“這不是先天五雷，”鶴發(fā)童顏的常定真人沒有再出手，神色有些惘然地瞅著程樟，“貧道險些忘了，鶴州武院之劍圣前輩。不意九天神雷這等絕技，今日竟被貧道親眼所睹。”
他皺眉說道：“你既有這等修為，我那徒弟遇著你手中，自然是只能束手就擒，敗得不冤。先前是貧道想岔了。”
程樟沒有回話，只遙遙抱拳。
“徒兒雖好，死了也就全無用處了。可這是他學業(yè)不精！并非是你鶴州武院就勝過了我玄天觀門?！背６ㄕ嫒撕鲇謵琅饋恚笆廊酥恢x天派之大羅周天神劍，其實我玄天觀之天霜落雨劍，亦不遑多讓！”
“是，晚輩絕無小覷玄天道門之意?！背陶琳嫘膶嵰庹f道，“不過令徒其實是被大楚皇帝斬首祭旗，并非死在晚輩手中?！?p> 常定真人覷著他冷笑一聲：“本尊是天元，楚天子也是，本尊可沒有勝得了他的把握。再者，他是一國之主，身邊自然還有護衛(wèi)之高手，我是吃飽了撐的，要去尋他的晦氣？要怪，也只能怪我這徒兒運數(shù)太壞，偏生撞在了你們手中?！?p> “是，”程樟不再挑唆，“仙尊見事分明?！?p> 自家徒兒被皇帝殺了祭旗，這終究是莫大羞辱，可見皇帝并未將玄天觀瞧在眼中。
眼前這年輕武官也同樣實力深不可測，令這位觀主大為忌憚，而北燕兵馬又無意南下，常定真人縱然心中惱怒，一時也失了主張。
“北逾邊墻，便是燕國之地?！彼烈饕粫?，忽然說道，“近在咫尺，本尊卻從未涉足，如今既已出關，當效法祖師當年，往北地一行?！?p> “燕國以佛宗為國教，其境內只尊僧侶，不見道士?！背陶链笥X意外，“仙尊執(zhí)意北行，并非良策?！?p> “當年玄復祖師北來此地，創(chuàng)建玄天觀門之時，幽都不過小小一座縣城。城外荒林沼澤，野獸出沒，絕少人煙，不也令本派香火延續(xù)至今？”常定真人陡然豪情萬丈，“那北地之民，不識我道門妙諦，本尊正該前往，挑選資質出眾之少年，以令本派，發(fā)揚光大。”
不等程樟回話，他便拱手說道：“無量天尊，小將軍來了援手，貧道不愿見之，這就去也?！?p> 說罷，常定真人雙袖鼓動，呼地一聲，竟消失得無影無蹤。
張玄翰恰從城內飛掠來此，眼見老道士憑空消失，不禁駭然：“這，這便是道門之一念千里？”
程樟點點頭，注視著北面黑黢黢的群山：“不錯，天元境之大能，方能施展之手段。這門絕技雖號稱千里，倒也未必能瞬移如此之遠——數(shù)百里還是不在話下的。只是極耗真元，須得及時調息打坐，不能與人動手，非十萬火急不會輕易使出。這位觀主片刻不愿耽擱，也不知往后，是禍是福?！?p> 張玄翰呆立一會，才思忖道：“天元宗師竄逃北燕，此非小事，咱們還是得趕緊稟報督相。”
兩人轉身往城墻而去，程樟又笑道：“倒也不是甚么大不了之事，天元宗師，便是當世之核武器，只可威懾于敵，卻輕易不能動用?！?p> “請教長史，何謂核武器？”
程樟語調波瀾不驚：“一旦用之，則頃刻之間天崩地裂，城池毀滅，伏尸百萬，血流成河。”
“這也未免太過夸大，”張玄翰打了個寒噤，“便是當年劍圣大人，也未必能有如斯威力?！?p> 兩人低聲議論，已行至距通玄門不遠處，夜色之中，一個身泛紫光的青袍老道自城頭落下，厲聲喝問：“常定師兄呢？”
“尊駕是？”
老道很是不耐：“某是朱常春！”
“原來是常春真人，”程樟已來北地三年，早聞其名，便拱手笑道，“貴處觀主心志廣大，欲往燕地弘道收徒，另造一座玄天觀，如今已動身離去矣?！?p> 常春真人張口結舌，半晌作聲不得。
“劉常定去了燕地？”行臺衙署之中，祁存道得知消息也是大覺意外，他拈須沉吟，來回踱步，末了卻只嘆息一聲，“隨他去罷?！?p> 不過此事仍需稟報行在，使者出城不久，阿塔忠的妻女蘇勒朵和阿塔蘭兩個，也在這一日終于返回了幽都城。
阿塔忠那處位于崇效坊中的宅第，早在他當初出逃之時，就遣散了仆役，又被徐天朗的手下人洗劫一空。跟隨祁存道回來之后，只得重新置辦家什，收募仆傭，部伍將官們自然也送來不少器物，待母女兩個返回之時，這處宅院多少恢復了些往日的氣象。
統(tǒng)領夫人和獨女回城，留守幽都的將領們都來相賀，阿塔忠遂于宅院之中設筵款待。周知望、薛崇厚、駱承業(yè)、張繼遠，陳孝德、拓跋俊，自然也不能少了程樟和常玉琨兩個。
如今程樟年未三旬，就與一干師將、副師將們平起平坐，人人對他面露恭敬之色。阿塔忠更是視他如異姓兄弟，十分親厚模樣。
那位昌州城的盧員外，也攜著厚禮從百余里外趕來，向阿塔忠道賀。他向著夫婦兩個，深深作揖行禮：“統(tǒng)領大人否極泰來，小人真是說不盡的歡喜。”
“何須如此大禮，快快請起?！卑⑺疫B忙上前將他扶起，“酒水才備，就請員外入席?！?p> 兩人彼此對視，都是許多感慨，盡在不言之中。
大魚大肉，大盞吃酒，觥籌交錯之際，阿塔蘭悄悄挪至程樟身旁：“聽說你如今做了行臺長史，不再是武將了？”
“不再是了，”程樟放下酒盞，掃視一眼這個胡人血統(tǒng)的美貌少女，“不過貴女便是稱某一聲程典尉，亦是不妨。”
阿塔蘭點點頭，她本想說，你本事這般了得，往后可愿意指點于我？可是瞅著程樟英俊卻冷漠的面容，一時生出怯意，竟把想說的話給咽了回去。
她還在搜腸刮肚地尋思著話題，坐在程樟身側的盧員外，已經(jīng)在跟常玉琨滔滔不絕：“卻是巧了，盧某也是武舉出身，早年便在元城府昌樂縣城之中，做著兵房主簿，管著百余個團結兵。那時節(jié)，某也是府城境內，極有名氣的一條好漢！后來盧某本可往府衙之中擢升，到底受不得拘束，自家又有祖業(yè)的資財，便索性辭了官，回昌州府城，做起了這行商的買賣?！?p> 常玉琨嘿嘿直笑：“某是個窮漢，比不得員外家中豪富。如今只跟定了程典尉，鞍前馬后奔走便了?！?p> “便是朝中有人好做官，常主簿抱定程長史這顆大樹，往后必定發(fā)跡也。”
阿塔蘭聽得心煩意亂，坐在丈夫身旁的蘇勒朵早就瞧見，連忙支使侍女，將女兒喚了回來。
酒筵散后，常玉琨跟著程樟返回行臺衙署，他興致勃勃說道：“親衛(wèi)營王營將弄來了幾只細犬幼崽，要不要給阿塔統(tǒng)領這位女公子，也送一只去？”
“不去，不送?！背陶翑嗳徽f道，“往后咱們少去統(tǒng)領宅邸?！?p> “這卻是為何？憑咱們與阿塔將軍的交情，便是每日前去叨擾，想必也不打緊。”
“瓜田李下，咱們得避嫌，不必再說了?！背陶链蟛竭~入衙署大門。
很快便有一名書吏過來，說是督相大人正在議事廳，有請長史過去。
“今日休沐，祁公也不歇息？”程樟暗自嘀咕，獨自往議事廳去了。
祁存道正在觀看今日送來的邸報，見程樟進來，便將邸報遞給他：“你且瞧一瞧?！?p> “是?！背陶两舆^邸抄，翻開首篇，見是一份天子詔令，以臨海軍統(tǒng)領韓闊為金紫光祿大夫、檢校侍中、曹山郡公，召入京師。另以臨海軍師將杜元理，為檢校行軍統(tǒng)領。
“全是虛職，此為明升暗貶，奪其兵權?！背陶烈幻娣?，漫不經(jīng)心說道，“韓統(tǒng)領憑恃軍功，有養(yǎng)寇自重之意，這也是他咎由自取?！?p> 驀地，他瞧見一篇不起眼的小文，不禁微微色變。
這條消息寫的是，臨海道齊平府盧縣縣丞魏平真，強逼婢女不成，怒而殺之，已經(jīng)鎖拿下獄，秋后問斬。