萬朝節(jié)的凌晨，王忠聽完阿泰木的匯報(bào)，面帶憂色，他折身返回了慶元殿。
裴元慶的人已經(jīng)將洛水二岸三市一百一十二坊查了遍，也沒有找到那一伙個(gè)西庭打扮的人，王忠無法想象若是昨日不是阿泰木護(hù)太子回宮，今日又將是怎樣一番情景。
他心驚肉跳地將搜查結(jié)果匯報(bào)給了晉敏帝。
太子昨晚回宮，已過酉時(shí)，七個(gè)城門早已關(guān)必，阿泰木他們自亥時(shí)開始灑網(wǎng)，挨家挨戶不曾遺漏，卻沒有抓到一人。這伙行跡可疑兇徒明顯是沖著司馬瑞去的。一夜之間卻憑空消失在洛陽，在天子腳下人間蒸發(fā)了。
聽了匯報(bào)，一陣劇烈的咳嗽之后，司馬愍將手中的策論從左手倒騰到右手，又從右手倒騰到左手。他冷笑著對(duì)王忠道：“無妨，不過右手跟左手在較勁罷了。”
王忠明白，司馬愍說得這左手的是指大將軍桑逾，而右手則指得是汝南王司馬亮。
桑逾是從龍之臣，背后站著的瑯琊新貴，與名門望族中的王謝裴蕭四族關(guān)系緊密。而司馬亮代表著王公貴族，掌握著京畿衛(wèi)一半以上的兵馬，在洛陽河間一帶樹大根深。
司馬亮這是在明晃晃地打裴元慶的臉，委婉地告知桑逾——在洛陽，縱使你護(hù)城軍的人再多，也攔不住我向里伸的手。當(dāng)然他也是要變相警告司馬愍，司馬一族的正統(tǒng)血脈，不容外族沾污，司馬家的下一任皇后，必須出自河間望族。
對(duì)現(xiàn)在的狀況，司馬愍即是滿意又是憂心，兩虎相爭(zhēng)必有一傷，他知道自己的身體，每況日下，他怕自己看不到他們兩敗俱傷樣子了。
晉敏帝示意王忠為他更衣，今天還有幾場(chǎng)大戲在等著他出場(chǎng)，他必須完美地走完全場(chǎng)，要各方見到他——東庭的皇帝陛下依然康健。
宮城太監(jiān)宮女們，已經(jīng)忙碌了好一陣子了。這些天來，就連最小的宮女太監(jiān)，也不能閑著。萬朝節(jié)不比平時(shí)，今日平旦（寅時(shí)）起，上自皇親國戚，下到王公大臣，就已經(jīng)盛裝出行，在應(yīng)天門排隊(duì)等候，日出（卯時(shí)）于朝陽殿朝拜皇帝陛下，然后入明堂祭祖，而后至天堂祭天，場(chǎng)面之隆重，禮數(shù)之繁雜，在東庭所有的節(jié)日算是絕無僅有。
司馬愍到達(dá)朝陽殿的時(shí)候，夏部荷皇后和太子司馬瑞已經(jīng)在殿中等候多時(shí)，見皇帝進(jìn)來，紛紛行禮跪拜。司馬愍徑直走到皇后面前扶起她走向?qū)氉?p> 司馬瑞畢竟年少，睡了一覺，早已將昨日的恐怖憂愁拋到了一邊。見父母恩愛如新，他心中很是喜躍，躬身退到一旁。心道：只要能長(zhǎng)長(zhǎng)久久地與父王母后在一起，將來能做個(gè)名留青史的好皇帝，就算是時(shí)有性命之憂，那又如何！
寅時(shí)剛過，在莊嚴(yán)肅穆的鼓聲之后，朝陽殿外，應(yīng)天門內(nèi)，宮苑千門次遞開放，王公大臣，朝廷親貴們魚貫而入。五色朝服，次第排列。兒郎錦鍛，鮮艷明媚。
遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去正是：一夜淺雪天乍霽，朝霞旖旎換晴來。
眾人立定好一會(huì)兒，久久不見桑逾和司馬亮，晉敏帝便甩了個(gè)眼色給王忠，王忠正要著人去探，底下的小太監(jiān)來報(bào)，汝南王亮與桑逾在宮門處起了沖突，現(xiàn)在正要進(jìn)來。
司馬瑞遠(yuǎn)遠(yuǎn)看到了得意洋洋的司馬亮，也看到了緊跟其后的桑逾。
兩位朝廷重臣如此桀驁不馴，這令他心中甚是氣憤，與晉敏帝對(duì)視了一眼，一轉(zhuǎn)身，司馬瑞換了一副臉?biāo)频?，笑得滿面春風(fēng)，他迎了上去見禮:“侄兒見過皇叔，見過將軍，皇叔請(qǐng)，將軍請(qǐng)?！?p> 司馬亮和桑逾一左一右給皇帝見了禮，傻子都能看出來這兩人之間一定是有所齟齬。
司馬亮顫動(dòng)著肥厚的嘴角，扯出一縷譏笑。
而桑逾怒目圓睜，透著殺機(jī)。
晉敏帝揚(yáng)了揚(yáng)高挑的眉骨，削瘦的臉頰，恩威不露，他向下抬了手抬手，道：“兩位愛卿快快平身。今日是祭祖大典，切莫因?yàn)樾∈聜撕蜌??！?p> 說完對(duì)身邊的王忠道：“忠奴，開始吧。”
王忠唱道：“祭祀大典現(xiàn)在開始，開明堂，祭祖奏樂——”
在一片莊嚴(yán)典雅的音樂聲中，眾人跟在皇帝皇后身后，陸陸續(xù)續(xù)來到了一座八面開門的圓形殿堂，取意為八面來朝，八面揭開時(shí)，大殿內(nèi)異常明亮，遂取名明堂又稱大明殿。
明堂平日里不開，若要開明堂，必先立名目，須稟告族長(zhǎng)經(jīng)族中長(zhǎng)輩同意，方能成行。
即使這樣，若真要開明堂祭祖，實(shí)際上能進(jìn)去祭拜的也只有司馬氏的男性嫡系子孫，其余人，或只能站在明堂圓形的臺(tái)階之下，或者只能遠(yuǎn)遠(yuǎn)地立于中庭之中，而一眾外姓大臣則只能是待于中庭兩側(cè)。
就連司馬家赫赫有名的八大王爺，東海王越，汝南王亮，楚王瑋，趙王倫，齊王冏，長(zhǎng)沙王乂，成都王穎，河間王颙，中的二位，楚王瑋和齊王冏都不得不立于階下。這長(zhǎng)使司馬瑋，司馬冏憤懣不平。
同樣是王爺他們卻是庶出，同樣是庶出，汝南王司馬亮，卻因?yàn)橛凶o(hù)國之功，進(jìn)了中殿，可以堂而皇之的祭拜祖先。
汝南王亮就罷了，司馬王族素來不與西庭通婚，而那個(gè)西庭的雜種，竟然也踩著他們的鼻子進(jìn)了明堂，這一切都讓這兩位——司馬瑞的王兄們——嫉妒之極。
他倆竊竊私語，吃不到葡萄的酸樣，被王導(dǎo)證看個(gè)正著，他撇了撇嘴吧，對(duì)一旁的敦化耳語道：“敦化，你看太子哥哥的這兩位兄長(zhǎng)，哪有一分做兄長(zhǎng)的樣子。我看他們這些人，就是見不得太子哥哥好?！?p> 敦化環(huán)顧了一下四周，不動(dòng)聲色地低聲道：“也不見得，你看，盼著他好的人來了。”
導(dǎo)證抬頭一看，一架金步攆上，抬了個(gè)須發(fā)蒼蒼的老人，他神色安詳，手中正轉(zhuǎn)兩顆碩大的鐵核桃。這架勢(shì)，這待遇，不用說也知道，是司馬家的大族長(zhǎng)，東庭晉王朝的定海神針，東海王司馬越。
隨待在他一旁的是個(gè)二十多歲的年輕人，老成持重，導(dǎo)證猜測(cè)應(yīng)該是司馬越長(zhǎng)房長(zhǎng)孫司馬郢。
眾人見了大族長(zhǎng)來，紛紛問候行禮，司馬愍和司馬瑞等人更是親自迎了上去，司馬愍道：“這天寒地凍的，老皇叔何必親自過來，讓郢哥來祭拜不就行了嗎？”
司馬越長(zhǎng)嗯了一聲，扶著司馬瑞的手下了馬車，仔細(xì)看了看他輪廓分明的臉道：“好，好，這些孩子里就屬瑞兒最肖先武王?！?p> 又轉(zhuǎn)身向司馬亮道：“我聽說，你今個(gè)干了件大事？！”
司馬亮母早亡，自小就跟著這個(gè)皇叔，在軍營(yíng)中跟著他摸爬滾打，血脈壓制加能力壓制，在他們的關(guān)系中得到的淋漓盡致的體現(xiàn)。
司馬亮忙長(zhǎng)揖道：“小侄不敢??？”
司馬越老了，不想讓子侄輩難堪，冷哼一聲道:“不敢最好，別忘了，你是如何進(jìn)得這大明殿！”
司馬亮一驚忙道：“侄兒謹(jǐn)記，萬不敢忘！”
桑逾冷笑道：“汝南王大名，誰人不知，這洛陽城里又有什么是你不敢做的！”
司馬亮像被人拆踩了尾巴，臉上一陣青一陣白。
司馬瑞不想令司馬越傷心，向王忠點(diǎn)了點(diǎn)頭，不一會(huì)就有大太監(jiān)宣布祭祀正式開始。先是祭祖，后又祭天，熱鬧的氛圍沖散了短暫的不愉快。
到食時(shí)（辰時(shí)），天已大亮，依照往年慣例，在朝陽殿賜宴，女眷這邊，由皇后主持，老太監(jiān)王至善等宮中老人在一旁扶持，就連一向不問世事的長(zhǎng)公主也出來幫忙照看。
別看平日里眾人皆以皇后馬首是瞻，可這一天卻是皇后最辛苦，這個(gè)傳統(tǒng)自晉武帝長(zhǎng)孫皇后時(shí)開始，歷代皇后需親自操掛萬朝節(jié)的晨食，一為籠絡(luò)人心，二為，張顯皇后的賢德。
皇后看著在一旁幫忙張羅的長(zhǎng)公主，甚是欣慰。都說長(zhǎng)公主是七竅玲瓏的心，夏皇后覺得這種評(píng)價(jià)名副其實(shí)，長(zhǎng)公主的智慧在于人情練達(dá)，凡見過的人，總能過目不忘，凡事具細(xì)，也無所不知。像眼前這種繁細(xì)龐雜的場(chǎng)面，只要她肯出手，定能完美收官。
在旁人眼里，天家的這兩位地位最高的女人，也各有千秋。就像是御書房的墻上的龍，皇后是靈動(dòng)的點(diǎn)睛之筆，公主是柔韌的筆墨筋骨，相得益彰，缺一不可。
宮里的老人都知道，能讓長(zhǎng)公主上心的事情，定然與王佑之有關(guān)，也時(shí)聽人傳，公主與佑之有情。
然而據(jù)夏皇后觀察又不像是那么回事兒，哪里有見了情人還能一副古井無波的樣子呢。是世人太過粗俗，看不透她的智慧吧。
宴會(huì)持續(xù)到巳時(shí)，各家領(lǐng)了皇家賜食封賞，自玄武門出，至此后宮才算散了，然而前殿的忙碌才剛剛是開始，真正的重頭戲還在后面。
自巳未到午時(shí)，各國使臣會(huì)陸陸續(xù)續(xù)，自端門入皇城進(jìn)勤政殿，匯報(bào)，簡(jiǎn)單的午飯過后?；始翌C布恩典，與各家再定盟約。
至申未方是國宴，國宴是司馬瑞的心頭刺，五年前的國宴上，蘇未的血就灑在他的金杯里，將米色的奶酒染成桃花的顏色。
而今日坐在他身邊的是金九貞，司馬瑞見她穿著后宮嬪妃的衣服，忍不住抿嘴一笑，將精致的臉蛋湊到她的耳邊：“姐姐的這套衣服很是合體，你要是喜歡，我讓人給你多添幾套?！?p> 金九貞隨手取出一方繡帕，將手腕在他眼皮低下一閃，司馬瑞見著一節(jié)銀制的箭袖。
金九貞以同樣曖昧的姿態(tài)，在他耳邊輕聲道：“殿下，可能更喜歡我脫下外衣的樣子？”
除了在一旁看的一清二楚他阿泰木，他們的模樣落進(jìn)外人的眼中，那就是蜜里調(diào)油，恩愛有加。
就連隱約知道其中有隱情的敦化，見他倆這般光景，心中還是不禁泛著酸澀，他不由自主的垂下眼簾，將手中的就西庭美酒，一飲而盡。
不巧，他的模樣落入了司馬瑞眼中，司馬瑞忽然來了個(gè)投石問路：“姐姐，你怎么就不理敦化了，你看他都傷心成什么樣了？”
金九貞扭過頭去，正對(duì)上敦化灼灼的目光，她默默地將司馬瑞的酒杯滿上，舉到他嘴邊，冷笑道：“殿下，您這是要趕我回椒房殿嗎？”
司馬瑞忙一把握住金九貞的手，就著杯子輕啜了一口：“姐姐可千萬不能回去，你要是回了椒房殿可讓我們?cè)趺椿睿俊?p> 阿泰木再后頭聽得一臉不屑，心道：原來話還能這么說？不愧是我的主子，瞧這假話說得比真話都漂亮！
誰還不知道呢？他這是怕歷史重演：上次也因?yàn)槎鼗?，金九貞回了皇后處，硬是不愿回來，他主仆二人被皇后懲罰各自抄了一整部禮記?？刹痪褪菦]法活！
熱鬧的禮樂，蓋住了年輕人的心事，今年的舞伶不比往年，是南昭國進(jìn)貢的美人，個(gè)子比東庭女子還要小巧，勝在臉蛋精致，身材玲瓏，就是舞姿也與東庭不同，她們善于模仿飛鳥禽獸，尤其是一曲百鳥朝鳳跳得惟妙惟肖，似乎真真能看到，百鳥齊集，紛至沓來。
眾人看得高興，皇帝親自打了賞。
這時(shí)鹿部的孟古，起身道：“這南昭的百鳥朝鳳好看是好看，可比起我我西庭的雄鷹還是要差上一截，臣等也帶來了一支鷹擊長(zhǎng)空，?；实郾菹氯缧埴棸憧到￠L(zhǎng)壽，孔武有力，祝晉王朝國運(yùn)昌隆，民生開泰！”
他的話迎來了一片叫好之聲，就連一向謙虛低調(diào)的晉敏帝，也開懷叫好！
孟古親自擊箸起調(diào)，在坐的西庭人皆跟著敲擊起來，節(jié)奏整齊劃一，如提前練習(xí)過一般。
更有十幾個(gè)彪形大漢，模仿鷹的姿態(tài)，或展翅高飛，或俯沖翻騰，更有一人借力躍起，跳躍翻騰，以頭落下，眼看就要著地，竟又單手點(diǎn)地，一個(gè)空翻，穩(wěn)穩(wěn)地立在了人前。
一番表演實(shí)在精彩，引得眾人掌聲如雷。
只有司馬亮旁邊的孫秀，冷哼了一聲，道：“西庭舞蹈雖是粗獷有力，到底粗糙了些，陛下，我有一人要推薦給各位，此女不僅出生高貴，還自幼練舞，舞姿曼妙又不失典雅，陛下若見了定會(huì)夸贊。”
晉敏帝故作驚訝，哦了一聲，道：“朕居然不知道洛陽城還有這樣的女子，不知是誰家的閨秀?！?p> 說完，看了一眼夏部荷，又掃了一眼司馬瑞，心道：原來汝南王的撒手锏在這里等著呢。
司馬亮道：“皇上，不如先看了此女的舞藝，在了解了解也不遲。”
司馬愍哪能不知道他葫蘆里賣的什么藥，順?biāo)浦鄣馈巴跣终f得對(duì)，那就……先看看……”