秦昆再次醒來(lái)，是在0647號(hào)戰(zhàn)艦的醫(yī)療室中。如今回到有豐富的氧氣，適宜的溫度的戰(zhàn)艦中，他感覺(jué)自己好了很多。
弗萊舍在一旁已經(jīng)照看秦昆很久了。在這之前，他先是被雷登·休伊特痛批了一頓。
“醒了，好多沒(méi)？”弗萊舍關(guān)心地問(wèn)道。
秦昆坐起身子，點(diǎn)了點(diǎn)頭。
現(xiàn)在是他們返回戰(zhàn)艦的第七個(gè)小時(shí)。人類(lèi)與蟲(chóng)子處于僵持的狀態(tài)。因?yàn)殚L(zhǎng)老的犧牲，蟲(chóng)子開(kāi)始對(duì)人類(lèi)有著強(qiáng)烈痛恨。人類(lèi)并沒(méi)有對(duì)蟲(chóng)族進(jìn)行又一輪的攻擊，因?yàn)槿祟?lèi)面對(duì)這些連地表都無(wú)法飛出的種族并不重視。目前他們的任務(wù)就是把那條信息的來(lái)源與蟲(chóng)子之間的聯(lián)系了解明白。
弗萊舍已經(jīng)跟休伊特說(shuō)過(guò)了他們的經(jīng)歷，休伊特也大概明白了那條信息與蟲(chóng)子的關(guān)系。他向地球匯報(bào)了這一事，地球的人知道賽博利恩號(hào)的遺骸后，特別要求他們將賽博利恩號(hào)的遺骸進(jìn)行回收，帶那些犧牲的勇者回家。
秦昆簡(jiǎn)單了解了這七小時(shí)里的事情，他得知雷登·休伊特艦長(zhǎng)與王·繆斯艦長(zhǎng)通過(guò)會(huì)議決定，再次派人前往比昂星?，F(xiàn)在這個(gè)時(shí)候的話，他們已經(jīng)出發(fā)了。這次前往的是工程部對(duì)，由獵鷹號(hào)的成員保護(hù)。他們的任務(wù)就是挖出賽博利恩號(hào)的遺骸，將它裝在到工程專(zhuān)用的巨型飛船上，然后運(yùn)輸回戰(zhàn)艦。
秦昆看向一旁的船窗，外邊飛過(guò)的就是工程部的飛船，在飛船的一旁，跟著的是獵鷹號(hào)。這回見(jiàn)識(shí)到了外邊的世界，雖然并不是非常完美，但這才是真正的世界。比起戰(zhàn)艦，不管外邊有多危險(xiǎn)，秦昆都始終向往外邊。
一大一小的飛船出現(xiàn)在比昂星大氣層，在飛船的外表，擦出了火花。兩艘飛船斜著飛入比昂星，就像是隕落的隕石，燒灼著。在紅色的背景下，就如同劃破了天空一般。
飛船經(jīng)過(guò)幾十秒的顛簸，來(lái)到了那再熟悉不過(guò)的云層。工程部的飛船開(kāi)始減速，微微調(diào)整了方向。直到與云層相平，工程飛船熄滅了尾部的火焰，停懸在云層上邊。
“開(kāi)始驅(qū)除。”一聲下令，駕駛員啟動(dòng)了裝置。
一陣嗡嗡的悶響從飛船內(nèi)部響出。緊接著，工程飛船底部的一扇直徑達(dá)10米的圓門(mén)緩緩打開(kāi)。門(mén)的背后是一個(gè)復(fù)雜的裝置，正在聚集能量。過(guò)了一會(huì)兒，能量聚集完畢。駕駛員點(diǎn)下了執(zhí)行建。一道刺眼的光芒從工程飛船的底部發(fā)出。然后又是一聲巨響，裝置發(fā)出了能量，以波的形式擴(kuò)散。那厚厚的云層瞬間被能量波驅(qū)散，一個(gè)開(kāi)闊的地表出現(xiàn)在人們眼前。
工程飛船利用脈沖波，將一定距離內(nèi)的云層都給驅(qū)散了。這可以擴(kuò)散地表的溫度，以此方便做任務(wù)。陽(yáng)光照射到地表上，出現(xiàn)在眾人眼前的那塊地面上，有座高山，山腳上有個(gè)積滿不規(guī)則石塊的圓洞，那就是賽博利恩號(hào)所撞出的坑洞了。如今已被石塊覆蓋。獵鷹號(hào)先著陸，成員各自握著一把電磁槍?zhuān)瑱z查周?chē)欠裼邢x(chóng)子出現(xiàn)。確認(rèn)安全后，才讓工程飛船著陸。
工作很快開(kāi)始，目前他們所處區(qū)域的溫度正在持續(xù)下降。工程飛船上下來(lái)了幾百號(hào)人員，每個(gè)人都戴著氧面罩，手里拿著各自要用的設(shè)備。山腳下很快就聚滿了人，他們都埋頭苦干，但卻并不知道，遠(yuǎn)處的蟲(chóng)子早有準(zhǔn)備。
“頭兒，什么時(shí)候發(fā)射？”一只蟲(chóng)子問(wèn)道，站在一邊的是一只碩壯的蟲(chóng)子，它是臨時(shí)推舉的領(lǐng)袖。
領(lǐng)袖靠在熱射線的發(fā)射炮上，只是看著遠(yuǎn)處陽(yáng)光照亮的大地。它的眼睛里似乎充滿了怒火，過(guò)了一會(huì)兒，它下令道：
“瞄準(zhǔn)開(kāi)火，為長(zhǎng)老報(bào)仇！”
領(lǐng)袖拍了拍發(fā)射炮，然后轉(zhuǎn)身離開(kāi)。留下的五只蟲(chóng)子開(kāi)始準(zhǔn)備發(fā)射炮。收集熱能，鎖定目標(biāo)，一切很快都準(zhǔn)備就緒。一只蟲(chóng)子毫不猶豫地按下了開(kāi)火的按鈕，一道強(qiáng)光從發(fā)射炮口一閃而出。一條金黃色的熱射線直沖那座高山的山腳。
最先發(fā)現(xiàn)的是獵鷹號(hào)的隊(duì)長(zhǎng)，李瑞澤那時(shí)看見(jiàn)遠(yuǎn)處一道金光閃出，且離他們?cè)絹?lái)越近。等他反應(yīng)過(guò)來(lái)，大聲喊叫讓大家撤離時(shí)，一切都晚了。那束熱射線擦過(guò)工程飛船的頂部，一陣陣爆炸聲響起。緊接著又擊中了山腳上的坑洞。又是一陣轟隆巨響，塵埃揚(yáng)起，覆蓋了地面。李瑞澤被爆炸的沖擊力擊倒。其他人多數(shù)遇難，僥幸存活的屈指可數(shù)。
好在李瑞澤當(dāng)時(shí)離山腳不近，只是胸部有部分被燒傷。一陣刺痛從他的胸口蔓延，讓他難以忍受，在地上痛苦地掙扎著。工程飛船也當(dāng)場(chǎng)被擊毀，轉(zhuǎn)眼間剩下的是一堆散亂的破銅爛鐵。唯有個(gè)頭小的獵鷹號(hào)還安然無(wú)恙。
突然失去聯(lián)系，中心開(kāi)始焦慮不安。雷登·休伊特站在全息投影前看著比昂星，但并不能看到什么。就在雷登·休伊特焦慮的時(shí)侯，李瑞澤通過(guò)獵鷹號(hào)向中心匯報(bào)了情況。
“中心…這里是獵鷹號(hào)…我是…李瑞澤，我們?cè)獾搅讼x(chóng)子…的襲擊…如今，工程部百分之九十八的人犧牲。我的…五個(gè)成員也無(wú)一例外…請(qǐng)求支援…”
雷登·休伊特聽(tīng)話憤怒地破口大罵，一氣之下，讓操作員派出無(wú)人機(jī)向蟲(chóng)子進(jìn)攻，讓蟲(chóng)子明白什么是不可惹怒的。然后又派出醫(yī)療隊(duì)，前往救援。
十幾分鐘后，醫(yī)療隊(duì)抵達(dá)地表。開(kāi)始進(jìn)行搜救。在他們的頭上，飛過(guò)的是一架接一架的無(wú)人機(jī)。通過(guò)熱能反應(yīng)，找到潛藏在灰樹(shù)林間的蟲(chóng)子。一顆炮彈自由脫落，筆直地向下墜落。不一會(huì)兒，林間閃出一道火光，緊接著響起轟隆隆的巨響，在林間回蕩。
蟲(chóng)子的戰(zhàn)機(jī)也很快來(lái)到戰(zhàn)場(chǎng)，鎖定了無(wú)人機(jī)，一道道熱射線從炮口中射出。擊穿了無(wú)人機(jī)，在空中爆炸，像極了晚上的煙花。地面的蟲(chóng)子也沒(méi)有逃跑，而是準(zhǔn)備熱射線的發(fā)射炮。鎖定、發(fā)射，金色的光束從灰樹(shù)林中射向天空，穿破云霄，擊毀了周?chē)臒o(wú)人機(jī)。人類(lèi)也沒(méi)有任何憐憫，一聲聲爆炸聲在林間回蕩，原本幽靜的灰樹(shù)林，如今瞬間化為火海。
醫(yī)療隊(duì)很快帶著傷員撤離戰(zhàn)場(chǎng)，返回戰(zhàn)艦。蟲(chóng)子知道了人類(lèi)的實(shí)力，開(kāi)始落荒而逃。正面戰(zhàn)爭(zhēng)很快結(jié)束。然而事情的發(fā)展往往沒(méi)有那么美好。蟲(chóng)子鉆進(jìn)的地道后，熊熊大火的灰樹(shù)林上空盤(pán)旋著許多無(wú)人機(jī)。
本以為蟲(chóng)子完全撤離，但不一會(huì)兒，一架戰(zhàn)機(jī)從遠(yuǎn)處飛來(lái)，戰(zhàn)機(jī)下裝載著一顆圓滾滾的炮彈。無(wú)人機(jī)察覺(jué)到了敵機(jī)，準(zhǔn)備將其擊毀。但戰(zhàn)機(jī)先下手了，炮彈從戰(zhàn)機(jī)上脫落。笨拙地往地面上掉落。幾秒后，炮彈掉入灰樹(shù)林，不見(jiàn)了蹤影。但很快，炮彈墜落的地方亮起一道強(qiáng)光。緊接著是爆炸，爆炸范圍很大，短短的時(shí)間將周?chē)炕癁闉跤?。一朵蘑菇云升上天空。所有無(wú)人機(jī)瞬間失去聯(lián)系。最后的影像定格在全息投影中。
雷登·休伊特呆呆地看著那朵升起的蘑菇云，他知道，這是人類(lèi)發(fā)明的第一顆威力極強(qiáng)的核武器。而蟲(chóng)子掌握它的通道，就是賽博利恩號(hào)的發(fā)動(dòng)機(jī)——核聚變。雷登·休伊特并不是因?yàn)橐?jiàn)到蟲(chóng)子發(fā)射的原子彈而驚訝，而是因?yàn)樗琶靼?，在短短的幾個(gè)世紀(jì)里，蟲(chóng)子就從原始社會(huì)進(jìn)化到如今這種地步。而人類(lèi)從那個(gè)石器時(shí)代演變到如今也都需要一萬(wàn)年左右。可見(jiàn)蟲(chóng)子的學(xué)習(xí)能力遠(yuǎn)超于人類(lèi)。
如果任它們進(jìn)化，發(fā)展。不用太長(zhǎng)時(shí)間，他們的文明程度就可以超過(guò)人類(lèi)了！
“通知0758號(hào)戰(zhàn)艦，準(zhǔn)備離子炮，目標(biāo)比昂星。”雷登·休伊特一聲令下。
一旁的操作員有些驚訝，他看著休伊特有些疑惑地問(wèn)：“艦長(zhǎng)，您這是…要摧毀比昂星嗎？”
如今的他像極了密教，雷登·休伊特點(diǎn)了點(diǎn)頭：“斬草除根，永絕后患。立即執(zhí)行，我們戰(zhàn)艦也要！”
兩條電子束不約而同地從戰(zhàn)艦射出，開(kāi)始“軟化”比昂星的大氣層?！笆占瘹潆x子，準(zhǔn)備發(fā)射！”
就在這時(shí)，弗萊舍跑了進(jìn)來(lái)，后面跟著警衛(wèi)。原來(lái)弗萊舍早就要闖進(jìn)來(lái)了，警衛(wèi)沒(méi)來(lái)得及抓住他，弗萊舍就已經(jīng)跑了過(guò)來(lái)。他通過(guò)全息投影看到對(duì)準(zhǔn)比昂星的離子炮，是否發(fā)射，就等艦長(zhǎng)雷登·休伊特下令了。
弗萊舍急忙阻止道：“別！別開(kāi)炮！它們是無(wú)辜的！”
雷登·休伊特看了過(guò)去，見(jiàn)到弗萊舍沒(méi)有規(guī)矩地跑進(jìn)中心，憤怒地對(duì)他說(shuō)：“理查德·弗萊舍！你想干嘛！趕緊回去！”
弗萊舍沒(méi)有理會(huì)父親的話，而是繼續(xù)說(shuō)自己的：“你們不能摧毀比昂星，蟲(chóng)族是無(wú)辜的。它們之所以有極強(qiáng)的學(xué)習(xí)能力，是因?yàn)樗鼈兪峭ㄟ^(guò)賽博利恩號(hào)的知識(shí)學(xué)來(lái)的。也就是說(shuō)，它們的進(jìn)化是有賽博利恩號(hào)輔助的。如果是因?yàn)檫@個(gè)而要摧毀它們，是并不可以的！你們這是在無(wú)辜傷害生命！”
“不，你不懂！它們也傷害了我們。整個(gè)工程飛船啊！一百號(hào)人如今幸存的又有多少？還有獵鷹號(hào)，如今只有李瑞澤幸存，而且還身負(fù)重傷！它們這么做，難道不應(yīng)該嗎？”雷登·休伊特怒吼道。
弗萊舍并沒(méi)有放棄，繼續(xù)說(shuō)：“這是因?yàn)樗鼈冊(cè)跒樗鼈兎N族的長(zhǎng)老報(bào)仇！是我們的攻擊殺害了它們的長(zhǎng)老！為什么不能和它們和平相處，將賽博利恩號(hào)回收，讓它們憑借自己的實(shí)力去創(chuàng)造。而是要一炮了之，結(jié)束它們，結(jié)束無(wú)辜的它們！”
雷登·休伊特愣住了，聽(tīng)弗萊舍這么一說(shuō)，其實(shí)也是有道理的。他雙手顫抖地扶著拐杖，陷入了沉思。過(guò)了一會(huì)兒，他才開(kāi)口：“通知0758號(hào)戰(zhàn)艦，先取消離子炮?！?p> 然后又看向弗萊舍說(shuō)：“摧不摧毀它們不是由我來(lái)說(shuō)定，現(xiàn)在我將把決定權(quán)交給民眾們。最終的結(jié)果，由他們來(lái)定?！?p> 在操作員的一陣操作下，0647號(hào)和0758號(hào)戰(zhàn)艦出現(xiàn)了投票活動(dòng)。這個(gè)投票的結(jié)果關(guān)系到比昂星的生死。為了避免密教的影響，投票的機(jī)會(huì)并沒(méi)有給高層的人員。
弗萊舍坐在中心門(mén)口，焦急的等待著。手里還握著長(zhǎng)老給他的那個(gè)按鈕，并不停地按動(dòng)，希望得到幫助。但卻沒(méi)有任何作用，弗萊舍無(wú)奈地將按鈕收回口袋?；蛟S長(zhǎng)老就是它的守護(hù)神，但如今它卻犧牲在那坑洞里，與賽博利恩號(hào)長(zhǎng)眠。所以按鈕在這也就起不到什么作用了?？墒歉トR舍并沒(méi)有想要丟棄它，因?yàn)檫@是長(zhǎng)老的唯一一件遺物。
時(shí)間在一分一秒的流逝，投票的人數(shù)越來(lái)越多。中心里站滿了人，都對(duì)投票結(jié)果感到好奇。幾小時(shí)后，投票結(jié)束。投票的最終結(jié)果經(jīng)過(guò)電腦的計(jì)算投放在大眾面前。弗萊舍站在最后，他踮起腳左看右看。
七成！拒絕滅亡比昂星的票數(shù)達(dá)到了七成！弗萊舍看到后，心里頓時(shí)輕松了起來(lái)。又掏出口袋里的按鈕，微笑地看著它，仿佛看到了長(zhǎng)老?！鞍粹o確實(shí)有用，又或許這只是一個(gè)信仰。不管怎么樣，你們獲救了，長(zhǎng)老?！?p> 雷登·休伊特看到了結(jié)果后，有些不甘。因?yàn)樗鼈儠?huì)挖出賽博利恩號(hào)，并繼續(xù)研究我們?nèi)祟?lèi)的科技。如果就這么放過(guò)它們，它們遲早會(huì)對(duì)我們?cè)斐赏{。
雷登·休伊特開(kāi)口道：“派出使者，先主動(dòng)去向它們接觸?！?p> 一艘飛船很快會(huì)出戰(zhàn)艦，去到了比昂星?；氐皆訌棻ǖ牡胤剑缃衲且粠У貐^(qū)已成為廢墟。但埋沒(méi)在坑洞深處的賽博利恩號(hào)并沒(méi)有受到影響。飛船著陸了，周?chē)黄际菬沟臉?shù)木，覆蓋著放射性物質(zhì)。此時(shí)，除了帶上圓盤(pán)，使者還得穿上防化服。一切準(zhǔn)備好后，船艙的門(mén)才打開(kāi)。使者走了出來(lái)，如今上空已無(wú)云層，周?chē)木跋笤陉?yáng)光下顯露出來(lái)。踩著焦土，手握著熱能探測(cè)器，開(kāi)始尋找蟲(chóng)子。
不用幾個(gè)小時(shí)，使者就遇到了一幫蟲(chóng)子，它們也穿著防化服。但比起人類(lèi)的，還是較為落后。蟲(chóng)子如今對(duì)人類(lèi)非常敏感，見(jiàn)到人類(lèi)就會(huì)拿出槍對(duì)著他們。使者們立即說(shuō)道：“放下你們的武器。我們是代表戰(zhàn)艦向你們道歉的！”
蟲(chóng)子半信半疑，最后還是帶著他們?nèi)サ较x(chóng)子的地下基地，找到了領(lǐng)袖。
領(lǐng)袖似乎還非常生氣：“你們還敢親自上門(mén)來(lái)！”
“不，哥們兒，我們是代表全人類(lèi)向你們求和的！我們其實(shí)并無(wú)惡意，我相信你們也一樣。就像一前有人這么說(shuō)過(guò)，宇宙其實(shí)就是黑暗森林。森林里潛伏著獵人，不同的獵人代表不同的文明。他們彼此相見(jiàn)，但卻不知雙方是好是壞。所以為了自己能夠存活下來(lái)，只能舉槍獵殺對(duì)方。像現(xiàn)在，我們了解到了你們的情況，這些都是我們的錯(cuò)。所以為了雙方不再有矛盾，我們親自前來(lái)求和！”
領(lǐng)袖聽(tīng)了后又說(shuō)：“求和？怎么個(gè)求和法?！?p> “我們將會(huì)約定一個(gè)時(shí)間，一個(gè)地點(diǎn)。到那天，我們將各派出代表前往那個(gè)地點(diǎn)。然后進(jìn)行求和，互相簽下約定，從此互不干擾。但前提是，你們需要將賽博利恩號(hào)還給我們?！?p> 聽(tīng)到這領(lǐng)袖有氣憤起來(lái)了：“你們自己要來(lái)求和，還敢講條件！”
“不，賽博利恩號(hào)本屬于人類(lèi)。它是我們?nèi)祟?lèi)的第一艘星際飛船。操作它的成員們與飛船在宇宙中足有九百多年，難道如今他們不該回歸他們本屬的家鄉(xiāng)嗎？難道你們學(xué)了這么多關(guān)于人類(lèi)的東西，卻不知道人類(lèi)的這種敬畏之心嗎？難道你們并沒(méi)有這種精神，沒(méi)有對(duì)自己種族的關(guān)心，而只是純粹學(xué)習(xí)我們?nèi)祟?lèi)科技，然后想以此來(lái)強(qiáng)大自己的種族嗎？不，我想說(shuō)這是不肯能的。我們以前曾有位圣人說(shuō)過(guò)，天時(shí)不如地利，地利不如人和。你們沒(méi)有對(duì)自己種族的團(tuán)結(jié)與關(guān)心，敬仰，哪能讓自己種族強(qiáng)大起來(lái)呢！”使者一口氣說(shuō)完了這長(zhǎng)長(zhǎng)的道理。
領(lǐng)袖聽(tīng)后，看了看身邊的蟲(chóng)子。周?chē)南x(chóng)子都有些遲疑地點(diǎn)了點(diǎn)頭。最后領(lǐng)袖看向使者，伸出了粗壯的墨綠色手臂：“行，條件我們答應(yīng)。只要我們之間能夠彼此和平。”
“好。”離領(lǐng)袖最近的使者握了握領(lǐng)袖的手，說(shuō)道：“那么我們將那時(shí)間定為大后天下午三時(shí)。地點(diǎn)在我們戰(zhàn)艦說(shuō)在的隕石群中。我們將會(huì)選擇一塊較大，且平板在宇宙中翻轉(zhuǎn)著繞著星球運(yùn)行，既不會(huì)被比昂星的引力俘獲，也不會(huì)超過(guò)逃逸的速度的隕石。至于飛船，我們會(huì)提供。明天下午，我們照常過(guò)來(lái)，順便簡(jiǎn)單教你們?nèi)绾尾僮黠w船?！?p> 領(lǐng)袖點(diǎn)了點(diǎn)頭，表示贊成。
……
轉(zhuǎn)眼間，和平交接的日子就來(lái)了。秦昆早就恢復(fù)到之前那樣，活潑亂跳。他和弗萊舍在全息投影前看著和平交接儀式，這場(chǎng)儀式是全戰(zhàn)艦包括地球的直播。觀眾都非常期待，很好奇被稱為“蟲(chóng)子”的外星人到底長(zhǎng)什么樣。
人類(lèi)將那塊合適的隕石加工成了一個(gè)巨大的圓形平臺(tái)，科技的產(chǎn)物不帶一點(diǎn)點(diǎn)科技。以此表達(dá)他們的誠(chéng)意。人類(lèi)早就來(lái)到了平臺(tái)上，直播的畫(huà)面開(kāi)始跳轉(zhuǎn)，對(duì)向了遠(yuǎn)處的比昂星。幾分鐘后，一個(gè)藍(lán)色的亮點(diǎn)出現(xiàn)在大眾眼前，那是蟲(chóng)子，它們來(lái)了?？粗辈サ挠^眾立即沸騰了起來(lái)。
交接儀式很順利，雙方都拿出了自己最友好的一面。蟲(chóng)子似乎很看重這個(gè)交接儀式，自己種族里還特地制作了一面旗幟，與人類(lèi)的世界聯(lián)合旗幟放在一起，并埋在了平臺(tái)里。蟲(chóng)子也遵守了它們諾言，帶著戰(zhàn)艦派出的人類(lèi)一起回收了賽博利恩號(hào)，讓那些逝去的先靈回歸到了自己的文明，回到了自己的歸屬。簽下了協(xié)議，儀式也結(jié)束了。
賽博利恩號(hào)被放置在0647號(hào)戰(zhàn)艦中，任務(wù)也完成了。戰(zhàn)艦的尾部發(fā)出淡藍(lán)色的光，協(xié)助著戰(zhàn)艦調(diào)轉(zhuǎn)方向。他們即將進(jìn)入光速，然后在冬眠倉(cāng)里度過(guò)長(zhǎng)達(dá)幾十年的時(shí)間，回到地球。