莊隱的本能反應(yīng)是驚訝，畢竟紅谷的環(huán)境發(fā)生了如此出乎意料的變化，但事實(shí)上莊隱心中的恐懼遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過了詫異，這里的空氣和爛泥散發(fā)出一種恐怖的氣氛，讓莊隱感覺徹骨威脅。泥潭里彌漫著腐爛的惡臭，無(wú)邊際的爛泥地里露出很多人類的尸體，而這些尸體沒有外傷。本以為紅谷只是一個(gè)意外出現(xiàn)的古怪之地，但時(shí)間一長(zhǎng)，棲身于這寂靜和荒蕪中的無(wú)法表述的恐怖是不是會(huì)令這些尸體生前產(chǎn)生精神錯(cuò)亂而寧可死在這泥潭里呢。這片泥潭的氣味有問題，莊隱和酥妹的聽覺捕捉不到任何東西，眼睛只能看見一片黑色污泥，聲音的寂靜景象還有那些尸體都是那么單調(diào)徹底，莊隱害怕得幾乎想吐。
紅谷里朦朧的陽(yáng)光傾瀉而下，天空低矮無(wú)云的紅色在莊隱眼中似乎也是古怪的，像是死亡倒映著他們身上的顏色。莊隱和酥妹爬上一塊泥潭中的擱淺石頭，意識(shí)到只有一種推測(cè)能夠解釋他們的處境：紅谷原本不存在于這個(gè)世界之上，一次古怪的又空前絕后的異常情況出現(xiàn)之后，一股深不可測(cè)的力量莫名在藏地這塊地方憑空產(chǎn)生了一塊叫紅谷的地域，這塊新形成的紅谷地域無(wú)比遼闊，無(wú)論如何豎起耳朵都聽不見哪怕一絲最微弱的外界的異響。而外界的人類走進(jìn)來(lái)就幾乎走不出去，他們更不會(huì)來(lái)打救這些已經(jīng)困在這里死去的尸體冤魂不散的靈魂。
莊隱在泥潭上的石頭苦思冥想了幾個(gè)小時(shí)。大石頭擱淺在泥潭中心的位置，隨著太陽(yáng)的位置變化莊隱逐漸享受到了一絲陰涼。白晝慢慢過去，古怪的是泥潭的地面開始失去水分和黏性，干硬得足以讓人在短時(shí)間在上面行走。那天夜里莊隱沒有離開泥潭，他也沒怎么睡，他覺得這處古怪的泥潭是紅谷里最異樣的地方。
第二天莊隱將食物和淡水打進(jìn)包裹，準(zhǔn)備在泥潭上的大石頭上等待，等待發(fā)現(xiàn)這片紅谷有可能出現(xiàn)的不一樣的變化。第三天早晨，莊隱發(fā)現(xiàn)泥潭里的泥干燥得足以隨意行走了。但泥里尸體的臭氣味簡(jiǎn)直讓人發(fā)瘋。但莊隱更關(guān)心人骨瑪尼堆的秘密，顧不上這等古怪的事情。莊隱發(fā)現(xiàn)這片泥潭不是一個(gè)死泥潭，它在東北角有一處缺口一直向外延伸，就像一條臭泥河流向外奔騰，不過現(xiàn)在這條臭泥河干涸了。莊隱和酥妹鼓起勇氣朝著綿延的臭泥河走了一整天，走向不可知的目的地。晚上莊隱和酥妹在臭泥河上擱淺的石頭上露宿休息，醒來(lái)后又沿著臭泥河走了一整天，但這臭泥河似乎不知道通到哪兒去。第四天傍晚莊隱終于來(lái)到了一座山丘的腳下。山丘實(shí)際上比莊隱從遠(yuǎn)處望見的要高得多，橫貫而過的臭泥河邊突兀的以陡峭之勢(shì)拔地而起。莊隱和酥妹疲憊得無(wú)力攀爬山丘，就在山丘的陰影中睡著了。
山谷下的夜里，莊隱的夢(mèng)不知為何如此狂亂，還沒等那紅谷怪異的紅月亮升上荒蕪的天空，莊隱就渾身冷汗地醒了過來(lái)，他決定不再繼續(xù)睡，夢(mèng)里那些幻覺過于恐怖，莊隱覺得有些古怪，他不愿再體驗(yàn)第二遍。莊隱望著紅月亮下的山丘，沒有了白天灼人的太陽(yáng)，攀爬山丘可以節(jié)省很多體力。事實(shí)上此刻莊隱現(xiàn)在覺得很容易就能爬上這座日落時(shí)候的山丘。酥妹還在睡覺，莊隱沒打算叫醒她一起爬山丘，他打算自己上去看看，莊隱獨(dú)自收拾好東西，開始爬向山丘的頂端。
莊隱認(rèn)為紅谷這片獨(dú)立于世界而古怪存在又綿延不斷再毫無(wú)變化的山谷大山反復(fù)出現(xiàn)的地勢(shì)就是莊隱隱約恐懼感的來(lái)源之一，好像紅谷里面的空間會(huì)隨著他們的走動(dòng)而變大變幻。而當(dāng)莊隱爬到山丘頂端望向紅谷周圍的無(wú)底深淵的山谷，紅月亮在山谷間升得還不夠高，無(wú)法照亮山谷沒處黑暗的地方，那里面好像有些會(huì)動(dòng)的東西在涌動(dòng)，這一刻莊隱的恐懼感更加強(qiáng)烈了。莊隱感覺紅谷就是世界的邊緣。望著山谷黑暗里深不可測(cè)的混沌地帶，莊隱無(wú)比驚駭。
隨著紅月亮逐漸升向紅色的天頂，莊隱看清身處的山谷的斜坡比想象中要陡峭。上來(lái)容易，要想下去就必須十分注意，好在有不少巖脊和露頭山石可以充當(dāng)落腳點(diǎn)，最難走的是山丘的上部分，向下到山丘中部后坡度就平緩了。在某種莊隱自己也無(wú)法明確分析的沖動(dòng)驅(qū)使之下，他手腳并用地在巖石中向下攀爬，他爬向了山丘一塊紅月亮照不清透的地方，他很快就爬到山丘那片較平緩的山坡上，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望著紅月光尚未照亮的陰森山谷深淵，那里面好像有一些不一樣的東西。
忽然間天空紅云散開，山谷深淵里面一個(gè)巨大而突兀的物體吸引了莊隱的注意力。它陡直的矗立著，距離莊隱大約一百多米，原來(lái)看不清晰隱藏在山谷的黑暗之中，現(xiàn)在紅月亮剛好升到這個(gè)角度，它在紅色的月光下閃著詭異的光芒。莊隱認(rèn)為它只是一塊大石頭而已，莊隱心中恐懼并馬上這么安慰自己，因?yàn)榍f隱心里也很清楚無(wú)論是石頭的輪廓還是立起的動(dòng)作，它都不可能出自大自然的煥然天成。往那石頭細(xì)看之后，發(fā)現(xiàn)它是黑色的，上面有黑色的灰燼，無(wú)法表達(dá)的抵觸感覺充斥了莊隱的腦海。盡管石頭巨大得超乎想象，而且位于山丘的低洼處的深淵中，好像故意被藏在紅月亮難以照到的那片地方，但莊隱可以斷定這一奇異的石頭跟太祖母那塊被偷走的古怪石頭是同一材質(zhì)，都不是自然界的古怪東西。
莊隱茫然又害怕，同時(shí)也在心中涌起了盜墓賊般的激動(dòng)，這塊非自然界的石頭一定不簡(jiǎn)單，于是他開始更加仔細(xì)地查看山丘四周。紅月亮此時(shí)已經(jīng)接近天頂，怪異明亮的紅色月光灑在古怪大石頭兩側(cè)的陡峭山坡上。山丘底下干涸的臭泥河還在往遠(yuǎn)處蜿蜒，臭泥河沒有干涸的時(shí)候猶如一條長(zhǎng)河流淌，這條蜿蜒臭泥河左右兩邊都是各種大山伸展到了視線之外，莊隱的注意力很快就回到他面前的山谷深淵里的大石頭上。