刑場(chǎng)被迅速打掃干凈，朝廷一方的隊(duì)伍收攏，今日的斬首便開(kāi)始有序的進(jìn)行。
現(xiàn)場(chǎng)除去被劫走的六人，余下的，將近有二十位死囚要被砍頭。
這些人在那位黑髯官員的主持之下，被悉數(shù)押上了行刑臺(tái)。
一番陳詞過(guò)后，壯士鳴鼓，判官下令，劊子手舉刀行刑。
所有的一切都進(jìn)行的截然有序，眨眼之間，數(shù)十顆頭顱整齊的滾滾落地。
過(guò)程干脆利落，突出一個(gè)簡(jiǎn)單迅速。
姑離遠(yuǎn)遠(yuǎn)看著，眼中的畫(huà)面變得抽離，視野中一片白茫茫，隱約間竟覺(jué)得這場(chǎng)正式的行刑像是場(chǎng)笑話。
不然，之前的一切，莫非都是場(chǎng)錯(cuò)覺(jué)？
到底是命賤如草芥。
幾陣風(fēng)吹過(guò)之后，空氣中的血腥味就散了幾分，但很快又卷土重來(lái)，嗆鼻得很。
姑離難受的打了個(gè)噴嚏，用衣服干凈的一角捂住嘴。
聽(tīng)見(jiàn)李無(wú)雙一聲冷斥，緊接著他們一行人就被刑部的人催促著趕緊原路返回。
有人提出想要收斂親人的尸首，被粗暴的抽打了幾下，然后再也無(wú)人敢提及。
于是一行人老老實(shí)實(shí)從哪里來(lái)，回哪里去。
直到重新又進(jìn)了地下，回了牢房，窩在了熟悉的角落里，陰冷寒濕的氣流席卷而來(lái)，姑離才渾渾噩噩的從恍惚間回神，察覺(jué)到這次驚心動(dòng)魄的觀刑之旅就此結(jié)束了。
接下來(lái)的日子，就是枯寂而漫長(zhǎng)的等待……
除了持續(xù)的寒冷、挨餓，耳邊依舊是不變的哭哭啼啼，間或夾雜著幾聲飄來(lái)的凄厲的慘叫。
周邊牢室的人來(lái)來(lái)走走，行刑的行刑，流放的流放，轉(zhuǎn)眼去了大半。
兩天前同牢房的李家眾人也被帶走了，他們被發(fā)配柳州。
聽(tīng)說(shuō)那里比起幽州來(lái)不知好了幾倍，姑離難得的竟生出了幾分愁緒。
“難辦?！?p> 這幾日，眼見(jiàn)身邊的人走了又走，被留下的荊家女眷們?nèi)庋劭梢?jiàn)的惶恐了起來(lái)。
流放之地凄苦眾人自然不想去的，但是獲罪的幾家一個(gè)接一個(gè)的都出發(fā)了，按理說(shuō)幽州路遠(yuǎn)，本該早早啟程才是，眼下卻是毫無(wú)動(dòng)靜，眾人不由生出幾分驚慌。
帶動(dòng)著姑離本不那么在乎的態(tài)度也平生出了些蒼茫，荊家一事似是有變。怕是要壞。
這日，獄卒發(fā)過(guò)飯食，荊家眾女握著饅頭聚在了一堆，邊吃邊竊竊私語(yǔ)。
“嫂嫂，我前幾日里隱約聽(tīng)到有人說(shuō)，去幽州的隊(duì)伍好似已經(jīng)出發(fā)了，這也不知是不是我聽(tīng)錯(cuò)了音，可若真是，那？”
“休得胡言！”
荊大夫人厲聲喝止了荊二夫人的話頭，勉強(qiáng)撐著鎮(zhèn)定的架子，肅穆的掃了眾人一邊，口中強(qiáng)調(diào)道：
“何時(shí)出發(fā)自然有朝廷決定，豈由我等揣測(cè)？流放路上艱苦，晚一日出發(fā)就晚一日遭罪，怎地？你們這是迫不及待想要吃吃那苦頭了？”
大夫人重重的冷哼了一聲，壓下了眾人的心思，瞪了二夫人一眼。二夫人訕訕的，知道自己這是觸了霉頭，不敢再說(shuō)。
所有人都知道，大夫人所言在理。這地下牢房即使再怎么簡(jiǎn)陋也比風(fēng)采露宿天地為席要好。
但重點(diǎn)不在這里。
這幾日被帶出去的人中，不全是要被帶去流放的。
有一些人是被帶出去砍了頭再也沒(méi)回來(lái)，有一部分則是接連被帶出去了多次遭嚴(yán)刑拷打，每一次回來(lái)都渾身是血，全身沒(méi)一塊好肉，看的眾人暗自抽氣。
獲罪的人員眾多，處罰也有多樣，或死、或貶、或發(fā)配。
荊家明旨已頒，發(fā)配幽州，按說(shuō)是已經(jīng)定了性，可眼下朝廷遲遲不提人，令已定的判決無(wú)端增了幾分變數(shù)。
沒(méi)有人樂(lè)觀的以為這個(gè)變數(shù)會(huì)往好的一面發(fā)展。
荊家眾人顯然是慌了，肉眼可見(jiàn)的焦急忐忑。
姑離心不在焉的蔫蔫盤(pán)坐在荊雙巧身后的位置，無(wú)精打采的看著這些人扯來(lái)扯去，說(shuō)了半天也不敢有人鼓起勇氣說(shuō)破一句。
流放幽州的隊(duì)伍五日前已經(jīng)走了，這不是‘好似聽(tīng)到’的消息。
五日前朝廷來(lái)提人的時(shí)候，明明白白的言明了有五家人先行出發(fā)。
至于同一個(gè)流放地的隊(duì)伍為什么要分兩批押送，誰(shuí)知道呢？
姑離艱難地啃了一口饅頭，機(jī)械地嚼著，六下后動(dòng)了動(dòng)舌頭咽下，再咬一口。余光瞄了荊雙巧一眼，看見(jiàn)她雙眼通紅，臉色慘白。
這位大姑姑渾身愁苦，屹然一副深深沉浸在喪弟之痛的模樣，似乎真的是沒(méi)有注意到，那一日的斬首死囚犯之中，并無(wú)荊步凌其人。
姑離收回視線。
……
八月十八以來(lái)，精武門(mén)的刑場(chǎng)上人頭滾滾，京城的劊子手們連日不休的砍了七八日，血液將行刑臺(tái)上烏黑的巖石浸的通紅。
二十五夜，最后一顆人頭砍下，斬首和劊子手和負(fù)責(zé)現(xiàn)場(chǎng)守衛(wèi)的虎林軍們同時(shí)大松了幾口氣。
“兄弟，終于結(jié)束了！哥幾個(gè)去喝幾杯殺殺腥怎么樣？”
“去去去，一邊兒去！老子要回家睡覺(jué)！哪兒來(lái)的力氣再去喝酒！”
“哈哈哈！”
完成任務(wù)的眾人互相吆喝著說(shuō)笑幾句，在為首之人示意收工之后列隊(duì)離開(kāi)，回去復(fù)命。
于此，這場(chǎng)舉國(guó)震驚的謀逆大案終于有了一個(gè)明面上的落幕，魑魅魍魎們重隱地下。
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大朝會(huì)日日召開(kāi)，一切如常。
除了十九、二十那兩天皇帝因刑場(chǎng)被劫、國(guó)子監(jiān)被炸等事被掃了顏面而脾氣格外暴躁以外，朝堂上氣氛大好。
逆王趙澤武被斬，從者十去其八。余下的兩成殘眾，或是隱姓埋名就此歸隱，或是追隨逆王遺子趙又乾，想方設(shè)法的躲避錦衣衛(wèi)的天羅地網(wǎng)，不足為懼。
心腹大患被除，那些劫刑場(chǎng)的武林人士也被二皇子趙澤林用計(jì)坑殺了大半，雖有些高手和幸運(yùn)兒僥幸逃了出去，但逆賊已除的大好消息已經(jīng)足夠慶皇開(kāi)懷。
月底最后一天一場(chǎng)君臣同樂(lè)的宮廷宴會(huì)過(guò)后，逆王謀逆案徹底成為過(guò)去。
月落日升。
九月的第一天，下了朝的胡不為換了身便服，提著酒獨(dú)身一人向皇城外走去。
出東城門(mén)，進(jìn)風(fēng)柳林，又緩步前行了一陣，一座占地極廣的院子映入眼簾。
胡不為腳步不停，徑直走入院中。穿過(guò)兩道拱門(mén)，走過(guò)一片竹林，在一間屋檐下停住了腳步。
扣、扣。
房門(mén)打開(kāi)，露出了方執(zhí)明那張余怒未消的臉。
“你來(lái)做甚？”
方執(zhí)明一手扶門(mén)，一手舉著一把竹扙，聲音冷漠。
胡不為舉了舉手中的酒，溫聲回道：“請(qǐng)方老喝酒?！?p> 方執(zhí)明聞言嗤笑了一聲，鄙夷的看著眼前之人，“胡大人還是有話直說(shuō)的好，錦衣衛(wèi)的酒老朽可不敢喝！”
嗆了一句，他還嫌不夠，恨不得拿手中的竹扙直接揮到這人頭上將他打死。
但方執(zhí)明知道這不現(xiàn)實(shí)，于是他只能無(wú)力的瞪胡不為兩眼，將自己的拒絕之態(tài)表現(xiàn)的明明白白。
又對(duì)著胡不為手上的酒壺冷笑了一聲，就差沒(méi)有直言這東西有毒。
胡不為從善如流的收回了手，朝方執(zhí)明微微頷首。
“好，胡某今日來(lái)此，是為告知方老一則消息?！碧峋频氖址胖帽澈?，另一手做了‘請(qǐng)’的動(dòng)作，示意方執(zhí)明進(jìn)屋詳談，“此外另有一事請(qǐng)方老相助?！?p> “不用了，有事就在這兒說(shuō)?！狈綀?zhí)明不為所動(dòng)，依舊板著臉態(tài)度冷漠。
胡不為嘆了口氣，只能選擇聽(tīng)從。
他和方執(zhí)明相對(duì)而立，溫和的日光披灑在二人身上，給二人鍍了一層光輝。
胡不為在一陣清脆的幼鳥(niǎo)啼鳴聲中開(kāi)口，音色如玉：
“案子了結(jié)，今日是最后一批流放之人啟程之日，方家眾人就在這次的隊(duì)伍中。方老如有意，我可送您去與他們見(jiàn)上一面?！?p> 似乎是想到了家中子孫，方執(zhí)明的眼神柔和了些許，不再與胡不為僵硬對(duì)峙。
他放下右手撫了撫衣袖，左手甩著竹扙錯(cuò)開(kāi)了一步。
踱了兩步行至屋外在臺(tái)前停下，眺望著城門(mén)的方向背對(duì)胡不為而立，想了一會(huì)才問(wèn)，“這是消息，你的條件又是什么？”
胡不為跟隨方執(zhí)明轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，并沒(méi)有直接回答，而是說(shuō)道：
“前幾日錦衣衛(wèi)已經(jīng)出發(fā)，分別前往雍州、潁州、浮月城和旌南梅山而去，于問(wèn)、景子哲帶隊(duì)，秦書(shū)金、李明明隨隊(duì)。南北鎮(zhèn)撫司全力合作，追捕趙又乾和方婉?！?p> 聽(tīng)到于問(wèn)的名字，方執(zhí)明遠(yuǎn)眺的眼皮抖了抖，又聽(tīng)到景、秦、李之名，即使方執(zhí)明對(duì)這三人不甚了解，但能被胡不為在此時(shí)特地點(diǎn)出，那也足以想像其惡劣。
左不過(guò)是又幾個(gè)于問(wèn)。
方執(zhí)明心跳了一跳，突然有些想要閉目不看，閉耳不聽(tīng)，但是胡不為的話還是繼續(xù)響了起來(lái)。
“雍州，”原豫親王的封地，錦衣衛(wèi)自然不會(huì)愚蠢的以為趙又乾還躲在大本營(yíng)等朝廷翁州捉鱉，但是，
“于問(wèn)的第一站去那里，首要任務(wù)就是瓦解趙澤武在雍州的地下部署，以他的本事要不了多久就可以完成。”
即使趙澤武生前將雍州打造的再是鐵桶一塊，舊主已去，雍州是慶國(guó)的領(lǐng)土，理所應(yīng)當(dāng)?shù)膽?yīng)為慶皇收回。
而潁州是方家族地所在，先皇更是將潁州涇陽(yáng)賜給方家養(yǎng)女方婉作為封地，賞縣主之位。
之后受了趙澤武牽連，同樣被朝廷收回。
“雍州、潁州之后便是浮月城和梅山，趙又乾和方婉兩人逃不過(guò)這幾個(gè)地方，再多也不過(guò)是蒼茫逃竄幾日罷了?！?p> 他們即便是逃出慶國(guó)境內(nèi)，也有暗使追蹤，情況好不到哪里去。這個(gè)在場(chǎng)的兩人都很清楚。
“方老，方婉姑娘身子弱，怕是受不了長(zhǎng)久奔波。他們必定會(huì)落網(wǎng)，若是此時(shí)束手，還能少受些磨難。”
胡不為勸了一句，又道。
“且陛下已經(jīng)有意饒過(guò)方姑娘和趙又乾的性命，只要他二人肯久居京都做個(gè)富貴閑人?！?p> 說(shuō)完這話，胡不為便看著方執(zhí)明等他反應(yīng)。
似乎是注意到了他的停頓，方執(zhí)明轉(zhuǎn)過(guò)身。
他朝胡不為笑了一下，緩緩開(kāi)口：“你這話，我差點(diǎn)就信了。”
他一手背后，搖了搖頭，轉(zhuǎn)頭沿著廊下走了幾步，看著院中的池魚(yú)，背過(guò)身的神色變得落寞起來(lái)。
風(fēng)吹過(guò)，竹葉颯颯作響。
兩人沉默了一會(huì)兒，胡不為將手中的酒壇放在廊下，走到方執(zhí)明的身邊，看著他，問(wèn)道：“方老能否告知趙又乾、方婉二人現(xiàn)于何處？”
這話突兀，方執(zhí)明奇怪的看了他一眼，“我怎么知道?！?p> 他轉(zhuǎn)身，和胡不為再次對(duì)立而視，看傻子樣的看著他，“我若是知道，又為何要告知與你？”
怕不是異想天開(kāi)哦。
方家乃是豫王趙澤武的姻親，方婉是趙澤武之妻，趙又乾之母。
趙澤武謀反消息傳來(lái)的第一瞬間，錦衣衛(wèi)就包圍了方府，后來(lái)更是胡不為領(lǐng)隊(duì)將方府抄家。
刀戈交加，人影惶惶…想到當(dāng)日的場(chǎng)景方執(zhí)明又生出幾分怒意來(lái)，冷哼一聲，不想再看見(jiàn)胡不為這張臉。
索性轉(zhuǎn)過(guò)身去，泄憤般的敲了敲手中的竹扙。
“同知大人就不要在我這個(gè)老頭子身上浪費(fèi)時(shí)間了，”方執(zhí)明冷笑一身說(shuō)道，“若是不打算對(duì)我行刑，就請(qǐng)同知大人早些離開(kāi)！”
他越想怒火越盛，甩著袖子打算離開(kāi)眼前這個(gè)令人厭惡之人。
胡不為在身后叫住了他。
“方老不打算去送一送家人？此去遙遠(yuǎn)，怕是在難有相見(jiàn)之日了?！?p> 急行的腳步停駐了一下，再次邁出時(shí)已經(jīng)恢復(fù)了從容。
方執(zhí)明平靜的聲音從前方傳回，“既是離別，何須相送。”