這次她乘坐的是亞爾維斯王子專用的馬車。
在這部似乎感受不到搖晃的馬車，在外頭兩百多名騎士和魔法師部下的護擁下，快馬加鞭地穿過了松林間，駛往南方。途中，亞爾維斯被其輔政官念了與來歷不明的人同乘一車等等一大堆的話。
目睹這個過程的般若，心里開始為這位叫阿爾曼的老頭從一名忠心耿耿的輔政官，添加上了擔心個不停的糊涂老爸、蠢老頭的屬性。
但到了最后，他們依然是被放行就是了。
而般若覺得自己能與王子乘搭同一輛馬車，純粹是有屠龍者這一層身份在。然而要不是眼前是這位彬彬有禮的王子，換作其他貴族，想必自己還是必須在馬背上顛簸行進。
“假如逮捕了吉爾伯特公爵，殿下想怎么處置。”
途中，般若發(fā)出疑問，覺得自己有必要從王子處獲得答案。
畢竟啊，這是無法回避的問題。
因為亞爾維斯事先要求她不要插手他與吉爾伯特公爵之間的對抗。所以，她必須向王子提問以確認在自己在這件事情中的定位，就是為了避免自已在不知覺中積怨。
亞爾維斯沉默了半響。
“吉爾伯特公爵曾經(jīng)是我的老師……是足與被我稱為恩師的指導者。”
接下來，仿佛等著她的回應般亞爾維斯沉默下來。而察覺到氣氛的轉(zhuǎn)變，般若識趣地轉(zhuǎn)為安靜的聆聽者，不再發(fā)問。
“……那時候的老師——吉爾伯特還不像現(xiàn)在心狠手辣，壞事做盡。而是敢做敢為，勇于對抗強力貴族的人，那樣的性格使他在貴族里也是被排擠的少數(shù)……就和我一樣。但是，在他擔任我老師的那段時間里，我真的學到了很多……不改變自己的性格，而是利用它去成為自己的作風，成為一個真正的人。學到即使沒有王族風范，也能做好一名王子的工作……學到了很多。”
繼續(xù)訴說著的亞爾維斯，語氣變得低沉。
“那時的他是個好老師，但現(xiàn)在已經(jīng)……不同了。掌權(quán)后自我膨脹，明明知道惹到屠龍者會招致連他都無法全身而退的后果，他卻依然能視若無睹，這就是老師迷失了證據(jù)。”
連連發(fā)出嘆息，然后想將這份無奈拋開似的決然地搖頭。
“雖然每個人都是無法取代的存在，但不代表他能不付出代價，繼續(xù)逍遙法外。即使是曾經(jīng)的老師也是如此。關(guān)于這點我已經(jīng)做好覺悟?！?p> 亞爾維斯移開了視線，望窗外望去的他并沒有給予般若明確的答案。而般若發(fā)覺，每次談及自己老師的時候，藍色的眼瞳都蒙上了一層厚厚的陰影，溫和的王子都會情緒有些失控，透露出憎恨的情緒。
察覺到對方沉重的覺悟，般若就不再發(fā)言。
她將目光從王子身上移開，將撐著下巴的手臂放在另一邊窗口扶手，凝望著延伸到遠方逐漸融化的白色雪地，良久輕聲開口。
“雖然我不知道你們之間發(fā)生過什么，但奉勸殿下冒險者常掛在嘴巴的一句話‘不管是誰，一旦習慣于生命的失去，心就會變得麻木不堪的’。因此，許多冒險者為了避免自己落得失去人心的下場，才會遵從自我去行動?！?p> 般若認為，這是她對于亞爾維斯王子的忠告，同時是對自己本身的諫言。
那之后，移動的途中兩人再也沒有開口。
之前的松樹林似乎與目的地很近，花了不到兩個小時的時間就已經(jīng)到達了那里。
羅德蘭是一座王國最南方的軍事城堡，建立在地勢險要的山丘上，似乎與整個山丘融為一體。灰色的帷幕墻雄偉厚實，屹立的外城墻高度目測最少有十米，墻圍周圍則被一條寬闊的護城河圍繞著。
“亞爾維斯殿下親臨，快打開城門?！?p> 抵達目的后，隨著隊伍中的一位騎士呼喝聲，過不了多久，由厚重的鐵鏈發(fā)出“咯咋咯咋”聲響，接著吊橋被放了下來。
面容剛毅，不但皮膚黝黑而且身材高大的軍官立刻迎上前來，單膝跪下行禮。
“拜見亞爾維斯殿下。屬下巴爾維已經(jīng)在此恭候多時。”
“免禮。國難當頭的如今，一切禮儀從簡?！?p> 現(xiàn)已經(jīng)是夕陽低掛在西邊上空的傍晚時分。王子和階級較高的部下，順帶著般若在當?shù)剀姽俚膸ьI(lǐng)下經(jīng)過城堡的中庭，越過一堆窩在角落、愁眉苦臉的士兵?？粗菢拥氖勘鴤?，眾人帶著憂郁的心情地進入要塞里頭，商議要事。
“——”
在他們交接指揮事宜的當兒，只有般若一人是無所事事的。
但她也沒閑著，而是安靜聆聽他們的對話以掌握更多狀況。然而，只能說自己所聽到的情況實在不樂觀吧。
古老的灰色城堡內(nèi)部。要塞的墻面樸實無華，設(shè)計師想必不理會它是否會凹凸不平，單純的把石材壘砌上去，為的就是保持堅實的特點，除此以外便不做任何他想，就連軍官室也是沒有任何華麗裝飾。
在好奇心的驅(qū)使下，覺得自己被放置在一旁無人的理會的般若向忙碌的王子發(fā)問。
“殿下，敵人很多嗎？什么時候要進攻？”
而正在指示士兵往外頭搬著一堆瓶裝醫(yī)療物的阿爾曼出聲提醒。
“般若大人，請注意您的身份。這不是您我可以過問的機密事項。”
就在阿爾曼打算繼續(xù)說下去時，坐在室中央的亞爾維斯手微微一抬。
“不……我認為知道了也好，心里早點做好覺悟也有利于戰(zhàn)斗。般若閣下，這次的敵人大約六萬人，雖然我方的軍心好不容易聚集起來，但還是差距頗大。所以我希望妳不要說出去，避免影響士氣。”
“六萬嗎……”
雖然她很像要相信王子說的話語，但恐怕實際上的敵人更多。
般若抿著嘴，使用“探知”魔法將南方平原掃了一眼之后，發(fā)現(xiàn)在遠處有一座敵軍營地。平原上密密麻麻的都是王國的敵人。兵種不一的列隊次序分明，而當中和王子說的數(shù)量有多少差距，她也沒那個閑情去算了。但有如此龐大的兵力的話，這座城當真撐不了多久就會淪陷了吧。
當?shù)剀姽賯兘唤邮乱说臅r候，般若得知這方士兵總數(shù)為一萬八千人左右。
其中效忠亞爾維斯王子的騎士和魔法師共是兩百五十六人，預先抵達羅德蘭的一千五百名傭兵是王子用自己的錢聘請來的。
其余是從羅德蘭周邊征召而來的農(nóng)民和義士。