話說成韶氏獨(dú)自帶著成沖在嘉柤，雖有周公當(dāng)日里留下的財(cái)物，但身為一個(gè)弱女子，日子實(shí)為艱難。鄉(xiāng)人起初還對韶嫄多加照顧，可日子一久，寡婦門前自然是非多，常有些不正不經(jīng)的村人來此滋事，打些不正當(dāng)?shù)闹饕?，懷著騙錢騙色之心。韶嫄雖是恪守婦道，卻免不了被人指指點(diǎn)點(diǎn)。韶嫄雖是滿腹委屈，卻無人可訴，又想著孩子還小，只得忍氣吞聲。久而久之，周公所留之錢也被人坑騙去大半，就這樣的日子過了兩年。兩年后的春日里，成韶氏因受了風(fēng)寒，多日不見起色，不想病愈來愈重，近日竟咳出血來，請來村里的大夫瞧過后，大夫只得委以實(shí)情，說是寒邪已由表侵入心肺，怕是命不久矣。
韶嫄聽了大夫之言，竟未生絲毫悲痛之意，反倒覺得是個(gè)了結(jié)，而叫她放心不下的唯有三歲的兒子。若是她也不在了，成沖如何活下去？托付給鄉(xiāng)里的人么？想到自己在的日子鄉(xiāng)人都對她娘倆如此，何況日后一個(gè)孤兒，豈不是受盡世間苦難與冷眼，她斷不能放心。
望著還不知事的小成沖熟睡的樣子，韶嫄徹夜未眠，手中握著兩年之前周公給她的玉玦：日后若有難處，可去洛邑找我，黑肩定當(dāng)相助。她還記著當(dāng)日周公的話，不知那當(dāng)官的大人安在？成沖若能跟隨他，想必也比在嘉柤強(qiáng)些。想到這，韶嫄打定了主意。
天剛剛微亮，韶嫄就打點(diǎn)好了盤纏，帶著成沖，雇了趕車的伙計(jì)，一路向著洛邑前進(jìn)。
次日申時(shí)，周公已從朝中歸來，正在思忖著朝堂之事，下屬來報(bào)：“大人，門外有一村婦帶著一個(gè)三四歲左右的孩子，說是要見大人?！?p> 周公疑惑：“見我？村婦？”
“著實(shí)是一位村婦，看起來面色蒼白，怕是生了什么重病，大人，您看？”下屬答。
“……讓她進(jìn)來吧?！?p> “諾”。
周公的家仆將韶嫄引進(jìn)大堂，周公問是何人。
韶嫄拿出當(dāng)日周公所贈(zèng)之玉玦，拜答道：“回大人，未亡人是將士成纓之妻，成纓早年追隨大人，亡身于疆場，不知大人是否記得?！?p> 周公一聽，抬頭望著韶嫄。不等他答，韶嫄拉過一旁的成沖。
“這是成纓之子成沖。沖兒，快跪下叫大人?！?p> 成沖怯怯地喊了句，“大…人……”
周公仔細(xì)看了看，記起了韶嫄，“原來是成夫人和孩子，快請起。一別多日，黑肩冒昧，未識得夫人，還望見諒?！?p> “未亡人不敢?！?p> “不知夫人來找黑肩，可是遇了什么難處？”周公漸漸記起了當(dāng)日之諾。
“不敢欺瞞大人，未亡人自是有事相求?！?p> “成夫人請坐，且說與黑肩，如若黑肩盡力可為，自是不敢推托。來人，替夫人照看好孩子?！?p> 韶嫄將自己的病情和對成沖的放心不下之意說與周公，又起身拜跪道：“未亡人深知此乃不情之請，可還望大人可憐，能夠收容未亡人之子成沖?！?p> 周公見韶嫄言辭懇切又如此可憐，言道：“夫人請起，黑肩這就請府上的郎中為夫人治病。至于孩子，承蒙夫人信得黑肩，吾自當(dāng)好生相待，將其撫養(yǎng)成人?！?p> 韶嫄見周公應(yīng)允，不禁感激涕零，望望院中，小成沖正由侍女帶著，不知愁地跑著。韶嫄欣慰地想，這恐怕是能給成沖的最好的生路了，娘對不起你，見不到你長大成人了。
公卿府上雖有良醫(yī)，可韶嫄的病已由表入里，又加上舟車勞頓，大夫亦是束手無策。
周公見韶嫄果真要撒手人寰，又看這小成沖長得結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)地，是個(gè)習(xí)武的材料。不禁想，這孩子也算忠義之后，留在府上加以調(diào)教也好，日后必有所用。
兩日后，奄奄一息的韶嫄叫來成沖，“沖兒……”
成沖雖小，不諳世事，卻也知他娘患了病，“娘，喝了藥，是不是就不疼了？”
“……娘不要緊。沖兒，你記著，以后要好好跟著周大人?！?p> “……沖兒……要跟著娘?！?p> “乖孩子，聽娘的話，以后這里就是你的家，你要聽周大人的話。別讓娘難過……好不好？”韶嫄已是淚如雨下。
“娘，娘……你不哭，沖兒聽話。”成沖見母親哭了，有些害怕。
“好，娘不哭。娘要你記住，不管以后發(fā)生什么事，這里就是沖兒的家，你好生跟著周大人學(xué)本事，好好地……活著……你記住了么？”
小成沖哭了起來。
在一旁的周公夫人見此情形，勸慰韶嫄：“成家娘子，孩子還小，不必如此。你還是多加休養(yǎng)身體吧。”
不想當(dāng)日夜里，成韶氏便殞命了，只給成沖留下一個(gè)玉佩，那上面刻有他的生辰八字。虧得周公信守承諾，還將成韶氏安葬。起初成沖雖哭鬧著找娘親，可畢竟赤子年幼，不消多久，也漸漸適應(yīng)了公卿府的生活。
周黑肩身為周天子的上卿士，是周定公的曾孫，周朝開國功臣姬旦的后裔，又加之祖上多代輔佐周王室有功，故而深得君王心。然周公與同朝為官的虢公林父卻是交惡，常常意見相左，偏偏周天子對虢公林父亦是器重，周公則對虢公極為厭惡。
如今已是桓王十六年（公元前704），距繻葛之戰(zhàn)已是三年之久。
自從繻葛戰(zhàn)敗，周王室已是空得其名，諸侯各國對周天子亦是不放在眼里，頗有取而代之之勢。最可氣的當(dāng)為鄭國，明明已是險(xiǎn)些取了周天子性命，戰(zhàn)后竟假意來和，稱當(dāng)時(shí)部下莽撞，以為傷了天子性命，得知周天子無恙，特來請罪。周天子雖是不甘，卻也丟了士氣，奈何不得，只得隨鄭國公得了便宜賣乖。周公平日上朝，一方面要替天子分憂，一方面免不了黨派之爭斗，亦是勞頓不堪。
兩年以后，周公用計(jì)離間朝中大夫詹父與虢公的關(guān)系，利用詹父除去了虢公，著實(shí)大大順了己意。自此，周公更受周天子倚重，可謂一人之下。
這周桓王有兩個(gè)兒子，長子為姬佗，次子名克。王子克與周公交好，周公亦是多次在大王面前稱贊王子克的聰慧機(jī)敏，寬仁大度?；竿跻姶耍幻馍鷱U嫡立庶之心。
公元前697年，也就是繻葛之戰(zhàn)十載之后，周桓王因病崩殂，百官慟哭，舉國哀思。按照老祖宗的規(guī)矩，長子姬佗即位，史稱周莊王。這莊王不比桓王信賴周公，他當(dāng)太子時(shí)就與朝中辛于岑一眾關(guān)系緊密，這辛伯本是太子之師，如今太子即位，自然是加官晉爵，位至大宗伯。想來周公雖原職未動(dòng)，卻也是沒有了當(dāng)日風(fēng)光，自然分外失落。
此時(shí)十歲的成沖，剛在公卿府度過第七個(gè)年頭。七年之中，成沖在周公府上也得以習(xí)武藝、閱詩書，本就聰穎的他又加之勤進(jìn)，自然很是出色，連周公也不禁對這個(gè)收養(yǎng)的孩子多出幾分欣賞。
這周黑肩年逾六十，膝下無子，唯有一女，喚周瀛。周公對自己的獨(dú)女頗為寵溺，替她選了位言聽計(jì)從的介卿做女婿，入贅周府，名為晏貞。然而周瀛福薄，雖有夫父如此護(hù)佑，卻還是早早地因病辭世，留下一個(gè)女兒，喚晏孌姜。周公其弟名周黑背，黑背有子兩人，分別叫作周忌父和周孔，黑肩無子，自是對兩侄兒視若己出，多加提攜。周忌父亦有兩幼子，名周閱和周閥，這兩個(gè)男孩比孌姜稍稍年長一些，也常在周公府上學(xué)習(xí)禮樂劍射。
周公的小外孫女晏孌姜，年方九歲，周公每每念及逝女，不免愛屋及烏，將其視若珍寶。
一日，成沖正于廂院練習(xí)早晨習(xí)過的劍法，不想孌姜偷偷跑來，成沖見她，忙道：“成沖見過小姐?！?p> “誰要你叫我小姐，叫我孌姜吧。外祖父和爹爹難得出去，我趁奶娘午睡偷偷跑出來，你快陪我玩一會(huì)兒。”孌姜吵著要成沖陪她。
“??？這……”成沖雖只有十歲，卻也只尊卑，正不知所措。
孌姜又說：“聽慧兒說，這會(huì)子知了在樹上叫的正歡，昨個(gè)哥哥們捉了來耍，都不給我看，你去抓幾只來，快去。”
小孌姜貪玩又不知事，只顧推搡著成沖幫她捉蟬。成沖沒有轍，只得爬上樹給小姐抓知了。小孌姜遂了意，開心的不得了。
不知不覺過了兩個(gè)時(shí)辰了，奶娘見小姐沒在屋里睡著，急得四處尋。好容易在東廂院找到了興高采烈的兩個(gè)孩子，忙叫著：“誒喲，我的小姐喲，快跟我回去，怎得這般沒了分寸，叫老爺知曉準(zhǔn)是一通打手板。”緊連拉著孌姜往里院走，邊走邊道：“這當(dāng)下人的也真是愈發(fā)沒了規(guī)矩，看我稟了老爺，著實(shí)責(zé)罰你一通?！?p> 成沖拍拍身上的土塵，心里有些不是滋味兒，可又說不出，他知道不該再陪著小姐胡鬧的，小姐是小姐，他要做的只是跟著府里的大人們，讀書學(xué)武，以后為周公大人辦事，“孌……姜……小姐?！彼÷曕止局?，拿起劍繼續(xù)練起來。