心情很不錯(cuò)，隨手給在劇院忙碌的工作人員賞了幾片金樹葉：

　　“勞斯凱呢？”

　　管家應(yīng)聲答道：

　　“玉蘭花子爵出差一個(gè)多月了，據(jù)說是去了克蘭行省。算時(shí)間還得五六天才能趕回來(lái)，殿下急的話用不用發(fā)封電報(bào)問一下？”

　　嘉文咕囔道：“克蘭行省？難道他弟弟在約克郡出事了……算了，既然勞斯凱有事就不要打擾他了?！?p>　　“殿下，您看這次朗費(fèi)羅小姐的生日宴我們都邀請(qǐng)誰(shuí)？”

　　“各國(guó)使者的少爺小姐、包括在京的王公貴族，維多利亞上得了臺(tái)面的都叫上！”

　　管家有些遲疑：“不過是一場(chǎng)生日宴，有必要搞得這么興師動(dòng)眾嗎？這么高調(diào)會(huì)不會(huì)引起二殿下那些人的彈劾，他們可一直都在等著我們犯錯(cuò)……”

　　嘉文揚(yáng)了揚(yáng)眉毛：“赫本的確不值得，但是朗費(fèi)羅值得！”

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　　帝國(guó)中央學(xué)院到了下課點(diǎn)，未來(lái)那場(chǎng)生日宴的女主角從學(xué)校出來(lái)后徑直上了校門外一臺(tái)等候已久的蒸汽汽車。

　　這是一位如冰山一般冷到骨子里的女人——白皙的臉龐上仿佛時(shí)刻掛著“生人勿進(jìn)”四個(gè)大字，秋水美眸射出拒人千里之外的寒光，在她身邊感覺溫度都驟降幾分。

　　無(wú)怪乎帝國(guó)大皇子如此煞費(fèi)苦心，拋卻家世背景，這女人委實(shí)太漂亮了些——

　　挺翹的瓊鼻和新鮮樹莓顏色的紅唇點(diǎn)綴在一張如同宮廷油畫般精致的面孔上，特別是那雙閃爍著亮銀色的瞳孔，更給人一種夢(mèng)幻縹緲的神秘美感。

　　茶色的過肩長(zhǎng)發(fā)，有著優(yōu)雅卷度，高挑的身材令專業(yè)模特都自慚形穢。

　　人生勝利組的美貌。

　　剛走到家門口，赫本就覺察到一絲不尋常。

　　打開門，不出所料，一個(gè)男人筆直地端坐在沙發(fā)上，似乎已經(jīng)等了很久。

　　在玄關(guān)換完鞋，沒有搭理來(lái)人徑直朝二樓走去。

　　朗費(fèi)羅公爵聲音帶上一絲不悅：

　　“見到父親也不打聲招呼嗎？”

　　赫本面無(wú)表情：

　　“您如果是來(lái)勸我參加那個(gè)什么皇子給我準(zhǔn)備的生日宴的話，就不必開口了。”

　　帝國(guó)財(cái)政部次長(zhǎng)兼掌璽大臣迪奧·朗費(fèi)羅望著自己的獨(dú)生愛女，說出了令后者微微詫異的話來(lái)：

　　“不想?yún)⒓泳筒粎⒓樱切∽哟虻氖裁垂碇饕膺€能瞞得住我？我朗費(fèi)羅家的閨女喜歡誰(shuí)不喜歡誰(shuí)得由她自己做主！”

　　赫本定定地望著自己的父親，嘴里許久蹦出兩字：

　　“難得?！?p>　　朗費(fèi)羅公爵氣極反笑：

　　“你爹在你眼里就這么不堪？”

　　“從我十歲起就開始操心我婚事的某人擔(dān)不起這個(gè)評(píng)價(jià)嗎？”

　　朗費(fèi)羅被駁斥的啞口無(wú)言，愣了好久道：

　　“閨女，你們是要快放假了吧，有沒有興趣陪我這個(gè)可憐的老頭子出去玩幾天？”

　　“馬上要入閣的帝國(guó)大臣可稱不上可憐?！睂?duì)于這個(gè)過于戀棧的父親，赫本心有怨氣。

　　“好啦好啦，老頭子老了，說不過你啦。咱們就去克蘭行省吧，我聽說那兒有個(gè)叫約克的小城景色不錯(cuò)，我們一起去散散心，正好也趁機(jī)躲避那個(gè)討厭皇子的殷勤?！?p>　　赫本稍稍有些意動(dòng)，正愁沒借口拒絕嘉文四世：

　　“那些狐貍精不會(huì)跟著來(lái)吧？”

　　“當(dāng)然……怎么說話呢，什么狐貍精，爸爸跟那些阿姨們是非常正常的朋友關(guān)系，小孩子不懂不要亂講話……嗯，那就這么定下來(lái)了……”