南宮嗣將自己收藏的那顆金丹交于大王正殿的眼線武侍，要他想辦法和姚姬呈給大王的丹藥如假包換。
“大人？這是？”武侍心里有些惶恐。
“是我從晉國使臣那里得來的上等丹藥，有延年益壽之功?！?p> “那大人為何不親自進(jìn)獻(xiàn)于大王？”武侍說完這話，立即就后悔了。
“你今日的話怎么這樣多？！”南宮嗣臉色陰沉沉地。
“小人知錯(cuò)?！蹦俏涫堂Φ?。
“你放心，只要你按我的吩咐去做，我保你無事，且平步青云?！?p> “小人但憑大人差遣，絕無怨言！”
“好，去吧。小心為上?！?p> “諾。”
今日姚姬娘娘照例讓侍女去取丹藥來，那侍女取藥的時(shí)候恰巧遇上武侍，一不留神便與其撞了個(gè)滿懷，手上的托盤不慎墜落，丹藥也險(xiǎn)些落在地上。好在武侍身手敏捷，扶起侍女，拾起丹藥，放歸原處。
“多謝武官?！笔膛兄x地說。
“沒關(guān)系。”武侍說完，徑直離開，手里輕輕捏了捏那顆適才被悄然換下的丹藥。
周天子的身體本已好轉(zhuǎn)了許多，今日服下了丹藥，不想竟覺得通身燥熱，姚姬娘娘便言，可能是丹藥起了效用，天子也便未懷疑。
不料傍晚時(shí)分，天子忽然五內(nèi)如焚，神志不清。姚姬大驚，忙傳御醫(yī)。
御醫(yī)來看，察其脈象澎湃而無根，怕是服了什么邪門藥物，致使神不歸元，氣血潰散。于是問道，“啟稟姚姬娘娘，大王是否服食了什么藥物？”
“藥物？大王適才服了金丹，可大王常服丹藥，已近數(shù)載，且那丹藥平和，御醫(yī)也清楚?！币б宦?，心里有些慌張。
“這……最近大王的丹藥是否增大了藥力或是改了配方？”御醫(yī)又問。
“自然不會(huì)，大王今日身體有恙，方士也是極為謹(jǐn)慎?！?p> “啟稟娘娘，可大王的脈象確似服食丹藥不當(dāng)所致?！庇t(yī)實(shí)言道。
“什么？”姚姬不敢相信。
“恐大王近日身體抱恙，元?dú)馓澨?，不足以抵抗丹藥的藥性，故而弄巧成拙，反傷龍?bào)w。”
“這……怎會(huì)如此？！”姚姬大驚，心想著要是大王真得因丹藥而損傷身體，她豈不是罪責(zé)難逃！
于是姚姬連忙說，“御醫(yī)，若真如此，還請你速為大王診治?！?p> “回稟娘娘，大王因丹藥之故，已致經(jīng)脈損傷，實(shí)難恢復(fù)……”
御醫(yī)正在為難，忽而聽得門口有人前來，一聲呵斥，“你說什么？！”
眾人轉(zhuǎn)身，正是胡齊太子與南宮嗣。
胡齊太子怒氣沖沖，質(zhì)問道，“姚姬娘娘，既然父王大病未愈，為何還要讓他服下傷及根本的丹藥？！娘娘……究竟是何居心？！”
“胡齊，你好大的膽子，竟敢跟我大呼小叫的？！”要知道這么多年，胡齊太子對(duì)姚姬娘娘可從來都是小心翼翼、畢恭畢敬。
“姚姬娘娘，微臣勸您還是省省力氣，不如想想看，該怎么跟百官解釋這一切！”南宮嗣在一旁冷冷說道。
“……你們放肆！來人！”姚姬見太子和南宮嗣來意不善，便想叫武侍進(jìn)來，將他們趕出去。
不想南宮嗣已經(jīng)部署了一切，御醫(yī)來之前，姚姬向大王呈奉丹藥而使大王重病的消息便已傳了出去。
胡齊太子聽聞消息，震驚不已，第一時(shí)間召來南宮嗣，問他這是怎么一回事。
南宮嗣則鎮(zhèn)定自若地說道，“太子殿下，微臣已說過，大王丹藥服食久了，恐對(duì)身體有礙，姚姬娘娘這般蠱惑大王，只怕是心術(shù)不正?！?p> “心術(shù)不正？難道父王出事，她能獲得什么好處嗎？！”胡齊太子反問。
爾后想到前幾日南宮嗣沒頭沒尾地問詢，胡齊不禁心下一緊，追問道，“司馬大人，此事與你可有干系？你斷不要瞞著本宮做什么不可挽回的事！”
“殿下明察，微臣不曾對(duì)您有所隱瞞，而此事與微臣也并無關(guān)系。定是姚姬見大王毀了王詔，前功盡棄，無奈之下，她便想著毒害大王，趁大王神思不清之際，以聽信她言，立子頹為儲(chǔ)君?！蹦蠈m嗣言之鑿鑿，將自己撇得干凈。
“真沒想到，姚姬竟有這么大的膽子！”胡齊太子驚駭未定，又道，“那依司馬大人之見，我們當(dāng)如何做？”
“救駕，清君側(cè)?！?p> “這……沒有父王命令，我怎好如此莽撞？！”胡齊顯然被南宮嗣之言嚇得不輕。
“大王若醒來，太子殿下便是救駕有功。若大王不醒，殿下便可憑此機(jī)遇榮登大寶?！?p> “南宮嗣……你……父王洪福齊天，怎會(huì)有事？！”胡齊太子沒料到南宮嗣如此口無遮攔、不加忌諱，即便他胡齊心里這樣想過，也斷不敢這樣說。
“微臣自然希望大王安然無恙，只是若有萬一，太子殿下不可不早做打算，機(jī)不可失。”
胡齊太子沉吟許久，方道，“好，那便依司馬之言！”
隨后，南宮嗣便叫嫘牧帶人隨他們一齊去了大王正殿，進(jìn)而有了剛才的一幕。
正殿的下人已被嫘牧帶來的虎賁軍控制住，姚姬自然無可奈何。
“御醫(yī)，父王的身體情況究竟如何？”胡齊太子焦急地問。
御醫(yī)嚇得跪倒在地，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢道，“回太子殿下，大王……經(jīng)脈損傷嚴(yán)重，恐是……難治。不過老臣定當(dāng)拼盡全力，為大王醫(yī)治！”
胡齊太子長嘆一聲，愁容滿面地說，“好，那就勞煩御醫(yī)了?！?p> 姚姬聽罷，又加上被胡齊等人如此出言不遜，悲從中來，哭天搶地道，“大王！大王你醒醒，要為妾身做主！妾身實(shí)在冤枉??！”
胡齊看了看姚姬，吩咐左右道，“將娘娘送去別苑，好生守著，父王醒來之前，莫要讓她走出別苑半步，也不準(zhǔn)任何人前去探視！”
“胡齊！你這般對(duì)我，就不怕大王醒來責(zé)罰你嗎？！”姚姬且悲且怒。
“回娘娘，胡齊一心為父王安危著想，顧不上思慮自己的處境，只知道娘娘你呈奉丹藥，害得父王如此。無論如何，在父王醒來之前，我絕不能讓你再侍奉左右?！焙R太子義正言辭，爾后又對(duì)武侍說，“把娘娘帶下去！”
“諾！”來正殿的盡是南宮嗣的心腹，自然唯太子之命是從。
囚禁了姚姬之后，胡齊又請來太宰周忌父、司空衛(wèi)兢以及成沖，向他們說明了大王病重之事和其中緣由，太宰和司空不由得大驚，不敢相信姚姬竟有此舉。
南宮嗣便讓御醫(yī)和正殿的侍婢作證，周忌父和衛(wèi)兢方不得不信。
“幾位大人，如今父王重病，朝堂動(dòng)蕩，大周存亡之秋，胡齊身為太子，當(dāng)挺身而出，絕不可袖手旁觀。各位大人皆是朝中肱股之臣，還望各位能助胡齊一臂之力，使我大周得以渡過難關(guān)！”
事已至此，若是周王真得薨逝，胡齊自然是理所應(yīng)當(dāng)繼承王位，周忌父和衛(wèi)兢面面相覷，半晌，跪下表了忠心道，“老臣自當(dāng)全力效勞太子！”
胡齊太子看了看一旁皺眉不語的成沖，懇切地說道，“成將軍可愿襄助胡齊？”
“太子言重，成沖自當(dāng)效命天子和殿下?！背蓻_一面施禮，一面匆匆而答。
他沒得選，只好如此說，且若是周王歸天，胡齊即位是天經(jīng)地義的，公子閬也便可成為太子……
可是，他卻控制不住自己的想法，自從周天子離宮避暑以來，宮里怎得如此多事，又極為蹊蹺……
先有姬頹布流言、害王孫而被懲處，又有姚姬加害大王而致使其重病，這些當(dāng)真都是巧合而已么？他隱隱有種預(yù)感，似有一個(gè)巨大的黑暗陷阱，正在向他吞噬而來。
“好！好！各位大人如此忠義，胡齊感激不盡！”胡齊太子見眾人皆表了態(tài)，不由得心中暗喜。
至高無上的王位，似只有一步之遙了。