三只白色巨鳥圍繞三人落下，而另外兩只則在稍遠處警戒。
然而首先襲上艾薩克心頭的感覺并不是緊張或恐慌，而是初見白色巨鳥“風雀”的視覺震撼感。
風雀修長的脖子挺起來后兩人多高，通體純白，頭頂有華美的彎曲鳥冠，鳥喙的曲線修長、賞心悅目，每一只風雀都身披精靈制造的淡金色鞍具和貼身護甲，貴氣而又威嚴。
為首的一位精靈戰(zhàn)士從風雀上跳下，右手放左胸，朝三人行了簡易的精靈禮節(jié)。
艾薩克稍微打量了一下這位精靈巡邏隊隊長，和書上對精靈的描述的一樣，面容俊美英氣，兩只標志性的長耳朵豎在腦袋兩側。
“我聽說過你，艾利亞斯的游俠，”精靈隊長看向卡羅爾，微微點頭致意，“我聽說你主要在北方活動，想不到會在長河平原與你第一次相會。”
卡羅爾不愧身為王族，各種禮數(shù)信手拈來，他也手放胸口，行了個頗有精靈氣質(zhì)的禮節(jié)：“這是我的榮幸?！?p> “我還聽說，你獨來獨往，不喜歡結伴行動?！本`隊長看向艾薩克兄妹，眼神在平靜中暗含凌厲，讓兄妹倆不由得微微繃緊了身體。
“自從兩國盟約破裂，這里已經(jīng)很久沒有旅者了，”精靈隊長又看回卡羅爾道，“那么，幾位踏入我國國界，有何貴干？”
比起艾薩克兄妹的拘謹，卡羅爾可以說相當?shù)貜娜莶黄龋骸拔覀円┻^長河平原，前往克蘭頓公爵領，這條路最快?！?p> 精靈隊長微微停滯了幾秒，接著點頭，示意身后的精靈戰(zhàn)士們?nèi)z查馬車。
“執(zhí)行公務，如果冒犯了，還請見諒?！彼冻鰝€淡淡的微笑，對三人說道。
卡羅爾沒說話，只是點頭表示理解，三人是來者，自然沒理由擋著別人查自己。
兩位精靈戰(zhàn)士跳上馬車，開始檢查貨物和行李，另外兩人則一直在風雀上沒下來，始終保持警戒，紀律嚴謹。
艾薩克一直在觀察精靈們的舉動，心中直呼好家伙。
這群人表面上看著溫雅有禮，實際上沒一個等閑之輩，全是狠人，紀律嚴明，精神煥發(fā)，特別是精靈隊長，談話間手就一直沒離開過腰間佩劍。
“此行前去，你們得務必小心?！本`隊長走向卡羅爾說道。
“何出此言？”
精靈隊長沒有立刻回答，抿著嘴長呼出一陣鼻息，目光投向遠方平原邊界的森林：
“近些日子，有些邪祟之物在克蘭頓公爵領游蕩?！?p> 艾薩克聞言，腦子里首先冒出的是一個問號。
邪祟之物？
受個人經(jīng)歷和思維的影響，他是不太相信什么神神鬼鬼的東西，所謂“邪祟之物”，除了白衣鬼和紅衣鬼，他腦子里就想不出第三個形象。
但既然能讓一位精靈戰(zhàn)士顯得如此嚴肅鄭重，想必這“邪祟之物”并不是什么捕風捉影的民間傳說。
艾拉對這種東西還真是極為敏感，立刻跟被揪起來似的，滿臉慌張地問道：“是邪靈或者亡靈之類的么，就是......民間傳說里邊那種?！?p> 精靈隊長卻是搖搖頭，眼神更為嚴肅：“不是那種妖魔鬼怪之類的虛言，那東西要危險得多?！?p> “根據(jù)這一帶村民們的說法，午夜時分，一個騎著黑馬的人會在克蘭頓公爵領的邊緣游蕩，他身披破爛黑袍，人和馬猶如黑夜的化身，那匹馬的馬蹄踏不出任何聲響。他每每出現(xiàn)，都會伴隨寒風，如果有人被他看見，便會莫名消失，生死不明。”
越說，精靈隊長的語氣越是深冷陰沉，艾薩克和艾拉都不由得顫了一顫，仿佛背后抹了冰水。
“村民們稱那東西為‘黑騎手’或者‘午夜騎手’?！?p> 精靈隊長閉上眼睛，似乎對這個話題感到非常忌諱和抵觸：
“我們也沒有親眼見過他，尚且不知深淺，但我們族人對邪惡的直覺從不出錯，那東西絕不是普通的邪物。”
“我聽說過，精靈們對黑暗和骯臟的東西非常敏感，原來是真的啊?！卑匝宰哉Z道。
艾薩克也聽說過類似的傳言，但他一直以為這是對精靈一族圣潔和美好的過度美化，他并不相信有什么東西生來就有著“黑暗骯臟”這種屬性。
但現(xiàn)在看來，他得改改自己的認知了。
如此說來，那個傳說......豈不是有跡可循？
艾薩克想起的傳說，是這個世界人人都知道的故事，一個關于世界起源的說法。
傳說中，世界上的所有生命都誕生于“原初之樹”，那是混沌初開之際與大地和海洋一同誕生的、高聳如蒼天的巨樹。
當大地不再震顫，海洋不再沸騰之后，它便自行枯萎，而它的樹干、綠葉、一切的一切，都化為蒼茫大地上的千百生命。
精靈是樹冠化成，圣潔的風與雨水洗凈了樹葉上的一切污塵。因此精靈在眾生中最為圣潔俊美，作為樹上生命力最飽滿的部分，他們也同樣是強大的戰(zhàn)士。
原初的樹根則化為了矮人，他們最接近泥土，也繼承了樹根汲取與貪婪的本性，但同時又是眾生中最為堅韌淳樸的存在。
而人類則是原初之樹的果實，生于樹冠，成熟后卻甘愿墜落大地。
也因此，人類在眾生中最為矛盾：圣潔卻又骯臟、高貴卻又卑劣、堅韌卻又懦弱、向往美好卻又易于墮落。
不過傳說始終是傳說，沒人知道其真假，大多數(shù)人也不會把它當真。
談話間，兩位精靈戰(zhàn)士已經(jīng)檢查完馬車走來，朝精靈隊長點了點頭。
“我們的工作結束了，”精靈隊長對三人有禮地笑笑，“雖然各位只是路過，但還是歡迎你們，來到精靈王國拉瑞爾?！?p> 卡羅爾和精靈們相互又行一禮，艾薩克和艾拉也有樣學樣，做了個沒那么有精靈氣質(zhì)的禮節(jié)。
“我們還有巡邏任務在身，就先行告退?！?p> 精靈隊長剛轉身要走，突然被艾薩克叫住了。
他回過頭，艾薩克友善地微笑道：“感謝您提醒我們前方的危險，我想回各位一個小禮?！?p> 艾薩克抬手，指向南方的天空：“下午會從南方飄來一片不小的雷云，會有一段時間的雷陣雨，如果你們還在這一片空域巡邏，請小心”
精靈隊長頗有些驚詫地抬頭看了看天。
“可現(xiàn)在萬里無云，晴空正好，”他看向艾薩克，臉上寫著大大的疑惑，“你又如何知道會有雷云飄來？”
“野外生存小技巧。”艾薩克隨意地微笑著，攤攤手。
當然，并不存在這么好用的野外生存小技巧，艾薩克只是看到了清晰的預知畫面而已。
他又補充道：“我沒有拿各位耍開心的意思和動機，但各位信還是不信，那我也決定不了?！?p> 精靈隊長盯了艾薩克一陣，大概是感覺頗有意思，笑著點點頭：“雖然不知道你用了什么技巧，但遇到奇人異士，也不失為一種緣分?！?p> 說罷，他從兜里掏出一條石頭掛墜，打磨過的圓潤石頭上刻著一個簡易的符文。
“感謝你的提醒，這是個護身符，若用法得當，能驅散污穢與邪惡，希望它能夠對你們有所幫助?！?p> 艾薩克眉毛一挑，略有不解地笑一聲：“您這樣回禮，那就沒完沒了了?！?p> “提醒旅人前方的危險本就是我們的職責，而這是對他人恩惠的回禮，”精靈隊長把護身符交到艾薩克手上，“我們偉大的領袖教導過每一個精靈，要懂得如何分清義務和施禮?！?p> “那就多謝了?！卑_克也不多說，收下了吊墜。
“我的名字是瑟迪?！本`隊長對艾薩克行禮，同時自我介紹道。
“我叫艾薩克。”艾薩克也回道。
“那么艾薩克，今后有緣再見?！?p> 瑟迪微笑，翻身騎上風雀，一聲令下，五位風騎士駕著風雀同時騰空而起，迅速在空中組成了整齊的隊列，乘風而去。