康熙十七年正月二十九。
午后的陽光照在臉上，殿內(nèi)的紅籮炭燒得多了，淺粉色云錦寢衣吸附在身上有微微的熱。
待到恍然醒神，便起來喝了溫?zé)岬奈寮t水，鴛鴦蓮紋白瓷小碗置于身前，紅澄澄的湯汁倒映著自個兒容顏。
正巧靈雲(yún)捧了一束新綻的馨口臘梅進殿，花瓣小巧敦厚，嫩黃色的蕊兒含著冰雪凝露，芬芳馥郁，我手執(zhí)銀剪子，慢條斯理地修剪著，再插入銅胎畫琺瑯花樽，這般倒是得趣。
我不解道：“端嬪是個端莊淑惠的大家閨秀，應(yīng)該會討老人家喜歡的，可那日去慈寧宮，太皇太后仿佛不大喜歡她?！?p> 秋語思慮了一會兒：“小主有所不知，在五年前，端嬪的父親因受賄被告，后來在后宮中傳開，卿貴妃主張嚴(yán)懲，皇后卻說念在初犯，罰俸貶官也就罷了。因當(dāng)時董家在南方水災(zāi)里立下大功，又得皇上器重，加之皇后時不時苦口婆心地求情，最后董達齊從五品郎員外貶職成縣丞，又罰俸三年，董家這才逃過一劫?！?p> 我挑一挑眉毛，饒有興趣道：“這么說來，皇后還是端嬪的恩人？”
秋語點了點頭：“在此事發(fā)生之前，太皇太后對端嬪雖說不上喜歡，可也不算討厭，此事之后，太皇太后覺著，一個受賄官員的女兒，本性也好不到哪里去，這才開始冷落端嬪。端嬪自知不受太皇太后待見，于是連出入慈寧宮請安的次數(shù)也寥寥無幾，只一個月去一次。”她向青鶴卷草紋玳瑁九轉(zhuǎn)火爐里加了幾塊紅籮碳，騰起幽藍的火焰，“當(dāng)時皇后母家還未衰落，與貴妃勢均力敵，旗鼓相當(dāng)，后宮被分為三撥，一撥是皇后的人，一撥是貴妃的人，另一撥嘛，就是不想得罪哪一尊大佛的。卿貴妃無數(shù)次地對皇后冷嘲熱諷，好幾次弄得皇后十分尷尬，端嬪也懂得知恩圖報，都自告奮勇地為皇后解了圍。”
問了幾句便也覺著沒什么，正欲繼續(xù)修剪花枝，卻猛然憶起臨走前惠雙說過的一句話，忙道：“姑姑，你可還記得，我給太皇太后侍膳那日，太后曾說過端嬪方才請過安？”見秋語點了點頭，又道，“她一個月給太皇太后請一次安，我侍膳那日是正月十七，而糯米骨那一日是正月二十六。”
“這事，的確蹊蹺！”秋語清澈的眸子依然如舊，仿佛是一泓不見底的深潭，輕輕漾了一圈漣漪。
……
日色漸漸地黯淡下去，被花影染成淺淺的微紅，我正在撫琴，卻是聽聞一個晴天霹靂：貞宜公主方才吃了點心，毒發(fā)身亡！
我悲傷之余，想來想去有些放心不下，便趕去蓮姿殿。
倪霜身著淺藍色百蝠流云寢衣，月色薄露清輝，照著她恍惚的臉色，仿佛蒼白的新雪，手中緊緊拽著漣心的肚兜，淚水淆然而落，滴在火盆內(nèi)，引得火苗迅疾跳了一下，騰起幽藍的火焰。
“小焓，你不用安慰我了，我只想好好哭一場！宜嬪已經(jīng)命人去查了，很快會有結(jié)果?！?p> 倪霜的聲音凄涼，我咽下到了嘴邊的安慰言語，強忍著心口重重緊皺的郁結(jié)，陪她坐在暖閣下，默默無言。
殿中十分沉寂，幾乎能聽見更漏的滴答聲，一雙紅燭搖戈著明滅的流光，時間久了，通紅的燭火漸漸燃成淡淡的紫色。
朱漆木門有褐色的身影一閃，冰霞已帶著一名宮女服色的女子進來走了進來，我認(rèn)得出，那是宜嬪宮里的掌事姑姑“若薇”。
她行了禮，惋惜道：“蓮貴人，翊坤宮的小廚房少了一個宮女，自事發(fā)后便失蹤了，經(jīng)詢問，正是做八寶玫瑰小鏡糕的，我家娘娘派了人去尋，又把南薰殿宮人的底細都查了一遍，已確認(rèn)無人牽扯?！?p> 若薇繼續(xù)說了許多，盡量委婉，我散漫地聽著，只知道最后凝成一個意思：那名宮女已溺斃在一口古井中，因容貌已被毀壞，辨認(rèn)不出，故而無從查起，此事也就不了了之。
月光清冷如霜，照在倪霜玉白的小臉上，仿佛積了一層碎薄的春雪。
她的淚大滴大滴地滑落在我裸露的手腕上，帶著灼熱的溫度，燙得我的心一陣一陣地哆嗦。
我輕顫道：“知道了，你回去罷?！?p> 她答應(yīng)了，又福了福身，冰霞忙送了出去。
殿中的菊花碩大花盤慵慵欲墜，紅艷得幾乎要滴出血來，每一朵的花瓣都繁復(fù)如絹綃堆疊，映得倪霜的臉龐仿佛失了血色般蒼白。
我的眼角愈發(fā)濕潤，像是風(fēng)不經(jīng)意地鉆入眼底，吹下了眼前朦朧的一片。
待若薇走遠了，倪霜方才掩面大哭，撕心裂肺道：“不了了之……漣心！我的漣心！”
我見她如此，心中不忍，卻不知如何安慰，只好輕輕地拍著她的后背，和她緊緊依靠在一起。
兩個影子落在墻上，像單薄的剪影，若是哪一陣風(fēng)吹得大些，便要一同吹去了似的。
……