三、抗鹽荒全城蕭條 呂長更身陷囹圄

　　三、抗鹽荒全城蕭條呂長更身陷囹圄

　　洛陽里鬧“鹽荒”連續(xù)兩個多月，城里城外的告示仍滿天飛：“凡私鹽者一律處死”。家家戶戶鹽罐底朝天，鹽價也從每一升一塊銀元，漲為十塊、十五、二十塊……而且必須是現(xiàn)大洋。民聲怨道、商賈歇業(yè)。人們“談鹽色變”，就連城里專賣鹽的幾家日本洋行的門口，來買鹽的人也開始稀稀拉拉的了。

　　為鹽事，洛陽商會的豫州會館里商人們焦急萬分，有人說，從古到今平抑鹽價乃安民之本，過去三個雞蛋能換半瓢鹽，現(xiàn)在可好，三個大洋也買不來半升子底，他們這是不想讓人活了。有人說，再這樣下去什么生意也做不成，老百姓不反也得反。有人說，日本人天天派丁拉夫，三天不吃鹽腿顫脖子軟，誰能干的動！呂長更倒很干脆“明天我就把所有裝運(yùn)的活都給停了，看他日本人找誰去出力！”人們怨氣、牢騷，七嘴八舌，讓白金升趕快想個辦法，白金升能想出什么辦法？前兩天東大街大順貿(mào)易行的黃天順，私下賣了些鹽，被日本人拉去打個半死，差一點(diǎn)掉了腦袋，商行內(nèi)外被抄了幾遍，老本賠了個精光不說，連家產(chǎn)也被掠了去。不得已，白金升硬著頭皮找到憲兵司令部請?jiān)?，司令官梅邪根本不理他那一套，說他只管治安，這些事情要等河野回來，河野去了什么地方，什么時間回來？而且還要層層報批，批不批？批多少？總之是個沒影的事！

　　翻譯官路延遲把白金升送出院子，低聲說：“這事您老就不要再出頭了，梅邪根本沒有把中國人當(dāng)成人，平常還沒事找事地殺人，別說有了借口了。您老回去也勸下我岳父，這事別讓他攙和，天蹋壓眾人，事管多了會惹禍上身的?！卑捉鹕龑λp蔑地“哼”了一聲：“你還知道你是呂家的女婿！”說完拂袖而去，走了幾步又忍住氣拐了回來，對路延遲說：“你跟日本人在一起，就不能遞個話？就不能讓人給你留點(diǎn)念想？”路延遲忙搖頭，“小日本不通人性，說不對就得挨耳光，再重一點(diǎn)就得——”說著用手在自己脖子上抺了一下，停了一下又討好地說：“不過——日本人雖然橫，也有軟肋。洛陽四家洋商分別與日本皇室、軍部、政要等，都有著家族和各種關(guān)系，這些梅邪是十分清楚的，如果……”白金升不想聽他這些不沾邊的話，瞪了他一眼：“啰唆了半天，等于沒說！”

　　白家干了幾輩子鹽業(yè)，這種事情聞所未聞，白金升也只得唉聲嘆氣、束手無策?？赡沁厖伍L更可真的鬧了起來，一大早城里城外的裝運(yùn)行業(yè)全都歇了業(yè)，大半個豫西的貨物流通頓時癱瘓，緊接著就是罷市，路無遺人。最先坐不住的是四家日本商行：“三菱洋行”“松井貨棧”“福田糧莊”“渡邊日棉”。這短短的三個月利潤，比他們十年賺的錢都多，這一下子停了下來，心痛地捶胸頓足。四個人闖進(jìn)憲兵司令部，把梅邪罵了個狗頭噴血，臨走還把茶幾掀翻，茶具摔碎了一地。梅邪忍辱順從，不停地鞠躬，不停地重復(fù)著“實(shí)在對不起。”梅邪敬重他們，更多的是惹不起他們，且不說他們都是大日本侵華戰(zhàn)爭的功臣，有的因體弱多病，有的因多處傷殘，即便現(xiàn)在退了役，仍在為帝國做著貢獻(xiàn)，其家族勢力在軍界、政界更是要職顯赫。惱羞的梅邪把這種壓抑的怒火全部撒向中國人，先把在日本商行里“不干活”的十幾個中國人，抓起來重重地打了一頓，然后告訴他們，如果再不復(fù)工，就殺了他們和他們的全家。接著又在“十字街”砍了幾個人的頭，罪名是與皇軍對抗的反日分子。又把為首的呂長更等幾個人關(guān)進(jìn)了憲兵隊(duì)，撂下狠話：“不干活地，通通的死啦死啦地！”路延遲戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地為岳父求情，梅邪說，呂長更身為大日本帝國朋友的親戚，理當(dāng)為大東亞共榮出力獻(xiàn)策，反而圖謀不軌與皇軍作對，要不是看路延遲的面子，早就把他給殺了！路延遲壯著膽子說，殺他一個自然不在話下，可呂家裝卸行在這方圓幾百里從事這個行業(yè)的人，不說一萬至少也有八千，而且都是些青壯年勞力，一旦反了起來，或投國軍或投八路豈不是更加麻煩，我的意思是……“哈哈哈！”梅邪不等他往下說，就獰笑起來“人再多也不過是群烏合之眾，東亞多少人？中國多少人？大日本才多少人！皇軍所到之處，誰不聞風(fēng)喪膽！”梅邪嘴上這么說，可心里想著后果，河野率部正在豫陜邊界激戰(zhàn)，后方如果真的出了亂子，自己輕則被撤職，重則剖腹，為天皇盡忠在所不辭，可丟了山本家族百年的榮譽(yù)，聲名卻遺臭百世，便一臉奸笑地對路延遲說，不殺可以，讓他親自去說服呂長更全部復(fù)工，否則——梅邪把戰(zhàn)刀抽出來又“卡”的一聲合進(jìn)了刀鞘。

　　路延遲知道岳丈的脾氣，自然不敢去勸說，找到小舅子呂六福商量。呂六福手里有了槍，又有日本人撐腰，天天忙著吃喝嫖賭，聽說父親被梅邪抓了，嚇出了一身冷汗，也生怕把自己給連累進(jìn)去，抓耳撓腮了半天，想起來孫木庵和河野關(guān)系好，興許梅邪能看點(diǎn)面子，便和路延遲一同來找孫木庵。

　　孫木庵用手指叩了半天的桌沿，對倆人說，中國人和日本人關(guān)系再好也是白搭，就是河野在，裝運(yùn)行不動彈也不行，人家掂著刀來咱這是干啥的？“那是，那是?！甭费舆t連連表示贊同，但仍希望維持會能出面和解。

　　“不過嘛……”孫木庵的手指停止了叩擊，兩人屏住呼吸等著他往下說，孫木庵卻不再說了，起身在屋里來回走了兩圈，攤了攤兩手說：“這事不比別的事，不過……大家都得作點(diǎn)難，弄得好順理成章皆大歡喜，弄不好適得其反，說不定還得落下禍?zhǔn)??！甭费舆t聽出孫木庵有門道，就大方地說，只要會長能圓了這場事，錢的問題他們會盡力想辦法的。孫木庵說：“現(xiàn)在不是錢的問題，而是日本人怎么下這個臺階，怎樣討得日本人的歡心?！睂O木庵是一個銅板掉地上也得沾上四兩土的人，這時候不提錢，讓路延遲和呂六福一臉迷茫。孫木庵有自己的想法，河野帶兵出去打仗，子彈和炮彈可不認(rèn)人，他能不能回來還在兩下?，F(xiàn)在一切是梅邪說了算，呂六福充其量是條沒有主見的狗，路延遲可不能小看，他在梅邪身邊好話賴話都可以說，害人之心有沒有不說，防人之心萬萬不可沒有，萬一姓路的對自己不滿，在梅邪那里給自己墊上幾塊“黑磚”，別說這個維持會長干不成，還不知道會惹出個什么禍?zhǔn)聛砟?！孫木庵開始和他倆套起了近乎：“兩位大侄子屈駕登門，是看得起我孫某人，我和呂大掌柜雖不敢說是至交朋友，最少也是風(fēng)雨同舟的兄弟，理當(dāng)盡我全力?！睂O木庵看了路延遲一眼：“要說這事難也難，不難也不難，這要看咱們?nèi)ピ趺醋隽??！睂O木庵故意加重了“咱們”兩個字。路延遲聽出孫木庵也有事要求于自己，就直著說：“會長不當(dāng)我們是外人，只管指使就是了?！睂O木庵捧起銀色水煙壺，“咕嘟咕嘟”吸了一陣子，又拿起銀簽子仔細(xì)挖去煙鍋里的煙油膩?zhàn)雍蟛耪f：“指使不敢，商量著來倒是真的。這事是由四家日本商行挑起來的，他們現(xiàn)在無非是沒有人替他們?nèi)タ复蟀?，偵緝?duì)派上幾個弟兄，鄉(xiāng)下的勞力多的是……”孫木庵的話沒有說完，呂六福就叫喚起來：“不行不行，我的人剛一上路，村子里人都跑得差不多了，再說這不是拆我呂家的臺嗎？讓我爹知道了還不活剝了我。這個我不干！”孫木庵故意難為呂六福。然后才對路延遲說：“還有一招可以說是不費(fèi)吹灰之力，就看路翻譯官有沒有這個面子？”不等路延遲說話，孫木庵接著說：“倘若能把日本人四個商行的老板請到我這里，擺上一桌上好的酒菜，再讓他們到西花樓去盡盡興，不信他們不去梅邪那里說話，這叫解鈴還須系鈴人，至于其他的事情嘛……”孫木庵指的是復(fù)工問題，“等呂大掌柜出來后再說也不晚?！眳温范寺犙?，不禁喜出望外。孫木庵又說：“我沒有別的意思，請日本商人喝場酒吃頓飯交個朋友，無非是為了以后生意上能活順些?！倍苏裨棺约憾嘈?，孫木庵緊接著就抖了包袱，語氣有板有眼，他說，他是個生意人，自己人的錢可以不賺，但別人錢不賺白不賺，他更希望他們倆能和自己人合伙做生意。他位于城中心十字街西京大菜館的左右，還有兩家大菜館，北街的“大清水席園”和南大街的“隋唐淮揚(yáng)樓”，自從他當(dāng)了維持會長，這兩家的反日情緒就帶到了生意場上，合起伙來跟他“扛膀子”。呂六福說，砸了他就是了！孫木庵連忙擺手：“這兩處可都是能聚錢的錢窩子，擱到誰手里誰發(fā)財(cái)，如果出錢把他買下來，我和兩位賢侄三一三剩一地合伙干，這大半邊洛陽城吃喝玩樂的銀子可就是咱們的了?！甭费舆t聽出了門道，許愿說，如果呂長更能順利出來，這個不算啥，在日本人面前說他們有反日嫌疑，這兩家老板不被砍頭也得弄個傾家蕩產(chǎn)。至于宴請四個日本人，路延遲有點(diǎn)為難“俗話說備酒容易請客難，直著說恐怕……”孫木庵對路延遲說，“沒有貓不吃腥，日本人提著錢袋子裝不進(jìn)去錢他們能不急？中國人辦事講究個含蓄，你給他們算筆賬，關(guān)一天呂長更算個啥？可他們一天損失多少錢？看啥劃算？就說我維持會愿意出面調(diào)解此事，全是為了他們好，還專門備了薄酒以示誠意，如果不靈，我自有下一步棋，咱們來個雙管齊下。”

　　孫木庵急于和日本商行套近乎，更有他的想法和不可告人的秘密，他沒有向路延遲和呂六福透漏半點(diǎn)。早些年他去過幾趟冀北，那里日本人開的大煙館可以說是日進(jìn)斗金，這讓愛財(cái)如命的孫木庵垂涎欲滴，這可是樁一本萬利的買賣，進(jìn)煙館的人從不問價錢，點(diǎn)上個煙泡就噴云吐霧，屁股一挪窩就能落下一堆銀元。孫木庵回來后準(zhǔn)備大干一場，可惜國民政府管得嚴(yán)，只能偷偷暗地里做，想甩開膀子大干又不得不提心吊膽，眼看著進(jìn)錢的大河變成細(xì)流，憋屈的天天唉聲嘆氣，前一陣子聽道上人說，日本的幾家商行在倒騰這些東西，但不讓中國人插手。孫木庵想，如果把日本人手里的這些東西能第一手套過來，或者準(zhǔn)予和他們合作，自己再“掛著羊頭賣狗肉”行事，這不啥都有了！想到這里，孫木庵眼珠子興奮地差一點(diǎn)蹦出來，煙鍋里冒出來的串串煙圈，已成了嘩啦啦流動的真金白銀了。

　　孫木庵的“下一步棋”就是請商會出面，這于情于理于義都說得過去，商會的人對此事早已是急火攻心，作為維持會長他主動出來想辦法，白金升就是有再多的想法，也不得不臨時抱他這個“佛腳”，連擺桌設(shè)宴的飯錢都省了。

　　白金升得知呂長更被日本人囚禁，一天坐立不安，本想到維持會去想想辦法，孫木庵卻主動來了。白金升說，這跑腿和日本人打交道的事，讓兒子白繼昌去辦，所花費(fèi)的錢商會出就是了。孫木庵也沒有推讓，把時間定在隔天的晚上就走了。

　　自從二兒子繼昌替自己在商會當(dāng)了“理事”，白老爺子心里一直不安寧，總擔(dān)心他在外面會出什么事，早上到中午沒有見到白繼昌的身影，讓家里的人去找也沒有找到，晚飯后才聽到大門響，白金升在門口叫住了兒子，問今天干啥去了？白繼昌說到下面的幾個鋪?zhàn)尤タ戳丝?，父親不想去追問，便把呂長更被囚和孫木庵來的事講了。兒子似乎早知道了這些，不過臉上還是掠過了一層不同平常的表情，兩只手放在一起用力一握，好像在下什么決心。隨后安慰父親說，日本人在洛陽想立柱子支架子，壘個豬舍也得搬幾塊石頭墊墻腳，呂家有三個人為他們辦事，警察局、偵緝隊(duì)還有憲兵司令的翻譯路延遲，梅邪再豬頭，這事他不能不顧及。白繼昌把父親扶到屋內(nèi)休息，又說，不過這事不能就這么等著，他會想辦法讓呂長更們早些出來，說完轉(zhuǎn)身急匆匆地又出門去了。

　　白金升知道繼昌辦事穩(wěn)重，為人低調(diào)，而且辦什么事從不顯山露水，是個胸有抱負(fù)成就大事的人。民國十六年，當(dāng)時只有十八歲的白繼昌在上海上大學(xué)，四月末的一天，渾身是傷的兒子跑了回來，哭著對父親說，大革命失敗了，蔣介石殺了人！說罷昏睡了三天才醒來，接后三天兩頭不在家，問去干什么了也不說。直到院子里樹上的石榴裂開了嘴，兒子提出不想去上海上學(xué)了，想幫家里做點(diǎn)生意。父親讓他選，他選了白家在城西的糧棉油副業(yè)，有時也會跟著押鹽隊(duì)，沒有定向地跑上幾趟。白金升幾次年底盤賬，都發(fā)現(xiàn)了賬面不平，有些項(xiàng)目只虧不盈，問及管事和賬房，大家都支支吾吾諱莫如深，白金升心里清楚，只是不去深究，反正這些也動搖不了白家產(chǎn)業(yè)的根基，只是擔(dān)心他被人利用丟了性命，只是常常側(cè)面提醒兒子，現(xiàn)在是國民政府的天下，凡事不可盡著一條道走到底。第二年一開春，兒子說他想到武漢去繼續(xù)完成學(xué)業(yè)，結(jié)果一走又是五六年，這中間也回來過幾次，說他廣州什么學(xué)校任教，再后來又到了武漢，再后來就不細(xì)說了，父親感覺到，兒子變得越來越成熟了，但不免還是要多提醒他幾句，直到最后這次回來……

　　白繼昌來到“仝記澡堂”聯(lián)絡(luò)點(diǎn)，已近午夜過后，這里基本上沒有了什么客人，牟大材光著膀子，肩搭毛巾、手提大茶壺來回吆喝著：“來啦——洛陽的青茶、信陽的綠茶，還有溧陽的白茶！”看到白繼昌進(jìn)來又叫了聲“來啦——要什么茶就來什么茶！”白繼昌沖著他笑了一下，心想，這小子學(xué)的倒挺快。戎鷂子躺在熱水池內(nèi)，五體敞開，熱毛巾捂在腦門子上，雙目微閉，那種悠閑的樣子若處無人之地。

　　仝記澡堂在洛陽麗景苑的院內(nèi)，也算是老字號了，歷史上的麗景苑是個占地三百余畝地的圓形城堡，從隋唐開始，帝王將相們常在這里游樂和議政。城門樓子里面有甕城、疊關(guān)、箭樓、觀景臺。瀍水從城根流過，成了護(hù)城河，以前四門有吊橋，現(xiàn)在早被磚拱橋和水泥橋代替?！胞惥霸贰弊畲蟮奶攸c(diǎn)就是“迷宮”，大門套小門、樓閣連樓閣、房屋廳堂相連。苑內(nèi)曲徑通幽，在石鼓墩上跨過千回百轉(zhuǎn)的溪池，眼前又是一番景色，四季花園簇?fù)硐嚅g、松柏異木接枝交杈，不熟悉的人一下子進(jìn)來，真還分不出東西南北來。據(jù)傳武則天乘細(xì)雨來此賞荷，看到池內(nèi)云蒸霧繞，稱之為“御香池”。后有趨炎附勢者誤聽女皇所言是“浴香池”，便聽了風(fēng)水大師的指點(diǎn)，在此下打了一口水井，竟然噴出的是地下溫泉，武則天龍顏大悅，也就將錯就錯了，此后再無相同，成為洛陽城里唯一的一處天然溫泉處。澡堂老板仝來順是個八面玲瓏的生意人，不管是國民黨、共產(chǎn)黨還是現(xiàn)在來的日本人，他那瞇起的小眼、向兩邊綻開的嘴角、故意露出的幾顆有缺陷牙齒的笑容，永遠(yuǎn)掛在他那圓圓的、像彌勒佛一樣的臉上。進(jìn)門都是客，全憑“一池水”。

　　澡堂是個三教九流都來的地方，脫光衣服大家都一樣，不分貴賤高低，任憑仝來順和伙計(jì)們推、拿、拍打、搓垢甲。別看仝掌柜整天見的都是些沒有“冠冕”的人，其實(shí)他心里跟明鏡似的，能準(zhǔn)確地看透誰是誰，只是千篇一律地奉承對待，沒有半點(diǎn)異樣反應(yīng)。兩個月前，日本人為了清除這里的守城官兵，飛機(jī)炸、大炮轟，使得這里完整的建筑剩下無幾。仝記澡堂因?yàn)榫o靠在城墻下面，整體受損相對比較小。隔著一條胡同的日本憲兵隊(duì)，也不把這里當(dāng)作“治安防范區(qū)”，反而當(dāng)成了自家的浴室，前不久，日本人不知道從哪里搶來十幾個“兩摟粗”的大菜缸，轉(zhuǎn)著圈擺在浴池外面，獨(dú)享“日式泡澡”的愜意，乍一看，蹲在大缸里洗澡的日本人，個個像頭剛被退光了毛的豬，一會兒哭一會兒笑一會兒鬧的，或躺在熱水里養(yǎng)神，或瞎扯淡地訴說著厭戰(zhàn)、想家，或興奮地談?wù)撝鴦倮?、殺人…?p>　　澡堂老板仝來順是個駝背，不知他是真的直不起腰，還是故意彎著給人看，反正人們說法不一。仝掌柜給戎鷂子和白繼昌兩人開了個單間，還在鋪位的墻上掛了兩件皇協(xié)軍的衣服。然后對二人說：“我這里是世外桃源，你們盡管安安生生地說話睡覺，沒有人光著屁股來找事?！比f一有事，有我和你們那位在這里幫忙的小伙計(jì)招呼。說完關(guān)上門，走到大門口把燈籠招牌里的燈熄滅，四周頓時一片漆黑。白繼昌是從秦快腿那里得知孫木庵要宴請四家日本商人的事，剛才又從老爺子哪里得到了證實(shí)，認(rèn)為這是破解鹽荒和營救呂長更的絕佳機(jī)會……兩人剛說完事，戎鷂子已是鼾聲連連，白繼昌看著他笑了笑，愛慕地說了聲：“這小子，再急的事到了他這里……”

　　第二天傍晚，西京大菜館張燈結(jié)彩，迎來四位日本商行的掌柜：“三菱洋行”的社長是個“粽子頭”，上尖下寬，說綠不綠、說黃不黃的傷疤臉上，像人用細(xì)麻線胡亂勒進(jìn)去的幾條壕溝，里外凹凸。一條袖子里空著，這是他在過長城時，被中國大刀隊(duì)留下了一只胳膊；“松井貨?！钡睦习宀弊蛹?xì)長，上面青筋暴漲，一句話三咳嗽，好像有顆子彈卡在了肺管中間，上不來下不去；“福田糧莊”的福田先生走路和說話不男不女，他是在一次強(qiáng)奸中國烈女時，被反抗者用剪刀捅破了命根子，過黃泛區(qū)時褲襠里生了蛆，軍醫(yī)為他清理時“徹底”了一些；“渡邊日棉”的渡邊大佐倒是個男人，只是全身的皮膚像條癩皮狗，皺一塊緊一塊、細(xì)一塊粗一塊，不是發(fā)紅就是發(fā)紫，這是他在中國搞生物化學(xué)武器時留下的紀(jì)念。

　　四位知名日本商人，蒞臨西京大菜館，著實(shí)讓孫木庵覺得臉上面子大增，孫木庵沒有讓商會人過來，知道的人越少，越讓人猜不透日本人與他的關(guān)系。當(dāng)然，孫木庵還是請了翻譯官路延遲，他知道和日本人該說什么，不該說什么，避免誤會。

　　宴席上的酒菜準(zhǔn)備得十分豐富，除了日本人愛吃的生魚片，其他的應(yīng)有盡有。孫木庵的菜館主要以“豫菜”為主，怕日本人吃不慣，還請了洛陽城里會做東洋菜的大廚，專門做了幾提盒日本料理送來。從來不拒客的孫木庵，讓人在大門上貼了張告示“今日客滿，恕不待客”，僅留下十幾個必須留下的人，其他人一律哄出門外。一切安排停當(dāng)，孫木庵仍然覺得還少些什么，他把秦快腿叫過來，指著桌子上兩壇“隋唐宮坊”老酒說，我知道日本人怕喝烈酒，喜歡喝清酒，我真是忙中出錯，現(xiàn)在著急慌忙地去哪里弄？秦快腿說，什么“清酒”不“清酒”的！咱洛陽到處都是，就是甜米酒換了東洋名字。孫木庵恍然大悟，怪不得河野上次請他喝什么日本酒時，就感覺和“甜米酒”差不多，只是當(dāng)時自己沒有心思細(xì)品。孫木庵對秦快腿說：“趕快到十字街去看看誰家有，讓他們多送幾罐過來?！鼻乜焱葹殡y地說：“哪邊沿街的鋪?zhàn)釉绫蝗毡救私o炸沒了，這時候去哪……”孫木庵在原地亂轉(zhuǎn)，急得頓足搓手。秦快腿寬慰道：“興許別的地方有，院子里不是還有些人嗎？不行讓他們都分散出去找找？”孫木庵說：“好好好，快點(diǎn)，快點(diǎn)！讓他們都出去四處尋尋，誰家有先弄過來救救急，這眼看就要開席了?！?p>