送走林景霞，尚漠兮站在桃樹旁，望著閑生放在桃樹下的水壺發(fā)呆。
敞口的水壺露著平靜的水波，映著天上炸放的陽光。
尚漠兮想起了她去紅星村教書的早晨，林書遠(yuǎn)遠(yuǎn)等在密林身處，一身黑衣和滿臉的寒氣。
明明是故意等她，卻狀似無意，那個(gè)早晨，她是懷著忐忑的，可后來心波平靜，溫暖如水。
她早就想去蔣家村，可心里對他是有些怨的，這怨讓她遲疑，甚至如蔓草纏身，越來越束縛她，當(dāng)她的手想要伸出去，會(huì)有個(gè)很大的聲音響在耳邊：不要去，你是個(gè)拖累，好不容易甩開的累贅，再貼上去顯得很賤。
有灑掃婆子拿著掃帚出來掃水，見到大小姐問安行禮。
“叫閑生回來，備輛馬車。”尚漠兮回身走進(jìn)屋里，踏出滿室水痕，同時(shí)堅(jiān)定決心，現(xiàn)在就去蔣家村。
她遲疑地坐在梳妝臺(tái)前，看自己貼著紗布的臉，有點(diǎn)丑，這幅樣子根本不想叫林書看到，于是，她伸手揭掉紗布。
又從梳妝臺(tái)的抽屜里拿出些胭脂水粉擺著，匆匆上了裝。
又匆匆換了一身干凈而不顯張揚(yáng)的衣服穿在身上。
換上新衣的尚漠兮走到床前，低身從枕頭底下拿出那只木老鼠。
老鼠又軟了些，緩緩睜開綠豆眼，深情款款地望著她，呲呲呲……
尚漠兮摸了摸它的頭，抬手將它放進(jìn)寬大的袖口。
“小姐，怎么了，要出去嗎？”
“姐姐，你去哪，我和你去……”
閑生和尚子茉一人扶著一個(gè)門邊看她。
“姐，你的臉？”尚子茉噠噠噠地跑進(jìn)屋，捧著姐姐的臉仔仔細(xì)細(xì)地觀察了一遍，然后咯咯咯地笑出聲。
“真的好了？太好了，姐姐，你又恢復(fù)了傾國傾城的美貌。”
尚漠兮打掉她的手，又捏捏她的鼻子，語氣調(diào)皮：“看把你樂的，多虧你的膏藥，不然不會(huì)好的這么快?！?p> “對了，你不是病了嗎？不會(huì)這么快就好了吧！”
尚漠兮沒料到，去叫閑生還順帶個(gè)子茉，子茉這小臉紅撲撲的，哪里是有病的樣子。
閑生哼了聲：“四小姐是個(gè)鬼精靈，我冒著大雨給她送藥，她倒好，窩在屋里吃冰?！?p> 尚子茉撅噘嘴：“大娘過生日這種場面是各種人物的虛假寒暄，我呆上一天，才真會(huì)病了呢！對了姐，你去哪，帶我，我在家里悶得慌?！?p> “蔣家村，我生活過的地方?！?p> 尚漠兮淡淡你說完，閑生湊上來：“小姐，這里距蔣家村要走三四個(gè)時(shí)辰，現(xiàn)在已近中午，快去快回，也要半夜了?！?p> “我去接一個(gè)人回府。”尚漠兮回頭看閑生：“今天是大娘生辰，我們出去會(huì)很方便?！?p> “接人？”閑生是疑問句。
尚子茉卻湊上來，睜大眼睛打趣她：“是不是男人？”
遭了姐姐一記眼風(fēng)猶不甘心，繼續(xù)點(diǎn)頭頗為正經(jīng)道：“公子世無雙，公子陌上玉，姐，想好哪里金屋藏嬌了嗎？”
關(guān)于以何種理由安置林書在尚書府，尚漠兮已經(jīng)想好。
雨后的風(fēng)光大好，暖陽濃烈照射著一望無際的原野，出了京城，尚子茉一直撩開簾子往出望。
“我每年都會(huì)去外祖家，真的，那是我每年最快樂的時(shí)光了，我可以在田間和小姑娘們追逐打鬧，捉蛐蛐，斗雞，我還會(huì)打鼓呢？”
尚子茉轉(zhuǎn)過頭，將閑生削好的蘋果搶了過去，咔嚓一聲，蘋果肉在她齒縫間碎裂成小塊漸至汁水。
閑生惱怒，語氣嗔怪：“我給小姐削的?！?p> 尚子茉朝她吐吐舌頭：“姐姐不許我?guī)а诀?，自然就是你伺候我，難不成讓我一路都干干巴巴的呀？”
閑生哪敢跟她一般計(jì)較，提起水果刀又削了一只。
“偏心，姐姐的這只明顯比我的汁水多，看著就甜?！?p> 閑生謹(jǐn)慎地半側(cè)著身子，將一只剝了皮的白蘋果偷塞進(jìn)小姐嘴里。
尚漠兮寵溺一笑，抬手摸了摸閑生的頭，另一只手抓住蘋果不放，像個(gè)護(hù)食的孩子。
閑生估計(jì)也想透透氣，撩起簾子往外看，這一看不要緊，閑生在路旁看到個(gè)背著包袱的磚紅衣衫的婦人。
“方姐姐。”
那人聽見有人叫她，抬眼細(xì)看，揮動(dòng)手中的帕子，喜道：“閑生，是你呀，你這是去哪？”
尚漠兮命車夫停車，從閑生敞開的簾子望出去。
車外站著一個(gè)皮膚白凈的中年婦女，身上背著個(gè)包袱，一雙眼睛微微彎起，是個(gè)好看的笑面。
閑生卻反問道：“你這是去哪？”
那婦女回她：“回蔣家村看我丈夫?！?p> 應(yīng)該是個(gè)在外務(wù)工的婦女了，尚漠兮見閑生和她相熟就邀她上車同去。
方氏左右推拒，最后千恩萬謝地上了車。車身較大，容納四個(gè)人也綽綽有余。
方氏不說話，閑生解釋兩人的關(guān)系。
原來，方氏是兵部侍郎周景全周夫人的貼身仆婦。
周府和尚府關(guān)系尚可，兩人采辦食材，又是同一家，相熟自然而然。
尚漠兮自然想到和林書去周家驅(qū)鬼的情形，難怪方氏有些面熟。
閑生開始拉家常：“方姐，您閨女上私塾了嗎？”
方氏認(rèn)真答著：“上了，她爹一個(gè)人在家操持，實(shí)屬不易啊，可我一年也是忙，回家的次數(shù)有限。”
聽她這么一說，尚漠兮想起一人，忍不住問去：“夫家是誰？”
方氏頷首有禮：“拙夫周清?！?p> 尚漠兮心里咯噔一下，恨覺自己愧疚于她，看她手指粗糙，衣衫簡樸，是個(gè)吃苦耐勞的樣子，而她的夫君卻安枕無憂地享受她青春勞碌帶來的豐衣足食。
一時(shí)無話，馬車晃晃悠悠地，尚子茉倚著姐姐的肩膀睡著了，閑生則趴在桌子上，方氏依舊有禮端坐，沒有一絲困頓。
“方姐一個(gè)女人家何必操勞，應(yīng)該讓周大哥自己出去奔波，男人總不能太清閑?！?p> 尚漠兮遞給她一只黃橘，方氏暗暗接過握在手心并不去吃。
“他呀，讀了半輩子書，有些心高氣高，哪里肯出去賺錢，這樣也好，只要他把我們這個(gè)家守好，我就心滿意足了。”