廬城今年夏日天氣，只落得一個“邪”字。終日連晴無雨，自芒種居然一直旱到夏至，期間滴水未落。芒種本是刈麥播插時節(jié)，偏逢著眼下這般年景，農(nóng)家人只得先忙著紓解旱情，城里人則要急著求地方避暑。
這一日柯奇思可謂小露鋒芒，在正刊雜志醒目位置，與主編錢雷連署新發(fā)文章一篇。社內同儕逢著與他言語，也多是溢美之詞。想來這待遇過往費鐸也曾經(jīng)受得，如今他卻只躲懶偷閑，正是：
相逢不用忙歸去，明日黃花蝶也愁。
柯奇思外觀實在不是文人相貌?；蚴窃?jīng)久在戶外做得攝影緣故，其人不喜修理邊幅，貪留得一頭略長毛發(fā)，鬢邊不理，連鬢下頜也蓄著一層胡須。倒是常露一張笑臉，與人還算和善，經(jīng)年以來，也積攢得頗佳人緣。然而柯奇思或是因與費鐸年歲相仿，落拓性格也是相似，一身本領又自彼處習得而來。平日里外人只覺柯奇思是費鐸后輩，他倒也不加爭辯，尋常不做顯山露水之相。
連日以來，柯奇思不辭辛勞，連篇采寫加急文章，揭露勞力們夏日勤苦，正午時分亦不得休息，等等一應不公之事。雜志一經(jīng)刊印，消息再加修飾發(fā)酵，民眾登時嘩然一片，廬城內反響甚是強烈。
然而，逢此系列最后一篇文章臨近完稿時候，主編錢雷似是臨時起意，知會柯奇思要將其姓名一同署上，并把文章改在刊首頭條發(fā)布。其后錢雷更是親力親為，親自交辦下面，重做了設計樣刊，征得了柯奇思同意，方才付梓交印。
柯奇思聯(lián)想，最近費鐸被借調至省府，輔做宣傳項目。期間，主編倒是對自己頗為上心，許了便宜行事，亦多有提拔之舉。所以今日上峰領導過往社內開會察訪，眾人皆是竊竊私語，議論錢雷去處之時，柯奇思卻并未參與其中。他入社年頭也是不短，和費鐸行得一般修為，皆是不甚計較外界評論，并他人說法?？墒侨裟艿弥硐霗C會，柯奇思倒也不吝再進一步。此便是他與費鐸不同之處，費鐸出生世家，外表些許桀驁，內里卻寬厚得不食人間煙火；而柯奇思本就一根播插在壟間地頭的麥苗，遇著合適溫度雨水，便注定是要瘋長拔節(jié)的。
卻說那廂里，集團人事會上，諸事進展仍是順利。李克已被議定了主編位置，蓋因這座次到底是費父出力謀得，故而李克需要回他顏面，此也是李克領導行前特意囑咐：要擇個時機，借口尋個助手，再讓費鐸由此得了拔擢。這要求李克不可說得太滿，若是他現(xiàn)下一力爭取，提拔一在任責編擔任此職，便是有越俎代庖之嫌。畢竟錢雷還未去職，李克亦不曾坐穩(wěn)位置，大約是“不在其位，不謀其政”是也。李克與他領導心下了然，費父籌謀深遠，棋高一著，此事又擔著費鐸干系，他自會留著后手。李克此時點到即止，只言說需一人輔佐，料來力度已是足夠。
果不出所料，李克這廂發(fā)言已畢，旋即便有馬愷那邊接過話頭。馬愷一番說辭，無非做個鋪墊，說甚社內一眾在任副職主編年事已高，難當大任，只差沒把合適人選名姓道將出來。馬愷與李克此時一唱一和之間，亦都明了彼此心意。趁與會旁人不加注意之時，二人互相換過眼神，都是嘴角未動而心竅已開，不消言傳皆是心照不宣。
只是此間二人皆是不知，這會上還另有一人，也是受了費父所托，要周全費鐸之事。
此人便是主持本次會議的上峰領導。費父輾轉關系，才同他委婉道得斯事。然而，相異于馬愷、李克情況，此領導既不受費父品秩壓制，也不虧欠費父哪般人情，只是中間另有掮客做了牽搭，他不宜當面拒絕，只得勉強應承。
這彼此不相熟絡關系，又兼無其他利益羈絆瓜葛，逢一方受另一方之托辦起事來，便斷不會強行一力辦得。即使有所動作，往往也要講究個順水推舟，順勢而為。若是對方是求辦事，逢著行事，便要待便利時機；若是對方是求人事，遇著拔擢，則要候旁人推舉。
目下這事，正有此前二人做得推薦鋪墊，領導心下甚是歡喜，一時間也莫管費父是否與二人早行勾連。領導思忖，自己這廂隨后只消從善如流即可。
可惜這事中偏不湊巧，會上在座這十幾人之中，正有一位要來壞他們三人好事。此時這人也已盤桓了許久，正是上回代馬愷去社內會見錢雷的宣命上官。這上官雖只在集團當?shù)脗€人事小差，卻自以為參破玄機，單單這時候要來討得上峰的好。一時也不顧高低身份，說話順序，在馬愷發(fā)言之后，他便尋機說道：
“方才李生與馬生都說得極是。最初正是我向前任主編錢雷宣讀得集團決議。彼時馬生也吩咐我問過錢主編何人可堪拔擢。那主編與我推薦一人，名叫柯奇思。我想此人背景，應是正和方才議論?！?p> 此言方一說出，四下盡皆默然。當著事的幾個人雖面上視之如常，卻都在暗說不妙。尤是馬愷，心下直叫得苦。那官人行前確被馬愷囑咐，過問錢雷可有推薦人選，然那問題是為試探錢雷關于費鐸真實想法。哪曉得這癡傻漢子偏偏要自作聰明，居然當眾說出一陌生名姓，也怨自己那日心煩，沒細問得他談話根由。
這人間的話便是如此。如只出得你口，入得我耳，聞言者又皆是局中擔著利害是非之人，這話便自可內部消解，不利之言也可權作不聞；然而這會上還有其他人在座，舉薦費鐸之事又只有領導、李克、馬愷三人曉得，其余人皆不知要配合。這名姓一經(jīng)說出，便只得暫時先做得數(shù)了。
馬愷原本計劃，此事或慢慢經(jīng)營，待李克穩(wěn)坐主編位置，再徐圖做他工作拔擢費鐸；或行個流程，為費鐸擇一弱勢對手，到時他可自憑威望，而馬愷在外照應，共謀其職。為此，馬愷甚至早派心腹去社內收集費鐸資料風評。一來是為準備，二來是為造勢，那雜志社里文人眼睛多長在同儕身上，營造個上峰屬意氛圍，之后也方便經(jīng)營人氣。這次會上，馬愷甚至連同費鐸資料都已備好，思想著待機使用。此番看來，倒要先過了這眼前關，才不至前情白白準備。
現(xiàn)下第一種盤算已無實現(xiàn)可能，畢竟柯奇思名姓已被說出，眾人都當聽得清楚明白。于是只好往第二種盤算上補救，馬愷思索一下說道：
“柯奇思最近與錢生一起發(fā)得文章，反響甚佳。”
話說一半，馬愷有意停頓片刻，來觀看旁人反應。他這話里，將柯奇思與那去職主編共置在一處，做得是春秋筆法，明褒暗貶。馬愷眼見幾個機巧之輩已是若有所思模樣，知火候已到，便又說道：
“然社內人事，斷不可行得一言堂作風。我思是否需要再提人選，再由他社內同儕票選以定決議，如是方顯公平?！?p> 那幾個玲瓏人兒聽來已經(jīng)明白，馬愷屬意之人，自然是他將要提出的人選。他們便都直須候著，只待此人一經(jīng)提出，便要應聲附和。
領導聞言，亦知此時需要自己遞出話頭，馬愷那廂才好繼續(xù)說得。心下不由暗暗夸贊馬愷伶俐機敏，棘手場面已被他補救得露了平順端倪，便再添句話問道：
“如此建議甚好。馬生多與雜志社交道，不知可有推薦人選？”
如此，座下之人更是明白用意，紛紛坐直了身子，來等這人姓甚名誰。領導與馬愷二人這般你來我往，卻恨不能逆著時辰去把柯奇思名字抹去，便不至當下如此為難。
馬愷也不再遷延，直言說道：“社內一眾責編之中，我聞風評最佳之人應是費鐸。其人摛文掞藻，早有佳名。更兼才情人品俱佳，人才甚是難得?！?p> 那上官聽了這番發(fā)言，并方才領導問話，恍悟自己孟浪之下已是惹了事端，倒錯令本欲討好之人急急發(fā)言補救，事情才得轉圜，是時只恨無有地縫可鉆。
領導則是終于聞得這中意名姓，心想斯事雖期間遭些周折，也可算有驚無險。又做個略略思量表情，便急急來作回答，心似被火煎烙，聲音卻是平靜：
“如此，正好由這二人共選副職主編位置。只待馬生把此二人材料整理呈交，后續(xù)票選流程便可展開。不知李生意下如何？”
這一番事情，似是根蹤跡不見的絲線，卻把此三人栓綁在一起，一人也不得脫逃。李克見問題又回返自己這邊，也知答案已明；又見其他眾人一副推聾做啞，假作不聞不知表情，仿若皆在等著大人物定奪，他們好得解脫自在。李克盤算了說辭，方才回應道：
“馬生熟悉社內人事，所提人選自然合適無疑。待錢主編與我交接已畢，社內便會按流程一應進行，但請諸君勿慮?！?p> 李克這話最后又著落回眾人頭上。眾人似被點化醒悟一般，盡是口中嘖嘖，道得甚好。那上官也只低聲混淆其中，不敢再發(fā)議論，自是不消贅言。
會上此后議程，只說些職務公示、權柄交接一應后續(xù)，并人事相關瑣事若干。直至稍晚時會議結束，場面皆是平靜，再也未添波瀾。
再說同日酉正初刻，郝赫行車轉進廬城市中一處陰涼靜謐場所。此處乃是市府宿舍，自建成以降，已是經(jīng)過了許多年光景，也才得綠蔭如蓋，道靜幽深。官家住所雖維護修葺得頻，但仍不免時間浸泡得久，泛起淡淡微黃的漬。自外觀之老舊過時，曾經(jīng)住客紛紛喬遷他處，空屋便更增蕭條冷清。
郝赫輕車熟路尋到了此行目的，再自步行一段，也并不覺暑熱。來至在一棟小樓一層住家后院。這住家前后各有一門，后門正在小院外墻。郝赫也不叩門，只伸手試探著推，一推之下門竟開了，他讓進院內再反身掩了門，卻見費父正在院中等他。
此戶便是費父住所，過往費鐸也曾在此居住。郝赫問候過費父，又問了費鐸母親去向。費父只說她一早便去參加社區(qū)活動，已留了餐食以饕二人，又囑咐郝赫將餐食搬至院中石桌之上，以避屋內燥悶。郝赫盡皆照辦，行動之間，眼見得屋內筆墨紙硯、花鳥魚蟲不一而足，又念起費鐸言說乃父志趣頗多，愈長年歲倒玩興漸濃，不由會心一笑。
費父與郝赫坐定院中，吃食不過家宴尋常，哪得饕餮標準，恐只是二老之間戲言。幾近彼此沉默中之，酒卻已過三巡，費父先開口問道：“山縣之事，如何安排的？”
郝赫知道對面在問翁伯韜山縣之行，思索一下回道：“濮伯思言說，翁已定在了下月初時，且濮伯思那邊已做好計較。”
費父又問：“如何計較？”
郝赫回說：“下月月初，翁伯韜到往山縣公干，周末閑暇有意至仙棠訪其兄程吳方，然而初時他也不定主意。濮伯思遂順翁心意，只說一路逢私人行程皆可由他來作安排，不需勞費官家一絲一毫，也不消驚擾官門中人。”
費父會意，轉而問道：“他這安排遂落到你頭上？”
郝赫微微頷首，回道：“我在山縣多置得產(chǎn)業(yè)，私家招待翁伯韜自不在話下。到時只需濮伯思稍加引薦，我便可以主家身份與翁相識。”
費父聽聞也自點點頭，只評價一句，“甚好”。細想之下，又再補充一句，“你這次過去，倒不需急著與翁伯韜說雜志社相關之事，只圖與他走個面善即可?！?p> 郝赫也不細問緣由，只默默記下叮囑，又說道：
“費鐸上次已被翁伯韜親自約談，給放進了程吳方之項目里。此次過往山縣，翁恐怕也會征費鐸同往?！?p> 費父卻只望向院中葡萄藤蔓，那枝蔓叢生，似是需要修剪。片刻之間，便又回神反問郝赫：“你觀翁伯韜欲將費鐸做何使用？”
郝赫沉默半晌，似是在做思考，一番暗里計較，試探說道：
“我倒覺得翁伯韜確實屬意費鐸文采，實際之中，是為把費鐸做兩廂使用。明面上，自然是要費鐸為傳承項目行文走筆。暗里還有想法，是將程吳方那廂一應事宜也交費鐸代辦?！?p> 費父不置可否，目光似還在流連葡萄架上。那枝蔓若不得修剪，便會與其他莖葉交錯并生，晚之將不得分辨。費父只恐事情不似想象這般簡單。夏夜愈深，天光黯淡，如水月光接替瀉在院子里，只使得明處愈明，暗處愈暗。
郝赫見費父不作反應，知此事或不易回答。即又另做話題，發(fā)言問道：“另說費鐸人事一應安排，可遂了初時心意？”
費父卻仿佛料到要開此話題，對面有這一問。郝赫那問題甫一落定，費父便應答道：
“李克取錢雷之位而代之，此事已然落定，只等公示宣布。然而費鐸事情，卻生出些旁外枝節(jié)?！?p> 輪著郝赫一陣沉吟，他順費父目光看去，也望見那有些雜生的葡萄枝蔓。而后卻問出一個費父都略略詫異的問題：
“此事個中差池所在，可是報應在那柯奇思身上？”