康熙十七年六月十一。
這一夜沐浴之后，便躺在床榻上想著鶯貴人與羽貴人，正巧秋語(yǔ)捧著折枝佛手紋青花瓷小碗進(jìn)來(lái)。
她輕柔道：“娘娘再煩心也得顧著自己的身子，您用晚膳時(shí)便沒(méi)有什么胃口，這會(huì)子，小廚房做了琉璃珠璣，您多少吃些罷！若是不合胃口，奴婢再用金銀花露燉了燕窩給您?！?p> “那一事如何了？”我依言接過(guò)，如瑪瑙仿佛碧玉賽珍珠般的小丸子靜靜地浮在清如水的湯中，丸子仿佛帶有靈性，用勺子一碰，便會(huì)在湯面上輕輕躍動(dòng)，看上去煞是喜人。
秋語(yǔ)答道：“經(jīng)過(guò)這一個(gè)月的觀(guān)察，奴婢發(fā)現(xiàn)透玉不但會(huì)察言觀(guān)色，還是心細(xì)的人兒，許多事一點(diǎn)便通。相較而言，含嫣便遜色了，只是為人厚道勤勞罷了?！?p> 黑漆漆的夜空中唯獨(dú)一輪圓圓的明月，靜靜地流露著金黃的光芒。
彼時(shí)已是六月初，開(kāi)始有流螢了，明亮的一只只在碧幽幽的草叢里，像飛舞的小燈籠。
我思慮道：“這幾日浮櫻殿走了一個(gè)宮女，你去跟透玉說(shuō)了，等她回到會(huì)計(jì)司，再悄悄讓掌事的姑姑找個(gè)機(jī)會(huì)撥給鶯貴人?！?p> 秋語(yǔ)答應(yīng)了：“先不說(shuō)是娘娘的意思，景姑姑與奴婢相識(shí)了好多年，私下交情不淺，也能守口如瓶，這事她定會(huì)答應(yīng)?！?p> 我這才放心，自那一日在太液池與惠嬪相遇之后，便總覺(jué)著鶯貴人怪怪的，想到初次所見(jiàn)時(shí)，她彈奏的曲子與說(shuō)過(guò)的話(huà)，使我好奇心大增。
后來(lái)幾次遇到，詢(xún)問(wèn)她宮中事宜，她娓娓道來(lái)，都是置身事外的清冷語(yǔ)氣。
鶯貴人性情冰冷，靠自己這般打探，是不會(huì)有什么發(fā)現(xiàn)的，如今的法子只能安排宮人進(jìn)去臥底，方才有些許可能。
……
康熙十七年六月十三。
上林苑花香不絕，枝繁葉茂，卻在烈日的照射下顯得有些膩味，走了一圈覺(jué)著無(wú)趣，正繞過(guò)奇石想著回去，卻是瞧見(jiàn)花枝搖曳處落下幾蓬水墨似的影子，生出幾絲清涼。
正是惠嬪、宜嬪與德貴人在小聚，傳入耳中的，是她們的聲音。
“有個(gè)孩子總是好的。有了孩子，便是有了固寵的資本。哪怕有朝一日人老珠黃了，皇上到底會(huì)因著孩子而看望生母?！被輯迨謭?zhí)白絲綢繡蝶戀花竹節(jié)紋象牙柄團(tuán)扇撲著風(fēng)，明媚的陽(yáng)光透過(guò)花枝灑落下來(lái)，如一匹淡金色的柔紗，無(wú)聲無(wú)息地覆蓋在她的面龐之上，卻不能除去一絲一毫的憔悴，“咱們吶，不過(guò)是上半輩子靠著花容月貌博得君恩，下半輩子依仗著孩子罷了。再如何情比金堅(jiān)，到底也色衰而愛(ài)遲?！?p> “若我當(dāng)年沒(méi)有被皇上看中，便一直是默默無(wú)聞的宮女，即再便辛苦些，到了二十五歲總能放出宮去?！钡聥逋祀H撲梭展翅的鳥(niǎo)雀，露出神往之色，她的眼角眉稍有幾分薄霧似的惆悵，“如今是不能了，只能盼著四阿哥長(zhǎng)大了，封了王爺，有了封地，我也就能跟著去封地了。出了宮，到底是藍(lán)的天，綠的水，不必活得這么步履薄冰，輾轉(zhuǎn)壓抑?！?p> “其實(shí)，我倒是寧愿自己將來(lái)生的是個(gè)公主。生了阿哥，得有多少人虎視眈眈啊！況且若是個(gè)懦弱無(wú)能的，皇上得操心，若是個(gè)有野心的，皇上又有戒心，到底是不能全心全意對(duì)他好。”宜嬪轉(zhuǎn)過(guò)臉，姣好的側(cè)臉沐浴在日光里仿佛一朵半開(kāi)的白蓮，有淡淡的焦慮從她飽含悲哀的眼眸中流露出來(lái)，“自古以來(lái)，許多帝王都是疼愛(ài)女兒勝過(guò)兒子的。”
惠嬪輕嘆道：“可是公主早晚是要出嫁的，到那時(shí)，膝下又是冷清了?！?p> 我頷首，云影綽綽地映在涼亭上，蔓延倒映在漢白玉臺(tái)階上，仿佛是水墨畫(huà)上潑斜的花枝。
我現(xiàn)在是在做什么？為了一份不能專(zhuān)一的愛(ài)情，把自己的自由自在舍棄，而置身于殺人不見(jiàn)血的深宮！
忽然眼中極酸，像小時(shí)候用剝完了青梅的手揉了眼睛，幾乎逼得我想落下淚來(lái)。
……
康熙十七年六月二十四。
暑光照得紫禁城的碧瓦紅墻熱氣騰騰，連琉璃瓦也晶光蕩漾，仿佛大潑熱火流溢。
去交泰殿用了午膳，因著盛夏暑熱，玄燁便留我一起午睡，末時(shí)七刻醒來(lái)時(shí)，他已去正殿會(huì)了賓客。
我起身穿戴好，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，在裊裊升起的白色氤氳中，一女子側(cè)著臉端坐，依稀看得出她身姿纖長(zhǎng)，容顏姣好，尤其一雙神采奕奕的丹鳳目微微上揚(yáng)，說(shuō)不盡的嫵媚與凌厲。
詢(xún)問(wèn)了秋語(yǔ)，她說(shuō)那是玄燁的皇姐端敏。
不由得感嘆道：“端敏公主在北漠過(guò)了幾年，膚色雖是小麥色，不仿佛宮中女子一意求白，不過(guò)絲毫不影響她的美，真真是氣質(zhì)玉曜?！?p> 秋語(yǔ)緩緩道：“端敏公主是先帝堂兄簡(jiǎn)親王的次女，順治十四年六月出生，后來(lái)?yè)狃B(yǎng)于宮中，先帝因子嗣單薄，不得不為和親一事未雨綢繆，三位養(yǎng)女分別是承澤親王的女兒和順公主、安親王的女兒柔嘉公主、簡(jiǎn)親王的女兒端敏公主。”紫檀木妝臺(tái)上的藍(lán)田玉花樽中供著一束新折的紫色蝴蝶堇，秋語(yǔ)折下一朵最盛的為我插戴，又繼續(xù)道：“其實(shí)說(shuō)起來(lái)她被選為先帝養(yǎng)女，與其生母，簡(jiǎn)親王嫡福晉是孝惠章皇后一母同胞的親姐姐有很大關(guān)系，因此她進(jìn)宮后養(yǎng)在孝惠章皇后身邊，也算是給無(wú)子無(wú)寵的孝惠皇后一點(diǎn)安慰罷。順治十六年十一月，太皇太后將七歲的端敏指婚給了扎薩克多羅達(dá)爾漢郡王滿(mǎn)珠習(xí)禮同樣年幼的長(zhǎng)孫班第，從此她親上加親地成了科爾沁人的媳婦?？滴蹙拍昃旁?，她踏上了和親之路，和親的第二年，班第承襲了達(dá)爾漢親王的爵位，她儼然成為科爾沁左翼中旗的當(dāng)家人，于是乎說(shuō)一不二，雷厲風(fēng)行?！?p> “她不光家世尊貴，連生母與養(yǎng)母都是嫡妻正室，又有個(gè)寵愛(ài)她的夫婿，以后在科爾沁定是跋扈飛揚(yáng)，唯我獨(dú)尊。”我將胭脂輕輕撲上雙頰，幾許紅暈仿佛初露的晚霞，漸漸彌散開(kāi)來(lái)，“都好了，咱們回去罷?！?p> 秋語(yǔ)答應(yīng)了，扶著我從寢殿的偏門(mén)走出。
紅日升起，兼之萬(wàn)里無(wú)云，平添幾分燥熱之意，擇了蔭涼清靜的路回落櫻殿。
……