第二十章 歪嘴法神
勞瑞大師神神秘秘地來(lái)了句“想起來(lái)有點(diǎn)東西要研究”，就一閃身鉆進(jìn)了自己的帳篷，留下領(lǐng)主大人和其他幾人留在原地、面面相覷。
誰(shuí)也不知道這老頭古里古怪的，到底在搞什么飛機(jī)。
不過，役使僵尸的實(shí)驗(yàn)正式宣告失敗后，現(xiàn)在夏侯炎整個(gè)人都透著一股生人莫近、易燃易爆炸的煩躁氣息，愛麗絲還在猶豫著該怎么安慰領(lǐng)主大人，人情練達(dá)的喬爾鎮(zhèn)長(zhǎng)，已經(jīng)早早湊上前去、試圖轉(zhuǎn)移領(lǐng)主大人的注意力：
“大人，您要是有空的話，能和我一起清點(diǎn)一下營(yíng)地的人員物資嗎？”喬爾鎮(zhèn)長(zhǎng)誠(chéng)懇問道，“昨天經(jīng)歷尸潮、扎營(yíng)以后，我們還沒來(lái)得及確認(rèn)具體的損失。”
其實(shí)，昨天夜里喬爾鎮(zhèn)長(zhǎng)已經(jīng)苦苦熬了一夜沒睡、連夜把所有東西都清點(diǎn)完了，但他覺得，此刻最好還是給心情不佳的領(lǐng)主大人找點(diǎn)事情做。
“……好?！毕暮钛讓?duì)于老喬爾的真實(shí)用意心知肚明，不過他捫心自問，也確實(shí)想了解一下營(yíng)地目前的具體狀況，便勉強(qiáng)點(diǎn)了點(diǎn)頭。
喬爾鎮(zhèn)長(zhǎng)露出一個(gè)理解的微笑，引著領(lǐng)主大人往營(yíng)地中間走去。
愛麗絲和抱著餐盒的女仆安潔對(duì)視一眼，也亦步亦趨地跟了上來(lái)。
“如您所見，我們車隊(duì)現(xiàn)在一共有五百人左右，這其中包括了十三個(gè)侍衛(wèi)、十六位工匠、十八名鷹息堡的廚師仆役、二十位商人和三位學(xué)者、兩位醫(yī)生，余下的四百多人，則基本上是出發(fā)前從原伊戈?duì)栴I(lǐng)挑選出的、比較踏實(shí)能干的佃農(nóng)與手工業(yè)者?！眴虪栨?zhèn)長(zhǎng)一邊走，一邊指著營(yíng)地中大大小小的帳篷道，“根據(jù)皇帝陛下的旨意，我們伊戈?duì)栴I(lǐng)地的遷徙隊(duì)，只能從原領(lǐng)地帶走不超過兩千人口、用于新領(lǐng)地的建設(shè)；因此，當(dāng)初我們從鷹息堡出發(fā)時(shí)，也是兵分兩路、將總共兩千位旅客分成各一千人的兩支隊(duì)伍、先后啟程——如您所見，我們所在這支車隊(duì)原本的一千成員，已經(jīng)在旅程中損失了將近一半?！?p> “少了這么多人？”夏侯炎有點(diǎn)驚訝，回頭看了看身后的女仆，“我記得安潔告訴我，我們?cè)谑崩镏粨p失了一百多人呀？”
“倫道爾小姐告訴您的，只是當(dāng)時(shí)能夠確認(rèn)的損失?！眴虪栨?zhèn)長(zhǎng)沉重地?fù)u了搖頭，“此外，還有在尸潮中走失的、離散的車隊(duì)成員，而我們能夠和他們重新匯合的機(jī)會(huì)并不大——如果把這部分車隊(duì)成員也算作損失，那么昨天一天之內(nèi)，由于尸潮襲擊而導(dǎo)致的人員傷亡，將達(dá)到二百人以上?！?p> 一行四人走過營(yíng)地中心的篝火，看到侍衛(wèi)們已經(jīng)吃完了午飯，正坐在路旁擦拭佩刀。夏侯炎一邊向他們點(diǎn)頭致意，一邊繼續(xù)聽喬爾鎮(zhèn)長(zhǎng)掰著指頭數(shù)道：
“除了尸潮導(dǎo)致的人員傷亡以外，其他的人數(shù)減損都發(fā)生在我們進(jìn)入感染區(qū)之前：經(jīng)過克倫威爾公爵領(lǐng)的時(shí)候不少人受邀留在了當(dāng)?shù)?，在幾次?qiáng)盜襲擊中也有人員損失，再加上途中的疾病、勞累，以及我們誤入感染區(qū)時(shí)那場(chǎng)大霧里的走失者，總的人數(shù)損失才達(dá)到了五百人這個(gè)量級(jí)。”
雖然喬爾鎮(zhèn)長(zhǎng)數(shù)出的是一條條鮮活的人命，但當(dāng)這些生命化為簡(jiǎn)單的數(shù)字，就給人帶來(lái)一種不真實(shí)的虛幻感。夏侯炎沉吟片刻，問道：
“所以當(dāng)時(shí)從鷹息堡出發(fā)的，還有另一支一千人的車隊(duì)，對(duì)吧？他們現(xiàn)在怎么樣了？”
“很遺憾，我們現(xiàn)在收不到他們的任何消息?！眴虪栨?zhèn)長(zhǎng)聳了聳肩，“不像我們橫穿國(guó)境，那支隊(duì)伍是沿著帝國(guó)西海岸向南走的，雖然路程更遠(yuǎn)、走得更慢，但沿途要安全許多——鑒于那支隊(duì)伍里有您的姐姐卡特琳娜小姐、考辛斯騎士長(zhǎng)和勞瑞大師的徒弟威爾遜在，我傾向于認(rèn)為他們不會(huì)像我們一樣、經(jīng)歷這么大的損耗。”
卡特琳娜·伊戈?duì)枴暮钛着貞浟艘幌伦约旱倪@個(gè)親姐姐，但始終想不起有關(guān)于她的太多事情：艾略特·伊戈?duì)栐诤苄〉臅r(shí)候就被送去了學(xué)城，即便是對(duì)父母的印象都很淡薄，更何況這個(gè)壓根就沒見過幾次面的姐姐。
甚至，在艾略特從學(xué)城趕回鷹息堡繼承爵位時(shí)，卡特琳娜·伊戈?duì)栠€留在帝都料理父親的后事，而等她抵達(dá)鷹息堡、加入另一支遷徙車隊(duì)時(shí)，艾略特所在的這支隊(duì)伍就已經(jīng)出發(fā)了。
這也就意味著，姐弟二人再一次擦肩而過，算下來(lái)已經(jīng)足有十多年沒見過面了。
不過夏侯炎轉(zhuǎn)頭想想，覺得自己現(xiàn)在還被困在感染區(qū)里，操心這些家庭瑣事也挺荒謬的——怎么想個(gè)辦法把這五百人完好無(wú)損地帶出去、或至少要在感染區(qū)里多活幾天，才是他現(xiàn)在最關(guān)心的問題。
“您在學(xué)城的時(shí)候，卡特琳娜小姐常常跟我們說起您。”喬爾鎮(zhèn)長(zhǎng)突然凝視著領(lǐng)主大人的眼睛道，“每次的新年晚宴，雖然您無(wú)法回家，但卡特琳娜小姐和安娜夫人仍然會(huì)為您多擺一只椅子、一副餐具?！?p> “呃……所以呢？”身為穿越者，夏侯炎絲毫沒被親情的溫暖感動(dòng)到。
“艾略特大人，卡特琳娜小姐說不定還滿懷期待、等著在新領(lǐng)地見到您呢，如果得知您死在感染區(qū)里，她一定會(huì)悲痛欲絕的?！眴虪栨?zhèn)長(zhǎng)背著肉嘟嘟的手，看似漫不經(jīng)心地道，“我聽湯姆·勞倫斯先生說，您有能讓僵尸退卻的特殊能力，所以我想，您為什么不自己離開感染區(qū)呢？”
夏侯炎忍不住露出苦笑：這群人怎么還沒放棄勸我跑路啊……
“大人?！币婎I(lǐng)主大人沒有回應(yīng)，喬爾鎮(zhèn)長(zhǎng)終于鋒芒畢露，“您有驅(qū)散僵尸的能力，您是完全可以自己走的，甚至您還可以再帶上幾個(gè)隨從——您可以帶上勞瑞大師、帶上愛麗絲隊(duì)長(zhǎng)、帶上侍衛(wèi)們……您可以把安潔小姐也一起帶上——您忍心看著這么一位年輕美麗的小姑娘，被僵尸的尖牙撕成碎片嗎？”
夏侯炎忍不住回頭看了安潔一眼，但小女仆懷抱餐盒、深深低垂著頭，沒有和他對(duì)視。
“這些天，你們對(duì)我的勸說，總能讓我想起一個(gè)名叫‘電車難題’的東西……”夏侯炎苦笑著搖搖頭，“有時(shí)候人生就是這么無(wú)奈，它常常會(huì)逼著你、要你在殺四百個(gè)人或殺五百個(gè)人中間做個(gè)選擇……”
雖然聽不懂領(lǐng)主大人口中的古怪詞匯，但喬爾鎮(zhèn)長(zhǎng)認(rèn)真地答道：
“領(lǐng)主大人，我更傾向于認(rèn)為，這是在救一百個(gè)人和誰(shuí)都不救間做選擇?！?p> 夏侯炎停住腳步，望向營(yíng)地。
一對(duì)佃農(nóng)夫婦坐在帳篷門前，他們的孩子手里拿著紙風(fēng)車，從父母身前笑著跑過，如歡快的小鹿一般跑遠(yuǎn)了。
“喬爾鎮(zhèn)長(zhǎng)，其實(shí)我一直在想……”夏侯炎舔了舔嘴唇，緩緩道，“他們到底做錯(cuò)了什么？”
“什么？”喬爾鎮(zhèn)長(zhǎng)感覺自己沒聽懂領(lǐng)主大人的話，困惑問道。
“我是說……這些佃農(nóng)們做錯(cuò)了什么？死在尸潮里的侍衛(wèi)們做錯(cuò)了什么？遠(yuǎn)在伊戈?duì)柟纛I(lǐng)、眼睜睜看著城頭變幻大王旗的數(shù)萬(wàn)領(lǐng)民又做錯(cuò)了什么？”夏侯炎輕聲道，“我不知道皇帝陛下處死我的父親誰(shuí)對(duì)誰(shuí)錯(cuò)，我不知道這場(chǎng)荒誕的領(lǐng)地遷徙、到底又是哪位政治家的英明決策——政治，政治也許永遠(yuǎn)都是這么一筆爛賬——可是，這些不得不背井離鄉(xiāng)、將血液、熱淚與汗水拋灑在旅途上、尸潮中、馬蹄下的普通百姓，他們到底又做錯(cuò)了什么？為什么是他們，成為了這一場(chǎng)貴族間鬧劇的犧牲品？”
喬爾鎮(zhèn)長(zhǎng)張了張嘴，良久才輕嘆道：
“領(lǐng)主大人，有時(shí)候……這樣的事情就是會(huì)發(fā)生的?！?p> “所以，補(bǔ)償也好，贖罪也罷，我總想為他們做得更多?！毕暮钛子醚プ蛹廨p輕踢著地上的泥土，然后抬起頭，“喬爾鎮(zhèn)長(zhǎng)，有一點(diǎn)您說對(duì)了——我的確有能力保護(hù)我身邊的人。所以，我明天就會(huì)啟程，利用僵尸對(duì)我的恐懼，盡量先送幾個(gè)女孩子離開感染區(qū)；然后我會(huì)再穿過感染區(qū)回來(lái)，護(hù)送另外幾個(gè)人走——這不是個(gè)聰明的方法，也許不等我一趟趟送完所有人，營(yíng)地的食物就會(huì)耗盡；又或許我驅(qū)趕僵尸的能力會(huì)忽然失效、讓我們死在感染區(qū)中——但我堅(jiān)持要做點(diǎn)什么，為了這群無(wú)辜的人?！?p> 喬爾鎮(zhèn)長(zhǎng)勉強(qiáng)點(diǎn)了點(diǎn)頭：領(lǐng)主大人的這個(gè)計(jì)劃，總比留在感染區(qū)里坐以待斃好一點(diǎn)。
夏侯炎輕嘆一聲，低頭看著地上一棵茁壯生長(zhǎng)的野草：“有時(shí)候，人生只不過是求個(gè)心安……”
不過，沒等領(lǐng)主大人煲好這鍋心靈雞湯，身后不遠(yuǎn)處，就傳來(lái)了一陣撕心裂肺的尖聲大笑。
一行四人急忙回頭，目瞪口呆地看著勞瑞大師撩著長(zhǎng)袍、一邊跳著踢踏舞一邊從自己的帳篷里躥了出來(lái)——見到領(lǐng)主大人，大師原地打了個(gè)轉(zhuǎn)，然后發(fā)出一陣歇斯底里的猖狂大笑，比反攻倒算的還鄉(xiāng)團(tuán)還要囂張幾分。
“您……”夏侯炎試探性問道，“……找到您的黃書了？”
“領(lǐng)主大人！”勞瑞大師指著領(lǐng)主大人的鼻子，歪嘴邪魅一笑，“您，這次欠我一條命！”