周芝駕馬賽了幾圈，有輸有贏，但與姑娘賽馬，幾個公子哥們都君子般得不作賭數(shù)，周芝覺得無甚趣味，又回外場陪兩位客人去了。
有姑娘們看著，公子哥們賽地更是賣力，待周肅來時，幾人正賽地痛快舒爽。
“周大哥！”
“酉伯兄。”
酉伯是周肅的字，軍營六年少有人叫，忽地聽到，周肅還覺甚是陌生，多看了兩眼陳三郎與東山伯府的六郎吳岐庸，方才便是這二人喊了他的字。
因著周肅是站在地上并未騎馬，幾名公子哥便都速速下馬，隨后再扶下自家姐妹，周澹手都快伸到周芝眼跟前了，偏被自家大哥橫叉一手，英雄沒逞成，周澹朝周肅笑了笑，往旁邊挪了一小步。
周肅身量偉岸，周澹還需仰頭望著騎在馬上的周芝，這會兒周肅往她身旁一站，硬是顯得馬與人兒都嬌小了幾分。
周芝望著眼前的大掌，有些不敢確信。
周澹是嫡親的弟弟，兩人年歲相近，兒時手牽手去游湖踏春也是常有的事兒，可周肅便不同了，他年長弟弟妹妹們虛七歲，早早知曉“七年男女不同席”，往日周芝隨爹爹周鑄湯練完騎術，都是爹爹或者銀安扶她下馬。
是以今日周肅忽地將手遞與她，周芝便不免有幾分疑惑與怔楞。
駐軍代州六年，周肅甚少回京，周芝是掛念他，但這一刻的周肅對她來說，實在是陌生，因此周芝只微微扶了下周肅的小臂，自己側身下馬。
周肅自是看出了周芝的不自然，當下有些懊悔，怕被看出端倪。
“不若今兒個晌午去暉樂樓，我做東，替酉伯兄接風洗塵如何？”六郎吳岐庸恰好開口，周肅卻是暗地松了口氣。
約好時辰，幾人便要各回各府了，臨走前吳四姑娘拉著周芝說了好一會兒的話，她面皮其實比陳棽厚不了三寸，話到最后也是滿面霞紅，周芝瞧著只覺好笑，倒是滿口應下了。
“好妹妹，數(shù)你最自在了?！?p> 吳四姑娘留了這么一句話給她，周芝知她沒有別意，見怪不怪的嗯了聲。
母親頭疼她的親事也不是一兩天了，周芝知曉自己先前是被宮里悄悄傳話定了要入宮的，如今宮里熄了聲，母親雖從未在她面前說過，周芝未必看不出母親的擔心。
也是，到了她這般年歲還沒有定下人家的，在這汴京城屬實少數(shù)，日子催人往前活，林花謝了春紅，太匆匆，沒幾年自在日子可過了。
周芝對嫁人這事沒什么想法，若是嫁人，最好是相敬如賓，若是未嫁...
“若是什么？”
“什么？”
周肅神情淡淡，“你方才念叨若是什么?！?p> 周芝回了神，意識到自己想的入神說脫了口，有些不好意思。
“沒什么，阿兄聽錯了罷?！?p> 周肅一愣，他耳目過人，離她這般近又怎會聽錯。
“是有難處了？”
“阿兄，”周芝抬頭瞧他，“我能有什么難處，不過是些瑣碎小事，倒是你與爹爹?！?p> 周肅不解，“我與父親如何？”
“我去與母親請早時爹爹正練拳回來，現(xiàn)又見了阿兄，想必也是沒多睡幾會兒?！?p> 原來是說他們睡得少，周肅覺得好笑，“敵軍襲營莫不還要雙方打個商量，幾時幾刻說好了再打。”
周肅原先甚少這般與周芝說笑，周芝只當他是在軍營六年性子開朗了些，便佯裝瞪他一眼，回青山閣去了。
周芝的身影尚未遠去，周肅耳邊卻突然響起一陣詭異的哨笛聲。
這聲音既低又急，霎時響起，又霎時熄聲，旁人想必還未有反應，只當是蚊子嗡嗡，而在周肅耳里，卻像是催命的魔音，令他略感不適。
“公子？”小廝見他面色稍沉，不安地問。
“備馬，去東郊大營?！?p> 望著周芝漸遠的背影，周肅原本揚起的嘴角落下，他再次告誡自己，萬勿節(jié)外生枝。
*
周芝回了閨房，聽銀葵來報說高氏的事已安排妥當，略滿意地點點頭，又簡單安排起踏春湖山的相關事宜來。
“定要叮囑縣主仔細茶水吃食?！?p> 這話周芝囑咐了不下三遍，銀葵只得一再應聲說曉得了。
其實是此次同行出游的豐國公賀家的三姑娘打小被嬌養(yǎng)慣了，某年也是出游玩樂，因著人多，系福昌縣主趙梒與周芝一同安排，哪想賀三姑娘因茶葉不是素日常品的乙夜清供，糕點不是出自平日愛吃的寶菱閣，當場便冷下了臉，雖不曾說過一句，但周芝對那日情形記得清楚，如今想想，多少還有些頭疼。
汴京賀氏一族最早可追溯到南北朝時期，算是名副其實的百年世家，祖上立從龍之功，身為開國國公府，從中走出的文武狀元不計其數(shù)，也因此，豐國公一家子在整個汴京勛貴圈中都是出了名的權貴。
那賀三姑娘本是二房嫡女，然父母早逝，打小便被大房豐國公夫婦養(yǎng)在膝下，夫婦二人只有一子，看顧賀三姑娘便像眼珠子似的嬌貴，福昌每每開宴，最怕的就是請這位佛來，那排場，比郡主都不遑多讓。
奈何福昌已與賀府二公子賀沛定親，這下賀三姑娘更是成了她的小姨子，頭定親那幾天，福昌沒少跑侯府來找她倒苦水。
“我素日已算講究，怎她比我還要鋪張，光是奉茶便要三人，天爺乖乖，她是哪吒不成?！?p> 思及此，周芝兀自笑彎了眉眼，銀葵正聽她吩咐，忽不見聲響，忙抬頭一看，自家姑娘不知想到什么趣事，正出神呢。
“姑娘高興什么呢？”銀葵轉頭低聲問侍立一旁的姐姐銀蘭。
銀蘭搖搖頭，這怎能猜透，姑娘向來不與她說笑太多。
周芝的性子，在汴京貴女圈里也是出了名的古怪，有說她天生性情寡淡，也有說她自恃清高瞧不上凡間俗人，總的來說，外界對周芝的評價大致都是四個字——不好相與。
小方氏早早就發(fā)現(xiàn)了女兒這什么都不熱衷的性子，她也想不明白，明明兒時一口一個“娘親”喊得別提有多甜人心口子，無奈去了趟興陽，再回來時周芝便變了樣，誰也不粘，誰都不親，規(guī)規(guī)矩矩得像是長大了十來歲，小方氏先前除了掛心周芝的婚事，便是她這個無所求的性子。
琴棋書畫，騎馬射箭，周芝樣樣拿的出手，可若說有多喜愛，周芝卻又不愿深談。
待回神，銀葵已為她重新梳妝一番，周芝對著西洋鏡仔細瞧了瞧，甚是滿意。
“你這手是愈發(fā)巧了?！?p> 銀葵被夸的面紅，銀蘭卻不知何時出了屋子，此時正打門外進來。
“姑娘，岳公公來了?！?p> 周芝聽后倒是鎮(zhèn)定自若，抬手取下發(fā)間釵環(huán)，只別了一支素簪。
銀葵這才反應來，這是要姑娘出府相見了。
見的是誰，自不言而喻。
感情那位并未忘了姑娘。
銀葵這般作想，周芝卻不這般以為。
雷霆雨露，具是君恩，她只生受著，至今早無旁的念想了。
他不讓，她便不想。
老方兄了
周芝：他不讓，我便不想 周肅：想那狗東西做甚 狗東西趙箴：......