第八十一章 每逢佳節(jié)倍思親
夏侯炎從馬背上的包裹里取出一件備用長袍，給阿倫·考辛斯披在了身上。
雖然考辛斯騎士長的身體足夠強(qiáng)壯，但畢竟天氣漸涼，夏侯炎是真怕這個在月神寨“飽受虐待”的百合騎士凍出個肺炎啥的。
領(lǐng)主大人當(dāng)然想不到，這貨在山賊寨子里過得有多滋潤……
然后，考辛斯騎士長就披著袍子，講出了卡特琳娜隊伍一路上的遭遇：
他們的遷徙隊，近三個月前從鷹息堡出發(fā)后，就按照原定的路線，沿著海文大陸西海岸一路南行。
不像夏侯炎他們在路上頻繁遭遇險情，卡特琳娜的隊伍一路順風(fēng)順?biāo)幢阌龅叫┛目慕O絆，但也沒有太大損失。
這不免讓隊伍里所有人都放松了警惕，結(jié)果他們在進(jìn)入荒原后，一下子就被險惡的環(huán)境打了個措手不及——
先是一陣荒原西部海岸特有的、突如其來的沙塵暴，阻擋了他們前進(jìn)的步伐，緊接著，卡特琳娜的隊伍就被卷進(jìn)了兩伙山賊的戰(zhàn)爭之中！
在怒濤山脈腳下展開喋血廝殺的這兩伙山賊，分別叫做“月神寨”和“血鋒寨”。
不過和洛奇的描述有差距的是，其實兩伙山賊之間的這次戰(zhàn)斗，并不是遭遇戰(zhàn)，而是攻城戰(zhàn)！
由于身在現(xiàn)場、此后又在月神寨待了一段時間，考辛斯對于當(dāng)時的情況再清楚不過：
“月神寨”是最近半年才在怒濤山脈站穩(wěn)腳跟的一伙外來山賊，而“血鋒寨”則是在南部荒原上駐扎已久、根基深厚的地頭蛇。
正如一切外來戶和本地人之間會發(fā)生的矛盾一樣：血鋒寨斷斷不能容忍月神寨，在本已資源匱乏、“生意”難做的裂魂之地、同自己分上一杯羹！
于是，在秋天做過了幾大票搶劫生意、賺得盆滿缽滿后，血鋒寨斷然發(fā)出重兵、想要把月神寨連根拔起，將這塊在喉之鯁從自己的視野內(nèi)徹底清除出去！
好巧不巧的是，血鋒寨的攻城隊伍出兵時，卡特琳娜率領(lǐng)的遷徙隊也剛好行進(jìn)到月神寨附近、怒濤山脈腳下的位置，正準(zhǔn)備掉頭向東、趕往荒原另一側(cè)的霜楓嶺呢！
結(jié)果，本來意在襲擊月神寨的攻城隊，就這么和伊戈爾家族的遷徙隊撞了個滿懷。
要知道，即使是地球上中世紀(jì)的十字軍，都有可能被威尼斯人一通忽悠、調(diào)轉(zhuǎn)本來指向耶路撒冷的槍尖、扭頭就去洗劫君士坦丁堡呢！
本來就以殺人搶掠為生的血鋒寨山賊們，當(dāng)然更不可能專注于襲擊月神寨的原定目標(biāo)、對伊戈爾遷徙隊這塊眼前肥肉視而不見！
于是，血鋒寨的山賊們，毫不猶豫地向卡特琳娜率領(lǐng)的隊伍發(fā)起了進(jìn)攻！
而伊戈爾家族的侍衛(wèi)們，也在卡特琳娜大小姐和考辛斯騎士長的指揮下，進(jìn)行了英勇的反擊！
不同于面對恐怖尸潮時束手無策的東方隊伍，這支遷徙隊有考辛斯這位熟識戰(zhàn)陣的資深騎士長指揮，而且由于攜帶輜重較多，麾下的護(hù)衛(wèi)力量也要更強(qiáng)、甚至還有一支雇傭的臨時衛(wèi)隊隨行，因此愣是和血鋒寨的匪兵們展開了白刃血戰(zhàn)！
所以實際的情況，其實根本就不是伊戈爾家族卷入了兩伙山賊的團(tuán)戰(zhàn)，而是他們和其中一伙先行遭遇、動起了手！
這場發(fā)生在自家門口的意外戰(zhàn)斗，當(dāng)然逃不過月神寨山賊們的眼線。
不過出乎所有人意料的是，月神寨并沒有如老辣陰險的戰(zhàn)略家一般坐山觀虎斗，而是迅速集結(jié)部隊、在戰(zhàn)斗開始的半個小時內(nèi)，先是派遣一支騎兵隊伍加入了戰(zhàn)團(tuán)，此后又迅速投入了一支數(shù)百人的步兵預(yù)備隊！
月神寨部隊的行動，也讓伊戈爾家族大喜過望、血鋒寨山賊跳腳罵娘——
同為山賊的它們，居然對伊戈爾家族的平民、輜重秋毫無犯，鉚足了勁頭一門心思砍殺血鋒寨山賊，活像是跟這群同行有殺父娶母的深仇大恨！
于是，在月神寨部隊和伊戈爾侍衛(wèi)的合力夾擊之下，血鋒寨的山賊們徹底陷入潰敗、丟盔卸甲、死傷無數(shù)！
他們愚蠢的行徑、和慘痛的遭遇，也生動地說明了一個顛撲不破的戰(zhàn)略原則：
人力有時而窮，所以永遠(yuǎn)永遠(yuǎn)不要在敵人的眼皮子底下、再和第三股勢力開戰(zhàn)！
不過更讓人錯愕的事情還在后面：
正當(dāng)卡特琳娜帶著考辛斯騎士長，準(zhǔn)備依照貴族應(yīng)有的禮儀，向月神寨這群及時伸出援手的“仁人義士”表示感謝時，月神寨的頭領(lǐng)卻突然發(fā)難，將他們劫持了起來！
在和血鋒寨山賊的交戰(zhàn)過程中、本就損傷慘重的伊戈爾遷徙隊，基本沒什么作出什么有效抵抗、就束手就縛、淪為了月神寨的階下囚。
這也讓卡特琳娜和考辛斯黯然意識到，自己顯然并沒有逃脫厄運(yùn)，只不過是變成了別人螳螂捕蟬黃雀在后的獵物……
但令卡特琳娜和考辛斯都疑惑不解的是，月神寨山賊的做派，似乎和其他荒原強(qiáng)盜不太一樣：
他們既沒有像草菅人命的兇殘之徒那樣、將毫無兌換贖金價值的普通平民斬首處理，也沒有對被俘虜?shù)那敉胶团焓┮耘按驈?qiáng)暴，而是堪稱溫文爾雅地將他們綁著繩子關(guān)押起來，整個過程中，就連一次重一點(diǎn)的鞭打都沒有出現(xiàn)！
甚至在接收伊戈爾遷徙隊的輜重時，月神寨的山賊們也沒有像普通山賊那樣，發(fā)生哄搶和騷亂！
他們是井井有條地把所有物資攤開在地、由一位文書模樣的山賊將它們仔細(xì)登記在冊、再和收斂起的戰(zhàn)友尸體一起，統(tǒng)一裝車運(yùn)回山寨的！
其間，居然沒有一個月神寨山賊會出于私欲、偷拿哪怕一枚金幣！
眼前發(fā)生的這一切，都讓伊戈爾家族眾人有一種錯覺：
仿佛俘虜他們的，不是什么荒原上的野蠻強(qiáng)盜，而是某位情操高潔的貴族，所率領(lǐng)的正規(guī)部隊！
說實話，對于俘虜如此善待、如此能夠克制住自己的劫掠欲望、如此紀(jì)律嚴(yán)明的部隊，即便是在帝國，幾乎也只能在“血之華”羅薩里奧麾下的東部戰(zhàn)區(qū)找到；
以這幫山賊的作風(fēng)，他們幾乎已經(jīng)可以傲視絕大多數(shù)帝國正規(guī)軍的軍容軍紀(jì)了！
更離譜的是，到了月神寨以后，其他伊戈爾家族幸存者都被關(guān)進(jìn)了地牢，但唯獨(dú)卡特琳娜大小姐（以及某位口舌功夫了得的百合騎士）卻獲得了軟禁的特殊待遇！
考辛斯還親眼看見，月神寨的寨主每晚都親自給卡特琳娜送飯、與其在房間中長談，儼然是把卡特琳娜視為了座上之賓！
這一切都讓考辛斯感到，這個寨子，一定有蹊蹺！
——或者說，這個寨子的領(lǐng)導(dǎo)者，肯定不一般！
“領(lǐng)主大人！”披著長袍的考辛斯，面向滿臉狐疑的夏侯炎，苦口婆心勸道，“根據(jù)我的觀察，月神寨的這伙山賊和其他山賊完全不一樣！——您想啊，人家都沒有傷害咱們家族的領(lǐng)民、還對卡特琳娜小姐格外優(yōu)待，明顯是沒想把事情做絕、留著談判的余地呢！”
“談判的余地？”愛麗絲蹙眉道，“山賊就是山賊，他們不就是想從我們這里多要點(diǎn)贖金？”
“而且我怎么覺得，照您的說法，”克萊門特更是越琢磨越不對味，抱起鐵板覆蓋的臂膀道，“月神寨的這位寨主，又是送飯又是促膝長談的，倒像是看上了那位卡特琳娜小姐呢？”
領(lǐng)主大人沒說話，但臉色一僵。
“呃……這個……”考辛斯看了看這個鐵罐頭，尷尬道，“您要這么說，也不是沒有道理……”
“什么？！”這下輪到愛麗絲花容失色了，“月神寨寨主真在覬覦咱們卡特琳娜大小姐？”
“我看著……好像是有點(diǎn)兒那個苗頭嘛……”阿倫·考辛斯嘟囔了一句，急急拽住了領(lǐng)主大人的衣袖道，“所以說啊領(lǐng)主大人，月神寨的戰(zhàn)斗力不可小覷、根本不是咱們能夠匹敵的；您還是快點(diǎn)想個辦法跟這幫山賊聯(lián)絡(luò)一下、破個財交點(diǎn)贖金吧……我怕再耽擱幾天，說不定卡特琳娜小姐就經(jīng)不住軟磨硬泡、真從了人家……”
“娘希匹！馬勒貝！”一直保持沉默的夏侯炎終于破口罵道，“一個山賊頭子，也配癩蛤蟆想吃天鵝肉、想娶卡特琳娜、當(dāng)我的便宜姐夫？！老子就應(yīng)該一撬棍敲碎這龜孫子異想天開的腦袋！”
“呃……”考辛斯干巴巴地開口道，“您關(guān)于‘龜孫子’的表述，好像有點(diǎn)問題……”
“有什么問題？”夏侯炎面帶怒火看向考辛斯。
“其實……您如果罵‘龜孫女’，可能會更合適一點(diǎn)……”考辛斯小心翼翼地道。
伊戈爾家族三人齊齊愕然。
……
月神寨，一間裝潢格外精致的禁閉室。
除了那扇鐵柵欄門、和窗戶上的井字形鋼絲，還是依舊透著令人不安的冰涼氣息外，室內(nèi)的陳設(shè)簡直和這片貧瘠荒原的風(fēng)格半點(diǎn)不搭調(diào)：綴有蕾絲邊的月季花紋窗簾、形制優(yōu)雅又不顯奢靡的床帳，再加上嵌有天鵝絨坐墊、與書桌配套的曲足扶手椅，都使這個房間看起來更像是某位貴族姑娘的閨房——
——其實按照事實，這么說也沒什么錯。
因為被關(guān)押在這座“禁閉室”里的，正是伊戈爾家族的大小姐，卡特琳娜·伊戈爾。
這位二十四五歲的年輕女貴族，或許是因為旅途的勞頓，又或許因為身在樊籠之中的不幸處境，眉宇之間纏繞著一股揮之不去的、淡淡的疲憊——疲憊，但并不憂傷，因為卡特琳娜·伊戈爾的面容仍然和以前一樣，帶著天生的那種溫柔、親切與平和，仿佛能令所有與她交談的人都一下子安下心來。
是的，卡特琳娜是美麗的，美麗到每年都有大批貴族子弟趕赴鷹息堡向她求婚，然后在被婉拒后毫不氣餒、等到了來年再試一次——但，她那種獨(dú)有的溫和氣質(zhì)，卻仿佛一種過于強(qiáng)烈的光輝，遮蓋了這個貴族小姐的一切其他特質(zhì)。
卡特琳娜·伊戈爾，就如同一座活生生的、分外柔美的圣母女神像，僅憑自己的一言一行、一舉一動，就可以平息人們的怒火、急躁與惡意。
此時，卡特琳娜正坐在桌邊，歪著腦袋，用羽毛筆在一張信紙上沙沙地寫著什么；她長長的、伊戈爾家族標(biāo)志性的黑發(fā)，也垂在信紙上，隨著她的書寫微微顫動。
不是所有帝國的貴族小姐都會在學(xué)校受教育，但卡特琳娜顯然是讀過書的——她用羽毛筆勾勒出的花體字，即便是以帝國公文的標(biāo)準(zhǔn)審視也毫不遜色。
“一大早起來，不干別的就寫信？”她背后，禁閉室的門口，一個略顯清冷的女聲問道。
“是啊……”卡特琳娜沒有回頭看，繼續(xù)專心地書寫著，嘴唇露出微微的笑意，“……我在給我弟弟寫信呢?！?p> “你寄不出去。我們是不會讓你向外界寄信的?！迸暲浔氐?。
“我不寄?！笨ㄌ亓漳任⑿Φ?，看著信紙上的字跡，有些狡黠地眨眨眼，“等哪天我出去了，就把信給他看，讓他知道他姐姐還想著他呢——他在學(xué)城上學(xué)的時候，我就是這么干的！”
女聲沒有答話，取而代之的是一聲不甘的嘆息。
“吱呀”一聲，鐵柵欄門開了。
一個身穿勁裝皮甲、身段利落，留著半長褐色頭發(fā)、瞳仁卻呈現(xiàn)出詭異淡紫色的年輕女子，咬著銀牙走進(jìn)了卡特琳娜的禁閉室。
“寨主好?！笨ㄌ亓漳然剡^頭，沖著女子溫和一笑。
來者正是凱倫·勒佩格，貨真價實的月神寨寨主——
一個正當(dāng)韶華之年的女武者！
如果并非月神寨中人，誰又能想得到，這座山寨的主宰，居然是一位巾幗豪杰呢？
“卡特琳娜·伊戈爾！”女寨主凱倫·勒佩格豎著柳眉，怒道，“你難道還不明白嗎？只要沒有我的同意，你是不可能離開我們月神寨、更不可能見到你那位什么小弟弟的！”
“哦……”卡特琳娜似乎絲毫不以為意，依舊笑著道，“那我就等您同意好了……”
“卡特琳娜！”凱倫再也忍受不了，上前兩步，按著女貴族的肩膀咬牙道，“為什么！為什么你就是不肯接受我的提議？在這片荒原上，你需要足夠的兵力，我需要一個名正言順的、受帝國承認(rèn)的領(lǐng)主名頭，這本來就是兩全其美的事情……”
“凱倫……”卡特琳娜看向女寨主的眼神，也帶上了一絲歉意，“可你我都是女人啊……”
“你就把它當(dāng)成政治聯(lián)姻好了！這不是你們帝國貴族最愛干的事情嗎，為了領(lǐng)地的發(fā)展和自己的金庫，把女兒、姐妹嫁給一個素不相識的陌生人……”凱倫伸手在書桌上狠狠一拍，然后，像是鼓起了莫大勇氣般，微紅著臉低聲道，“而且，你嫁給我又怎么了……女人也不是不可以喜歡女人啊……”
卡特琳娜的眼神，愈發(fā)復(fù)雜，而交織著憐憫了。
“凱倫……”她伸出手，在女寨主綁著護(hù)臂的小臂上拍了拍，“……我們是不可能的，你很美麗、你身手很好、你也是一個優(yōu)秀的寨主，但……但你懂的，我是不會把自己嫁給一位同為女兒身的姑娘的，這……這不是我會做的事情——你我是不一樣的人。”
見凱倫·勒佩格悶悶地不說話，卡特琳娜抿了抿嘴，輕聲道：
“而且，即便你娶了我、無論是以男人的身份還是女人的身份，都不能帶給你你想要的領(lǐng)主身份、把你領(lǐng)進(jìn)帝國貴族的圈子……我跟你說過了，我不是伊戈爾家族的繼承人，我弟弟才是……”
凱倫一聽到“弟弟”這個詞，就露出了嫌惡的神情。
這些天來，她顯然已經(jīng)聽卡特琳娜太多次提起自己的弟弟，耳朵都起老繭了。
看著凱倫·勒佩格的惱火樣子，卡特琳娜·伊戈爾突然玩心大起，狡黠笑道：
“凱倫，其實有個好辦法——要不你干脆，嫁給我弟弟得了？”