康熙十八年十月十二。
彼日梁九功早早便等候在延禧宮，說是玄燁提起我許久不曾去乾清宮了，本想留他喝盞茶再走，可他卻是說還有公務在身，便恭敬辭去了。
梁九功走后，誰也沒有言語，仿佛天地都安靜了下來，只余鐘漏的滴滴答答，那聲音仿佛一場冷冷的秋雨過后，屋檐下積蓄的水珠，一滴滴重重墜落在光滑的石階上，激起沉悶的回響。
我在小廚房做著早膳，主菜是八寶梅花參，為葷菜。
梅花參排列整齊，參體黑亮，鑲有白色的雞茸，點綴著桔紅色的蟹鉗肉、鮮紅的火腿、粉嫩的青蝦仁、金黃的金鉤與翠綠的豌豆，色澤絢麗，汁芡豐滿，咸鮮略甜，香嫩軟糯，八寶與梅花參完美地融為一體。
又熬了陳皮玉米粥，再五葷六素：番茄鱸魚湯、稻香炒蟹柳、焦熘里脊、椒鹽鴨架、紅燒排骨、茄汁茭白、鮮炸黑木耳、素三絲、黃瓜鑲豆腐、豆豉蒸杏鮑菇、酸梅汁佐白藕片。
梳妝打扮之后，前往乾清宮看望玄燁，彼時身著淺粉色繡蓮花雙蝶旗裝，發(fā)間綴有金粟彩寶無數(shù)，走動間聞得環(huán)佩玲瓏之聲，搖曳生姿，像是在寂靜初冬里綻放的桃花，嬌美動人。
玄燁斟了酒釀對我笑道：“這是御膳房新釀造的養(yǎng)生酒，八兩枸杞子、三斤鮮三七、十五斤高粱酒，雖然用料簡單，味道卻好極了，若不是你風寒未愈，真想與你舉杯?！?p> 一一凝貴妃娘娘只是受了風寒，微臣知道娘娘不喜中藥，您只要多喝姜湯，熬得濃濃的，再兌點枸杞子，五日接連不斷，很快會康復，只是切記這幾日不許再見風。
前幾日曹芳診了脈，說的話猶在耳邊，思及此我覺著委屈，扁了扁嘴道：“你不許我再喝花茶，都換成了姜湯，每日兩劑，我如今只覺得身子里仿佛有一團火，燥熱極了。”
玄燁摸摸我的臉頰，關切道：“小時候我生病，皇額娘總是熬了姜湯，多喝幾次便會痊愈，焓兒，你現(xiàn)下還有些鼻音?！?p> 閑話半響，想起好久沒有一起繪畫了，玄燁自然應允，取來紅木百寶嵌九獅圖葵花式盒，蓋面多為青金石、孔雀石、綠松石、金星玻璃，鑲嵌九只獅子，一大八小，諧“九世同居”之音，盒內(nèi)盛裝貼絹格盤，收貯模印彩色墨塊一套。
窗外寒風咆哮，殿內(nèi)卻歡聲笑語，溫暖如春，玄燁畫了翠松，我不甘落后，緊跟著紅梅也畫好了。
梅花盛放，花蔭曳地，無數(shù)燦爛明艷堆積的花枝間，有綠色身影靜候在外，仿佛一泓碧潭靜水，默然無聲。
那不是卿貴妃又是誰？果然轉(zhuǎn)眼間便是魏貞進來傳話，說卿貴妃新譜了一首曲子，要彈給玄燁聽。
卿貴妃一襲淺綠色繡牡丹絲綢旗裝，頭上插戴祖母綠金簪，雕刻鳳棲梧桐，另有數(shù)枚青金石并藍寶石珠花，那樣玲瓏而精致，映著她的容顏，有著冷光翠華，讓人無端生了清寒之意。
乾清宮里有許多古琴，諸如，唐朝貞觀年間的飛泉琴、明朝的月明滄海琴、明朝的云外鐘聲琴、明朝的龍門風雨琴、明朝正德年間的聚云琴。其中還有唐朝至德年間的大圣遺音琴，正是玄燁平日里最喜歡彈奏的。嶧陽之桐，空桑之材。鳳鳴秋月，鶴舞瑤臺。
玄燁命梁九功取來的是宋朝的萬壑松琴，卿貴妃褪去指上護甲，素手輕揚，輕攏慢捻間，淳淳音律傳出來，忽高忽低，仿佛有仿佛無，淡若如幻，如絲如縷傳入眾人耳中，裊裊琴音如仙聲般悅耳，纖纖細指撥動變緩，萬物歸于平靜，只留尾音裊裊縈繞。
卿貴妃柔聲道：“萬壑松雖好，可比起皇上多年前賜予臣妾的海月清輝，還是相差得遠了?！?p> 海月清輝琴是南宋的傳世古琴，先帝千方百計才求得，為董鄂妃畢生愛物，據(jù)說琴音如昆山玉碎，芙蓉泣露。
漸漸地，外頭下起了小雨，我聽著窗外的雨，用清水緩緩沖洗杯盞，放入杭白菊與蜂蜜，以滾水沖泡，看著杭白菊一瓣一瓣綻開，有寧神甘和的怡然香氣。
這一年雨水這樣多，連綿的秋雨，下得人的心境全沉了下去，沉到底，那么安靜，一顆心，波瀾不驚。
……
康熙十八年十月二十一。
夜晚已經(jīng)有疏落的清寒，偶爾有風吹過，不經(jīng)意撲滅了幾盞搖曳的紅燭，千嬅側(cè)身逐一點亮燈盞，動作輕緩無聲。
很快煙肉白菜粥與六葷六素端了上來，有我自己做的，也有小廚房做的。
黑蒜頭水鴨湯、生煎翅、八寶布袋雞、鵪鶉蛋燉豬蹄、黃豆燉鯰魚、炙羊排鍋子、韭菜炒香干、白玉佛手、醬燜四季豆、荷塘小炒、香酥冬瓜條、素燒蒜苔。
天氣漸寒，宮中十月十五起，每頓飯都會添鍋子，鍋子可供溫熱，防止菜品過快涼去，倒是吃得安穩(wěn)妥帖。
我指著一道淋了冰糖腌的玫瑰鹵子的鵪鶉蛋燉豬蹄，微微皺眉：“這也忒油膩了，出下去肚子不舒服，撤了罷?！?p> 秋語應聲去了，不過片刻又回來，手中捧著八仙紫蓮甜白釉瓷碗，卻是地三鮮炒海三鮮。
“方才的黃豆燉鯰魚娘娘進得不香，不如嘗嘗這個，奴婢剛讓小廚房做出來的。”
我依言嘗了嘗，并不如何喜歡，故又多吃自己做的兩道葷菜。
八寶布袋雞這道佳肴的烹飪極為講究，難就難在剃骨，要將每一根骨頭都剔除干凈，還得保持形狀的完整，一個廚師若是沒有幾年的剔骨經(jīng)驗，是做不好這道佳肴的。
我熟練地剃骨之后，將烹制過的瑤柱、海參、魷魚、冬菇、冬筍、蹄筋攪拌均勻，塞入完整的雞體中，上屜蒸制一個時辰，箸至肉爛，柔嫩滑潤，有仿佛豆腐。
另一道是生煎翅，先用利刀在雞翅膀上劃開密密麻麻的口子，用生粉揉捏，將蒸熟變得軟糯的紅薯壓成泥，裹在雞翅膀上不停地缽碾，這樣一來筋絡碾碎，便不再不難嚼了，而且紅薯被壓進肉間的縫隙里，最后涂一層大豆油再放到花生粉里滾一圈，上鍋生煎一會兒就熟了。
我夾起一塊入口，肉嫩得入口即化，很香！但似乎又與一般的雞肉不太一樣，先是香脆、再是軟糯，最后還有些麻辣的感覺，等吃完了回味又是滿口的奇香。
寂然飯畢，我喝了一口茶水，奇道：“這是普洱？”
秋語溫柔笑著：“娘娘方才用了晚膳，奴婢想著，天冷總要多食葷腥，又添了陳皮與決明子，消垢膩，去積滯，極好呢！”
窗外有幾株楓樹，殘紅片片落索，從薄薄的霜露里透出一絲刺目的暗紅，鉛云低垂，暗暗壓城，有簌簌的響聲“撲嗒撲嗒”打在檐上。
我黯然片刻，靜靜地望著窗外烏沉沉的天空，道：“天暗下來了?！?p> 秋語望了幾眼，笑道：“娘娘，是下雪了呢?！?p> 我淡淡一笑，道：“是啊，十月末了，是該下雪了。”
秋語為我披上紫紅色繡祥瑞春桃坎肩，關切道：“奴婢替娘娘換個新的手爐暖暖，再加兩個炭盆進來罷。”
……