從望山縣到府城，中間隔著兩個(gè)縣，有著五百里多里的路程，車隊(duì)一路曉行夜宿，一路上花了十天時(shí)間，終于抵達(dá)了府城。
隨著車隊(duì)越來越接近府城，陳元發(fā)現(xiàn)，道路兩邊的人類烏堡越來越密集，而隨著烏堡越來越密集，烏堡的防御也就越來越簡(jiǎn)陋。
最終，人類的農(nóng)田阡陌幾乎練成了一片，原本大片的森林野地，變成了田地間的點(diǎn)綴。
高墻環(huán)繞，刁斗森嚴(yán)的烏堡也變成了木籬笆保護(hù)的村寨……
這樣的變化，陳元倒也并不奇怪，他早就從千面娘子的記憶中看過府城的情況。
千面娘子已經(jīng)先陳元一步前往府城落腳。
府城四周，是整個(gè)鎮(zhèn)南府人口最稠密的地區(qū)。
人口的稠密，供養(yǎng)的城隍、土地等正神自然也就越多，神靈越多，妖魔鬼怪自然也就越少，人類村寨對(duì)防御的需求自然也就越弱。
這天中午，望山縣趕考隊(duì)伍終于抵達(dá)了府城。
車隊(duì)進(jìn)入府城后，指天觀人就和車隊(duì)分開，直奔府城指天觀而去。
縣學(xué)車隊(duì)則直奔府學(xué)衙門。
到了府學(xué)衙門，教諭大人帶著童生們進(jìn)去交了文書，登記了各個(gè)考生的年紀(jì)，相貌。
望山縣路途最遠(yuǎn)，來的最晚，所以今天來府學(xué)登記的就只有他們。
趁著童生們登記，教諭去了府學(xué)衙門內(nèi)院，拜見府學(xué)的教授大人。
府學(xué)教授是七品官，為一府學(xué)官之首，算是縣教諭的半個(gè)上官。
等到童生門登記完成，教諭也從府學(xué)內(nèi)院出來，他帶著童生們乘坐馬車，來到距離府學(xué)衙門不遠(yuǎn)的一處客棧，安頓童生們住了下來。
安頓好了童生，縣兵都頭給教諭大人留下兩輛馬車，一伍縣兵以供差遣，之后，他便帶著其余的馬車和縣兵前去府城兵營報(bào)道借地駐扎。
府試在四月上旬舉行，考完放榜，差不多就到中旬了，距離此時(shí)還有將近兩個(gè)月時(shí)間，一都縣兵若是住客棧里，花費(fèi)就太大了。
教諭大人則留在客棧里，看顧童生們直到府試考完。
第二天，陳元給了客?；镉?jì)一顆銀錁子，讓他去大車行里雇一輛馬車，來客棧接他。
在等馬車的空檔，他又向教諭大人告了假。
不一會(huì)，伙計(jì)帶著一兩兩輪的小馬車回到客棧。
陳元先坐著馬車，一路找到了張判官府上。
判官，五品官員，是知府的僚屬，掌管一府的糧運(yùn)、田畝、水利和訴訟等事務(wù)，并且負(fù)有對(duì)知府的監(jiān)察責(zé)任，是府衙中除了知府之外的第一實(shí)權(quán)官員。
在這鎮(zhèn)南府衙中，張判官就是一人之下的存在。
這位張判官乃是黃縣令父親的得意門生，也是黃縣令在府里的靠山，黃縣令能將這位大人介紹給陳元，可見其用心的程度。
相對(duì)于望山城隍介紹的關(guān)系，陳元對(duì)于黃縣令介紹的關(guān)系就沒那么忌憚，所以，他一安頓下來，就第一個(gè)去拜見張判官。
來到張判官府上，敲開了大門，陳元說明了身份來意，又將黃縣令的親筆信遞給了門子，順手塞給對(duì)方二兩銀子。
張府門子見了黃縣令的親筆信本就不敢怠慢，又收了這么一大筆門包，自然是跑得飛快。
很快，張府的管家就跟著門子迎出了大門，親自將陳元接了進(jìn)去。
陳元很快就在書房見到了張判官。
這位張判官看上去五十左右的年紀(jì)，面容清瘦膚色偏黑，神情威嚴(yán)，雙目有神。
也不知黃縣令在信里寫了什么，陳元正要捏著鼻子以學(xué)生之禮給這位五品官磕頭，沒想到，對(duì)方起身雙手扶住了他，不讓他跪下去。
陳元稍微掙扎了一下，就打直了雙腿，將跪拜改成了作揖。
禮節(jié)過后，張判官和顏悅色的請(qǐng)陳元落座，又讓下人端上了香茗，這才詢問起了黃縣令的近況。
陳元一一答了，張判官又問起了陳元的學(xué)業(yè)，兩人一問一答，聊了小半個(gè)時(shí)辰，陳元從頭到尾都對(duì)答如流，這讓張判官習(xí)慣了嚴(yán)厲的臉上笑容更盛。
張判官不但留陳元在府里吃了一頓午飯，他走的時(shí)候還將自己的一張名帖交給了他。
拿了名帖，陳元急忙再次拜謝，又被張判官扶住。
這官員的名帖可不是那么容易拿的，這東西上面有官員的親筆題字，用著官員的章，基本上就等于張判官開出的一張空白的人情支票，不管陳元遇到任何麻煩，只要拿出這張名帖，幾乎就等于張判官親至，在這鎮(zhèn)南府里，任誰都要給幾分面子。
拿了名帖，陳元千恩萬謝的從張府出來，再次登上了等在張府門口的馬車，向著他的下一個(gè)目的地行去。
陳元的第二個(gè)目的地是黃縣令給他寫的第二封介紹信的收信人，何員外。
何員外的大哥和黃縣令是同窗好友，兩人相交莫逆。
黃縣令寫信給何員外，是希望對(duì)方能給陳元安排一個(gè)能夠用心讀書的地方，安心準(zhǔn)備府試。
在前往何府的路上，陳元和車夫攀談了起來，從車夫口中，陳元了解到，何家在府城附近擁有著上萬畝的良田，還在府城里經(jīng)營著米店，布莊，酒樓等生意，是這府城里第一等的富戶。
不一會(huì)，馬車在一座看似平常的宅邸大門前停了下來，大門的門楣上掛著何府的匾額。
陳元下了馬車，拿出了黃縣令的信，又塞給門子塞了門包。
不一會(huì)，一個(gè)身材高瘦面孔白皙的中年管家迎了出來，他十分熱情的將陳元迎了進(jìn)去。
何府的大門看上去平平無奇，但內(nèi)部卻別有洞天，大的出奇。
陳元在管家的帶領(lǐng)下，沿著抄手游廊穿過了四道門戶，才在一座外看威嚴(yán)，內(nèi)部奢華的大廳中見到了何員外。
何員外看了黃縣令的信，二話沒說，就安頓在陳元在何府大院東側(cè)的一個(gè)客院中住了下來。
何員外不但安排陳元住下，還讓管家安排下人去望山縣童生們落腳的客棧，將陳元的行禮取回來，還幫他向望山縣教諭打了招呼。
似陳元這種在府城有人脈的童生雖然不多，卻也并不稀罕，有何家這樣的本地大戶照顧，陳元的府試自然也就不勞教諭操心了，教諭也落得個(gè)清靜，自然不會(huì)反對(duì)。
就這樣，陳元就在何府中住了下來。