宏偉肅穆的麟德大殿巍然聳立于上陽宮廣場正中，火紅的朝陽鋪滿殿頂，將整個大殿映成了金黃色。雕梁畫棟，飛檐斗拱，鉤心斗角，層層相連，令這座上陽宮的核心大殿更顯得雄奇突兀。
元夕白晝，漢白玉石的飛龍丹旃之下，身著大朝盛裝的文武大臣分列兩廂，文班以宰相狄仁杰為首，武班以兵部侍郎李昌鶴為首，眾大臣靜靜地等候著宣召。
“當，當，當”，景陽鐘悠長沉厚的聲音響了起來。緊跟著，便是驚天動地的長號那一陣陣震人心魄的低鳴。隨著鐘磬之聲，禮樂大奏，一名黃門侍郎從殿內(nèi)快步走出，以漫長的聲音贊道：“盛朝慶功大宴開始！文武大臣，依班次進殿！”
眾臣在狄仁杰、張柬之等宰輔的帶領(lǐng)下，撩紫袍，邁石階徐徐向大殿走去。殿內(nèi)，鏗鏘有力的大朝禮樂回蕩。眾大臣魚貫而入，按筵席座次站定，面向陛上。
一時間鐘磬之聲大作，武則天在內(nèi)侍和女官的扶持下，緩緩登上龍陛，坐在了龍椅之上?？吹贸觯裉焖男那榉浅：?，莊嚴肅穆的神情之下，仍然掩飾不住內(nèi)心的喜悅。眾臣跪倒齊聲頌道：“臣等恭賀陛下四海歸一，群夷臣服，帝業(yè)永祚！萬歲，萬歲，萬萬歲！”
武則天的臉上露出了微笑：“眾卿平身?！北姵计鹆ⅰＮ鋭t天道，“朕自登基來，十又六年，蒙上蒼見愛，海內(nèi)承平，天下安樂，白環(huán)西獻，楛矢東來，唯契丹李盡忠野心，不服王化，妄動戈鉞。然，賴朝內(nèi)侍衛(wèi)之臣不懈于內(nèi)，忠志之士忘身于外，喜能大捷克敵，實乃朕之幸，天下之幸也！”
眾臣齊聲贊道：“仗天子威靈，實乃陛下文治武功！萬歲，萬歲，萬萬歲！”武則天微笑道：“今時值元夕佳節(jié)，又正逢前線奏凱，實為雙喜臨門，朕心甚慰，因設(shè)此慶功大宴，一為酬勞軍功，二來與普天下同慶之！”
眾臣又跪倒山呼萬歲。武則天如儀賜座，贊禮官高唱：“眾位大人平身，入座！”眾大臣起身入座。武則天道：“傳膳！”一聲令下，禮樂大作，鴻臚寺的掌固們流水似的將早已準備好的佳肴美酒送上臺面。
武則天舉起面前的酒觥微笑道：“這第一觥酒，敬前方浴血奮戰(zhàn)的將士，敬右威衛(wèi)大將軍王孝杰、營州都督趙文翙！敬兵部侍郎李昌鶴及在座眾位愛卿！”
眾臣齊舉酒觥：“謝陛下！”李昌鶴站起身來，雙膝跪倒，高舉酒?。骸俺疾粍倩炭种?！”武則天舉觥就口，一飲而盡。眾臣也將觥中酒一飲而盡。
武則天舉起第二觥酒：“這第二觥酒，朕與眾卿共度元夕?！闭f畢，將酒一飲而盡。眾臣照辦。武則天按下了第三觥酒，微笑道：“這第三觥嘛……”她的目光望向眾臣。眾臣靜靜地注視著她。武則天笑道：“只待前方捷報一到，便與眾卿痛飲此觥！”
眾位大臣發(fā)出一片會心的歡笑，氣氛登時輕松下來，大家交頭接耳，低聲說笑起來。武則天看了看時辰，對李昌鶴道：“昌鶴，應(yīng)該快到了吧？”李昌鶴微笑道：“陛下且請安心，即刻就到?！?p> 正說著，忽聽殿外一聲高唱：“陛下，崇州六百里加急塘報，現(xiàn)在殿外！”殿中登時安靜下來。武則天的臉上綻開了笑容：“捷報來了！宣！”
黃門侍郎飛奔進殿，雙手高高舉起塘報。一名女官接過，快步走到陛上呈與武則天。武則天打開了塘報。所有的目光都聚焦在她的臉上。狄仁杰靜靜地望著她；李昌鶴望著她；張柬之望著她。
武則天將塘報迅速地看了一遍，臉上的笑容頓時消失了。狄仁杰深吸了一口氣，手攥緊了酒觥。一旁張柬之詢問的目光投向了他，狄仁杰緩緩搖了搖頭。
武則天的臉色變了，嘴角微微顫動，臉部肌肉不停抽搐著，雙手的抖動越來越劇烈，漸漸地，竟好像已無法控制……
“啪”！寂靜之中傳來一聲脆響，塘報掉在了地上。眾臣發(fā)出一陣低呼，紛紛站起身來。張柬之張了張嘴，似乎要說什么，卻被狄仁杰用眼色制止了。霎時間，殿上靜得能夠聽到呼吸之聲。
武則天面部的肌肉變換著各種抽動的方式，似乎是哭，又好像在笑，那樣的表情簡直是難以描繪。猛地，她伸出手死死地抓住了面前的酒觥，好像是抓住一根救命稻草，能夠看得出，她在拼命抑制自己的情緒。
握住酒觥的手越抖越厲害，以至于將觥中的酒都晃了出來，灑在手上。眾臣的面色由擔憂轉(zhuǎn)為驚懼，又由驚懼轉(zhuǎn)為了恐慌，他們從來沒有見過這位強勢的女皇帝如此神情。殿內(nèi)靜得可怕，似乎連呼吸之聲都停止了。
猛然間，武則天發(fā)出一陣大笑，那笑聲就像是深夜中的梟啼，有些嗚咽，有些震顫，以致眾臣們的身體在笑聲發(fā)出的一瞬間不自禁地抖動著。
當所有的目光再一次集中到丹旃上的皇帝武則天時，眾臣驚奇地發(fā)現(xiàn)，她臉上的陰霾竟然一掃而空，喜慶之色充溢面頰，她高擎酒觥朗聲道：“這第三觥酒，敬前線陣亡的將士們！”
眾臣愣住了，望著皇帝的面色，望著她手中的酒觥，那些平日善于揣度圣意的大臣終于明白了，原來皇帝與大家開了個玩笑，殿內(nèi)的氣氛登時輕松下來。
武則天舉觥就口，一飲而盡。
眾大臣長長地出了口氣，謝恩之后，舉起酒觥一飲而盡。霎時間，殿內(nèi)又恢復(fù)了笑語歡聲，只有一個人例外，那就是狄仁杰，他靜靜地望著武則天。
武則天滿面笑容，放下酒觥道：“眾卿盡情歡愉，朕不勝酒力，且去將息片刻?！北姵计鹕沓溃骸肮捅菹?！”武則天站起身來向丹旃下走去，腳下一絆，身體晃動，旁邊的女官馬上扶住了她；一行人快步走下丹旃，消失在后宰門內(nèi)。
狄仁杰慢慢端起酒觥，他的手也有些顫抖。張柬之走到他的身旁：“懷英兄，事情有些不對呀！”
狄仁杰抬起頭來：“早在預(yù)料之中！”
張柬之一愣：“什么？”狄仁杰輕輕噓了一聲，沒有說話。他沖前面努了努嘴，張柬之回過頭，見李昌鶴面色驚恐地站在二人面前：“二位閣老，這、這事情不對呀……”
狄仁杰緩緩站起身：“李大人，這塘報究竟是怎么回事？”李昌鶴結(jié)結(jié)巴巴地道：“卑職也沒看過，卑職只是給崇州王孝杰去函，命他元夕獻捷?！?p> 狄仁杰長嘆一聲：“獻捷……本來這塘報應(yīng)先經(jīng)兵部，再達閣部，最后才上呈皇帝，可是……陛下太心急了，也太需要這場勝利了！”
李昌鶴忐忑不安地道：“狄閣老，能不能勞煩您進內(nèi)去探一探虛實，到底是怎么回事。”狄仁杰搖搖頭。這時身后響起一陣急促的腳步聲，一名內(nèi)侍飛奔而至：“狄閣老，皇上召見?！?p> 狄仁杰點點頭。李昌鶴低聲道：“拜托閣老了！”狄仁杰快步向內(nèi)走去。上陽宮后殿內(nèi)，香煙氤氳，紫氣飄飄。武則天靜靜地站在窗前，背對殿門，聽得身后腳步聲響，她的身體輕輕動了動，卻沒有回頭。
狄仁杰緩步走到她的身后，輕輕叫了聲“陛下”。武則天猛地轉(zhuǎn)過身來，狄仁杰登時愣住了。淚水已掛滿了皇帝的面頰。狄仁杰深深地吸了口氣，他并沒有詢問，也沒有說話。
武則天的嘴唇顫抖著，任由臉上老淚縱橫。狄仁杰輕嘆了一聲道：“記得最后一次看到陛下流淚，是三年前說到章懷太子。”
武則天輕輕揩拭了一下臉上淚水，勉強擠出了一點笑意：“是啊，那是多年以前的事了。懷英啊，你知道，朕雖然是個女人，但淚水從不輕彈?！钡胰式茳c頭：“看來，陛下期待的那場勝利并沒有到來。”
武則天一聲苦澀的笑：“勝利？！”淚水再次涌出她的眼眶，她深深地吸了口氣，一字一句地道：“右威衛(wèi)麾下十萬大軍，在東硤石谷全軍覆沒！”狄仁杰渾身一抖，脫口驚呼道：“什么？全軍覆沒！”
武則天點了點頭：“右威衛(wèi)將軍陳開、吳憬陣亡，大將軍王孝杰率一千殘兵，逃回崇州！”
狄仁杰倒抽了一口涼氣。武則天轉(zhuǎn)過身來：“前天還接到趙文翙發(fā)來的塘報，說他已經(jīng)借道突厥順利繞行到契丹人的身后，準備與正面的王孝杰發(fā)起總攻，可是今天……”
狄仁杰輕聲道：“陛下，塘報中還說了什么？”
武則天走到桌案前拿起塘報：“你自己看吧?！钡胰式苴s忙接過塘報仔細地看了一遍，而后慢慢抬起頭來：“塘報中只是說王孝杰主力被李盡忠誘入東硤石谷中，全軍覆沒，可前因后果，來龍去脈并未說清，似乎，似乎……”
武則天道：“似乎什么？”狄仁杰道：“似乎這份塘報是最后一份?！蔽鋭t天聽了莫名其妙：“什么？什么叫最后一份？”
狄仁杰笑了笑：“就是說，在這份塘報之前，應(yīng)該還有很多有關(guān)緊急軍情的報告?zhèn)骰爻瘍?nèi)?！蔽鋭t天道：“可、可是兵部并沒有收到啊！”狄仁杰深深地吸了口氣：“此事內(nèi)中大有蹊蹺！”
武則天雙眉一揚：“什么意思？”狄仁杰道：“陛下，請您忍耐一時，暫不要將此事傳揚出去，兩日之內(nèi)，臣定有回報?！蔽鋭t天望著他，良久，緩緩點了點頭。