話說馬愷與費父道得前番那般言語，心下已是做了準備：當前情形不是有甚把柄拿捏在他人手中，斷然不至成了人作刀俎，己為魚肉局面；再念想獨子光明前程在望，此時與對面做些交換全在承受范圍。
對面費父倒也并不著急回他。當下事情進展皆在盤算以內，馬愷既然已成咬鉤之勢，豈能容他再逃游開。那漁人垂釣，每遇所圖漁獲貪餌吞鉤，斷不可急于提竿察看。動作愈是急切，游魚便愈易得脫逃走。需等它吞定咬實，再反復遛戲其于水中，候它精疲力竭，得之便輕而易舉。費父今日備下香餌，便是要釣定鰲魚。思量一陣覺火候已及，便來回馬愷說道：
“如此說來，確有一事。倒也不是費某自己私事，卻是領導交辦公事。此事也不需馬生著力費心去辦，只消到時高抬貴手便是?！?p> 費父濡染得官家道理內涵多年，較之馬愷自然是更加諳熟其中道途規(guī)則。逢向下傳達上命之時，下人所以不惑，是其知道傳達之人不敢矯命以謀己事；而下人之所以不復問上，蓋因上下有命，各司權責，哪里有越俎代庖，越級相問之道理。然而，費父亦知馬愷非是愚鈍之輩，話只需向其點到，不久他自可勘破。于是，費父不等回話，接言道：
“如今領導有一近人心腹，能力卓然且年富力強，思為其安置一妥當職分。其人善于經營，又兼頗通市場運作。上意是差他做得你集團下轄觀點雜志主編。方才想起馬生正是負責此方面事情，故而發(fā)言相問。不知此議是否可行？”
馬愷自然不知，費父特意隱去了事中來龍去脈，絕口不提此事正是由自己提議而起。他只略說是上命所差，來問馬愷意見。那馬愷哪會有甚意見。不過錢雷畢竟與其多年相交，馬愷尚思為這老相識爭辯幾句。另外，錢雷若能得留任，亦可有自己利益好處。然而，若終究不得保他，便需向繼任之人討個承諾才是。如他能承諾個蕭規(guī)曹隨，舍去錢雷也是未嘗不可。馬愷暗自一番計議，面上忽然露出為難神色，回話說道：
“社內主編位置現下若正是空缺，如是運作當然不難?？上П颂庡X雷主編在任多年，可說是勞苦功高。方才費公所言安排，若非是領導實在心意，恐怕錢公不能輕易被取而代之罷。”
費父聞言，也明白馬愷這話倒不是甚拒絕意思。馬愷只是把話頭踢將回來，是要向他討個確切說法。費父當即思索一下，發(fā)言回道：
“如此安排，當然是領導實在心意。馬生方才不也說得，那錢公既然在任多年，已在彼處得成全功，就當思將雜志未來發(fā)展放手年輕才俊做得。領導同時亦知，不消月余，集團便要商討社內高層人事相關事宜。馬生在此事上當得利害位置，過往對錢公也多有照顧，此番自是希望……”
話說至此，費父對馬愷做了一個輕抬右手動作，正合他前言“高抬貴手”說法；大約亦在暗示馬愷，錢雷以后位置將自擢升半級，然定是個冷職閑差。兔死狐悲，馬愷思來倒頗增黯然，不禁說道：
“那時節(jié)恐怕正是……”
馬愷話音未落，便突遭費父搶白，不由得也是心下一驚。費父那廂卻是正色道：
“正是雜志改制時節(jié)。領導意思，也是要在雜志改制之前，將那人事相關事情落實了?！?p> 馬愷暗暗感嘆，看來諸事皆盡在費父掌握，自己已無有合適借口再保錢雷。馬愷心忖，這不倒翁知情之后也莫怪自己，眼見他起高樓，眼見他樓塌了，當下取得明哲保身之策，料來亦是人之常情。無奈之下，馬愷只好說道：
“既是如此，我便一定照辦。費公可回話上峰，只說那主編位置當然需為賢達才俊留得。錢公那廂已早有了隱退讓賢之意，上峰好生安頓他便是了。另，此事既未公布，我亦自會保密，以便妥帖周全此事?！?p> 可憐那錢雷機關算盡，卻遭人白衣渡江，暗渡陳倉。費父頷首，以示肯定對面這番說辭，自己面上也添了和善微笑，以茶代酒酬謝馬愷。馬愷這廂也好像如釋重負一般，似有一塊石頭落了地，心才將將放下。想來此舉雖然負了錢雷，然而這安排畢竟是上峰意思，又兼遣得費父前來勸說，兩廂并舉已成泰山壓頂之勢。費父早已替自己將那羽箭搭在弦上，目下馬愷只是不得不發(fā)而已。好在也有小馬之事與他交換，應當已再無多事，馬愷便思再飲幾杯，就行告辭請去。
費父微闔雙目，似已看穿馬愷心思?？赡邱R愷怎知，前番二人對談，似是垂釣之時水間游魚已被遛耍得力盡，而費父下面動作，才是漁人提竿要得漁獲。于是，費父便在話語之間停頓了一下。馬愷見狀，也隨著停了手邊事，以為是饗宴將散。不料費父卻緩緩笑道：
“馬生莫急告辭，我還另有一私事相托?！?p> 馬愷聞言，心已是涼了半截。前番馬愷言語多有閃爍，還心存僥幸，以為能躲閃得過這“私事相托”。想來費父端得是老謀深算，料定他身在半個公門，斷然不敢請辭公事。于是一番回合下來，他便還是欠得費父一個人情。方才費父話說一半，馬愷還不得不撿拾起那話頭，再行接續(xù)上，強打了精神來問根由：
“不知是何事相擾費公。如若我可辦得，或能盡力為君解憂?！?p> 縱是再蠢笨之徒，也能聞得馬愷這話里猶豫之意?？少M父今日前來，就專為令馬愷辦得作難之事。前番錢雷小事可謂鋪墊，現下費父才算是放出了撒手锏。費父便也不顧馬愷方才那語氣意思，直言回道：
“我有一幼子費鐸?，F下亦在彼處觀點雜志供職，于社內當得一責編之職”，
馬愷恍悟到原來如此。這幾日小馬前途之事令他急火攻心。那傅蘭慈來約馬愷赴宴之時，只說費父坐得市府財政相關高位，他卻未明查費父家世，只從旁探聽其確系當著要害職分。現在悔之已晚，只好沉默不語，接聽其言，
“我思領導雖然安置心腹之人，坐得那社內主編之位。然而他畢竟是初來乍到，也未立尺寸之功傍身。社內是否應該另舉一人輔佐之？我亦聞其余副職主編似皆是年邁，不宜再行當事。馬生既管人事方面，應已明白我如此發(fā)言意思?！?p> 馬愷至此自是了然。凡遇那雜志社內高層位置出缺，需要自下選定之時，皆要由集團內部先發(fā)人選意見，此叫作“領導滿意”；而后候選之人平級同儕再行投票，選出他們中意之人，此名曰“團結群眾”。然而這群眾中意，其實多隨領導意見。如此循環(huán)，便不難解費父其行用意：先借上意差使之名，借刀移了錢雷這尊本方土地；做實此事之后，則其子候選副職主編位置，即是順理成章。而且恐怕此時，上峰業(yè)已聞聽得費鐸良好名聲，馬愷若是當即承攬這“私事相托”，逢日后費鐸參選之時，或還需暗中相助。
馬愷細思之下，方覺實已身不由己。自小馬前途之事伊始，費父便是步步作扣，終是請君入甕。心下馬愷雖感不忿，亦是無計可施。不過他到底是個玲瓏人兒，旋即轉念想來，既已入得他人彀中，不如就納了投名狀，索性入伙。此番扶得費鐸上馬，他當記得頭功，想必從前錢雷照顧之好處利益，之后亦可轉由費鐸環(huán)護，只是尚需向對面討得個確定說法。馬愷于是面呈春色，回言說道：
“令郎文章錦心繡口，我是早有耳聞。記得當初入社之時，已是才名在外。若日后那新晉主編就任，確需社內經驗前輩加以輔佐，費公此思慮極是周全。而此輔佐人選，我思非令郎費鐸莫屬。然而尚需名正言順，了卻那既定程序。此事為我之分內，自當督辦。近日我即會遣下屬近人去得社內調研令郎情況，實也是為他造勢吹風之舉。我只望……”
馬愷這話說得一半，有意拖延不語。似是這話中意思，費父當是全然明白。費父聞聽，撫掌大笑，又是一番搶白。然而這番搶白，馬愷非但不羞不惱，反是安心釋懷，笑逐顏開。蓋因費父言道：
“若得馬生相助得償此愿，費鐸自需盡力酬謝恩公。錢雷其人一應故事，他亦當有過之而無不及?！?p> 郝赫思想起這番往事前情，立時倒是有些同情費鐸。周遭親人近友皆似在助他得利，然而費鐸卻全被蒙在鼓里。父親曾經位高威嚴，如今隨年歲增長，實權漸消，倒常以慈愛面孔示子?？蛇@面孔背后其實仍是發(fā)號施令，殺伐決斷。因為那權力與控制早已經向下生了根，適逢著合適水土，便會要重新開枝散葉，蔭庇后人了。郝赫不辨此究竟是費鐸之幸與不幸，卻知此實是自己難得機會，是效法好風借力，送上青云的機會。故而，當費父告知自己費鐸方面消息，他便打消了與馬伊惟同銷良夜之想法，只身到來費鐸住處。郝赫需確認諸事皆在既定方向，無有脫軌危險。
費鐸屋內依舊未有燈火痕跡，恍惚間郝赫以為他仍不在家中。而后抬了手腕確定時辰，當下已是近了亥時。郝赫再抬手撳動門鈴，有音符飄回，卻是失了調性，又隱約在那音符背景里聽得些嘈雜。郝赫只覺刺耳，想到這荒腔走板倒也是頗襯目下氣氛。不由抬頭看一眼費鐸屋子，光明終是照拂過彼處黑暗。郝赫隨那光明亮起長舒一口氣，心下卻也不明自己這感慨因由。
電梯把郝赫吐在費鐸屋前。郝赫先說過到此緣由，再問費鐸熄燈原因。費鐸亦自先感慨，老父如今偏好關心幼子私事，還請得郝赫前來過屋查看，實屬無有必要；又想起不燃燈火，斷不是為惜夏日天光，是因自返回廬城以后，便回想起山縣見聞并吳雅芙稍去文件消息，一時未尋著思路，以致不明所以，故而未及照顧點燈。然而費鐸卻未向郝赫直言這實情真相，只說自己為集靈感，生得如此怪癖云云，發(fā)言搪塞過去。
二人得見對面，卻都覺得心中愁云漸消。大約此間二人各有心事，也均不愿與對面言講。所以只好加緊了兀自消化，不得解也是暫時擱置一邊，不去思想。心事高懸，臟腑間饑餓便得躥將出來，二人有感相視一笑，倒在此事上得了個默契。費鐸整理一番，見郝赫并未留意暗處吳雅芙遞送之文件，暗松口氣，便隨郝赫出得門去。
車行不久，郝赫引費鐸至了一處賓館所轄面鋪。這賓館舊時曾是廬城高檔風雅所在，坐落之處也在舊城中心?？上]城現今是新區(qū)愈興，舊城日衰，這場所已是不復昔日神采榮光。下轄面鋪雖是晝夜經營，也只得門庭漸稀，只剩些老人熟客光顧。
郝赫只手提了個紙袋，與費鐸前后進得這面鋪。二人輕車熟路，尋了個依窗座位坐下。玻璃臺面上殘留斑駁印痕，應是碗底拿放擦蹭累積下的。油膩味道飄浮，似空氣沾染了片片油花，久久揮散不掉。窗外霓虹拼命發(fā)散了顏色，光色斑斕，卻也是俗不可耐。似這破敗景象掩映在舊城里，被反復粉飾；又像老去朱顏端坐銅鏡前，又涂脂抹粉。
“袋子里裝盛了些什么？”
費鐸進得屋前便瞥見那便袋，當下雖看著那霓虹出了神，可好奇心使然，還是發(fā)言問了這看似不相關事情。
“袋里是仙棠鎮(zhèn)上諸程后輩關于程吳方之口述材料，已經整理妥當。我聞你急切之間離開仙棠，恐怕是不及訪查得這些，便為你先行準備好了?！?p> 郝赫這番話倒像殺得個回馬槍，把這話題并費鐸思緒又勾回到仙棠鎮(zhèn)上。費鐸雖然仍是不明郝赫言行所圖，然而卻知，吳雅芙去往仙棠尋自己，并交予與今日相同之文件材料，定然是未與郝赫并馬伊惟商議，應全是雅芙自己主張。