第78章 山中野民
前兩天還在接待白純的龍不食，已經(jīng)三十多歲，對(duì)于這些“鹽民”很是熟悉，見(jiàn)他們暗中警戒，就忍不住笑道：“虎兒莫要慌張，今年與往年確實(shí)不同，莫非你們沒(méi)有發(fā)現(xiàn)，并非沒(méi)有焚燒野草，只是田中焚燒的野草甚少么？”
這青年鹽民首領(lǐng)，名喚“鹽虎兒”，是山中野民所生，不過(guò)自小就因?yàn)榻罟菑?qiáng)健，隨著長(zhǎng)輩秋收后來(lái)桃源國(guó)賣(mài)鹽了，如今一些手下，甚至都是桃源國(guó)這些年里活不下去、遁入山林的百姓，見(jiàn)周?chē)傩詹o(wú)敵意，這才放下心來(lái)，抱拳一禮：“愿聞其詳！”
“那野外的毒蛇，便是大王率軍來(lái)除去的！”
龍不食便把桃源國(guó)這一年來(lái)的變化，盡數(shù)說(shuō)給了他聽(tīng)，見(jiàn)對(duì)方聽(tīng)得目瞪口呆，不由哈哈大笑：“如今，咱們百姓手里的麥子，盡數(shù)都磨成了粉，白面多半賣(mài)給那些權(quán)貴，自家留著黑面、糠皮吃。豆更不用說(shuō)了，油坊終日忙碌，許多百姓都去換親戚家的黃豆，想‘撞’些油來(lái)嘗嘗、過(guò)年做給小兒輩們吃，又哪里會(huì)換出來(lái)？”
接連又說(shuō)了幾件事，包括前段時(shí)間轟動(dòng)整個(gè)桃源國(guó)的“庶糜殺稅吏”的事，一群鹽民只聽(tīng)得熱血沸騰，其中一個(gè)鹽民痛哭流涕，龍不食認(rèn)得他前幾年便是因?yàn)閭硕惱?，逃入山林的一個(gè)毒蛇寨百姓。
想到這里，龍不食不由嘆息，良言相勸：“虎兒，如今新大王仁政，更難得是站在咱們庶民百姓這邊的，山中清苦，往年我也不勸你，畢竟那時(shí)山里山外都不好過(guò)，不過(guò)如今國(guó)中百姓，生活確實(shí)大為改觀，今年更是豐收，家家的婦人甚至都有閑心去‘換豆撞油’、琢磨起今年過(guò)年做什么美味了，依我看日子是要越來(lái)越好的，你不如去求見(jiàn)大王，求大王重收你等民籍……”
鹽虎兒張了張口，不知道該說(shuō)些什么。
他是自小就與林中虎豹蟲(chóng)蛇廝殺過(guò)來(lái)的，真要是真刀真槍地跟權(quán)貴打仗，他眼睛眨都不會(huì)眨地沖鋒，但如今聽(tīng)到這些不似真實(shí)、卻又明明白白呈現(xiàn)在眼前的話，卻有些不知所措了。
實(shí)際上，去年秋收出山換鹽時(shí)，他就聽(tīng)到了新大王的傳聞，不過(guò)也沒(méi)在意，甚至有些警惕。
畢竟，多個(gè)大王，指不定就是個(gè)窮奢極欲的，知道桃源國(guó)里，還有自己這些山中野民不服管束后，說(shuō)不定還會(huì)來(lái)攻殺自己這些人，因此回去后嚴(yán)守寨門(mén)，春夏兩季出來(lái)?yè)Q鹽的規(guī)模都小了許多，生怕被白絕一鍋端了。
聽(tīng)了許多白絕傳聞，知道白絕是個(gè)“仁君”后，山里人心才安定下來(lái)，想著繼續(xù)以前井水不犯河水地過(guò)日子。
可今天進(jìn)了寨子，眼看各家各戶(hù)臉上都有喜色，幾乎人人都“肥”了一圈，不似往年那樣面黃饑瘦，有兩個(gè)小孩甚至抓著半塊白餅，邊玩邊吃，明顯是家里存糧充裕，再想想山里饑寒交迫的生活，不由心動(dòng)。
要是新大王愿意給自己這些人活路，過(guò)上和毒蛇寨中百姓一樣的生活，那確實(shí)比如今的山中野民生活要好……
不過(guò)，自己是野民的頭領(lǐng)，如果去求見(jiàn)大王，會(huì)不會(huì)是自己送上門(mén)去，平白折了性命呢？
猶豫了許久，走了幾個(gè)村落用鹽換糧布，吃了一個(gè)手下老家里做的一片饅頭，鹽虎兒終于下定了決心。
“走！剩下這五擔(dān)粗鹽，不去城邊換了！去國(guó)君府！”
一個(gè)手下有些猶豫：“這樣會(huì)不會(huì)太冒險(xiǎn)了？那些官府的人，沒(méi)一個(gè)好東西！”
鹽虎兒咬牙道：“虎豹不食草蟲(chóng)！愿意為了一介庶民，得罪滿(mǎn)國(guó)權(quán)貴的大王，這樣的人，當(dāng)是有些仁君氣度的……吧？！”
……
國(guó)君府。
六個(gè)人，五個(gè)挑著鹽擔(dān)，其余人已經(jīng)挑著糧擔(dān)、布擔(dān)回山里去了。
值守的軍士，遠(yuǎn)遠(yuǎn)便看到鹽虎兒六人，見(jiàn)眾人都背著石矛，不似正經(jīng)百姓，便有兩騎疾奔而來(lái)，手中木桿鐵矛交叉攔住眾人：“你等何人！”
陽(yáng)虎兒羨慕地看著兩人的鐵矛，路上他已經(jīng)見(jiàn)識(shí)過(guò)百姓家鐵器農(nóng)具的厲害，明明是農(nóng)具，卻比自己的銅劍還要堅(jiān)利的樣子，再抬頭見(jiàn)兩名軍士一身皮甲、神完氣足、身強(qiáng)馬壯的樣子，便有些心虛，又強(qiáng)壓下心中恐懼，上前拱手道：“我是山中野民鹽豹兒！聽(tīng)說(shuō)大王仁政，特意出山向大王獻(xiàn)上禮物的！還望將軍引見(jiàn)……”
一名騎士后退三丈，如臨大敵，另一名騎士持矛下馬，驗(yàn)過(guò)六人擔(dān)子里，確實(shí)是只有鹽后，便松了口氣，復(fù)又上馬：“且在此等候，等我去通稟！”
說(shuō)罷，便策馬而回稟報(bào)去了，只留下另一騎依舊警惕地看著六人。
沒(méi)多時(shí)，這名騎兵才又回來(lái)，下馬客氣道：“請(qǐng)隨我來(lái)！”
說(shuō)罷，也不上馬，牽著馬引眾人前行，不時(shí)有庶民孩童往來(lái)，俱都好奇地看著光著膀子、露著大腿的鹽虎兒一行人。
鹽虎兒有些不好意思，以往在山里，光著屁股被人看到了，也沒(méi)覺(jué)得有什么不好，但如今出山，都難得腰里蒙上塊麻布了，此時(shí)見(jiàn)到往來(lái)衣甲鮮亮的軍士、布衣整齊的百姓，卻有些自慚形穢了，尤其是被些個(gè)白凈的浣衣女低笑著指指點(diǎn)點(diǎn)，更是有種把頭埋土里的感覺(jué)。
不過(guò)，很快他就忘了這份尷尬。
不止是他，便是他手下五人，這時(shí)也忘了尷尬，只顧著抱著陶碗，抓著筷子，扒吃著陶碗里的面條。
不是白絕隨意怠慢，而是如今面食初現(xiàn)，是個(gè)稀罕物，不止桃源城中的權(quán)貴，便是天庭玉帝的殿上，來(lái)了貴客，宴會(huì)也是準(zhǔn)備面條、饅頭、包子之類(lèi)的面食，要是拿什么龍肝鳳髓之類(lèi)的玩意兒來(lái)宴客，反而顯得沒(méi)面子。
就像前世鋁制品剛問(wèn)世時(shí)，比金銀還貴重、受人尊崇，最尊貴的客人用鋁杯，次一點(diǎn)的客人才用金杯銀杯。
面條是素面，只加了野菜、雞蛋，白絕生怕他們受不了，都沒(méi)敢按桃源國(guó)如今流行的宴會(huì)，專(zhuān)上各種油炸食物，只是命庖廚下些素面。
但這份素面，也是府中庖廚的一身本事，味道本就極佳，鹽虎兒這些人，平日里在山林里頂多喝些野果肉湯，哪里吃過(guò)這等的美食，莫說(shuō)是吃，單只是看陶碗里雪白噴香的面條，也都有些迷迷糊糊了。
鹽虎兒攪了攪陶碗，意外從底下翻出個(gè)荷包蛋來(lái)，用筷子翻了兩下，突然看到光影反照，荷包蛋的面湯上，照出一個(gè)人影來(lái)，垢面亂發(fā)，狼狽不堪。
那不就是自己么？