福城，七日前。
作為江南最繁華的城邑，福城有著數(shù)不清的繁華富麗之景，諸多達(dá)官貴人、豪紳員外落腳此地，往來(lái)商客匯聚于此，人流交匯，歌舞升平。
有人的地方，就有紛爭(zhēng)，而紛爭(zhēng)既是江湖，福城也不例外。
福城內(nèi)外有著數(shù)不清的大小門(mén)派，其中不乏三教九流，魚(yú)龍混雜。權(quán)勢(shì)的爭(zhēng)奪，門(mén)派的黨同伐異，幫派內(nèi)部相互火并，每天都在福城內(nèi)不斷上演。
敗者身首異處，血濺大地，勝者錢權(quán)兩收，逍遙快活。福城既有敗者的荒冢，也有勝者的快活林。那永不歇息的歌舞，色香味俱全的珍饈，還有耳鬢私語(yǔ)的情話和低聲呻吟的歡愉。
兩顆巨大無(wú)比的紅燈籠是它的標(biāo)志，燈籠散發(fā)出的紅光把整個(gè)青石板大道照得曖昧朦朧。
福城的主干道“青福道”與福城城內(nèi)第一內(nèi)河“白河”并列南北方向貫穿了整個(gè)福城。
白河上修建諸多連接?xùn)|西方向的橋梁，其中最為宏大并且坐落在白河正中間的“婉歌橋”就浸染在這曖昧的紅光之中。
這是一個(gè)永不休息的十字路口，兩個(gè)巨大的燈籠懸掛在一座富麗堂皇的建筑上，燈籠的中間有一塊巨大紫檀木牌匾，牌匾上紅底金字刻著——“鶯香閣”三個(gè)大字。
這便是福城最大的青樓。
深秋的福城，晨風(fēng)輕拂，落葉飄零，卷起層層俗世紅塵。寒意漸濃，曙光東現(xiàn)，霧氣消散，街道上寂寥空曠。青福道上零星雜亂分布著幾個(gè)賣早點(diǎn)的攤販，吆喝聲與陣陣炊煙是街道上的唯一生氣。
鶯香閣內(nèi)外則是另一番景致，并且永遠(yuǎn)如此。
大門(mén)外高懸的兩個(gè)巨大燈籠永遠(yuǎn)散發(fā)著意亂情迷、亂人心魄的紅光，蠱惑那些心神不定、躁動(dòng)不安的路人。
鶯香閣與婉歌橋之間有一株大的出奇的搖錢樹(shù)，樹(shù)身之大遠(yuǎn)超一般搖錢樹(shù)的大小。
鶯香閣的主人不知信了哪個(gè)江湖術(shù)士的批言，即鶯香閣無(wú)論發(fā)展如何，都不能高于旁邊這株搖錢樹(shù)，否則必出事端。
這模棱兩可的批言讓生意興隆，號(hào)稱江南第一青樓的鶯香閣始終只能是區(qū)區(qū)三層樓高的建筑物，連一般青樓的高度都比不過(guò)，在氣勢(shì)上便輸了一截。
興許是批言奏效，又或者是搖錢樹(shù)顯靈。鶯香閣的生意扶搖直上，穩(wěn)坐江南第一青樓的寶座，并且一騎絕塵。生意如此興隆，鶯香閣主人必定心癢難耐，在不違背批言的前提下動(dòng)工改建鶯香閣，就只有往四周擴(kuò)建這一條出路。
鶯香閣擇樹(shù)而建，橋上的攤販亦是如此。能在鶯香閣旁邊的搖錢樹(shù)樹(shù)下擺攤的攤販亦是攤販中的佼佼者。上到官場(chǎng)宮斗，下到街邊攤販，無(wú)論何地，爭(zhēng)權(quán)奪利無(wú)時(shí)無(wú)刻不在發(fā)生。
此刻天色朦朧，單薄的霧氣經(jīng)不住晨風(fēng)的誘惑，亦或是害怕即將到來(lái)的朝陽(yáng)，逐漸消散殆盡。婉歌橋上的攤販相互緊挨著，他們排成兩排分散在橋的兩邊，完全沒(méi)有青福道上寂寥空曠感。攤販吆喝聲不斷，灶臺(tái)下火勢(shì)旺盛，鍋內(nèi)熱水沸騰，各式面條滑入鍋內(nèi)，配上早已備好的鹵肉和青菜，安慰著早起人的胃。
嘈雜聲不絕于耳，托鶯香閣的福，婉歌橋上始終熱鬧不歇。
漫步于婉歌橋上，耳邊充斥著攤販的吆喝聲，伸手撥開(kāi)陣陣炊煙，就能見(jiàn)到位于橋末端那株大得出奇的搖錢樹(shù)，緊挨著搖錢樹(shù)的便是江南第一青樓——鶯香閣。
從那兩個(gè)巨大的紅燈籠下走過(guò)，小心跨過(guò)高高的門(mén)檻，兩旁空空并沒(méi)有大門(mén)，徒留一個(gè)門(mén)框孤零零地立著。這也是與其他青樓的區(qū)別所在，即不擔(dān)心里面的人逃走，也不怕外面的人闖進(jìn)去，更重要的是十二時(shí)辰永不停歇的生意，完美展現(xiàn)出店家的權(quán)勢(shì)與自信。
還未踏入鶯香閣，撲面而來(lái)一股濃郁的香味，大體上是胭脂的俗味，還夾雜著各種說(shuō)不清，道不明的味道。由于鶯香閣主人聽(tīng)信江湖術(shù)士的批言，但又不滿于現(xiàn)狀，在滿足自己野心又不違背批言前提下，鶯香閣便不斷往四周擴(kuò)建，因此鶯香閣漸漸變成形似圓形的龐大建筑物。
剛踏入鶯香閣，映入眼簾的是一個(gè)巨大的旋轉(zhuǎn)樓梯，樓梯位于鶯香閣中央，貫穿整座青樓。每層樓梯的入口處都有守衛(wèi)把守，進(jìn)入不同的樓層，需要繳納相應(yīng)的銀兩，即使你什么都不做。
巨大的旋轉(zhuǎn)樓梯被一個(gè)超大圓形舞臺(tái)包圍起來(lái)，細(xì)看之下才能發(fā)現(xiàn)有數(shù)個(gè)暗門(mén)可穿過(guò)舞臺(tái)走到旋轉(zhuǎn)樓梯處，通向二樓。
臺(tái)上的表演隨著時(shí)間推移而不斷變化，既有高雅古樸的古箏等傳統(tǒng)樂(lè)器演奏，也有低俗不堪的脫衣狂舞。
超大圓形舞臺(tái)占據(jù)了一層大半的空間，鶯香閣不斷動(dòng)土擴(kuò)建，形成近乎圓形的建筑，如此這樣，一層靠著邊界的商鋪相連形成一個(gè)大圓，繞上一圈不禁會(huì)發(fā)出感嘆：真是包羅萬(wàn)象，五花八門(mén)，各色商鋪一應(yīng)俱全。舞臺(tái)下方人頭攢動(dòng)，人群在舞臺(tái)與周邊的商鋪之間來(lái)回走動(dòng)。商鋪有福城著名的小吃、小型賭館、典當(dāng)行、甚至連刀劍鐵匠鋪都有，儼然是一個(gè)完整的小型福城。
相對(duì)于一樓的紛繁雜亂，二樓則要清凈許多。不變的是依舊有一個(gè)明亮的舞臺(tái)，只是這個(gè)舞臺(tái)相對(duì)一樓的舞臺(tái)要小的多，卻也更精致。
舞臺(tái)兩邊放著銅制的仙鶴造型香薰架，仙鶴腳踏祥云，祥云內(nèi)部中空放著香料，散發(fā)出陣陣幽香。舞臺(tái)四周桌椅具備，南北兩側(cè)還有留于住宿的上房。因福城常年霧氣彌漫，二樓東西兩面都是向上打開(kāi)的木窗，在天氣稍好的時(shí)候，小二便會(huì)把兩側(cè)的木窗全打開(kāi)，用木棍抵住，整個(gè)二樓環(huán)境便明亮起來(lái)。
東方漸白，小二們?cè)诠仿曋薪唤影啻?。接替的小二貌似還沒(méi)睡夠，揉著睡眼惺忪的雙眼，一步一拖地往東西兩側(cè)走去，打開(kāi)木窗，吹散室內(nèi)慵懶的氣氛。
此刻舞臺(tái)上獨(dú)坐著一個(gè)少女，少女身穿淡藍(lán)色絲質(zhì)長(zhǎng)裙，裙邊繡有柳葉古紋，一塊橘色祥云狀的絲制屏障在少女后背立起。她懷中抱著琵琶，一只腳搭在另一只腳上，微微翹起的腳尖勾著懸在空中鞋子，雙手熟練而精準(zhǔn)地演奏著曲子，琵琶聲回蕩在整個(gè)二樓。
小二們打開(kāi)兩側(cè)木窗，清晨微風(fēng)貫穿東西兩面，琵琶聲乘風(fēng)而行，飄蕩到婉歌橋上，淹沒(méi)在白河濃霧之中。
琵琶少女眼神迷離，半閉半睜，腦袋微微往左邊倚靠，完全沉浸在自己的曲調(diào)中，似乎忘記了自己所處的環(huán)境。
兩邊香薰白煙環(huán)繞，少女面上掛著一塊薄紗，看不清她的面容，配合肩上立起的祥云屏障，平添一股不屬于鶯香閣的氣?？上菨M頭或金或銀或玉的簪子，破壞了整體的氣，也讓這個(gè)少女沾上了些許風(fēng)塵味。
晨風(fēng)從東面鉆進(jìn)鶯香閣二樓，一通亂闖，而后笑著跑出二樓，把少女的琵琶聲帶到更遠(yuǎn)的地方。晨風(fēng)掠過(guò)，吹散香薰的白煙，淡藍(lán)的裙邊也隨之晃動(dòng)起來(lái)。
琵琶少女原本迷離的雙眼立馬變得警覺(jué)起來(lái)，她把頭埋低，琵琶的音律也隨之起了微妙的變化。她趕緊鎮(zhèn)定下來(lái)，微微抬頭，余光掃過(guò)臺(tái)下。臺(tái)下四散坐著幾個(gè)達(dá)官貴人的公子，他們各個(gè)面色通紅，懷中抱著女子，嘴里念叨著露骨的詩(shī)句?？磥?lái)并沒(méi)有人注意到自己失誤，她心里這般想著，咒罵起早該來(lái)接替自己的胭香。
就在她放松警惕，想著該向胭香討要什么來(lái)報(bào)答自己的恩情之時(shí)，一道銳利的目光與她的余光撞到一起。
她心中一緊，目光急轉(zhuǎn)至左下方，盯著懸掛在自己右腳腳尖上的鞋。無(wú)巧不巧，一陣東風(fēng)襲來(lái)，縱使少女把頭壓得再低，白色面紗還是隨風(fēng)飄揚(yáng)起來(lái)。
琵琶曲聲戛然而止。
她神色慌張，把頭埋得更低，伸手護(hù)住面紗，余光往臺(tái)下掃去。一切照舊，臺(tái)下的公子哥們都是快活一夜的人，手里的酒，懷中的女人，別說(shuō)琵琶聲消失，就是此刻拿刀砍下他們的腦袋，掉落在地的腦袋說(shuō)不準(zhǔn)還能做出一首淫詩(shī)。
琵琶少女壯起膽子，稍稍把頭抬起，可那個(gè)銳利的眼神，依舊直視自己。好在東風(fēng)已過(guò)，她把手放回到鉉上，目光看向別處，權(quán)當(dāng)無(wú)事發(fā)生。
她的手微微顫抖，正要撥動(dòng)琴弦，一句囂張的吆喝聲打斷了她。
“把頭抬起來(lái)給爺瞧瞧。”
琵琶少女先是渾身一顫，愣住不動(dòng)，而后眉頭緊蹙，眼中竟透出厭惡之情。說(shuō)也奇怪，上一秒還驚慌害怕的她此刻憤怒卻多過(guò)膽怯。心里的那股倔強(qiáng)陡然升起，她右手輕輕搭在鉉上，靜靜抱著琵琶，就這么坐著，一動(dòng)不動(dòng)。
從那個(gè)銳利的眼神方向傳來(lái)一聲巨響，“砰”的一聲，一掌打在桌上，震的桌上酒壺酒杯一陣抖動(dòng)。
風(fēng)聲咆哮，一張椅子呼嘯飛來(lái)，落到舞臺(tái)右側(cè)，砸得稀爛。
“把頭抬起來(lái)！”
琵琶少女指尖滲出細(xì)細(xì)汗水，她低著頭，坐在舞臺(tái)中央，她能感到無(wú)數(shù)的目光猶如毒蛇一般在自己身上游離纏繞?？伤沁@般倔強(qiáng)，執(zhí)拗著坐著，不為所動(dòng)。
“哎呦呦，我的昌家大公子，咋跟這種黃毛丫頭置氣呢。小丫頭不懂事兒，一天到晚兒就會(huì)彈彈撥撥這些個(gè)破爛玩意，還不是為了混口飯吃。這話兒不會(huì)說(shuō)，事兒也不會(huì)做，不知天高地厚的傻樣兒。您瞧瞧，您這一聲斷喝，威嚴(yán)四起，震懾整個(gè)鶯香閣，這不都把小丫頭給嚇傻了不是？昌家大公子是何許人也？那是做大事的人兒，何必跟這種不懂事的小丫頭計(jì)較，脂香我代她向您賠罪，要是壞了您的雅致，那可是大大的罪過(guò)咯?！币粋€(gè)甜到發(fā)膩的聲音從北面?zhèn)鱽?lái)。（兒）
“哦？敢情你這是替她求情說(shuō)話呢?！?p> “昌家大公子這不折煞我了，我這……”
“啪”一聲巨響，琵琶少女猛地抬頭，臺(tái)下脂香跌坐地上，捂著臉，眼里含著淚水，鬢角秀發(fā)散落，頭上簪子晃得厲害。
脂香身旁是一個(gè)體格壯碩長(zhǎng)著絡(luò)腮胡子的漢子，黝黑的臉龐上透著酒后的紅，額上青筋暴起，粗大的綠色青筋從額前爬遍耳后根，下頜胡須中能清晰的看到一道拇指大小的刀疤，一眼便知不是善茬。
昌家大公子慢慢站起身來(lái)，看向少女，目光相觸，他微微一怔，不可置信，愣在原地。縱使少女臉上戴著面紗，但僅從露出的雙眼就能感到她的厭惡與憤怒，柳眉倒豎，雙目爆突，沒(méi)有一絲一毫的膽怯。
昌家大公子很快便恢復(fù)先前的痞狀，他把腳踏在椅子上，身子微微往前傾，拿起桌上的酒壺對(duì)著壺嘴喝了幾大口。他滿臉不屑，嘴角上揚(yáng)，眼睛瞇成一道細(xì)縫，聲音低沉，用惡狠狠口氣說(shuō)道：“把面紗給爺摘下來(lái)?！?p> 少女看到脂香嘴角溢出的鮮血，半臥地上側(cè)著身子，捂著臉，顫抖的身子，小聲抽噎著。她的愧疚遠(yuǎn)不如憤怒，她把頭抬高，盯著昌大公子，眼中的孤傲與反抗讓人完全想象不到她是鶯香閣的女子。她雙手緊緊抱著琵琶，不知覺(jué)間琵琶鉉都被壓到面板上。
“兄臺(tái)乃是福城第一鏢局‘七十三刀幫’幫主的長(zhǎng)子，為何要難為這手無(wú)寸鐵的弱女子？此事若流傳出去，難免又生諸多流言蜚語(yǔ)，壞了貴刀幫的名聲。依在下之愚見(jiàn)，君子不強(qiáng)人所難。兄臺(tái)大人有大量，莫要跟女子一般見(jiàn)識(shí)。”一個(gè)身穿破布爛衫的窮書(shū)生從樓下走上來(lái)。
少女見(jiàn)到書(shū)生，眼中憤怒消了大半。正欲開(kāi)口，但見(jiàn)一物飛過(guò)，一聲悶響，陶瓷碎裂聲起，只見(jiàn)那窮書(shū)生抱頭蹲在地上，鮮血從頭頂流淌下來(lái)，滴落在地。
昌家大公子一掌把桌子一角劈碎，臉上青筋從額前爬到下頜，指著書(shū)生怒吼道：“本大爺生平最厭惡的就是文人，尤其是你這些窮酸文人。滿口仁義道德，不也是出入煙花之地，夜夜笙歌？少在老子面前裝清高，講什么大道理。給爺滾蛋！”
他轉(zhuǎn)向琵琶少女，繼續(xù)道：“本大爺要的東西，就沒(méi)有得不到的！”
話畢，他從腰間抽出一把快刀，往書(shū)生那兒走去。
他從琵琶少女的眼神中看到了溫柔的水，依靠的山。這是他最擅長(zhǎng)、也是最愛(ài)的戲碼。
他大步走到書(shū)生面前，慢慢舉起大刀作勢(shì)就要砍下，窮書(shū)生嚇的魂不附體，抖似篩糠。琵琶女子見(jiàn)狀甩下琵琶飛奔過(guò)去，擋在書(shū)生面前。昌家大公子輕蔑一笑，一切都在他的算計(jì)之中，手中的大刀依舊高高舉起，沒(méi)有任何停下的征兆，少女微微側(cè)頭，把面紗摘下來(lái)。
在場(chǎng)眾人早已酒意全無(wú)，全都伸長(zhǎng)脖子，拉長(zhǎng)耳朵，瞪大眼睛，生怕錯(cuò)過(guò)如此有趣一幕。
少女面紗下有一個(gè)挺拔的鼻梁，紅唇柔嫩，下唇略厚，下巴微翹，狀如海浪，溫柔又有氣勢(shì)，只是鼻梁兩邊，臉頰之上各有數(shù)十個(gè)斑點(diǎn)，好似一個(gè)純白發(fā)亮的陶器上散落幾十顆沙土，又如珍饈上的無(wú)頭蒼蠅。
眾人見(jiàn)狀一陣唏噓，竊竊私語(yǔ)，議論聲漸起。琵琶少女仿佛早就知曉會(huì)是這般反應(yīng)，面上并無(wú)太多變化，依舊鎮(zhèn)定自若，只是眼里的光暗淡了下來(lái)，那股氣也四散消失，倒是頭上的金釵銀簪的風(fēng)塵味占了上風(fēng)。
昌家大公子舉著大刀，嘴角上揚(yáng)道：“本大爺說(shuō)過(guò)，就沒(méi)有我得不到的?！闭f(shuō)完他手中的大刀帶著千鈞之勢(shì)，當(dāng)頭劈下。
琵琶少女臉上并無(wú)懼色，她默默閉上雙眼，而她身后的窮書(shū)生卻連滾帶爬，直至背靠到舞臺(tái)邊上，方才止住。
“當(dāng)”的一聲脆響，少女緩慢睜開(kāi)雙眼，一個(gè)堅(jiān)實(shí)的背影擋在她的面前。
琵琶少女慢慢抬頭，只見(jiàn)此人從上到下皆是黑色，腰間掛著一長(zhǎng)一短兩把佩刀。此刻他抽出白色長(zhǎng)刀硬生生接下昌家大公子著一劈砍。
白色長(zhǎng)刀刀刃漆黑，其余部位皆是白色，連刀鞘也不例外，而另一把短刀不知是何樣貌，只知露出的刀鞘與刀柄皆是如墨一般漆黑。
“噠噠噠……”一陣腳步聲從樓梯處響起。
從三樓下來(lái)一個(gè)體態(tài)豐腴，曲線婀娜的貴婦人，婦人扭著夸張的腳步一陣小跑過(guò)來(lái)，見(jiàn)此情景便嬌聲吆喝道：“嘖嘖嘖，這是鬧哪出呢？我的爺，我的主兒，我的天老爺。兩位公子咋在這兒動(dòng)刀呢，都是親兄弟別為女子傷和氣呀，是哪個(gè)沒(méi)長(zhǎng)眼的賠錢貨搞的名堂？”（夸張的笑聲）
“你們鶯香閣還真是氣派，一個(gè)彈琵琶的都這么硬氣，不愧是福城第一青樓。但就這服務(wù)，我可不敢恭維。大爺我一大早就碰一鼻子灰，真是晦氣。”昌家大公子把刀收回腰間，憤憤道。
“該回去了，東部分局的事情查明了?！焙谝履凶诱酒鹕韥?lái)，收刀入鞘，轉(zhuǎn)身蹲下為琵琶少女戴上面紗，隨后自顧自地下樓去了。
妖嬈的婦人見(jiàn)狀趕忙打圓場(chǎng)，一面派人恭送黑衣男子下樓，一面給昌家大公子賠不是，三寸巧舌能言會(huì)道，一通夸耀，方才撫平昌家大公子的怒氣。婦人伸出手指，指著琵琶少女的頭就是一頓絮叨，琵琶少女沉默不語(yǔ)。
昌家大公子惡狠狠地瞪了琵琶少女一眼，轉(zhuǎn)身跟著黑衣男子下了樓。婦人轉(zhuǎn)怒為笑，喜怒改變猶如翻書(shū)一般隨意切換，她再次扭起夸張的步伐，兩手舉在胸前左右擺動(dòng)，跟上昌家大公子往樓下走去。
響亮的腳步聲漸漸遠(yuǎn)去，琵琶少女默默轉(zhuǎn)身，望向躲在自己身后的窮書(shū)生，眼里閃過(guò)一絲失望。窮書(shū)生卻突然大聲高呼起來(lái)，一會(huì)兒君子，一會(huì)兒大丈夫，詩(shī)歌與詞賦交替朗道，眾人以為他被酒壺砸傻了，只有琵琶少女知道他沒(méi)事了。
琵琶少女轉(zhuǎn)身疾跑到脂香身邊，把脂香輕輕抱入懷中。
琵琶少女正值豆蔻年華，少女氣十足，甚至還有一股倔強(qiáng)的沖勁，實(shí)在很難想象這是一個(gè)在青樓里彈奏琵琶的女子所擁有的。脂香遠(yuǎn)比琵琶少女要大許多，此刻靜靜倚靠琵琶少女懷里。
良久，脂香撐起身子，輕輕推開(kāi)琵琶少女，不無(wú)怨恨道：“不過(guò)是抬頭摘掉面紗，何必如此倔強(qiáng)，這兒是鶯香閣，是……”
脂香沒(méi)有再說(shuō)下去，她低下頭，小聲道：“釉香你啊，不要再抱有那些幼稚的想法，等你再長(zhǎng)大些，你也要……”
脂香再次停下了話頭，今天這是怎么了？老是說(shuō)錯(cuò)話。脂香懊惱地?fù)u了搖頭，慢慢站起身來(lái)，道：“你得罪了七十三刀幫的大公子，偏偏救你那人是七十三刀幫的二公子，他們兩個(gè)素來(lái)不和。哎，以后你自己多注意點(diǎn)吧。”
釉香點(diǎn)點(diǎn)頭，小聲應(yīng)了一句。脂香說(shuō)完便轉(zhuǎn)身走，迎面撞見(jiàn)匆匆忙忙跑來(lái)的胭香，窮書(shū)生還在高談闊論，釉香拾起地上琵琶，閉上眼睛，彈撥起來(lái)。