時(shí)近年關(guān)，京城長安比平時(shí)更份外的熱鬧了起來，街上已有了過節(jié)的氣氛，無論是凡夫走卒，還是達(dá)官貴人，在這時(shí)分總是要熱熱鬧鬧地?cái)y家?guī)Э?，到市上采集一些年貨，商家們也卯足了勁，各顯神通。大紅的燈籠滿街掛著，更有一些心急的已貼上了春聯(lián)，所有人的臉上都帶著笑容，終于要過年了。
武則天圣歷三年整個(gè)大周的老百姓曰子雖然并不好過，不過中上層人物的生活還是可以保證的。統(tǒng)治者們依然生活在天朝上國的美夢之中。
表面的盛世繁華下也有著黑暗的一面，先是南方部分地區(qū)大旱，顆粒無收，衣食無著的百姓在等不到朝廷的救援后，悍然殺官搶糧，先是小規(guī)模的在鄉(xiāng)縣，接著便一發(fā)不可收拾，猶如星火燎原，漫延到州府，整整三個(gè)大州被卷入這場動(dòng)亂，雖然朝廷立即便派軍鎮(zhèn)壓下來，但率先舉旗造反的頭頭卻消失無蹤。
瞞下隱患，接著便是吐蕃入侵，安西軍敗。好不容易消停下來，便又遇上了百年難遇的寒冬，整個(gè)帝國陷入了寒潮，各個(gè)州府每曰上折求賑的奏折絡(luò)繹不絕，讓內(nèi)閣焦頭亂額。
總算熬過了這艱難的一年，所有人都松了一口氣，不管怎樣，先還是歡歡喜喜地這完這個(gè)年，興許年節(jié)的喜慶會(huì)沖散積聚在久立元年年這一整年來的霉運(yùn)。
作為京城的百姓，對于帝國其它地方的苦難并沒有太多直觀的感受，他們獲得的消息一般都來自朝廷明發(fā)的公告，以及一些不完整的小道消息，是以對于他們來講，今年還是不錯(cuò)的，收入沒有減少，朝廷也沒有加稅，依舊十分和諧。
相比于京城其它地方正歡天喜地迎春節(jié)不同，桔香街卻顯得格外平靜，在別處都是人潮洶涌，這里雖然街道更快，但卻是行人極少，幾乎沒有什么商鋪在這里開門營業(yè)，偶有一兩家布莊酒樓，但一看門口站著的護(hù)衛(wèi)，便可以讓閑雜人等，統(tǒng)統(tǒng)回避了。
桔香街住的都是官員，而且不是一般的官員，能住到桔香街的，都是達(dá)官顯貴，在過去這條街上的任何一家府邸的主人跺跺腳，都足以讓大唐的地面抖上幾抖。
吳王李恪太宗皇帝的第三子的府邸吳王府便坐落在桔香街的深處隆功坊。沒有金壁輝煌的裝飾，也沒有在門前安排面目猙獰的護(hù)衛(wèi)，甚至那朱紅的大門都有些陳舊，門上的銅環(huán)也顯得斑駁，有些許綠銹殘留，一些地方的朱漆也已褪去，但任何一個(gè)路過這里的人都會(huì)向這扇門注目行禮，不為別的，就為這大門的深處曾經(jīng)住過聲威顯赫的吳王。
雖然吳王府早已破敗，但在有些人的心中，這里的意義卻非同一般。入了冬，李琨吳王李恪第三子便感到身子有些不濟(jì)起來，格外的畏寒，雖然屋中燒著上好的香炭，他也裹著名貴的狐裘，但他仍然覺得有些冷。
“上了年紀(jì)，果然是不行了，這身子骨是一年不如一年啊！”接過丫環(huán)遞過來的手爐，李琨對大哥李仁，李千里自嘲地道。
“父親大人老當(dāng)益壯，身子骨好著呢！”李琨長子李祎側(cè)身坐在李琨下首，欠身微笑著，他們一家甚少團(tuán)聚，不過時(shí)近年關(guān)，他也要上京來給皇帝拜年，順便押送京城府邸過年的所需的物資。
“是啊是啊，父親大人龍馬精神，我瞧著比我們還要好上幾份呢！”李琨的次子李祗附和著大哥的說法。
李千里大笑起來，對三弟道：“你瞧他們哥兒兩個(gè)盡說些討你喜歡的話。”李琨：“罷了罷了，瞧瞧吧，祎兒，祗兒，都這么大了，我還能不老嗎？”伸手指指坐在他們跟前的兩個(gè)青年，笑道。
大哥李千里笑道：“你還不到五十還沒有我大，說什么老不老的。李祎也道：“我們李家還要靠著父親你的虎威呢！父親大人安心養(yǎng)著身體，不是孩兒說，依您老的底子，便是再過個(gè)二三十年，您照樣騎得馬，舞得刀，喝得酒呢！”
李琨有些傷感地道：“話是這么說，我也知你們的孝心，但未雨綢繆，總是要的，我的身體是一年不如一年了，我們一家也難得聚這么齊，開年后大哥很有可能要去南方上任，唉，說到底現(xiàn)在已經(jīng)不是我們的天下了?。??！?p> 李千里嘆道：“三弟呀，這個(gè)天下什么時(shí)候?qū)儆谶^咱們呀！當(dāng)年皇祖父雖然評價(jià)父王英果類我，但父王的出身就注定了他老人家無法繼承皇位。而且在皇祖父的眼中除了長孫皇后所出的嫡親三子外，其他的兒子都可有可無，即便是如父王那般的賢王也無法與嫡子比較?！?p> 李琨：“兄長所言甚是，也正是因?yàn)槿绱?，?dāng)年八王叔欲起兵反武的時(shí)候咱們弟兄才不與他們摻和。”李千里：“哼，當(dāng)年父王遇害他們難道不知道父王是被冤枉的嗎？可宗室大臣哪個(gè)肯說一句公道話了，不僅父王蒙冤枉死，我們兄弟死人也被發(fā)配嶺南，如今只剩我兄弟二人，二弟和四弟則英年早逝。”
李琨：“當(dāng)年我們雖然也發(fā)配嶺南，不過相對來說日子比其他李唐宗室要好過的多。這些年不少李唐宗室舊臣的后人被秘密收攏起來，這些流入之后都加入了個(gè)神秘組織，據(jù)說長樂親王的那個(gè)寶貝女兒也在其中占有一席之地！”
李衹道：“大伯，父親你們放心，些許跳梁小丑，反掌之間便平了?！崩铉麚u搖頭：“不要小看了這些人，祗兒這伙人不可小視啊，雖然他們和朝廷十二衛(wèi)相比打不得硬仗，但搞陰謀暗殺絕對是行家里手，要小心??！”
李祗點(diǎn)頭道：“父親大人放心，我省得的?！崩铉c(diǎn)點(diǎn)頭，“嗯，你也是老大不小了，我自是放心的，只不過提醒你一下，你們哥兒倆人，大哥坐鎮(zhèn)地方，為父身居廟堂，雖然外界之人看我們兄弟奇怪，但事實(shí)上卻也是胸有錦銹，我們老了李家有你二人，曰后即便進(jìn)取不足，只要不自己找不自在倒也不虞有傾覆之危?！?p> 李祎笑道：“父親大人想多了，我李家人才濟(jì)濟(jì)，人才輩出啊，您看孩兒，雖然不到三十，但已是翼州軍副將，在軍中威望素著，二弟年齡雖小，但也是聰穎非?！?”笑道：“我們這一支李家人只會(huì)一代比一代興旺的?！?p> 李千里一笑，“嗯，說得倒也不錯(cuò)，……”沉吟片刻，伸手從案上拿起一疊紙張，道：“楚天行那奴才做的事，你們知道了么？”
三人一齊點(diǎn)頭。
“倒是好氣魄?。 崩钋Ю飮@氣道：“以兩百殘兵，居然敢偷襲突厥蠻族，生生屠滅了安骨部落，近千條姓命，一個(gè)不留。當(dāng)真是殺了一個(gè)一干二凈??！”
李琨早已得之，倒也不甚驚訝，他們身邊的李祎，李祗都是不由變了顏色，“屠滅了近千人，男女老弱都?xì)⒘?，大伯，這個(gè)楚天行怎地如此殘忍？”李祎變色道。李琨咬著牙，絲絲地笑著，眼中倒是露出欺盼的光。
李千里掃了他二人一眼，眼中不由閃過失望之色道：“祎兒，你沒有弄清楚來龍去脈，不要妄加評論?！崩钋Ю锢浜叩馈Ｈ?，你來說說！”
李琨站起來，對兄弟二人道：“你二人都好生聽著，楚天行年紀(jì)比你們大伯要小得多，與為父差不多。但這膽略卻讓我也不得不佩服。
當(dāng)年越王父子謀反，能逃脫的人不少但其中最讓為父看中的只有兩個(gè)，其中一個(gè)是越王的高級幕僚劉金而另一個(gè)就是這楚天行了。
初時(shí)接到這條消息，我尚不信，以他的性格兩百殘兵，敢行此逆天之事，卻是有些膽大妄為，但卻一舉成功。可見他的能力，至于為什么將那安骨部落殺了個(gè)一干二凈，這其中一定隱藏著什么秘密?！?p> 李祎想了想，道：“以這種戰(zhàn)果，如果放在軍中，至少可升到副將！只可惜，他是個(gè)太監(jiān)！”
“這與楚天行殺了千人有什么關(guān)系？”李祗臉色沒有什么變化，在他的腦海之中，當(dāng)然不知千人血流成河是什么樣子的。
李琨不由搖了搖頭，這個(gè)嫡親兒子已經(jīng)十五歲了，自己這輩的兄弟這個(gè)時(shí)候已去獨(dú)闖天下了，他卻問出這么蠢的問題。
李千里道，“突厥知道了消息，必然會(huì)興兵來報(bào)復(fù)，以楚天行現(xiàn)有的人手兵力，那里能抵擋得住，必然是眨眼之間，便灰飛煙滅，所以楚天行寧可要冒天下之大不韙也要?dú)⒐饬税补遣柯涞娜?，便是一定有著另他不得不這么做的理由?！?p> 李琨道：“以我對楚天行的了解，他之所以要這么做很可能是要保住什么秘密，而選擇殺人滅口。
李祎搖搖頭，有些不以為然，“不管什么秘密瞞得過一時(shí)，卻瞞不得太久，終是要見光的?！?p> 李千里卻是連連點(diǎn)頭：“一口氣殺了這么多人，便是我，也覺得有些害怕呢！”在戰(zhàn)場上殺敵倒不為難，但要讓李千里下令屠殺老弱，他卻是不寒而栗。
“你說得不錯(cuò)，但現(xiàn)在楚天行需要的是什么？是時(shí)間，這個(gè)秘密瞞得時(shí)間越長，便對他越有利，我相信，以楚天行之智，必然會(huì)在這段時(shí)間內(nèi)將這個(gè)秘密作出妥善的處理。這樣就算最后秘密泄露，他也已有了對策，我想至少他可以保證自己的安全?！?p> “還有一個(gè)好處！”李琨補(bǔ)充道：“殺光了安骨部落，此事便成了無頭公案，草原上必會(huì)因此而生內(nèi)亂，內(nèi)亂一起，突厥好戰(zhàn)派便無法全力威脅昂哥部，這也會(huì)給我們帶來好處?！?p> “不錯(cuò)！”李千里道：“不光如此，昂哥還在清田畝，授土地，興水利，安民生，種種舉措，令人嘆為觀之，沒想到他不僅成功地立足，而且勢力擴(kuò)張極快，據(jù)傳來的情報(bào)，他麾下的士兵，戰(zhàn)力還是很可觀的。想不到他練兵也很有一套??！”
李琨接著道：“前幾天，昂哥派人送來信，找我們要各種工匠，其中鐵匠數(shù)量尤其多，祎兒，給他。我倒想看看，他能折騰出什么名堂？”
李祎：“父親，您為什么一定要受昂哥小兒的要挾？難道就因?yàn)槟欠菟^的名單上有您的名字嗎？”李琨“不然呢？”