康熙十七年正月初五。
晚間時(shí)分，靈雲(yún)用老山姜熬水，我先熏著熱氣，待不滾燙了再用來(lái)浸泡，垂著眼簾看銅盆中一雙腳，心中美滋滋。
冬至之后，每日睡前用姜水泡腳，這是同太皇太后那兒學(xué)來(lái)的，而我把生姜換成老山姜，效果更好，浸泡的時(shí)候熱辣辣的，哪怕擦干了，都是暖烘烘的。
過(guò)些時(shí)候聽聞一則消息，卿貴妃的貼身侍女碧言在端嬪與其養(yǎng)子十二阿哥的膳食中下藥，雖然及時(shí)看了太醫(yī)，端嬪無(wú)大礙，可十二阿哥卻高熱不退，渾身滾燙，以致傍晚薨世了。
碧言罪不可赦，被玄燁下令杖弊，卿貴妃身為其主子受到牽連，不僅降為妃位，還褫奪封號(hào)。
落櫻殿外種植了成片的龍鱗竹，深夜的寒風(fēng)卷過(guò)，貼著竹葉沙沙作響，仿佛無(wú)數(shù)浪潮拍打在心頭。
“嬪妃被褫奪封號(hào)是極大的恥辱，比降級(jí)還要嚴(yán)重。皇上雖是長(zhǎng)情之人，此番卻事關(guān)皇家子嗣，若不重重懲罰，難以平定人心?！蔽疑裆降?，摸著深藍(lán)色寢衣的袖口，用竹灰色絲線繡滿了蜜蜂與蝴蝶，哪種暗沉沉的顏色，蜂蝶仿佛飛不起來(lái)。
秋語(yǔ)疑惑道：“碧言是佟妃的陪嫁侍女，按理說(shuō)，不該輕易叛變?！?p> 碧言此舉，無(wú)非三則緣故。
一則，是被人利用，進(jìn)了借刀殺人的局；二則，她有把柄被人抓了去，怕連累家人，不得不聽從；三則，她心中有難言之隱，生了求死之心，卻因怨上佟妃，死都要狠狠踩她一腳。
水已經(jīng)逐漸變溫，拒絕靈雲(yún)為我擦腳，接過(guò)她遞來(lái)的軟帕，自己擦干了，將心中所想道出。
冬日夜里的天空沒(méi)有星子，庭院里有無(wú)數(shù)絹紗宮燈，一盞一盞地亮著，偶爾有一兩盞被風(fēng)撲滅了，很快又被小太監(jiān)們點(diǎn)燃，照亮無(wú)邊的黑暗。
我站在走廊里看著，默默無(wú)言，忽然有厚實(shí)的溫暖披在肩上，低頭一看，是墨紫色納繡雪白牡丹的狐貂斗篷。
靈雲(yún)侍立在側(cè)，道：“雖然立春了，可夜里還是寒氣深重，娘娘別凍著?！?p> ……
翌日更衣時(shí)聽得秋語(yǔ)說(shuō)起，皇太后去了一趟乾清宮，宮人們議論紛紛，說(shuō)是皇太后前去為佟妃進(jìn)言了。
殿閣中四面帷簾高高卷起，晨光細(xì)微迷離，落櫻殿前兩株馨口臘梅開得鋪天蓋地，花豐葉茂，柔枝綽約，花朵如黃中帶紫的錦緞，縷縷香氣由殿外緩緩溢進(jìn)，濃郁甘馥如美酒，令人直欲醉去。
“皇太后一向關(guān)愛(ài)佟妃，依奴婢愚見，皇太后此次，怕是真的是去勸告的?！鼻镎Z(yǔ)秋語(yǔ)為我穿戴淺紫色繡鵲銜瑞福絲綢旗裝，眼底有細(xì)碎的光刺幽幽地晃著，沉浮不定。
我不解道：“佟妃是皇上生母孝康章皇后的親侄女，而孝康章皇后與如今的皇太后是閨中密友，可皇太后再愛(ài)屋及烏，佟妃也要自己爭(zhēng)氣才行呢?！?p> 秋語(yǔ)答道：“皇太后的喉疾是佟妃每日牽掛之事，春天熬銀杏百合，秋天蒸川貝白梨，悉心照料了許多年?！?p> “她如此孝順，難怪能博得皇太后歡心?！蔽业恍?，不以為意，“皇上雖說(shuō)寵愛(ài)她，卻是穩(wěn)重之人，當(dāng)初給她的懲處，定是深思熟慮過(guò)的。若因皇太后的苦口婆心，便要心思飄搖，那便不是愛(ài)新覺(jué)羅-玄燁了。”
秋語(yǔ)急忙掃了一眼外室，確信無(wú)人，輕聲道：“帝王名諱，萬(wàn)萬(wàn)不可直稱?！?p> 我穿戴上淺橙色繡團(tuán)蝶蹙金的一斗珠坎肩，這是用未出生的胎羊皮制成的，因卷毛如一粒一粒的珠子，故名“一斗珠”，穿在身上十分輕柔暖和。
心下想著玄燁耳中聽不得這樣的閑言碎語(yǔ)，于是道：“姑姑吩咐下去，不許宮人再議論，若有違者，直接送進(jìn)慎刑司?！?p> 秋語(yǔ)眸中一亮，沉郁之色漸漸褪去，有了朦朧的光芒，仿佛小小的燭火照耀著無(wú)邊夜色，旋身出了落櫻殿。
即便我下了令，但流言到底先一步傳到承乾宮，佟妃以為事情有了轉(zhuǎn)機(jī)，日日獻(xiàn)上自己所做的吃食及繡品，但玄燁只是盡數(shù)收下，并不過(guò)問(wèn)她的情況，因此海月清輝琴哀徹長(zhǎng)夜，綿綿無(wú)絕。
她此舉卻是落了僖嬪一句笑話：“真以為琴聲能招來(lái)人么？連人都不配了，還在那兒徐娘半老自作多情。”
我納悶，僖嬪與玄燁是同一年生的，分明大了佟妃一歲，話卻是這般說(shuō)。
……
康熙十八年正月十九。
彼日我到達(dá)承乾宮時(shí)，佟妃正在瑤仙殿內(nèi)梳妝。
小兩把頭上插戴了簪子，那是鎏金嵌珠寶葫蘆蟈蟈，兩側(cè)各有金累絲大小葫蘆兩只，其中一只大葫蘆，上嵌紅寶下嵌碧璽，另一只大葫蘆內(nèi)填緝米珠，小葫蘆則是點(diǎn)翠嵌珍珠。
心下感慨，佟妃極其鐘愛(ài)點(diǎn)翠，故而玄燁早年命人打造了九十九支玉簪金釵，雖風(fēng)格各異卻自成一套，在封她為卿妃那一日相贈(zèng)，如今她雖然落魄卻依舊佩戴。
再看看衣著，雪青色絲綢旗裝，彩繡十團(tuán)獅子繡球，外頭的氅衣則為米黃色，用米珠遍繡千葉菊花，又云母與水晶零星點(diǎn)綴，在月光下折出一線一線的晶瑩透亮。
我在庭院中站定，她很快便發(fā)現(xiàn)了我，目光微微一凜，步伐虛浮地走出來(lái)，面無(wú)表情道：“你是來(lái)看本宮笑話的么？”
我默默不語(yǔ)，只凝眸觀察，她的神色淡淡的，似乎是平靜無(wú)波，可是那平靜下面竟讓我感覺(jué)有著像海潮般洶涌著難言的哀傷，仿佛收了羽翼不能飛舞的蝴蝶。
我慢慢道：“皇上說(shuō)了坦白從寬，只要你承認(rèn)自己指使碧言謀害十二阿哥，他便恢復(fù)你的封號(hào)。”
“本宮說(shuō)過(guò)，沒(méi)做過(guò)就是沒(méi)做過(guò)！用不著你在這兒惺惺作態(tài)?！辟″难凵褡兊孟怃J，臉上有凄清的寒意。
我看著這樣的她，仿佛一捧春雪，美得短暫，瞬間便能化去，有近乎支離破碎的脆弱感，像是秋夜白露，卻不知會(huì)在何時(shí)，倏然被陽(yáng)光蒸發(fā)，消逝不見。
“本宮與皇上是表兄妹，一同在皇宮中長(zhǎng)大，青梅竹馬，兩小無(wú)猜。在這個(gè)世上，除了太皇太后與仁孝皇后赫舍里氏，便屬本宮對(duì)皇上最為了解，他喜愛(ài)的食物，喜愛(ài)的衣裳，喜愛(ài)的瓷器，喜愛(ài)的茶葉，甚至是喜愛(ài)的酒盞，本宮都知道得一清二楚?！辟〖我溯p輕地笑了，語(yǔ)氣里含著溫柔的悵惘，如乳燕般呢喃，仿佛在訴說(shuō)著一個(gè)甜蜜的夢(mèng)境，“本宮自幼便對(duì)皇上心生愛(ài)慕，一直以來(lái)的心愿便是能夠成為他的女人，哪怕只是一個(gè)妃子也罷?；噬险f(shuō)，他心里一直住著一個(gè)仁孝皇后，那是他的結(jié)發(fā)妻子，他永生不忘，可皇上也說(shuō)了，他對(duì)本宮的情誼比對(duì)仁孝皇后多上許多，他最心愛(ài)的人，一直都是本宮?！碧鞖夂?，說(shuō)話時(shí)有溫?zé)岬陌讱鈴乃淖旖且绯?，襯得她的容顏有說(shuō)不清的酸楚，“三年一度的選秀，是本宮生平最討厭的日子，本宮知道，自古以來(lái)，帝王身邊，從來(lái)不乏各有千秋的花朵，可本宮于心不甘吶！”她容顏因不甘而變得有些猙獰，“只要是令皇上對(duì)本宮的寵愛(ài)變少的女子，都得死！”
我淡淡道：“后宮不可能一生一世一雙人?！?p> 我這句話說(shuō)給佟妃聽，更是說(shuō)給自己聽。
“本宮與皇上相識(shí)的時(shí)間比你早那么多年！皇上對(duì)你只是一時(shí)興致罷了?！辟〖我寺曇羟謇淙绫椋瑓s帶著濃濃笑意，入耳又甜又滑，直叫人沉溺其中，只是后一句的語(yǔ)氣隱隱是有氣無(wú)力。
我心平氣和道：“愛(ài)情的重量與深度，是不會(huì)被時(shí)間長(zhǎng)短或身世而左右的，也不會(huì)因?qū)Ψ降氖攀蓝兊??！?p> “為什么皇上可以如此寵你？為你揭紅蓋頭，連宮規(guī)都無(wú)視！而本宮卻不可以！”佟妃神情似乎是奔潰了，容顏仿佛被風(fēng)雪冰凍，變得仿佛要破碎一般，眼中隱隱有淚光閃爍。
我已經(jīng)轉(zhuǎn)身準(zhǔn)備回去，哪怕佟妃幾近咆哮的怒吼，只繼續(xù)走遠(yuǎn)，冷冷道：“你不是我?！?p> ……