夏侯炎還記得，當年在學城法師學院上課時，那些德藝雙馨的老法師們，一談到魔法師的進階是如何心向往之。
這不僅僅是因為，進階后的魔法師能夠掌握更為強大的元素力量，也會像拿到高級職位一樣獲得財富與名望的增長，更重要的是，魔法師有機會在所謂“進階之旅”的心靈體驗中，獲得對于更高層次神秘存在的玄奧一窺。
根據(jù)《歷代法師手記輯錄》的記載，不止一位高階法師曾經(jīng)在“進階之旅”中，體驗到畢生難忘的壯麗幻象——有人窺見了令人心悸的“幕外存在”，也有人發(fā)現(xiàn)了深藏于大陸角落中的瑰麗秘境，然后等進階完就跑過去尋寶了……
但更多的法師，則是在“進階之旅”中，看到了自己主修魔法系別的執(zhí)掌神靈。
盡管按照通行的魔法理論，各類神明乃是元素力量的最終來源，但“神”對于魔法師來說仍然是一個無比遙遠的概念：絕大多數(shù)神明從不在世界上現(xiàn)身，即便是他們的外貌，也只有在宗師級魔法被施放時才能被世人得見。
不同于至高教會、以及其麾下諸多小教會的狂信者們把神明奉為至尊，一大批現(xiàn)代魔法研究者正努力淡化虛無縹緲的“神明”概念，甚至有一派“唯物論”魔法師，激進地認為神明其實并不存在，宗師級魔法召喚出的虛影，不過是元素力量的一種特定組合方式罷了。
但無論如何，能夠看到自身元素力量的執(zhí)掌者、甚至與其有限交流，對于絕大多數(shù)尋求真理的魔法研究者來說，都是進階的最大意義之一。
和無數(shù)年輕魔法師一樣，夏侯炎也曾經(jīng)幻想過，自己會在“進階之旅”中看到什么雄奇瑰麗的神秘景象；
但此刻，眼前發(fā)生的一切，讓他深切感到……
我的青春魔法物語果然有問題。
——閻王爺從桌上抄起一副一次性筷子，極其熟練地擼掉塑料皮，“咔”一聲掰開，然后交叉著兩根筷子猛搓。
夏侯炎傻乎乎地盯著閻王爺看了半晌，然后扭頭，看到了泛著油光的骯臟地板，和墻壁上掛著的“家和萬事興”刺繡大字。
“認真的嗎？”夏侯炎死死盯著一臉無辜的閻王老爺，“您就帶我吃沙縣？”
“經(jīng)費有限……”閻王爺從頭頂上摘下旒冕擺在旁邊的椅子上，然后從大媽服務員手里接過一碗雞湯面，“而且你也知道，‘進階之旅’都是發(fā)生在你心靈領域里的幻象，又不是真吃，湊合一下吧?！?p> 夏侯炎覺得自己最好什么都不說。
因為他不知道自己會吐出什么樣的芬芳話語。
“我也不知道你的‘進階之旅’會持續(xù)多久，我就長話短說了?！遍愅鯛敯岩豢曜用鏃l吸進嘴里，含混不清地道，“夏侯炎同志，你穿越以后受的苦、做的事，華夏人民都記著呢！”
“停！”夏侯炎碰都不碰自己面前的那盤炒牛河，豎起手掌道，“我覺得有必要問一句——我穿越這事兒，跟您有關系嗎？”
“有關情況還需要進一步的調(diào)查?！遍愅鯛?shù)烂舶度坏卮蛄藗€官腔。
不過在夏侯炎看來，這廝略顯心虛的眼神明顯是在說“有關系”。
至于到底為什么要把自己搞到異世界，閻王爺肯定不會說，夏侯炎也懶得問。
不過他還是暗自提起了警惕：盡管對方是華夏老鄉(xiāng)，但也不一定就是良善之輩，更是絕對不能輕信——鬼才知道這位地府官老爺心里在打什么小算盤！
但客套話起碼還是要說的。
“總之感謝您這些天的幫助。”夏侯炎假惺惺地道，“關于復活術、死靈魔法，還有剛才我身陷火場的時候……如果沒有閻王老爺您在，我可能早就嗝屁了……”
閻王爺大喇喇一擺手：
“舉手之勞何足掛齒！而且，不用叫我老爺，生分！你叫一聲‘閻哥’，或者‘羅老師’，都行！”
“羅老師別這樣……”夏侯炎干巴巴地道。
“炎啊，這次過來見你一面，主要是想跟你說句心里話。”閻王爺咂了咂嘴。
根據(jù)前世的經(jīng)驗，夏侯炎知道，當有人跟你說“心里話”的時候，意味著這孫子準備坑你一把了。
“那個……”閻王爺用筷子敲了敲碗邊，支支吾吾地道，“從穿越到現(xiàn)在，你使用死靈魔法的時候，都沒耗費過自己的魔力，對吧？”
“對?！毕暮钛酌鏌o表情地道。
“你猜你施法用的魔力，都是打哪兒來的？”閻王爺循循善誘。
“國家補助？”夏侯炎偏不跟著對方的話風走。
“是我這兒來的！我給的！”閻王爺伸出一根手指，點了點自己的胸口，齜牙咧嘴，“但是，炎啊，閻王家也沒有余糧，我能夠帶到海文大陸的魔力總量也是有限的……”
“沒事的話我先走了……”夏侯炎趕緊起身準備跑路。
只要不讓對方說出下面的話，對方就無法綁架我！
然而他還是失算了：在“進階之旅”的幻境中如欲得水的閻王爺，如閃現(xiàn)一般瞬間浮現(xiàn)在他面前、擋住了他的去路。
閻王爺哭喪著臉道：
“炎啊，說真的，接下來的死靈魔法，你悠著點用行不？我的魔力在這個世界還有點……呃……別的用處，這樣吧，我給個配額，每月讓你免費放十個宗師級魔法，怎么樣？”
“閻哥，不厚道啊……”夏侯炎臉上放光芒，心里直罵娘。
“行啦，以后好好搞你的基礎建設，別出去瞎惹事，哪有那么多需要用魔法的場合？”閻王爺義正辭嚴，“而且不瞞你說，你現(xiàn)在進階了、本身的魔力波動也更顯眼了，再這樣給你無限制供給魔力，可能就該引起一些……呃……本土力量的注意了。”
夏侯炎瞇了瞇眼，沒再反對。
因為他突然想起了剛才那只注視著一切的巨眼。
見小老鄉(xiāng)好像意識到了問題嚴重性，閻王爺滿意地點了點頭，沒忘了繼續(xù)套近乎：
“行啦，炎子，我對你夠意思了！先不提幫你這個異界黑戶隱匿蹤跡的事，就連你之前施放的那幾個暗影魔法，其實我也略施小計，沒有讓它們消耗你的壽命——你猜消耗的是誰的壽命？”
“你的？”夏侯炎問。
“放屁。”閻王爺笑呵呵地道，“隨便從地球生死簿上找了幾個倒霉鬼代勞，清一色的網(wǎng)絡噴子！”