熔巖之舞
*熔巖之舞，the Dance of the Lava
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奧爾蒂娜常常夢(mèng)見這樣一個(gè)場(chǎng)景：那就是她獨(dú)自一人步行穿過(guò)廣袤的金鈴花田，身邊還繞著淡淡的紫瑾香。草葉上掛著深藍(lán)色的露水。她看見天邊夕陽(yáng)溫暖的橘黃色光芒落下來(lái)。那光芒越來(lái)越熾烈，直到刺透她的眼睛，視野變成一片無(wú)垠的純白火焰。
她睫毛無(wú)意識(shí)地顫了顫，睜開眼睛，發(fā)現(xiàn)天已經(jīng)大亮。窗簾半敞開著，陽(yáng)光從中間透過(guò)來(lái)直直照在她的臉龐上，那是導(dǎo)致她醒來(lái)的罪魁禍?zhǔn)住W爾蒂娜揉了揉眼睛，半坐起來(lái)，帶著揮之不去的困意惱恨地看了一眼陽(yáng)光，而后慢吞吞地下床。
奧爾蒂娜推開臥室門，正巧看見瑪格麗特·安比亞小姐怡然自得地坐在會(huì)客廳的茶幾前，端著精致的茶杯對(duì)自己說(shuō)早安。這位漂亮的不速之客有著垂至肩頭的整齊金色卷發(fā)與柔和的湖藍(lán)色眼睛，她寬大的裙擺上用金線繡著優(yōu)雅的花紋。
“請(qǐng)?jiān)徫业拿懊涟菰L，奧爾蒂娜，”瑪格麗特含笑說(shuō)，“不過(guò)，或許和我一起享用早點(diǎn)是個(gè)不錯(cuò)的選擇?！?p> “您，——就說(shuō)說(shuō)是什么事情吧，小姐！”奧爾蒂娜可沒她那么有精神，慵懶地打了個(gè)呵欠，倚在門框上，“雖然我特地把我家鑰匙給了您，可是您總是很忙的，沒什么事情怎么會(huì)過(guò)來(lái)嘛！”
“讓您猜對(duì)了，”瑪格麗特輕輕眨了下左眼，“您有新的委托啦，偵探小姐?！?p> “我就知道是這樣。事實(shí)上除了您沒人會(huì)找我做什么事情！希望您不是犯了像上次那樣找不到鑰匙的錯(cuò)誤——再這樣耍我，我可是會(huì)生氣的。”
“別擔(dān)心，不是那種事?！爆敻覃愄氐皖^啜了口茶水，看起來(lái)并不著急，“但這次還是找不到一些物品的問(wèn)題。它們都不是特別重要，卻消失得很頻繁，像是被人偷走了。比方說(shuō)我母親的首飾啦、保險(xiǎn)柜里的紙鈔啦、嗯還有，某些契據(jù)。損失并不會(huì)讓我們的經(jīng)濟(jì)陷入困難，卻足夠讓人煩惱了。任誰(shuí)家里進(jìn)了老鼠都會(huì)討厭的，對(duì)吧？”
奧爾蒂娜皺眉思考了一會(huì)兒，問(wèn)：“您為什么不去找警察來(lái)尋求幫助呢？”
“警察？一群蠢貨?！爆敻覃愄芈唤?jīng)心地答道。
然后兩個(gè)人陷入沉默。
掃了一眼奧爾蒂娜一動(dòng)不動(dòng)的姿勢(shì)，瑪格麗特懷疑她睡著了，把手中的茶杯放下敲出一聲輕響，補(bǔ)充道：“我已經(jīng)向警察反映這種情況了。如果有用的話，我也不會(huì)來(lái)找您?！?p> “好吧，”奧爾蒂娜攤了攤手，“但是可以先讓我補(bǔ)個(gè)覺嗎？您看起來(lái)很悠閑，——我的意思是說(shuō)，我真的很困！”
“您倒是看看，現(xiàn)在都幾點(diǎn)了？”瑪格麗特輕嘆了一口氣，目光看向窗外，陽(yáng)光像是炭火那么足，“偵探小姐，別偷懶啦，您還有工作要做呢?！?p> “好吧?！眾W爾蒂娜最后一次打了個(gè)呵欠，整理好連衣裙和領(lǐng)結(jié)。她隨手拿起桌子上的面包，推開門一步跳下臺(tái)階。首先映入她眼睛的是耀眼的陽(yáng)光籠著的全城和行人被風(fēng)輕微吹動(dòng)的衣角，然后她聽見附近樹林里和悅的鳥鳴。樹葉的清香在安靜又吵鬧的空氣中彌漫著。奧爾蒂娜忽然就變得很興奮，淺琥珀色的雙眼都變得明亮起來(lái)。
她說(shuō)：“早安，瑪格麗特！”
一只麻雀撲棱棱落在樹枝上，她轉(zhuǎn)頭對(duì)著麻雀揮手：“早安，小鳥！”
麻雀歪了歪腦袋，雖然并不真切，但奧爾蒂娜不知怎么就覺得它在嘲笑她。
她惡狠狠地說(shuō)：“憑什么用這種眼神看我？”
麻雀舒展了一下翅膀，俯視著奧爾蒂娜。它仔細(xì)地打量她一番后輕盈地飛離了樹枝。
瑪格麗特剛剛把馬車喚過(guò)來(lái)，奇怪地看向奧爾蒂娜的方向，問(wèn)：“怎么了？”
奧爾蒂娜假裝什么事情都沒發(fā)生，對(duì)著瑪格麗特?fù)u頭：“沒什么。小姐，咱們出發(fā)吧?！?p> 兩人鉆進(jìn)馬車?，敻覃愄匕舶卜€(wěn)穩(wěn)地將雙手交疊壓在裙擺上坐好，奧爾蒂娜卻左顧右盼地打量著外面的風(fēng)景，嘴里嚼著用來(lái)當(dāng)做早點(diǎn)的面包。伴隨著輕微的顛簸，奧爾蒂娜出神地望向飛速掠過(guò)的樹木和低矮的磚石建筑，想起什么似的，問(wèn)：“聽說(shuō)最近有人發(fā)明了一種以燃料為驅(qū)動(dòng)力的車子，您不去買一輛嗎？”
瑪格麗特依舊是那副沉靜的神色，然而有些皺眉：“那種車子的外貌太粗獷了。如果它變得更漂亮一點(diǎn)兒，也許我會(huì)考慮的。而且，它們的安全問(wèn)題也有待商榷?！?p> “也對(duì)！說(shuō)不定坐上車子，很快就會(huì)變成一朵煙花！”奧爾蒂娜隨口說(shuō)道。瞥到瑪格麗特的表情，她又改口，“呃……但是我不是這個(gè)意思，真的！我可不想看見瑪格麗特變成煙花！”
“好吧，偵探小姐。我只是想表示咱們到地方了?！爆敻覃愄馗械接行┖眯?。
她們穿過(guò)大門和修建整齊的草坪，期間奧爾蒂娜活潑地跑來(lái)跑去，觀摩著姿態(tài)迥異的雕像，還撈了一把噴泉里粼粼發(fā)光的水。奧爾蒂娜發(fā)出一聲喟嘆，感慨地說(shuō)：“我好久都沒有來(lái)這里啦！”
瑪格麗特沒有回應(yīng)她，拉開大門徑直走進(jìn)去：“請(qǐng)您稍等一下，我還要給克洛爾洗澡?；蛘吣部梢愿乙黄?？”
“克洛爾是誰(shuí)？”奧爾蒂娜問(wèn)，“我還不知道您竟然會(huì)收養(yǎng)哪家的小孩——?dú)G？”
在瑪格麗特的呼喚之后，一只體型巨大的純白色緬因貓從樓梯的拐角處步履優(yōu)雅地走過(guò)來(lái)。它有一雙湛藍(lán)色的眼睛，神色高傲但不怕生。
“噢噢噢不好意思！是克洛爾吧？”奧爾蒂娜把它抱起來(lái)，它的身子幾乎有奧爾蒂娜的一半高，“你好，我叫奧爾蒂娜，是您家主人的朋友！”
奧爾蒂娜親昵地蹭蹭克洛爾的臉?？寺鍫柊l(fā)出滿意的咕嚕聲。
走到浴室，瑪格麗特把水澆在克洛爾的身上。它既乖巧又穩(wěn)重，幾乎不發(fā)出一點(diǎn)動(dòng)靜。
“是斯科特伯爵上個(gè)月把它送給我的。他說(shuō)它很像我?！?p> “麥斯戈特還喜歡您嗎？”奧爾蒂娜把毛刷遞到瑪格麗特手里，順便問(wèn)道。
“看起來(lái)是的?！爆敻覃愄鼗卮稹?p> “那您呢？”
四周陷入寂靜?，敻覃愄赝Ｏ率种械膭?dòng)作，沉默了兩秒，然后說(shuō)：“……我不知道?！?p> 一絲茫然在她的眼底一閃而過(guò)?！拔艺娴牟恢??！彼种貜?fù)了一遍。
瑪格麗特抿了抿嘴：“但是如果非要我結(jié)婚，我會(huì)選擇嫁給他?！?p> “為什么這么說(shuō)——等等、小姐？”
“父親想讓我和他的朋友結(jié)婚。”瑪格麗特的笑容帶著一分苦澀。
察覺到奧爾蒂娜疑問(wèn)的神情，她繼續(xù)解釋道：“是的，您沒聽錯(cuò)——是我父親的朋友，那個(gè)五十多歲的富翁，有名的大銀行家。”
她撫摸著克洛爾被淋濕的絨毛：“這個(gè)人的財(cái)產(chǎn)幾乎能買下一個(gè)國(guó)家的十分之一。幾年前他的妻子去世了，父親希望我可以代替他的妻子，讓我們家族掌握這個(gè)國(guó)家的經(jīng)濟(jì)命脈。我真的不知道為什么要這么做，但父親對(duì)我的要求永遠(yuǎn)也沒法違背?！?p> 她抬頭看了一眼奧爾蒂娜，又低下頭認(rèn)真地給克洛爾梳理毛發(fā)：“今年我十七歲。明年我就可以結(jié)婚了。”
奧爾蒂娜聽出了瑪格麗特的意思。她有些慌張，實(shí)在不知道怎么辦才好。她只好輕輕拍了拍瑪格麗特的脊背：“會(huì)有辦法的！”
“實(shí)在沒有辦法我們就逃出這里，到另一個(gè)國(guó)家去，誰(shuí)也不會(huì)找到您的！”
瑪格麗特勉強(qiáng)笑笑，她知道去哪兒都沒用。但她并沒有再說(shuō)些什么，只是輕聲回應(yīng)：“是的，會(huì)有辦法的?！?p> 克洛爾洗完澡之后抖了抖身上的水珠，瑪格麗特漂亮寬大的裙擺很快被浸濕了。瑪格麗特絲毫不在意，她站起身，忽然露出了明媚的笑容：“今天下午我要參加一場(chǎng)舞會(huì)，奧爾蒂娜也要一起來(lái)嗎？但您需要穿著晚禮服?！?p> “據(jù)說(shuō)會(huì)有您喜歡的各種甜點(diǎn)，尤其是牛排。那里的廚師在制作牛排方面是遠(yuǎn)近聞名的。”瑪格麗特又添加了一句。
“好吧，我會(huì)去的！即使我絕——對(duì)不會(huì)穿那種繁重的裙子！您就說(shuō)我是您的保鏢好了！”奧爾蒂娜不情愿地答應(yīng)下來(lái)。
瑪格麗特沒再要求。
奧爾蒂娜在這個(gè)地方逛了好幾圈，最后宣布她什么線索也沒找到?！暗乙欢〞?huì)親手抓住這個(gè)小偷的！”她說(shuō)。
她們?cè)诨▓@里聊天。直到和煦的晚風(fēng)吹散了夕陽(yáng)在天空中的倒影，她們才準(zhǔn)備動(dòng)身去前往舞會(huì)?，敻覃愄?fù)Q了身淺藍(lán)色的裙子，和她的瞳色很相稱。奧爾蒂娜仍舊穿著那件貼身的連衣裙，她并不打算做出什么改變，不過(guò)承諾一定不會(huì)惹出事端。她討厭舞會(huì)，在社交場(chǎng)上瑪格麗特一直戴著模式化的微笑假面，她不喜歡這樣的瑪格麗特，但也說(shuō)不上討厭——瑪格麗特在她面前和在其他人面前總是不同的。
她眼見著瑪格麗特微笑著與身著各種不同裝束——這些衣服都顯得十分昂貴——的人打招呼。奧爾蒂娜敏捷地從長(zhǎng)桌上拿走了一盤牛排和幾盤點(diǎn)心，趁著其他人還未完全注意到自己就悄悄溜走了。
夏夜很美，這點(diǎn)毋庸置疑。在金碧輝煌的大廳之外嘈雜的人聲和音樂(lè)漸漸安靜了下來(lái)，而另一邊，昆蟲們卻唱起了美妙的協(xié)奏曲。奧爾蒂娜借著模糊的月光很快適應(yīng)了環(huán)境，瞳孔逐漸變大，就像貓的眼睛。她穿梭在錯(cuò)綜復(fù)雜的小徑，聽見熱鬧的談天和說(shuō)笑離自己越來(lái)越遠(yuǎn)，卻不感到落寞。
大理石的欄桿在夜晚比白天更黯淡，像是蒙了一層薄紗，也比白天更輕柔。奧爾蒂娜生怕牛排變涼，邊走邊叉起一塊咬下去，愜意地半閉著眼睛感受著清涼的晚風(fēng)。
然后她看見前面的長(zhǎng)椅旁站著一個(gè)人。當(dāng)她瞥見這個(gè)朦朧的人影的第一刻，身體的反應(yīng)比大腦更快，先是僵住了。讓她沒想到的是，那個(gè)人已經(jīng)朝她走過(guò)來(lái)，并且與她打了招呼：
“晚上好！不知道為什么在這里能遇見您，惡——魔女士？”
這是一個(gè)青年的聲音。他語(yǔ)氣相當(dāng)悠閑，成功地挑起了奧爾蒂娜的敵意。她看不清、也不認(rèn)識(shí)這個(gè)人是誰(shuí)，于是怒瞪著面前這個(gè)人，似乎想立馬去打上一架。四周的花草尖端開始散發(fā)出淡淡的焦糊氣味。就在這個(gè)當(dāng)兒，一個(gè)熟悉的溫柔語(yǔ)調(diào)在奧爾蒂娜的身后響起：“穆洛笛小姐？”
瑪格麗特穿著那件寬大繁復(fù)的淺藍(lán)色長(zhǎng)裙，此時(shí)她裙子上的寶石反射的月光就如同繁星一樣耀眼。她笑著說(shuō)道：“這不是斯塔爾先生嘛，您二位都是我的朋友，沒在您們相遇之前介紹二位真是我的疏忽。穆洛笛小姐，這位呢，是托拜厄斯·斯塔爾先生，當(dāng)今的內(nèi)閣總理；而這位是奧爾蒂娜·穆洛笛小姐，一名私家偵探，我最要好的朋友。斯塔爾先生，真抱歉，我和穆洛笛小姐還有些事情，就暫時(shí)離開了，下次希望還能遇到您。再見！”
瑪格麗特戴著潔白絲綢手套的手覆上奧爾蒂娜的手腕，就這么拉著她急匆匆地走了。那個(gè)青年在視線里遠(yuǎn)去，確定他聽不見自己的聲音后，奧爾蒂娜問(wèn)：“舞會(huì)還沒有結(jié)束吧？您怎么來(lái)啦？”
瑪格麗特轉(zhuǎn)頭溫和地對(duì)她說(shuō)：“知道您不喜歡這種環(huán)境，特地來(lái)看看。我們走吧。我對(duì)他們說(shuō)我不太舒服，需要早些回家?！?p> “托拜厄斯不是什么好惹的人，您以后最好離他遠(yuǎn)一點(diǎn)兒?！爆敻覃愄匦ζ饋?lái)，“話說(shuō)您們剛才是怎么了？”
“我想知道，他的腦子到底去了哪——里！”奧爾蒂娜咬牙切齒地說(shuō)，“或者，他的眼睛是用來(lái)呼吸的！”
“啊啊啊啊天哪我想都不敢想！”奧爾蒂娜發(fā)出一連串毫無(wú)意義的慘叫，“這輩子，對(duì)，我是說(shuō)這輩子，直到三分鐘前為止我也沒被人稱呼為女士！瑪格麗特，您看看，我真的不像一位可愛的少女嗎？”
瑪格麗特半掩著嘴，她沒想到這兩個(gè)人見面還能弄成這么一出笑話。她努力地控制著自己上揚(yáng)的嘴角，真的希望奧爾蒂娜不會(huì)因?yàn)榘l(fā)現(xiàn)自己在偷笑而把戰(zhàn)火波及到自己身上：“您不必在意，他就是這樣的一個(gè)人嘛。這種人為了表達(dá)尊重會(huì)把所有女性都稱之為女士的?！?p> “尊重？尊重在哪里？”奧爾蒂娜義憤填膺，“反正我沒看出來(lái)！他竟然貶低我惡魔的身份！我一直認(rèn)為惡魔很酷的，我有角和尾巴，別人都沒有——雖然您看不到！我也會(huì)操縱火焰！”
奧爾蒂娜嘴角向下撇了撇，把手心翻過(guò)來(lái)。在她的手掌上方大約兩寸的位置，一團(tuán)跳躍的火焰真實(shí)地映在瑪格麗特的眼睛里。
“很厲害哦偵探小姐。”瑪格麗特忍著笑意，但彎彎的眼角出賣了她。眼看就要瞞不過(guò)奧爾蒂娜，她決定轉(zhuǎn)移話題：“您去品嘗牛排了嗎？感覺怎么樣？”
“很難吃?！眾W爾蒂娜的思路被支開，但眉頭皺得更深了，“香料加得太多了！牛肉的味道一點(diǎn)都嘗不出來(lái)！”
“那就去我家吃頓不算豐盛的晚餐吧。保證符合您的口味?！爆敻覃愄乩鴬W爾蒂娜上了馬車。
“等等！我突然想起一件事情……”奧爾蒂娜舉了舉手中的一疊盤子和餐叉。
“您真是……”瑪格麗特笑嘆道，“沒關(guān)系，下次我還給他們就是?！?p> 在瑪格麗特家里吃完簡(jiǎn)單的晚餐，瑪格麗特把奧爾蒂娜引到一間空客房里睡下。奧爾蒂娜把燈火吹熄，在黑暗中與瑪格麗特互道晚安。她睡不著，但是享受著柔軟的床鋪和被子，一面感嘆瑪格麗特家的奢華，一面回想前幾天看過(guò)的在報(bào)紙上連載的小說(shuō)。想著想著，她有了一個(gè)主意，嘴角情不自禁地上揚(yáng)，眼睛似乎也閃閃發(fā)亮。過(guò)了一會(huì)兒，她心滿意足地閉上眼睛，等待明天的來(lái)臨。
“……也就是說(shuō)，那只獅子撲向呆住的何維勒克斯，不過(guò)是兩秒鐘的事情；而當(dāng)獅子發(fā)現(xiàn)何維勒克斯是一座石膏像的時(shí)候，才過(guò)了短短一秒半。（編者注：這是真實(shí)發(fā)生的事情！在僅僅十分鐘內(nèi)就有四千五百一十六頭獅子因此喪命，請(qǐng)各位獅子們注意；）”
奧爾蒂娜念道。她的嘴里一邊嚼著面包一邊念著報(bào)紙，顯得咬字含糊不清。
瑪格麗特掩著嘴笑：“這是什么呀？您像是在念笑話?！?p> “《預(yù)言家日?qǐng)?bào)》！對(duì)，我也不知道為什么它會(huì)起個(gè)這么奇怪的名字——明明我也覺得更像笑話報(bào)紙！”
“的確。”瑪格麗特附和。
“對(duì)了，今天您有空閑時(shí)間嗎？我覺得我們應(yīng)該去拜訪一下我父親。他老人家早就想念我們了?！?p> “當(dāng)然有空?！爆敻覃愄仉S意拿起桌上繡著金線的餐巾擦了擦手指，而后整理了下裙擺，笑道：“那我們現(xiàn)在就準(zhǔn)備出發(fā)吧?！?p> 奧爾蒂娜匆忙把最后一口面包塞進(jìn)嘴里，就著牛奶咽下去。她站起身，椅子在身后被拖出吱嘎一聲響：“我準(zhǔn)備好了，小姐！”
穆洛笛老先生的府邸離這里并不遠(yuǎn)，因此她們只需要徒步而行。穿梭在人流與馬車之間，奧爾蒂娜腳步輕快，很快就走到了瑪格麗特的前面，不時(shí)還往后看看。在這個(gè)大街上，她就像一匹歡快的小馬駒，踏出清脆的蹄音；旁邊那匹拉著馬車的棕色大馬也沒有她這樣活潑?，敻覃愄乜粗S久不曾波瀾的內(nèi)心也漾出一個(gè)笑意。
忽然奧爾蒂娜停下腳步，睜大眼睛看著一個(gè)方向。于是瑪格麗特好奇地順著奧爾蒂娜的目光看過(guò)去。
街角蜷縮著一個(gè)小女孩，她正安穩(wěn)地陷入夢(mèng)鄉(xiāng)。
她約有八九歲，身量不高，穿戴在身上的衣服很破舊，臉上卻有著滿足而安詳?shù)男σ?；一頭棕發(fā)凌亂地披散下來(lái)。她干凈的臉頰與她粘了泥土的麻布衣服格格不入，也和嘈雜的大街格格不入。背后是裝潢華麗的一排排房屋，然而她睡在角落，如同睡在海底旋渦的狹縫里。
奧爾蒂娜湊到她身邊，輕輕推了推她的手臂：“小妹妹，您怎么在這里睡覺呀？”
女孩睜開眼睛，綠色的眸子稍顯茫然。她抬頭看見太陽(yáng)，半坐起來(lái)，慌張地四下里顧盼著：“哎呀，不好意思，我耽誤工作了！”
“您在哪里工作呀？”奧爾蒂娜問(wèn)道。
當(dāng)女孩看清來(lái)人是兩個(gè)陌生人的時(shí)候，她明顯松了一大口氣。緊接著她看見瑪格麗特繁復(fù)昂貴的長(zhǎng)裙，不由自主膽怯地向后縮了縮。
“我在紡織廠工作。我叫蘭妮?！彼吐曊f(shuō)。